第十八章 修彧（2 / 2）

姜洄有小纸做前锋四处打探，轻易便寻了个守卫交接的漏洞从府中溜了出来。

姜洄来到别院西南方的小湖畔，祁桓已在这里等候许久了。

这次他并没有随车队同行，而是独自骑马走了小路，比车队还早了两个时辰到此，查探清楚地形后便在约定地点等待姜洄。

还未靠近，他便闻到了姜洄身上果酒的香气。

“郡主，你饮酒了？”他想起姜洄的酒量并不怎么好，第一次见面便吐了他一身。

“只喝了一点，不会误事。”姜洄双目清明，显然并未喝多少。

其实她酒量并不差，只是那日苏妙仪偷偷拿出了苏淮瑛珍藏的佳酿，专为异士酿造的烈酒。

异士体质异于常人，不易饮醉，自然也会有酒鬼想要体验喝醉的快意而去酿造烈酒。两个小姑娘初时不知厉害，姜洄更是自恃千杯不醉，这才喝得失态。

这次是另有要事在身，她自然不会放纵自己喝醉了。更何况，她也不是三年前的自己了。

“我已经查过了，姚家的别院离这里不远，骑马过去一刻钟便能看到。”祁桓说道，“不过姚家别院看似无人，守卫却十分森严，日暮之时有燃起炊烟，观其形势，别院中住的人不少。”

“现在姚泰受伤，姚氏族人也都不在这里休养，哪里来这么多人用膳。”姜洄心中稍定，“看来他还没有意识到变故，没有转移这里的罪证。”

虽有前世经验，但如今随着她的到来，许多事情都发生了变化，让她不得不更加小心谨慎。

“我们快走。”姜洄说着，也不等祁桓，自己便翻身上马。

她身轻如燕，动作干净利落，若论骑术，她是高襄王亲自教出来的，祁桓还远不及她。

她坐在马上，低头看失神的祁桓，挑眉催促道：“你愣着做什么？上来。”

祁桓回过神来，眼神闪烁了一下，狐疑道：“我上马？”

“不然怎么带路？”姜洄不耐道，“快点，我们得在天亮前回来。”

祁桓心说，他可以用跑的。

但这种时候，他再说这话就显得太蠢了。

他弯了弯唇角，没再迟疑，便上马跨坐在姜洄身后，收拢双臂握住缰绳，掉转马头，稍一夹马腹，马儿便撒腿飞奔而去。

两旁的树木不住往后移，夜风撩动鬓发，也让幽香漫开。

姜洄心无杂念，祁桓却很难不多想。

有时候觉得，她真没拿他当外人。

有时候又觉得，她似乎也没拿他当男人。

是因为年纪太小尚未意识到男女之别吗？

但有时候看她的眼神，却有种超乎年龄的成熟冷静。

祁桓自嘲着叹了口气，将披风往前拢紧，帮她挡去迎面吹拂的风。

这马上的一刻钟显得漫长而又匆匆，在离姚家别院还有一里处，祁桓便勒马停了下来，将马系在附近的树上，免得靠近别院声响太大会惊动里面的人。

两人无声无息地来到姚家别院外，祁桓抱着姜洄，轻松便飞上了树冠，如此可以看得更远一些。

不过姚家别院的墙也比别家的更高，似乎也是担心被人从高处窥视，附近的树大多被砍掉了，剩下的也只是一些刚长不久的小树，高度不足以窥视太远，只能看到宅子内燃着不少灯火。

姜洄这时候便庆幸徐恕把小纸给了她，小纸与她心意相通，不用多言，便从她怀中钻了出来，浮在空中对她招了招手，然后转身朝别院飞去。

祁桓这才和姜洄从树上下来。

她神情凝重地感知小纸的反馈。

——这里有好多人。

——这个屋子都是活人。

——这个屋子都是死人。

——这个屋子里有妖！

随着小纸的反馈，姜洄眼前仿佛清晰地展现出姚家别院内部的景象。

但她的心也跟着一点点沉了下去。

鉴妖司权力极大，手下掌管着上千名异士，更可怕的是，从她查阅所得的资料来看，这些异士有相当一部分并不是什么良善之辈，不少是和柳芳菲一样的，上了诛邪榜，走投无路了才向鉴妖司投诚，成了一个见不得光的鬼差。

