第二十三章（2 / 2）

梨响绞紧拭泪的丝帕，滴滴垂泪：“可这一世她不一样，这是最后一世，她带着从前习得的所有情感来到这一世，有了喜怒哀乐，那样灵动可爱，朱槿他怎么舍得，怎么能眼睁睁地……”

姚黄打断了她的话：“朱槿亦是不舍，可这一世她来到这世间，就是为了完成这三道劫数。为了获取一个完整人格，她已经历了十六世修行，若是避了这道劫，完成不了今世的学习，她还需得再重来一世。可当年初代冥主只为她做了十七具凡躯，若这一世不能成功，以朱槿和我们之力，又去何处帮她寻一具不会被旁人看破身份的凡躯？下一世我们又怎能保得住她在人世平稳修行，不被人看出端倪，不被人争夺觊觎？到时会生出多少事端，只怕我们根本无法掌控。”

梨响拭泪：“我也知道……我只是舍不得，这一世的她和修行完毕归位列神的她还是一个人吗？在我眼中不是啊，我也不奢求能陪她几十年，哪怕让我再多陪她几年……”

姚黄轻声一叹：“前两次劫数，应了，也化了，兴许这一次亦能化解也未可知。别再埋怨朱槿了，若这第三道劫数亦能最终化解，而不必她以性命相付才能学得那些知识……”他边转身边道，“那，待她习得凡人的背负为何、忧惧为何，爱为何、爱之甜蜜与苦痛又为何，完成这一世的修行，我保证朱槿绝不会再像前几世那样。你要知道他非铁石心肠，他也不忍，所以你会有时间陪她……”姚黄突然噤声，一双锐目蓦地睁大了，“……花主。”

不远处的廊檐旁，雪光映照之下，少女一张脸惨白，凝视他们片刻，低哑道：“你们方才，说的是我？”

八个字似巨浪打来，牡丹姚帝见惯了世面，向来从容，此刻也禁不住慌乱起来，声音失了镇定：“花主听岔了，我们……”一时却不知该找个什么借口。

梨响赶紧帮忙，但她一向没有什么智慧，而这次她急智下的发挥也没有超过平常水准。她编了一套匪夷所思的说辞：“我们是在谈论紫优昙罢了，紫优昙他也同花主你一样，他也有三道劫数，但因为他情商不是很高，所以他要学习凡人们的……”

姚黄感到绝望。

正当他预感天可能要塌了时，朱槿无声无息地出现在了成玉身后，手轻轻一抚，少女已倒在他怀中。朱槿沉着脸，面向梨响，没好气道：“你觉得你这套说辞她会相信吗？”

姚黄沉默不语，梨响自知闯了祸，但担心朱槿对成玉做什么，鼓起勇气抽抽噎噎：“你、你消除掉她方才的记忆就好，不要再做别的。”

朱槿正欲为成玉消除记忆的手顿了顿：“你以为我会对她做什么？”

梨响缩了缩。

朱槿将人事不知的成玉打横抱起来，走了两步，又折回来，叮嘱他二人：“她必须作为凡人经历此劫，那些事绝不可让她知道，你们以后万不可再如此大意。”

眼见朱槿将成玉抱回楼中，姚黄捂着额头也想回了，不料紫优昙突然冒了出来，一脸震惊：“方才你们说的我都听见了，”他先是不赞同地看了一眼编派他情商低的梨响，而后牢牢望定姚黄，发出了感叹，“天哪，我们的花主，她居然并不是一个凡人吗，她明明形魂体魄都和凡人一个样啊！”

姚黄忍不住捏了捏眉心，他又想给紫优昙上课了，课名就叫“辅佐花主的每一个千年花妖都必须知道的十件小事”。他忍了又忍，没忍住，问紫优昙：“你什么都不知道，你到底是怎么被朱槿选进十花楼的？”

紫优昙今天脾气好了很多：“真的，我确实没有问过朱槿这个问题，他到底是怎么把我选进来的？”他回忆了一阵，皱着眉头说。

姚黄不想再和他说话，感到太糟心了，就捏着眉心走了。

红玉郡主即将和亲至乌傩素国的消息，没两日传遍了朝野。

齐大小姐很快上了门，却被告知成玉不在十花楼中，而是去了冰灯节。冰灯节为迎冬至而办，就办在正东街旁的那一方碧湖畔。

天阴风大，且明日才是亚寒，后日才是冬至正日子，还不到共庆佳节的时刻，因此节会上人不多。齐大小姐沿着湖畔走了一个来回，穿过座座精美冰雕，遥遥望见前方一个小亭中坐着个白衣少女，像是成玉。少女身旁的侍女看身量也有些像是梨响。二人一坐一站，面前的石桌上放着个炉子，似乎是在行温酒赏雪的雅事。

