第一百二十一章(2 / 2)

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之前两淮盐运使司府衙大动干戈查私盐,成果一般,近来却转换了方向,从上到下开始梳理盐务系统,从盐场的产出到贩卖盐引,以及中间的各路盐商经手一一清查。

大魏盐业手续繁杂,听起来似乎盐税很重,但真要做猫腻,处处都是漏洞。

隔得两日,周鸿亲自前往淮安王府,求见萧烨。

淮安王自那日从回春堂回来,隔了两日便派心腹将私库册子拿过来,准备挑些奇珍之物送礼。周鸿求见的时候,他正皱着眉头挑东西,遣了黄兴去接人,等周鸿踏进厅里,兴奋的向他招手:“周大人快来,帮本王挑些东西。”

周鸿上前见礼:“殿下,下官今日前来,是为了清查盐务之事。”

萧烨还当自己听岔了:“清查盐务……本王跟盐务也不沾边啊。”

“下官来的唐突,只是两淮盐务积弊重重,若想从上到下清扫一遍,下官力有不逮,只能恳求殿下伸出援手。”

萧烨目中露出沉思之意,似乎对这件事情并无多少兴趣:“周迁客,你这不是为难本王嘛。你也知道本王向来只喜欢吃喝玩乐,几时又干过正事了?”

周鸿似乎早就料到萧烨会拒绝,但他思来想去,两淮盐道官员恐怕从上到下就没有干净的,如果想要铲除积弊,恐怕要从上到下彻查一遍,其中阻力不必想也知道。他来两淮,先前只是四处试探,如今却是要拿出真章的时候了。

“殿下以前没有干过正事,不代表往后不能做正事。陛下封殿下淮安王,两淮的事情殿下也能插手,尤其盐务贪渎成风,若是狠狠治理,恐怕国库的银子全都进了私人的腰包。”

萧烨懒洋洋翻着私库册子,并没有被周鸿的说词打动:“这又与本王何干?本王只要安心吃喝玩乐,相信皇伯父也会很安心,很高兴的。”

身为武将,周鸿很能理解萧烨的苦衷,前任淮阳王虽战功卓绝,但身上流着大魏皇室的血脉,很让今上忌惮,亏得萧烨是个只知道吃喝玩乐的废物,若是他有乃父率兵之能,恐怕日子就过的没如今舒坦了。

“两淮盐务从根上腐烂了,下官手下一多半官员不能用,殿下对两淮有守护之责,如今只是协查,也并非让殿下掌控两淮盐务,想来陛下就算知道了也不会说什么。也不是让殿下掌兵。下官恳请殿下相助!”

萧烨摆摆手:“此事容后再说,你且过来帮我挑几样东西,我要送人。”扔了两本私库册子丢给周鸿,让他帮忙挑东西:“周大人可记得,上次在京中本王在摆酒纳的侧妃?后来因故走散,没想到她在扬州。早知道她在扬州,我应该早早来扬州就藩。只是小丫头性子有点烈,还得多哄哄。”

待周鸿翻开了他的私库册子,他忽又道:“本王听旁人说,你未来的夫人是乔立平的外甥女儿。两家既是姻亲,难道乔立平不肯襄助你?他可算是你手下左膀右臂,我虽不知盐务之事,也知道他素日是个能干的。”周鸿苦笑:“……若是下官不曾来两淮上任,这个盐运使的位子说不定就是乔立平的。”

萧烨:“那让他真心襄助于你,恐怕有点难度。”

周鸿走后,黄兴呈了密信上来。

萧烨启开信,细细读了一遍,难得神色正经起来,看完之后,吩咐黄兴将书案上的烛台点亮,他将密信凑近烛台,一旁侍立的黄兴只隐隐看到信末一个“古”字,那封信就燃成了灰烬。

“把案上收拾干净!”萧烨吩咐之后,亲自往水阁里去拜见世子的西席尚云敬。

他当初离开京中之时,向今上递了请封世子的折子,来淮安就藩之后没多久,封分世子的旨意就下来了。

尚云敬是前任淮阳王身边的幕僚,跟了老淮阳王半辈子,却是个有大才的,虽不通武艺,但当年老淮阳王行军布阵,屡出奇谋,都有他的一份功劳。军需调配,军械粮草,暗中都由他调配。

自老淮阳王过世之后,他便留在萧烨身边,等世子降生之后,便做了西席,深居简出,寻常人根本不知道他如今还跟着萧烨。

萧烨在外名声极差,为人霸道跋扈,但进了水阁之后,却浑似变了一个人,待尚敬云十分客气有礼。

小世子还坐着习字,见萧烨进来了,向他行过礼之后,便被他遣了下去:“你也多日未曾去后院与你母亲请安,今儿就先写到这里,去后院陪你母妃弟妹半日,松散松散。”

待得水阁里只剩尚敬云与萧烨,他才道明来意:“先生可知,今儿谁来了?”

尚敬云年已过五旬,颔下一缕长须已染了双色,适中身材,瞧着是个书生模样,却无人知道他当年也是运筹帷幄的人物。“难道是周鸿?”

萧烨眼神都亮了:“先生大材!周迁客在两淮治理盐道,屡屡受挫,施展不开,他今日上门来向本王求助,想要请本王施以援手。”

尚敬云看拈须微笑:“两淮这个烂摊子,也是时候理理了。”倒好似在说小事一般。

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