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第九十章

三月初，进行派驻容山岛金矿的官员终于到了。

也不知道朝中经历过了怎样的唇枪舌箭，前来接管的程姓官员上任之初，就催促周鸿尽快带兵离开容山岛，又问起原来的矿工去向。

周鸿久不在京，并不认识程姓官员，不过从他嚣张的气焰也能猜测得出这位是有点背景的，他也懒得理程姓官员背后究竟站着谁，只道原来的矿工都是被倭寇掳掠而来，早已送还归家。

程姓官员有几分不高兴，埋怨周鸿不该将矿工都放走。

周鸿懒得同他争执，带着明州水军大营的人离开了容山岛。朝中很是重视容山岛的金矿，程姓官员来的时候，还带着一队军士驻守容山岛，而不是令东南水师派官兵驻守。

周鸿反而松了一口气，与叶芷青并肩站在船尾甲板之上，回望渐远的容山岛，很有几分忧心忡忡：“我总觉得容山岛新来的这位心术不太正。岛上现在没有矿工，也不知道他准备怎么挖金？”

叶芷青反问：“难道他还会学张九山，在沿海各处掳人来挖金不成？”那不成了强盗作派了？

周鸿却并没有被她的异想天开吓到，而是苦笑：“谁知道呢？我听他的话意，视百姓如蝼蚁，真不知道他怎么解决矿工问题。”

“要不你顺手替他解决了呗？”

“我怎么替他解决？总不能把我明州大营的将士们派去给他挖矿吧？”叶芷青眼珠子一转，就有了主意：“难道没有罪大恶极的死刑犯？把穷凶极恶的人丢给他去挖金，没有船只这些人连越狱都不能。”

周鸿在她脑袋上揉了一把：“有时候真不知道你小脑袋瓜里都装了些什么，真是敢想敢干。”

这些日子，连晖带着手底下一帮军医都快把叶芷青供到桌上去了，每日追在她后面与她探讨医术，叶芷青也趁机向连晖学习，从一方探讨变成了互学互长。叶芷青学到入迷处根本不记得还有个男朋友周鸿在等着她，每每周鸿去连晖处抓人，都引的一帮军医们低头偷笑。

连晖私底下跟一帮军医感叹:“真没想到少将军也有这样一天。不过他太会挑人了，叶子各方面都好，可比那些只会在绣楼里绣花的大家闺秀强太多了。将来成婚之后，夫唱妇随，不知道多和美。”

既然周震都对周鸿与叶芷青的来往睁一只眼闭一只眼，连晖也觉得周大将军这是表示满意这门亲事，他更是乐见其成。

战船在海上航行，周鸿好不容易能够突破连晖的封锁线将人抓过来陪自己，恨不得十二个时辰都把人拘在身边，叶芷青靠在他身上，遥望浩淼烟波，忽尔起了兴致，道：“我给你讲个故事吧？”

周鸿有幸听过她讲的那只无法无天的石猴的故事，虽然未能听到结局，但当时却也胡思乱想过一阵子，只觉得她讲的猴子大有深意，当下捧场：“那快快讲来。”

叶芷青清清嗓子，开讲：“以前武林中有位泰斗极人物，名叫王重阳，他手里有本九阴真经。但是临死之时怕派中弟子护不住这武林至宝，便将经书分为上下两部分藏，免得被武林之中邪魔给一锅端了。他有位师弟很没正形，一把年纪只记挂着玩，名周伯通，外号老顽童。”她从老顽童背着这一半武林秘宝出发，途中被黄老邪哄骗，将九阴真经借给黄夫人观看，没想到黄夫人看完之后，却说老顽童带的只是一本普通的占卜之书，老顽童一听之下，把半部九阴真经撕的稀巴烂，掉头而去。

周鸿听得有趣，忍不住追问：“难道这部书当真是假的？老顽童的师兄难道弄错了？”

