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穆如期也瞧见了穆如归。

他勒紧缰绳，目光隐晦且不屑地打量着自己名义上的九皇叔，然后下马，行了晚辈礼：“九皇叔。”

穆如归胯/下的战马喷出一声响鼻，而他本人，纹丝不动。

穆如期不以为意：“九皇叔腿疾未愈，还要善自珍重啊。”

“不牢挂心。”穆如归薄唇轻启，嗓音比北风还有凛冽。

“九皇叔说的是哪里的话？”穆如期微微一笑，“您是长辈，等日后朝生嫁入东宫，我必携他一同前往王府问安。”

穆如归抓着缰绳的手骤然握紧，内心之激荡，溢于言表。

穆如期的目光在那双伤痕遍布的手上短暂地停留，继而垂头，得意地挑眉。

他知道夏朝生必然还趴在墙头瞧着自己的背影，便毫不犹豫地再次行大礼：“九皇叔，我与朝生情投意合，他愿为我在金銮殿前长跪不起，我也愿为他忤逆父皇！”

“……求九皇叔看在东宫的面子上，不再执着于父皇的赐婚！”

“……九皇叔，你成全我们吧！”

成全……你们？

寒风刺骨，吹得穆如归四肢发麻，可他的神志却愈发清醒。

也是，朝生为了嫁入东宫，心甘情愿地跪在金銮殿前，差点跪去一条命，怎么可能想见到他呢？

所谓还夜明珠，大抵是想让他看清自己的与太子的情意，逼他放手吧……

罢了。

他既已尝到求而不得的苦，就不会忍心让朝生也在痛苦中挣扎。

穆如归抬眼，目光沉沉地望着那个趴在院墙上的瘦削人影。

寒风中依稀飘来几朵梅花。

他对上了夏朝生惊慌的目光，自嘲一笑。

夏朝生怕什么呢？

大概是怕他不放手，怕他拿着圣旨强行求娶吧。

战马忽地一声长鸣，穆如期惊慌后退。

穆如期曾死于穆如归之手，恐惧浸入骨血，深入五脏六腑，仅仅是战马的鸣叫，亦让他胆寒。

穆如归并未在意穆如期的失态。

他调转马头，狠心别过脸去：“本王从未接过赐婚圣旨，何来执着一说？”

“九皇叔……”穆如期硬着头皮上前一步，“你是说……”

“太子殿下。”一直等候在一旁的金吾卫见状，忍不住凑上前，低语，“陛下……”

穆如期神情微变，将到嘴的话咽了回去，翻身上马，拱手与穆如归道别：“九皇叔，父皇还在宫中等我，侄儿先告退了。”

临走前，他像是一个刚被长辈允许，前往心上人家中提亲的寻常少年，面色微醺：“多谢九皇叔成全。”

可一转身，穆如期的面色就肉眼可见地阴冷下来。

他按着自己止不住发抖的右手，咬牙喃喃：“穆如归……穆如归……”

——今生，我要你不得好死。

太子匆匆离去，穆如归则在原地逗留了片刻。

他很少陷入茫然的情绪。

不论是在上京，还是战场之上，他的脑海中总填满了纷乱的琐事，唯独一点空隙，全留给了那个穿着红衣，站在树下，气咻咻地瞪着他的少年。

可如今，他必须把这个少年从脑海中抹去。

他连想他的资格都没有了。

同一时间，趴在墙头的夏朝生急出了满身薄汗。

黑七听出院墙外是太子的人马，却不知道自家王爷也在，还在奋力地替他扶树杈：“小侯爷，太子殿下既走，您还趴在墙上做什么？”

做什么？当然是看九叔啊！

夏朝生顾不上解释，他怕穆如归误会，干脆深吸一口气，直接喊：“九叔！”

挂在梅树上的黑七茫然抬头：“啊？”

九王爷难道也在侯府外？

风吹散了夏朝生的呼唤，穆如归骑马背对着他，纹丝不动。

他只好扯着嗓子继续喊：“九叔！”

他尚在病中，气若游丝，喊的两嗓子连侯府的人都没惊动，更何况是远在街角的穆如归？

穆如归勒紧了缰绳，眼瞧着要走。

“九叔……”夏朝生的心猛地提到嗓子眼，“九叔，九叔，九叔！”

可是无论他怎么喊，穆如归都没有反应。

夏朝生急得转身催促：“黑七，快帮我叫住你们家王爷！”

“九王爷？”黑七终于回过神，单手勾住横在脑袋上的树枝，胳膊使力，半个身子探出了侯府的院墙。

嚯，那骑马离去的背影，可不是九王爷吗？

黑七当即气沉丹田，帮夏朝生喊：“九王爷啊！”

这一嗓子可比夏朝生细细软软的呼喊强多了，穆如归的战马不仅停了下来，还欢快地跑了回来。

“王爷的马是我从小喂到大的。”黑七见状，得意得直乐，“小侯爷，我厉害吧？”

夏朝生没空搭理黑七。

他一眨不眨地盯着越来越近的穆如归，眼前一片模糊。

他以为自己不会哭。

都看了三十年了，有什么好哭的？

可当他的视线落在穆如归的脸上时，就像是被人迎面打了一拳，鼻子和眼睛又热又酸。

对啊……年轻的九叔鬓角没有白发，脸上也没有皱纹。

他与上京的富贵子弟不同，不着广袖长佩，反而穿一身漆黑的劲装，袍角攀着暗金色的祥云纹路，好似一柄出鞘的剑，寒意彻骨。

可他漆黑的瞳仁又似墨玉，温和地望着心中所想之人。