鬼差办的自然就是鬼事，鬼事不但违法乱纪，更是伤天害理。赌命坊的规则看似公平，以命换命，却为姚泰提供了无数异士的身躯。这些赌输了性命的人，以为自己最惨也不过就是被杀，其实不是……

异士的身躯异常坚韧，拥有凡人所没有的活性，重伤也不至于会死。赌输了性命的异士并不会当场被杀，而是会被注入毒素，周身麻痹，被秘密地送到姚家别院，成了活牲，有知觉却丧失了行动力，被圈养着等待哪天某个贵族需要脏器了，他们就会被开刀取走其中一样。

少了一个肾脏一个肝，都还能活着，只是会无比痛苦，但谁会在乎牲畜痛不痛。他们就维持着这种不人不鬼的状态，直到彻底活不下去。

这些身负神通的异士，本可以风风光光地活着，却沦落至此。他们或许会觉得自己只是命不好，赌输了，不怪旁人。他们之中的大多数人可能到死都不知道，其实他们并没有病，也不需要赌命去换脏器，自有另一个鉴妖司的暗桩会给他们下一点微量的毒素，让他们以为自己寿命将尽……

鉴妖司的三个据点，下毒的天香酒楼，行医的天寿医馆，治命的赌命坊。

这三个据点构成了完整的一条锁链，勒住了那些不受朝廷管控的猎妖异士的咽喉。

而更让姜洄作呕的是，朝中贵族大多知道鉴妖司以某种手段猎取异士的身躯，但谁也不会说穿，因为人人都会有生病的时候，他们都需要异士的脏器和鲜血来给自己续命。姚泰扼住了猎妖人的咽喉，也扼住了朝中贵族的咽喉。

直到三年前祁桓找出了一切罪证，但扳倒姚泰并不是因为他以权谋私，猎杀异士。而是因为他将这些资源卖给了妖族，甚至勾结妖族谋害朝中贵族。

只有鞭子打到了自己身上，他们才会觉得疼。

姜洄忍着怒火，那些卷宗的字句，远不如亲眼所见让她愤怒，唯有紧攥双拳才能遏制住颤意。

小纸无声无息地从姚家别院溜了出来，回到姜洄怀中。

祁桓看到了姜洄神情的变化，但他没有多问，沉默地陪着她踏上返程的路。

“好脏……”怀中忽然传来一声低哑的呢喃。

祁桓低头看去，只见姜洄脸色发白，呼吸不稳，眼中写满了憎恶与迷茫。

“玉京的人，真的好脏。”姜洄低声说了一句，神情痛苦，“阿父要保护的，就是这样的人族吗……”

那一瞬间，她心中生出一个念头，就是一把火把这些都烧了。

祁桓悄悄地收紧双臂，把她轻颤的身体抱在怀中。

“玉京的人，不都是那样的。”祁桓轻声说，“这世上的人，本就有好有坏，有善有恶。这玉京城中只要还有一个好人，高襄王的守护便不算没有价值。就像你……也会为了成全鸢姬的情义，自己铤而走险。你们可以将自己的性命置之度外，却不能将旁人的性命也置之度外。”

姜洄轻轻一颤，低着头看着环绕在自己身前的手，他轻轻覆上她的手背，一点一点地收紧，似乎想用这种方式给她一丝支撑。

原来祁桓知道她的心思……

祁桓的声音自身后传来，伴随胸腔轻微的震动，温暖而有力：“玉京就像一幢摇摇欲坠的房子，房中有善人，也有恶人，高襄王独力扶住了将倾的危墙，无暇再去分出手救助当中趁火打劫的恶人，只能眼睁睁看着有人受苦。于是他选择了保护，并且闭眼。”

姜洄沉默着，她能听明白祁桓的意思，她也慢慢地明白了阿父心中的矛盾与无助。明明拼尽全力去守卫人族与武朝的安宁，却不愿意回玉京，因为他也不想看着自己拼命守护的邦国，底下竟是如此不堪。

“那又能如何呢……”姜洄哑声说，“阿父没有选择。”