叶芷青摇头：“非也非也，却是这位黄夫人过目不忘，只看了两个时辰就将半部九阴真经强记，哄的老顽童气愤之下撕了经书，回去却将自己所记默写了下来，想着找到上半部九阴真经，好让黄老邪练起来。”

周鸿听得瞪大了眼睛：“世上果真有过目不忘之人？史书中总有记载，真没想到还有女子聪慧至此。”

叶芷青：“你这是瞧不起女子啊？”她今日心血来潮讲起射雕，却是记得射雕里有一段周伯通骑鲨遨游印印象极为深刻，遥想碧波之上，老顽通随心所欲踏浪骑鲨，多年不忘。射雕之中，郭靖黄蓉乃是主角，但叶芷青独爱老顽童的随心所欲，她讲起老顽童得知当年被骗，跑去找黄老邪，结果被困居桃花岛，居然练成了绝世武功，在海上与洪七公郭靖三人击鲨求生，后来与欧阳锋叔侄打赌跳海，最后却骑鲨出现，救了洪七公跟郭靖黄蓉。

周鸿听到洪七公郭靖与老顽童在海里连击数百条鲨鱼，已是神往，又至欧阳锋毒杀整个海域的鲨鱼，早已惊呆，及止洪七公等人踏入绝境，周伯通骑鲨出现，情状诡异万分，连他这样向来刻板严正的人都笑出声来。

“这位老顽童还真是……”好玩的紧。

他从小几乎算得在军营之中长大，年纪稍长就随父出征，又是周家长子，身负重担，将来周震卸甲归田，他便是东南水军的下一任大帅，接受的又是最严厉的教导，常年在营中几乎不苟言笑，也就是后来认识了叶芷青，才活泛了起来。

射雕英雄是成人的童话，里面的人物各有风采，迷倒了不知道多少成年男女，就连周鸿听了也是神往不已，对老顽童的本事赞叹不绝，只是对他认为娶妻是天底下最麻烦之事的想法不能苟同。

他搂着叶芷青笑道：“老顽童活的当真是恣意逍遥，天下间有几人能比得上？只不过他并不知夫妇之乐，这却是有些遗憾了。以前听你讲石猴的故事，后来也没听到结局。又出了个老顽童黄老邪这些人，你这满脑子哪里来的这许多故事？”

叶芷青装糊涂：“也许是小时候从哪本书上看到的吧，我也记不太清楚了。”

杨家有几分薄产，家中还使唤着家下奴仆，若说她每日去茶楼听书，这可就有些骗人了。

周鸿还当是她自己编的，心里对她更是稀罕不已，只觉得她古灵精怪，满脑子奇思怪想，只恨不得一时里上岸，尽早成亲，将人娶回家才好。但等得船到明州，他欲请了叶芷青前去家里住，却被叶芷青婉言拒绝了。

“我这般贸贸然登门拜访，恐怕失了礼数。总还要你回家禀明父母才好。”

周震的态度似乎十分友好，但叶芷青却深知，自古婆媳矛盾难解，公公与儿媳妇之间却甚少产生矛盾。

她自己这些日子背人处思量，虽然还未玩够，可周鸿求婚的诚意也不容置疑，且他又是个十分认真的人，若是此时再跟他说：咱俩就是玩玩而已，结婚就算了吧。保不齐周鸿就要恼火起来了。

也不知道是不是与周鸿这两个月朝夕相对，竟然教她生出了不舍，不舍他大怒伤心。

也只能走一步看一步了。

********************周鸿将人在明州客栈安顿好了，这才回水军大营去交差，见到周震就问起周夫人的态度:“父帅，我娘如何说？”

周大将军被夫人一顿眼泪打败的事情，讲起来自己也觉得丢脸，实在不好意思在长子面前提起此事，只能含混和稀泥：“这个……此事还要你跟你娘说说，总要你娘见过了叶姑娘才好说话吧？”