古诗有云“绿蚁新醅酒，红泥小火炉”。阴雪天如此正是应景。齐大小姐想着走了过去，待走近时，亭中少女也正好抬起头来，一眼看到她，有些惊讶，但立刻眉眼弯弯地招呼她：“小齐你怎么来了？”手中的玉箸还杵在小火炉上头的银锅里，“你要和我们一起涮火锅吗？”转头吩咐梨响：“快给小齐添双筷子。”

齐大小姐：“……”

成玉看齐大小姐一时没有言语，想了起来：“哦，你不太能吃红锅。”解释道，“没想到你要来，所以没准备鸳鸯锅。”

梨响在一旁提议：“可以在锅里先涮一涮，然后过水吃，那样就不太辣。”

成玉沉吟：“这种吃法，对火锅不太尊重吧？”

梨响犹豫：“还好吧，过水吃红锅总比吃清汤锅对火锅更尊重？”

“那倒也是，”成玉点头，转头问齐大小姐，“那就给你倒碗白水，你拿水过一过？”

齐大小姐心急如焚来此，本以为所见的将是一位因即将被远嫁而忧虑无比的郡主，她们也将在一个严谨肃穆的氛围中郑重地商谈如何挽回此事。若成玉是在对着凄凉湖景喝闷酒，那也罢了，万万没想到两主仆在这儿热火朝天地涮火锅。

齐大小姐一腔言语不知该从何说起，茫然坐下接了筷子，随波逐流地涮了两筷子，在成玉指着锅中一味香料对梨响道“回头去乌傩素，得多带点儿这种调料，他们那儿八成没有”时，齐大小姐终于回过神来：“所以去乌傩素和亲之事，你是自愿的？”

成玉正涮着一片牛肉：“也说不上什么自愿不自愿。”她慢吞吞道，将涮好的牛肉放在一旁的白瓷小碟中，“不过，我的确是同意了。”

齐大小姐听出她话中之意：“你是说，皇上并未迫你，给了你选择，你自己选择了和亲？”

成玉点了点头，接着低着头小口小口吃涮好的牛肉。

齐大小姐看着成玉的发顶，感觉一口气上不来，灌了半壶茶水，将心火浇熄，才能开口：“乌傩素确是西北重地，国亦不弱，但其国朝立于一片高寒之地，环境恶劣，气候亦严酷，四季中有三季皆为隆冬，土地不沃，物资不丰，衣食住行远比不得我大熙。且你虽体健，但终归不是在乌傩素长大，于彼高寒之地生活，别说似你在大熙这般骑马射箭蹴鞠了，多走几步路便喘气都难。这些你想过吗？”

想是都想过的，成玉煮了片莲藕，盯着咕嘟咕嘟的浓汤，回齐大小姐：“这些都可以克服。”

齐大小姐窒了一窒：“好，就算这些你不在意，”她蹙起眉头，“乌傩素蛮夷之国，不习礼乐，不遵礼教，兄死，弟娶寡嫂，弟死，兄收弟媳。便是你与那乌傩素四王子真能相依到儿女绕膝又如何呢，父若死，儿子还能娶除生母之外的诸母。你若真嫁过去，这一生等待你的将是无尽的磋磨，这些你又想过吗？”

这些成玉没有想过，因为这些事都着实太遥远了，她或许根本挨不到那种时候。

齐大小姐止住成玉手中的玉箸：“你去陛下面前告诉他，你后悔了，你不想去，你并非真心愿意远嫁去乌傩素。”

成玉静了一会儿，收回筷子，置在一旁的白釉梅纹筷托上。她抬头看向齐大小姐，目光明澈：“此事已定下了，是别无转圜之事，你便不要再费心了。这些时候我们倒可以多待一待，往后怕是也没有机会了。”

定下了，只能是皇帝将此事定下了；别无转圜，是说此事其实主要是皇帝的意思。齐大小姐立刻便听明白了，因此也静了片刻。

“不可能没有转圜的。”良久，齐大小姐道。

“我打听过。”齐大小姐凝眉，一字一句，“当日乌傩素王太子率使臣出使我朝，陛下于曲水苑招待诸使臣，行宫之中，并非只四王子瞧上了你，王太子亦看上了烟澜。大约四王子亦知王太子心意，明白大熙绝无可能将两位贵女远嫁乌傩素，因此藏了心思。而王太子率使臣回国后，乌傩素王亲自来信，为王太子求娶烟澜，彼时皇上亦有心促成此事。”齐大小姐停了停，“若那时事成，乌傩素与大熙早已是姻亲，此次根本无需将你远嫁。”