“那郡主，有选择吗？”祁桓轻声问道。

“我？”姜洄一怔。

“你愿意伸手去帮那些身陷苦难的人吗？”祁桓问。

握着自己的那双手温暖有力，而背后传递而来的心跳，却显得没有那么平静。

同样紊乱的，是姜洄的心。

仿佛有什么东西正要往外钻，几欲突破黑暗的封锁。

“怎么帮……”她自言自语地低声呢喃。

“房子快倒了，只是扶着未必能撑多久，甚至撑得越久，于屋中人来说，苦难便也越久。”祁桓低下头，在她耳边轻声低语，“不如推倒，另起高楼。”

姜洄蓦然一惊，下意识地偏过头去看他。

温热的唇擦过脸颊，她撞进一双幽深的眼眸。

“你……”姜洄心脏狂跳，近在咫尺的双眸漆黑如夜，却有星辰骤然亮起。

这一刻，她以为自己看到的是三年后的祁司卿。

“你也和景昭一样，想谋反吗？”姜洄声音干哑，双手微颤。

祁桓更用力地握紧她的手，微笑道：“我只是一个奴隶，我怎么想都不重要，因为我什么都做不了。”

姜洄心中暗道——不，你做得了，你甚至已经快做到了……

“郡主不一样……你是选择去扶危墙，还是另起高楼？”

姜洄沉默片刻，问道：“若我选择前者呢？”

祁桓眼神一动，轻笑了一声，温柔而坚定地说：“那我自然是跟着郡主，墙倒楼塌之时，我一定用自己的命护着郡主。”

墙倒楼塌……

姜洄心中猛然一阵剧痛。

她的阿父，早已被压在了废墟之下。

是屋子里的人杀了他。

祁桓静静地抱着姜洄，有意地放慢了归程的速度。他能清晰地听到怀中的呼吸，感受到她心中的起伏。

感受到她的犹豫和迷茫，祁桓轻轻勾起唇角。他知道她会怎么选的。

——我是你的不二之臣。

——愿与你同行其道。

苏家别院易出难进，回到别院，为了让姜洄找到机会悄然回去，祁桓故意大张旗鼓地弄出动静，外面的守卫以为有人图谋不轨，登时都围了上来，而姜洄也趁此机会回到了屋中，赶紧换回了寝衣，躺回床上。

床上不知为何有一股浓浓的猫味，姜洄转头看了一下，那只叫妙二的猫正蜷成一团，应该是床上待了许久才回去的。

——看起来冷傲的一只猫，想不到睡觉也会黏人。

姜洄脑中闪过一个古怪的念头，便昏昏沉沉地睡了过去。

苏淮瑛被屋外的动静惊醒，披上外套，阴沉着一张脸走出来，看到被侍卫押在中庭的男人。

很眼熟。

苏淮瑛几乎是第一时间便想起来对方的身份了。

“是你。”一些不愉快的记忆掠过脑海，苏淮瑛眼中浮上杀意，“大半夜，私闯苏家别院，是想死吗？”

祁桓不紧不慢回道：“我是奉郡主之命前来。”

说着便从袖中取出一道令牌，正是高襄王府的手令。

苏淮瑛神色不善道：“她让你大半夜来这里？”

“是与不是，一问便知，我何必在这种事上说谎。”祁桓对苏淮瑛的杀意不以为然，面上依旧从容。

就算是其他贵族，在苏淮瑛面前都是卑躬屈膝，祁桓一个奴隶对他竟敢态度如此不敬，简直是给他本就不快的心情火上浇油。

“呵，就算是郡主让你来此，也没让你夜半扰人吧。”苏淮瑛冷笑一声，“言行无状，拖下去杖责五十。”

苏淮瑛话音一落，便有侍卫上前要捉拿祁桓行刑。

祁桓微笑道：“苏将军最好不要这么做，我是高襄王府的人，若有错处，自然有郡主发话责罚，苏将军越过郡主下令，难道是想做高襄王府的主吗？”

“你！”苏淮瑛勃然大怒，“好一个恃宠而骄的贱奴！”

祁桓一怔，竟然没有生气，反而隐隐有丝窃喜。

——恃宠而骄，这个词他喜欢。

“原来苏将军也知道郡主对我有几分宠爱。”祁桓一张清俊的脸庞带着几分骄矜，“若是伤了我，只怕郡主会不开心。”

