第17章 殿堂动辄风云涌（2 / 2）

        可如今，曹姑姑的儿子还好好地在京城最繁华的街市开着香铺，想来无人追究她的死因。

        是当年她的死被伪装得太好，还是他根本就不在意？

        她的枕边人，到底扮演着什么样的角色？

        姜澂鱼重重地呼了一口气，眼里也被浴房的热气蒸得凝起了一层水光。

        不能再去想他了，光是怀疑，就足够令她痛彻心扉。

        她定了定心，将思绪转了回来。

        要查当年之事，曹姑姑的儿子李掌柜倒是一个切入点，她得寻一个机会，再去打探一番。

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        次日清晨，大祈皇宫，明光阁。

        六部及翰林院、大理寺、太府寺长官全部被叫了来，商讨江南官场贪腐案及后续赈灾事宜。

        这几日，工部尚书、吏部尚书两位朝廷正二品大员相继被投入大狱，连带底下一些收受贿赂的小官，也全被押解入狱。

        一时间朝廷上下人皆惶惶，不知道下一个是不是就轮到自己。

        户部尚书姜问渠上前道：

        “陛下，根据从淮州刺史家中翻出的账目所列，朝廷下发的这笔赈灾银，吏部尚书收受贿赂两万两，工部尚书贪墨三万两，加上各州刺史自己昧下的，也只有二十万两之数。其余八十万两白银和粮草不知所踪，不知卓左将这两日审讯可有新进展？”

        闻言，卓枫上前一步。

        “回禀陛下，这几日臣严加审讯，可京中涉事一应官员都一口咬定不知情，臣认为他们不似说谎。对于赈灾银和粮草失窃一事，还得从江南那边的官员身上下手。”

        江南官员请罪的折子堆满了帝王的书案，口径也十分统一。

        他们知道贪污行贿一事已是板上钉钉，可贪多贪少却是全凭自己说，于是便打定主意抱团咬死不承认，说只拿了部分银子打点京中关系，自己也只是昧下了零星之数，其余银粮都用来赈济灾民了。

        因为他们清楚，不说还可能保命，说了就是必死无疑。

        陆廷渊气得将案头的奏折全都一股脑扫了下去。

        “指望他们？你们都看看，看看这都是一群什么东西！灾民都涌到京城，涌到朕的脚底下要饭了，还在满口矫饰！简直是目无王法——朕定要将这群蠹虫全都杀个干净！”

        四辅之一的翰林院方大学士闻言连忙跪地劝言道：

        “陛下万万不可！江南官场势力驳杂，官官相护，可谓牵一发而动全身。如若全部治罪，那江南便会陷入无官可用的尴尬局面。老臣认为，眼下最重要的是怎么补齐这笔丢失的钱粮……”

        众人纷纷将目光投向户部尚书姜问渠。

        补齐二字说起来容易，但对如今的户部来说，可以说是难如登天。

        姜问渠没有急着回应补齐银钱的事，而是转言道：

        “陛下，此次江南水患，河道淤堵，多地受灾严重。而江南又是天下粮仓，这次灾情冲毁了大片田地，严重影响了春种，因此臣预测，大祈今年的粮食供应以及物价都将受到很大影响，当务之急，应是及时部署，平抑物价，以免此次灾情的影响扩大化。”

        陆廷渊沉了沉眸子，“太府寺何在？”

        太府寺卿战战兢兢持笏出列，“微臣在。”

        “命平准署提前预警，早做筹谋，务必稳定各地粮价，不可在这节骨眼上再生事端。”

        “是。”太府寺卿领命退下。

        “对于赈灾银和赈灾粮亏空一事，诸卿可有想到解决对策？”陆廷渊沉声问。

        底下没一个人应声。

        见状，陆廷渊冷冷扫了众臣一眼。

        “一个两个都哑巴了？朕高官厚禄养着你们，难道是养了一群鹌鹑吗？”

        底下官员皆躬身持笏而立，瑟瑟不敢多言。

        刑部尚书严锡硬着头皮上前谏言：

        “陛下，臣认为，应当速速将江南地区受贿行贿主谋官员捉拿归京，从严处置，杀一儆百，让底下犯事官员人人自危。再发起募捐，料想这些官员为了保命，定会铆足力气捐钱捐物，如此一来，银钱之急或可缓解，朝廷也好给民众一个交代。”

        陆廷渊沉思片刻，冷声道：

        “便依卿所言，严锡，朕给你五百玄甲卫，你同卓枫即刻动身前往江南，另外，朕再给你一道手谕，遇事可先斩后奏，务必将此事办妥。”

        被提到名字的二人领命退下。

        众臣听到陛下竟然派了玄甲卫前往江南，心里都暗道此次江南官场肯定要刮起一阵腥风血雨了。

        这玄甲卫前身乃是陆廷渊登基前身边的一支近卫，分为左右二卫，左卫卫长为卓枫，右卫卫长为卓杨。

        他们都是当年从西州节度使萧元康营中挑选出的精英，个个骁勇善战。

        后来陆廷渊登基，这支近卫便顺理成章晋级为天子近卫，卓枫、卓杨两位卫长也晋封为将军。

        玄甲卫御前带刀，只听命于皇帝，每遇抄家灭族、诛除乱党之类的大案，都有他们的身影。

        他们不仅有护卫圣驾之职，还设有暗狱，对于一些不便公开的案件及犯人，更有捉拿、审讯、关押之权，独立于三司之外，凡是落到玄甲卫手上的案犯，旁人皆无权过问。

        因此，凡玄甲卫出没的地方，天下人无不闻风丧胆。

        此次陆廷渊命玄甲卫一同去江南办差，又给了刑部尚书那样一道手谕，两把明晃晃的大刀悬在头顶，江南官员该是能真切感受到陛下的怒火，估计得人人自危了。