成玉愣了愣：“竟有此事。”端起茶杯，复又放下，“那也不必可惜烟澜当日没有嫁过去了。若送我和亲是件不幸之事，那让烟澜去亦是一件不幸之事，让谁去都是一件不幸之事。”

齐大小姐道：“我并非可惜当日烟澜没有嫁成，是听闻彼时驰军前去贵丹的大将军临走时将烟澜托付给了国师照看，而乌傩素王求亲之信送来之时，正是国师力劝了皇上，皇上听从了国师的意见，方那样干脆地拒绝了乌傩素王的求亲，所以我想……”

“你想的，”成玉打断了她的话，但说完那三个字后，她却像有些失神似的，有一阵没有开口，待齐大小姐唤了她一声，她才回神似的道，“你想的，恐怕不行。”

齐大小姐沉吟：“我知道如今是非常时刻，即便让国师相帮，劝说陛下，也不会像上次烟澜之事那样好劝。大熙和乌傩素是必然需要一场联姻的，但国师非一般人，劝动陛下在宗室中另择一人送去联姻，亦未可知。”

成玉问她：“那你说，换谁去呢？”不待齐大小姐回答，她把玩着一个空杯子笑了笑，“怕是只能换烟澜去，才能叫乌傩素满意。”

齐大小姐思索片刻：“若要在烟澜和你之间择一人留下，陛下会择你。”

成玉依然在玩那个空杯子，微微偏着头：“但连将军不会择我。将军不会择我，国师便不会择我，皇兄便不会择我。”

齐大小姐犹记得上回见成玉还是月前在宫中，彼时成玉还在虔诚地为出征的连三抄经祈福，眉眼弯弯又有几分害羞地告诉她，说她觉得连三是喜欢自己的，她也喜欢连三，他们是两情相悦。那之后，齐大小姐因外祖想念而去了一趟河西，再回京城，便听闻成玉将和亲远嫁之事。直至今日，亲耳听闻成玉说连三不会选她，而她也再未叫连三一句连三哥哥，却疏冷地称他连将军。

齐大小姐一时茫然，沉默了片刻，问成玉：“将军不会择你……此话怎讲？”

成玉托着腮，平静地看向不远处的冰湖：“烟澜才是连将军要保护的人，我不是。”

齐大小姐一时怔然：“是否……有什么误会？”

“有什么误会呢？”那白瓷杯终于不堪把玩，啪一声摔在地上。成玉“啊”了一声，似是感到可惜。梨响赶紧过来收拾。成玉微微往旁边挪了挪，避开碎瓷，没忘记继续回答齐大小姐的问题：“我问过他，他是这样说的。”

齐大小姐仍不能信，秀眉蹙起：“我知道连三待烟澜向来不错，但皆是出于兄妹之情，他对你才是从一开始就……”

“我只是一个消遣。”成玉打断了她的话。用这样令人感到屈辱的言辞来形容自己，齐大小姐听得难受，她却并不在意似的，很是云淡风轻地总结道：“所以你想的法子行不通的。”

齐大小姐闭了闭眼，颓然地抬手撑住额头，眼眶一红：“再没有别的办法了吗？”

梨响退去了一旁拭泪。

良久，齐大小姐感到一只手覆盖住了自己放在石桌上的那只手的手背。那温暖而柔软的触感令她颤了颤。她抬眸看向成玉。银锅之上升起一团热雾轻烟，少女的神色隐在雾色后亦真亦幻。她难以分辨，也难以看懂她脸上表情，只听到她轻声对自己说：“天下没有不散的筵席，小齐，我们总是要分别的，所幸今天不是分别之期，你不要难过。”

面对这安抚和宽慰，齐大小姐一时哑然，喉咙哽痛，久久不能成言。

小亭建在湖边，她们背后蜿蜒着一道长长的湖岸，间杂着矮小的冰灯和积雪的枯树。

是一片空茫而孤独的银白世界。

国师不在京中，皇帝命钦天监测算和亲之期。钦天监副监正观七政之星四余之曜，测定腊月十七乃成玉离京的吉日。太皇太后不舍成玉，召她入宫陪伴，又听闻齐大小姐乃成玉手帕交，格外开恩，将齐大小姐也宣来了慈宁宫小住。

