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宋氏一路无言，只紧紧握住女儿的手，偶有轻微叹意。

孟幼卿猜到母亲为何忧心，反握住宋氏的手，“母亲别忧心，我不会的。”

宋氏爱怜地抚上女儿的面颊。车内未点壁灯，只角落小几上盛的夜明珠散着幽幽的光晕，晃的车内忽明忽暗。

孟幼卿靠上母亲的肩，宋氏房内常年熏着檀香，以至她的衣衫也染上些许令人心安的香气。

孟幼卿心头渐松，轻声道，“父亲还在扬州治盐呢，他回京前圣上不会留意我的。”

皇帝保媒赐婚，一为收回兵权，二为拉拢朝臣，自然也有打压镇北侯府的意思。

但孟家世代孤臣，孟偃从不与人结党，正算得上是皇帝手中利刃。

若皇帝当真看中了她，她也另有一番对策，到时随机应变。

“最好如此，只是圣心难测，难保明日又会有什么。”宋氏微微叹了口气，

“不过你放心。你若不愿，我与你父亲绝不会强逼你。无论是谁逼迫你，母亲都会护着你的。”

孟幼卿忽地想起她前世那般执迷不悟，为了可怜可笑的夫妻之情伤害爹娘，心中愈发难过，紧缩在母亲怀里。

说话间马车回到伯府，婆子小厮在外头打帘，扶着母女二人下车进府。

才进二门，宁辉堂的下人急急奔过来，满面慌张道，“不好了夫人！老太太、老太太出事了！”

孟幼卿心中陡然一沉，先行问道，“出了什么事？”

丫鬟眼圈儿通红，忙道，“下晌时老太太喝了盏鸡汤，又吃了两块糕点便歇下了。本来也无事，谁知方才老太太忽地上吐下泻起来，张妈妈请了府医来瞧，说老太太是……中毒了！”

宋氏闻言大惊，也顾不得回正院子更衣，一路跟着那丫鬟赶去宁辉堂。

这会子宁辉堂的下人尽数围在廊下，满面哀嘁。张妈妈领着两个丫鬟来回换水替老太太擦汗更衣，亦是急得满头是汗。

见着宋氏，张妈妈嘴角一撇，用袖口拭泪道，“夫人可算回府了。”

宋氏便急着去暖阁榻前瞧。方才府医过来施了针，这会儿老太太才睡的安稳些，只是眉头仍蹙着，唇色发白，明眼一看便知是中毒的症状。

孟幼卿四下打量一番，见暖阁内并无异样，便到外间的太师椅上坐下，冷冷问道，“祖母下晌都用了什么，吃了哪副药，谁陪着吃的？”

张妈妈忙道，“老太太今儿直说口里没味儿，叫厨房熬了酸笋鸡皮汤与酱八仙菜，配着碧梗粥吃了小半碗儿；后来又吃了两块芙蓉糕，都是燕姐儿与柳哥儿陪的。”

府里无新出子嗣，如今春燕春柳认宋氏为义母，日日到宁辉堂请安念书，他们两个陪着老太太吃饭也是理所应当。

孟幼卿却蹙起眉尖儿，吩咐长歌，“去叫厨房管事的嫂子来，将祖母今儿用剩的膳食都拿来瞧瞧。”

长歌应了声忙去喊人。不多时，变带了厨房管事耿婆子过来回话。

耿婆子紧搓着手，怯怯道，“给大姑娘请安。”

府里的吃食出了事，她这厨房管事头一次要被问责。这会儿听说姑娘有话问她，耿婆子心中惴惴不安，直拿眼打量张妈妈。

孟幼卿摞下手里的东西，似笑非笑地盯着她，“你瞧她做什么？她脸上有东西？还是这毒是她下的？”