第六百八十五章 梅岭义庄(2 / 2)

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  那个老军跟过来解释道:“几位大人,他们干这一行的,其实是有些忌讳的。

  他们习惯把死尸叫柴火,把烧人叫生意,也是讨个口彩,避避晦气,并非是对死者不敬。

  不过朝廷烧尸体,按例是会根据数量给打赏的。百姓来烧尸体,也会交一份钱,对他们来说确实也是收入来源。”

  萧风点点头,白胖子松了口气,赶紧大声吆喝,义庄里跑出来二三十个人,有男有女,衣着各异。

  有和白胖子一样,衣着干净整洁的,也有衣着破烂,满身污垢的。这些人都轻车熟路地走到运尸体的大车前,开始背运尸体。

  萧风若有所思的看着这些人:“丐帮?你是本地丐帮的团头吗?”

  白胖子连连点头:“小人正是本地丐帮团头,这些人里,有常住此地吃义庄这口饭的,也有在大同府附近行乞的。

  这不天气寒冷了吗,一些老弱病残的乞丐要不着饭了,或是扛不住冻了,就会到小人这里来猫冬。”

  萧风笑了笑:“他们在你这里吃饭,岂不把你吃穷了吗?你还真是个善人啊。”

  白胖子连连摆手:“大人说笑了。小人本也是乞丐出身,朝廷赏了个吃饭的位子而已,哪敢忘本呢?

  团头要开栖流所,给走投无路的乞丐们一个存身之所,是祖宗传下来的制度,小人不敢不做。

  当然,这些人也不能是白吃饭不干活的,除非真是那种身有残疾,没法劳动的,否则都得干活儿。

  天气好的时候,他们得出去乞讨,讨回来的钱要分给小人一半。大雪封门时,他们就可以躺在家里喝粥了。

  像来了这等烧人的生意,他们自然也是要搭把手儿的,住在栖流所里,就得听团头的吩咐,这也是规矩。”

  尸体都被人搬进了义庄,然后再往前走一段,场面豁然开朗,方圆百步之内,几乎没有一棵草木。

  光秃秃的土地中间,离着一个烧人的大窑炉,已经有人架起柴堆,准备好了煤块,等着点火了。

  林桐张望了一眼:“想不到如今义庄也这般规整了。我记得当年很多义庄,都是挖坑烧了,之后直接就埋了。”

  白胖子自豪地说道:“那都是过去的土办法了,挖坑烧是烧不干净的,而且像那种死人少的地方还好说。

  死人多了,到最后随处挖开,都有残存的尸骨,再挖坑都难了。这炉子火硬,加上煤块儿,烧到最后连骨头都碎了。

  到时随便挖个小坑埋了,过些时日也就没了。人这辈子,就是这样,到最后尘归尘,土归土。”

  白胖子忽然说出这么有哲理的话来,让人颇不适应,有种看见野猪在吃细糠的感觉。

  眼见要开始烧人了,白胖子殷勤地说道:“几位大人,请到舍下用茶吧。舍下在上风口,烟味传不过去。”

  林桐看向萧风,萧风点点头,白胖子赶紧在前面引路,往那间大屋子里走。

  萧风刚刚走进那块悬挂着“梅岭义庄”的木牌之内,忽地一阵狂风刮起,吹得高大的树木东倒西歪,就像无数站着的人在疯狂地摇晃着双手。

  这突如其来的狂风让所有人的大惊失色,几个敏感亲兵甚至刷地拔出刀来,面带惊恐地看向四周。

  萧风的白袍也被狂风吹得像狂风中的白云一样,猎猎飞舞,整个人像要飞起来一样。

  片刻之后,狂风渐渐停歇,萧风看着周围茂密的树林,心里涌起一股说不清楚的感觉。

  “这风如此之大,窑炉的火苗不会点燃树林吗?起了大火,你们岂不都插翅难飞吗?”