周鸿满心欢喜，还当周震已经在周夫人面前为他说了好话，只等他把人带回去就能得偿所愿。以周夫人盼着他及早成亲的想法，再加上情人眼里出西施，叶芷青在他眼里千好万好，周夫人再无不同意之理。

他回去之后，向周夫人提起自己要娶叶芷青为妻，又将叶芷青的诸般好处都讲了一遍。听在周夫人耳里，暗里只感叹外面的野丫头把自己儿子哄的五迷三道，那么一个稳重可靠的儿子如今变的满脑子儿女情长，跟傻瓜笨蛋也无甚两样。周鸿越夸叶芷青，在周夫人心里便越是厌恶她。

人还未见着，她先就添了无数恶感，对叶芷青不知道加了多少条罪名，面上还要做出有兴致的样子：“叶姑娘既然这般好，你怎的也不把人领来给娘瞧瞧？”

这种事情她做姑娘的时候就见识过，家中长兄虞文冲就曾经迷恋过一个外面的女子，也提出要接回家里来做平妻，正室闹将起来，前往虞老夫人处自请和离归家。

虞老夫人当时并未动怒，安抚住了儿子，却是背后对着那外面的女子施加压力，将两人拆散了。事后虞文冲不知就里，只怨恨自己不曾带眼识人，他自以为的情比金坚不过是一场笑话，乖乖回归家庭。

彼时虞大夫人也只能咬牙和血吞，又亲自跟婆婆开口，讨了虞老夫人身边一个丫头去安抚丈夫，总算做到了家里妻妾和顺。周夫人当时才十岁出头，并不理解这其中深意，但是却对虞老夫人当时处理此事的手法牢记在心。要到今时今日，她处于虞老夫人当年的位置，不想母子为个外面的女人反目，这才能明白做母亲的万般苦心。

周鸿并不知个中曲折，还当周夫人对叶芷青也很是喜欢，当下还道：“我本来要带叶子回来，想让她暂时住到家里来，但是她不肯贸然来。儿子来问过了母亲，也好让她先来府里住着，等成亲的日子近了再说。”

周夫人心道：好哇，竟然早就谋划着要与鸿儿成亲，到底是外面风尘里打滚的女人，不知道要有多少笼络男人的手腕。暗叹长子在军营里太久，竟然傻愣愣于女色上头不开窍，被个外面的女人给钻了空子。

她还着意夸了一番叶芷青：“听你说来，这位叶姑娘倒是颇懂礼数。”至少还没蠢到底，知道不能直接急赤白脸闯进家里来。“恰巧最近你父亲跟你得胜归来，府里要举行宴会，邀请了各家夫人小姐，不如到时候也请了叶姑娘前来，让她也跟明州府的小娘子们亲近亲近。”

周鸿深觉母亲考虑周到：“那就说定了，儿子到时候去接了叶子过来，让妹妹陪着她。”

周琪在旁边跃跃欲试，早就想见见叶芷青，也不管周夫人高兴不高兴，满口应了下来：“大哥放心，我一定陪着叶姑娘。”

周夫人恨不得把这丫头的嘴巴缝起来。

依着她的想法，自己的女儿闺阁千金，哪里用得着纡尊降贵去陪个外面不知来历的野丫头的？没得带坏了她乖乖的宝贝女儿。

只是此刻万不能让长子瞧出心中所想，便只指了一下女儿的额头：“你这般疯疯颠颠，也不怕到时候吓着了叶姑娘？等叶姑娘来了，娘找别家温雅的小娘子来陪客。你可别咋咋呼呼往前冲啊。”周琪吐吐舌头，嘴里应了，心里却想着回头一定要找个机会跟叶芷青亲近亲近。

周夫人既有心拆散了儿子跟叶芷青，当下不动声色，过后却布置了起来，先是悄悄派人去明州最大的花楼里，请了三位花魁娘子。又向明州各府上撒了帖子，明为赏春，实则为是儿子选妻。

