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“重惩？”段容与挑眉，“刘兄打算如何算作重惩？杖责后收押大牢还是流放？案书上写的清清楚楚，何家庆手中沾了好几条人命，按律应当……”

语意微顿，他斜眸打量刘敏，“只怕要刘兄大义灭亲方能为百姓做主。”

刘敏一愣，旋即觉面上略现滚意，哂笑道，“段容与大人莫拿下官取笑，何家庆也不过是扬州百姓，与下官无半点关系，何来的‘大义灭亲’。如今案卷在此，何家庆罪大莫及，按律当斩，下官绝不会姑息。”

言罢停顿一瞬，抬眼见段容与慢悠悠把玩着手指，又长吁一口气，“不过，如今已快至年关，不易行绞刑，下官以为不如暂将人收押于牢中，等出正月后再行刑，到时还请大人监刑、同审此案。大人以为如何？”

段容与失笑，摇了摇头，“段容与某此行是为私事，自然不会在扬州耽搁太久。年关之前还需回京料理公务，刘兄所言，只怕段容与某是监审不了何家庆，未必能看到扬州百姓是否会伸冤正名。不过，素闻刘兄满袖清风、一心为民，纵然段容与某今日未曾出现于此地，刘兄依然会为无辜百姓做主，段容与某又何必担心，非得亲自监审？

“刘兄啊，这何家庆的所作所为，王师爷已抄录了数十张卷书，其罪可谓祸祸滔天，百姓从前敢怒不敢言，才至今日之情势。今日刘兄大张旗鼓地复审此案，城中风声各异，刘兄可千万别让百姓失望啊。”

言罢轻笑几声，不等刘敏缓过神，起身抚掌道，“今日前来叨扰想来耽搁刘兄不少功夫，如今天色已晚，想来阿离在府中等我多时，刘兄若无事，段容与某先告辞了。”

刘敏忙起身，“下官恭送段容与大人。”

...

他一出府衙，刘敏挥袖将案上的卷宗尽数拂落于地，咬牙切齿，“这段容与留不得，早些除掉他，免得夜长梦多。”语意微顿，他抬眼扫过一旁低眉顺眼的王全有，心中不由得又升起一阵怒意，“你当初毛遂自荐，不是说要亲自动手处置段容与二人，若早些动手今日又何至于闹到这种地步？”

王全有心中鄙夷，垂眸淡淡道，“大人也知那段容与大人生性狡猾，行踪诡异，属下纵然有心也需精挑时机，鲁莽行事岂非打草惊蛇？若是段容与真好对付，他来扬州头一日大人便会出手，也不会放纵他二人至今日，又何必将罪责尽数推到属下身上。”

“你...”

“况且当务之急并非是如何对付段容与，而是料理何家一事。”不等刘敏开口，王全有又逼问道，“属下一早便提醒大人早做决断，可惜大人瞻前顾后，至如今账本未曾取回，反而还将自己落到进退两难的境地。大人与其责怪属下，不如先料定此事，安抚住何老员外再另做他论罢。”

刘敏如今已顾不得他所言越矩，低声道，“这还用你说。你以为本官不想将何家庆碎尸万段，可惜如今账本在他父亲手中，你我处于下等。段容与既逼的急，如今只能将计就计，对外先称何家庆被定为绞刑，等过两日将人悄悄送出城门，保住他这条命安抚住他父亲，余下之事，往后再提。”

王全有闻言心中暗嗤，面上波澜无惊，“大人自有打算，属下不敢多言。不过，何老员外如今应已至于前厅等候大人，想来是听闻今日衙门口的风声，前来打探他儿子如今的处境，大人还是见上一面，安抚住人心罢。”

刘敏闻言一愣，旋即皱眉，“真是一波未平一波又起，本官今日真是走了霉运！你赶紧将东西收拾好，何文斌若是问起不许多提半字，能瞒一时是一时，你心中有数。”