宫中日月，并无什么特别。太皇太后夜得一梦，这日闭门礼佛，无须成玉和齐大小姐侍于身侧，两人便领着梨响和一众宫女在慈和殿前的小院里堆雪人。不多时，院中就多了两只雪做的仙鹤。齐大小姐端详一阵，领了梨响去御膳房，说去要几粒黑豆为这一双仙鹤点睛，让成玉再修一修仙鹤的羽翼。

成玉正拿着把凿子围着雪鹤细凿鹤羽时，烟澜来慈宁宫给太皇太后请安。听闻太皇太后今日礼佛，却也没有立刻离开，在廊下停留了会儿，目视着院中，片刻后让伺候的宫女将她推去了成玉近旁。

成玉没有招呼她。烟澜又在旁边看了会儿。“我那日，不该对你说那些话。”她主动开口道，“前些时候我见皇兄，亦向皇兄提说了，乌傩素不似大熙文脉昌盛，藏书欠丰，你又素喜读书，当多备书册陪嫁予你，也方便你闲暇时解忧解闷。”

听起来是一段示好。话罢她凝视着面前的少女。

少女一袭碧霞云纹衣裙，碧纱层层叠叠，做成裙尾，顺着腰肢一路往上，即便冬衣，亦裹出了玲珑体态。她微微躬身在仰天似啸的雪鹤身前，执了玉凿的纤白素手自衣袖中露出，仿佛全神贯注于手中工事，并没有立即应答。烟澜身前的宫女沉不住气，欲要上前，被烟澜一个眼神止住，不甘地低头。

成玉凿完了最后一笔鹤羽，将凿子递给了端着乌木托盘上前的侍女，又拿帕子擦了擦手，方转身看向烟澜：“皇姐其实从未后悔过当日之言，今日又何必来此对我说这些违心话呢？”

得知成玉将远嫁至乌傩素，烟澜不愿面对的那些关于成玉的情绪立刻便少了大半，因此后来她的确出于好意同成筠建议过和亲陪嫁礼单。直至今日，她心绪愈加平和，故而忽然得见成玉，她斟酌片刻，才过来同她说了那些话。她们两人之间其实原本便不该有恩怨，在成玉离京之前，能化干戈为玉帛，也是一桩好事。

她只是没想到她温言示好，成玉却表现得这样冷漠锋锐，不禁叹了口气：“当日我的确是为了你好，但说话的方式却有欠稳妥，是我的错，我少不得自省。”

成玉看了她好一会儿，突然意味深长地笑了笑：“皇姐今日这样和善，是因为我将西去和亲，此生再不得归京了吧？”

事实虽然如此，但这番因果被成玉如此不加掩饰地直白道出，极令人难堪，烟澜忍了忍，终是没忍住：“我好意同你道歉，你不要不知好歹。”

成玉方才凿着仙鹤，穿着斗篷不好活动，此时静站在那儿同烟澜说话，只一身碧裙显是太过单薄。宫女送来了一件白狐毛镶边的云锦斗篷伺候她穿上，她一边穿着斗篷一边漫不经心：“皇姐可知，这世上有许多人，明明是为了私欲而行不端之事，却偏要给私欲冠上一个冠冕堂皇的借口。譬如朝堂之上党同伐异者，必要给敌人冠上一个不义之名，如此一来迫害他人便成了义举；又譬如窃国者，口口声声自己是为天下苍生谋利，如此一来窃国也就成了善行。”宫女已退到了一旁，她整理着袖子，语声戏谑，“区别只在于有些人能承认自己的虚伪，有些人却不能，皇姐，你是哪一种人呢？”

烟澜怒极：“你什么意思？”她并不是真的不懂成玉是什么意思，她明白她是在嘲讽她虚伪。她真的虚伪吗？她并不愿深思，只是本能便想驳斥，但似乎又无话可说。她最不喜成玉便是这一点，她不明白为何她总能三言两语便激起她的怒意，让她失控，因此她冷声道：“论口齿我比不上你，你口齿既如此伶俐，怎不去皇兄面前逞能，让他打消送你和亲的意图？”看成玉依然一副云淡风轻的表情，恶意突然就关不住，自胸腔激涌而出，她笑了笑，“我好意想同你消除误会，你却如此敌视我，是因知晓乌傩素其实有意于我二人，最后被送去远嫁的，却只你一人，是吧？”