周家世代驻守东南，水军大营又在明州，周夫人又出身于虞府，倒是真有不少名门闺秀想要嫁入将军府。

到得宴客的正日子，将军府门前车水马龙，宾客难行。

叶芷青早就得了周鸿传信，备了容山岛山间密林挖来的灵芝，海里捞来的红珊瑚珍珠等物，寻了上好的锦盒装了，让思萱捧着，坐了周鸿派来接人的马车，前往周府。

周鸿倒是想亲自过来接人，可今日家中宴客，周夫人此次不单请了各府的夫人小姐，还以周震的名义请了明州府各官员名门，算是庆贺张九山贼寇伏首之喜，每个前来贺喜的见到他都要寒喧几句，无法脱身。

叶芷青坐着周府的马车，到得后门口，车夫将马车停下来，早就守在后门口的婆子引了她往府里走，还漫不经心道：“今日府里大宴宾客，来了许多夫人小姐，老爷少爷们，将军跟少将军都很忙，夫人跟小姐也忙着招呼来宾，怕冷落了姑娘，就请了几家小娘子来陪着姑娘，等过会有空，夫人会来见姑娘的。”

思萱转头看了一眼叶芷青，她的舌头被割，即使心里觉得奇怪，也说不出话来，但见叶芷青似乎对这样明显的冷落并无察觉之意，客客气气同婆子说了两句，跟着到了一处僻静的院子，门口守着的小丫环便引了她们主仆二人进去。

叶芷青便道：“既然夫人很忙，不如劳烦妈妈将礼物呈上，等夫人有空了再见也不迟。”

婆子接过思萱捧着的锦盒，将人交给院门口候着的小丫环，这才走了。

叶芷青深吸一口气，听得远处丝竹绕梁，余音不绝，马车来的时候路过将军府正门，倒有不少夫人与小姐从正门而入，而她却是从后门被引进来的，此时还有什么不明白的？

周夫人恐怕并不愿意她进周家的门，这才在初次见面就给她个下马威，好让她知难而退。

叶芷青跟着小丫环进得院子，但见院里花架之下坐着个红衣女子，妆容精致，见到她进来便懒懒开口：“这是哪家的妹妹，我怎的从未见过？”却是一把娇媚入骨的好嗓子。

忽听得正房里传出一声冷笑：“你又不是男人，难道哪家的姑娘都让你通通见过了不成？”

叶芷青听得这话，便觉有异。

她也并非没见过大魏的女子，便是淮安王萧烨后院里的女人，恐怕说话都没这么大胆的。而周府今日请来的应该是明州各家闺秀，哪会如此不知顾忌？

正房帘子被掀了起来，又出来两位美人，广袖襦裙，其中一位身着紫衣的女子生的丰满，绣着大朵艳丽海棠花儿的抹胸堪堪遮住了胸前一半春色，却露出一痕雪肤，胸前堆叠山峰。

三双眼睛同时望住了叶芷青，但见这少女穿着一件春衫，裹的严实也就算了，就连面色都透着一股清冷之意，倒不必刻意描眉画唇，雪肤花貌就将三人通通比了下去。

这世上就有一种女子，生的貌美而不自知，她亦不是靠着卖弄色相而生，于是容貌于她并无特别的意义，反倒让她们习惯了卖掉色相的沦为了下乘。

另外一名穿白衫的女子比起身着红衣紫裙的两位，要温柔含蓄许多。她踏出门来，到得叶芷青面前，向她温柔一笑：“姑娘难道是飞凤楼的赵环儿妹妹？久仰大名，只是一直无缘得见！”

赵环儿是明州府花楼里新近崛起的美人，引的许多名门子弟，书客雅士追捧，据说琴棋书画无一不精，不少人一掷千金，就为了听她一曲，或者与之和诗一首。