苏淮瑛强忍着怒火。

如今他正因犯错被停职，而高襄王府风头正盛，他无意与姜洄作对。

只是这个奴隶真的是太气人了！

这时候一个侍卫急急忙忙走到苏淮瑛身旁，压低了声音道：“郡主那边的侍女回话了，这人不是贱奴……是郡主的男宠。”

苏淮瑛愤怒地甩了传信之人一个耳光，呵斥道：“需要你来多嘴吗！”

祁桓把刚才那句话听进去了，心想应该是夙游说的吧。

夙游几乎把这个谣言传遍整个高襄王府了，现在终于要走出王府传遍玉京了。

也好，只是他目前还名不副实。

苏淮瑛脸色铁青地看着祁桓：“既然是高襄王府的人，就领他下去休息吧，‘好好招待’。”

苏淮瑛说罢拂袖而去，砰的一声用力关上了身后房门。

姜洄车马劳顿了大半日，又折腾了一夜，回屋不久便睡沉了。她相信祁桓能处理好那点琐事，因此也没有多问。却没想到苏家的侍卫不敢大半夜惊扰了她，便去问了夙游，经夙游的嘴巴一传，整个苏家别院的人都知道了，高襄王郡主对那个叫祁桓的男宠视若珍宝，一天也离不了，大半夜的就把人从王府召来了。

伺候苏妙仪的奴隶对此更是自诩知情人，绘声绘色地说郡主是如何对祁桓一见钟情，硬是把人从苏家抢走了。

祁桓本就是苏家的奴隶，因姿容出众，俊朗高大，许多人对他还是印象深刻的。像他这样的奴隶，要么会被选到家主身边伺候，要么便会被作为礼物送出。苏伯奕乃主掌兵事的司马，苏淮瑛率军征战，府中是最不缺战俘奴隶的，因此当日苏妙仪才会让管家选出一批出色的奴隶送给姜洄。

没想到姜洄最后只要了祁桓一人，其他人便被苏家转手卖给了姚泰。

如今看到祁桓攀得高枝，眼红嫉妒之人不在少数，但也无人敢在背地里动什么手脚，毕竟祁桓如今正得宠，连苏淮瑛都不放在眼里，谁又敢去招惹他不快。

“小人得志，狐假虎威！”

“不就仗着自己有几分姿色，狐媚惑主。”

“花无百日红，早晚年老色衰被厌弃。”

“郡主喜欢他那样的吗？我长得也不比他差啊……”

祁桓目不斜视地从众人闪烁的目光中走过，来到姜洄院外等候差遣，那些阴阳怪气的低语瞒不过他的耳朵，他倒也不生气，只是觉得古怪又有趣……

这些词，他怎么都想不到有一天会和自己扯上关系。

此刻的姜洄才刚刚被苏妙仪唤醒，不知道自己的名声经过一夜的渲染，已经又黑了几分。

“睡过头了，也不知道有没有错过丹霞花开！”苏妙仪推醒了姜洄，一脸的懊恼，“昨夜不该贪杯的！”

姜洄睡眼惺忪地翻了个身，懒懒说道：“没事，今天应该开不了花。”

她清楚地记得，花是明天才开的。

苏妙仪狐疑地看着她的后背：“你这么肯定吗？”

“若不放心，便让人上山看一眼回禀。”姜洄闷声说，“我再睡一会儿。”

“那也该起了。”苏妙仪看了一眼外头，喜笑颜开道，“今日天气真不错，我们出去骑马吧！”

姜洄依旧懒懒的，不想起来，苏妙仪推了推她，嘀咕道：“你不是和我一起睡的吗，怎么睡这么久还没睡饱？”

姜洄睫毛颤了一下，又缓缓睁开了眼，无奈道：“好吧好吧，我起来就是了。”

苏妙仪这才笑着攥住姜洄的手臂，把她从床上拉了起来。

她捏了捏姜洄的胳膊，只觉肌肤柔软，骨骼纤细，和昨天晚上摸到的好像不太一样。

昨晚半梦半醒间，她的手好像摸到了姜洄，模模糊糊地捏了几下，觉得硬邦邦的，还以为是因为她平日里随高襄王修行锻体，这才肌肉紧实坚硬。

“妙仪，你发什么怔？”姜洄拉了她一下。

苏妙仪回过神来，笑道：“没事，我在想穿什么衣服呢。”

——应该是她喝醉了做梦呢吧。