便看到少女果真收敛了所有令她不悦的表情，面上一片空白。

烟澜不明白为何每次和成玉的交谈都像是一场战争，但敌人鸣金收兵，她便忍不住进攻：“所以，你是嫉恨我。”她缓慢地、痛快地、恶意地道。

少女垂下了眼睫，像一张空白的纸，缓缓染上不同的色彩，她的唇抿了抿，就抿出一个笑来，但那笑极为短暂，掠过唇角，像一只蜻蜓匆忙路过初夏的荷蕾，令人难辨意味。“是啊，我嫉妒皇姐有连将军的保护和看顾，是他的掌中宝。”她还叹息了一声，像是很真诚似的，然后添了一句，“今日若我说的话让皇姐不舒服了，你便当我是嫉妒你好了。”她看着烟澜，消失的笑意又重回了她的唇角，却分明带着漫不经意的戏谑。

烟澜心中一惊，面前的少女只有十六岁，她从前对她了解不多，但传言中也常听闻她的天真纯稚。他们说她像是一只稚嫩的雀鸟，在太皇太后的羽翼下无忧成长，养成纯善和不解世事的性子，是宗室中最为幸运的少女。可眼前这唇角含着戏谑笑意的女子，哪里是纯稚而不解世事的？这已是一只换了羽的成年鸟雀，拥有了华美的羽翼和锋锐的爪子，优雅地栖息在高高的枝头，叫人难以看懂，也难以忽视。

好在，她要去和亲了。

十日后，太皇太后才将成玉放出宫。回十花楼后，得知她要去国远嫁的小李大夫来找她哭了两场，花非雾来找她哭了两场，她开解完小李，再开解完小花，然后将十花楼的花花草草收拾收拾，就到了腊月中。

腊月中，熙卫之战以大熙大捷告终。朱槿、姚黄、紫优昙又先皇帝好几步得知此消息。因是意料之中，也并没有什么惊喜。但姚黄贴心地将成玉因陪太皇太后和开解小李、小花而错过了的后期经过给成玉补全了。

说当日他们未在贵丹回军的海船上见到连大将军，原是因大将军并未一力寄望于大熙与乌傩素结盟以解淇泽湖之困。说安排大熙军队自贵丹撤离时，连宋并不曾随行，而是留下了三千精兵，领着他们自礵食国翻越了横亘在北卫和礵食之间、许多年从未有人成功翻越过的天极山主山脉。

就在淇泽湖熙卫两军进入对峙阶段，而大熙和乌傩素的军队已集结在乌傩素与北卫边境、意图发起强攻时，连宋率领的三千精兵突然自天极山麓从天而降，令守备空虚的北卫猝不及防。

这一支精兵由主帅带领，先克北卫东方重镇，再据王都要津之河桥，北卫王都一时告急。同时西北边境亦有乌傩素发起强攻，连占北卫数城。更可怕的是，淇泽湖以东，北卫与大熙以天极山一条东西余脉划山而治，而此时，大熙却极有可能趁势控制天极山的两处隘口，长驱直入北卫腹地。

北卫三地告急，然如此情势下，若从主战场退兵围救三地，淇泽湖畔，大熙三十万军队铁蹄所向，等待北卫的将是全线溃败。

最终，北卫以四座城池数万珍宝的代价，向大熙求和。

姚黄点评这场战争，用了“布局精彩”四字，又将大将军夸赞了一番。

梨响在一旁听了半日，别的没太听懂，只听懂了连宋打了胜仗，战争已经结束。她闷闷问了句：“那他快要回了吗？”

姚黄不明就里：“谁？”

梨响看了成玉一眼：“大将军。”

姚黄沉吟：“按道理是的吧，走得快，还能先赶回来过春节。”

梨响又看了成玉一眼。成玉在一旁喝着茶，从始至终都在耐心地倾听着他们的谈话，但从始至终都没有给出什么反应。

她原想着无论如何，成玉喜欢过连宋，若两人能见上最后一面，道个别，那也好。但突然又想起那日风雪亭中，成玉对齐大小姐说：“连将军不会择我。”

“我只是个消遣。”又感窒闷。

或许见不着也好，见不着，那也罢了吧。梨响在心中叹息。

腊月十七，成玉离京的这一日，平安城又降大雪。

风雪漫漫中，数十兵士执着洒扫用具在前开道，后面跟着长长的仪仗队。明明是送亲的队伍，在这阴冷昏沉的雪天里，却令人感受不到丝毫喜庆。成玉坐在朱红色的马车中，当仪仗队穿过城门时，她撩开绣帘，最后望了一眼身后的平安城。

她原以为她会流泪。但是她没有。

城门旁有一棵半高的枯树。她记得那是棵刺桐。她这才发现，她对这座城池其实很是熟悉。这是她的家。但她今生再不能回来。

有一只蓝色的鸟停在刺桐的枯枝上，被仪仗队惊动，喳地叫了一声，惊飞起来，消失在风雪之中。

身后的平安城亦消失在了风雪之中。