  白胖子连连摆手:“不会不会,那窑炉十分结实,而且烟囱拐了好几道弯,绝无问题的。何况这等怪风此前从未刮过,真是奇怪了。”

  萧风默然不语,跟着白胖子走进他的豪宅里。院里人早已听说有大官来了,忙个不停。

  院子虽大,人却不多,端茶倒水送果碟儿的,都是一个中年妇人亲手置办的,十分爽利,毫不扭捏。

  那妇人和外面的乞丐不同,穿着干净利索,头上戴着首饰,手上戴着两个翠镯子,也颇有几分姿色。

  东西都放下后,中年妇人冲着白胖子问道:“大哥,大人们留下用饭吗?做点什么?”

  白胖子小声道:“咱们这等地方,大人们未必肯用饭的,你先预备下,等大人们用完茶再说。”

  萧风见那女子似乎比白胖子还要大上几岁,忍不住好奇道:“这是令妹吗?你兄妹二人同住在这里?”

  白胖子陪笑道:“大人见笑了,这是我娘子。我们大同府乡下,很多地方夫妻之间以哥哥妹妹相称的,外地人不知道,常闹笑话。”

  萧风微微一愣,脑子里似乎觉得有什么地方不对劲的,但却又想不起来。

  “倒是叨扰你娘子了。看这宅子你也挣了不少钱了,怎么家里连个仆从都没有呢?”

  白胖子陪笑道:“大人说笑了。太祖时就立过规矩,像我等团头,说到底也是要饭的乞丐。

  有钱没钱的,也不敢忘本。若真敢蓄养奴仆,被人告了,那也是不小的罪过。

  其实平时家里也不至于就没人帮忙了,只是她们都是些乞丐,不干不净的,不敢亵渎了大人们。

  若是旁人来了尚可,萧真人乃是神仙一般的人物,各位大人也都身份贵重,怎敢让她们露面呢?”

  说着话,白胖子忽然脸色一沉,看向窗外,萧风跟着抬眼望去,果然见到有两三个女子正在扒窗户往里看。

  这几个女子容貌一般,很一般,三十多岁四十来岁的样子,身上的衣服虽然打着补丁,倒也还算干净。

  虽然亲兵就在旁边盯着,但这几个女子并没有什么害怕的样子,嬉笑自若,一副天不怕地不怕的样子。

  白胖子呵斥了几句:“萧真人和总兵大人在此,你们活得不耐烦了吗?仔细大人们走了我帮规管教!”

  几个女子这才露出些畏惧之色,你推我挤地离开了,走不远处,又爆发出一阵浪笑声。

  见萧风看着自己,白胖子苦笑道:“让大人见笑了。这几个女子,是本地丐帮中的丐妓。

  这等女子,最是好吃懒做,连当了乞丐都懒得上街乞讨,而是宁愿在团头的栖流所里当丐妓。

  平日里白天睡觉,晚上跟出去乞讨的乞丐做些皮肉生意。哪一个团头的栖流所里也少不了这样的人。”

  萧风淡淡的说:“她们的皮肉钱,只怕也少不了你的一份吧。”

  白胖子这次没有脸红,而是理所当然地说道:“她们住在栖流所,吃小人供的饭,自然是要给小人一份的。”

  戚继光奇怪地问:“这些女子既然愿意卖笑,却为何不去勾栏呢?勾栏里再不好,还能比这个差吗?”

  白胖子笑道:“大人有所不知,当丐妓虽然下贱,客人也肮脏些,却是自由之身,而且各地团头都会保护的。

  既不用担心被赖账,也不用担心被欺负打骂。她们的模样岁数,青楼是肯定不要的,进了勾栏,也未必就比这里好过了。”

  萧风点点头,若有所思的看着那几个女子的背影,一直看着她们走进了一个小屋里。

  白胖子忽然想起曾经听说过的萧大人的独特口味,心里一动。

  会不会是萧大人的爱好,撞上了我这里的资源?这是什么机会,这是让我祖上都诈尸的好机会啊!

  白胖子技术性试探:“大人,其实这里面还有两个看得过的,如果好好捯饬捯饬……”

  话音未落,就听见一声如受伤的野兽般的嚎叫声,从那个小屋中响起。

  然后一个女子从小屋里连滚带爬地冲了出来,扑向萧风所在的大堂。  「连滚带爬的请求投票催更。」

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