40、四十（1 / 2）

四月，雪融花开的时节。

“春光无限，好像什么烦恼都没有了。”

黄昏时分，乘着春风在步道上游览的短发少女发出了感叹，让她一旁将长发梳成发髻的友人忍不住掩唇轻笑。

“笑什么”

“抱歉，只是觉得做出大叔一样发言的千沙耶也好可爱。”

“什么啊，琴都真是坏心眼”

“抱歉，抱歉。”

少女们将落上了早樱花瓣的纸伞旋转，就这么有一搭没一搭地聊着，不知不觉走到了电车站。

“要是时间再长一点就好了。”浅井千沙耶感叹着，“好不容易抽出时间见面，结果转眼又要跟琴都分开。”

“虽然我也不想跟千沙耶分开，但是有分别才是人生嘛。”

“明明琴都的话更像大叔吧。”千沙耶故意这么说着，突然想起了什么，“对了，你的肩膀怎么样了还是觉得很重吗”

“嗯虽然看了医生，但都说没有生病，可能真的是我多心了。”隅野琴都说着，用一只手碰了碰自己的肩膀。

“琴都就是容易太认真，不要给自己太多压力，多出来玩玩就好。”

“那还真是有千沙耶风格的建议。”琴都笑了几声，然后突然苦恼地皱起眉，“其实比起肌肉酸痛，我倒觉得更像是”

她欲言又止。

“像是什么”

“那个，千沙耶。”

“嗯”

“我的后背上是不是有什么东西”

说着，隅野琴都慢慢转过身去。

借着逐渐暗淡的夕阳余晖，千沙耶看见在车站棚顶下的阴影里，琴都的背上趴着一个白色的东西。

那是一个浑身惨白的，没有五官的婴孩。

“啊啊”

从噩梦中惊醒，浅井千沙耶尖叫一声坐了起来，心脏砰砰直跳。等好不容易冷静下来后，她看着从深色窗帘下透进来的清晨阳光，发了会儿呆。

窗外依旧与那日别无二致，是几乎要扑进来的繁樱盛景。

但今天已经是隅野琴都失踪的第三天。

意识到这一点之后，浅井千沙耶揪着被子，默默地闷声啜泣。

随着文明开化的号令，西洋文化正在天翻地

覆地改变着这个国家。对这变化感到无所适从的人，只会被时代的浪潮所淹没，而成功适应的人无一例外都会焕发出更为沸腾的活力。

鬼也是同样。

潜藏在城镇里的鬼，一般都比活动在乡野之地的鬼更习惯伪装与隐藏，而一旦让它们成功在这鱼龙混杂的闹市扎根，再要找出来便不再是容易的事。

“传令传令城中失踪的年轻人数量正在增加，被鬼所吃的年轻人数量增加鬼杀队士，即刻前去调查啊将恶鬼灭杀恶鬼灭杀”信鸦声音嘶哑地将任务传送下去，然后就盘旋着离开了身穿深红色羽织，面色沉静的青年。

“我明白了。”

在接到任务后，富冈义勇不做停顿，直接起身前往作为任务地点的城镇。

披着黑色斗篷的学生骑着二轮车穿梭在街道上，穿着西洋服饰的行人随处可见，有轨电车轰鸣着路过。但就算此时迈步走在难得一见的繁华街道上，他也完全没有游览的心情。

接下来要去哪里寻找线索直接去找警备队的话，可能得仔细藏一下日轮刀。

尽管富冈义勇本人对此没有什么自觉，可对他而言，打听情报是比杀鬼更为困难的任务，因为不善言辞，他甚至曾被误以为可疑人士，险些被送到警备队。

正思考着下一步的行动，义勇就听见旁边路人的闲谈。

“听说了吗那边街道上住着的隅野琴都小姐也失踪了。听说她也是黄昏的时候上了电车，结果就再也没了消息。”

“这已经是第几个人了警备队都在干什么啊。”

“真是让人担心，这么久了连尸体也没发现”

“你们在说什么”一个身穿浅色和服的短发少女快步走来，有些不顾淑女形象地出言打断了两人的对话，“琴都一定还活着，所以请不要说尸体什么的”

“啊，是浅井小姐抱歉抱歉，只是随口的闲谈，请务必不要放在心上。”看着露出愤怒神色的少女，路人连忙赔不是道，“我们当然也相信隅野小姐还活着，一定会有消息的。”

他们告辞离开，但转身之后没多久，义勇还是听见了他们细小的闲谈声。

“也是没办法的事，浅井小姐和隅野小姐关系

那么好，一定很伤心吧。”

“要是能早点接受现实就好了。”

一个两个的都在说什么浅井千沙耶也听见了他们的谈话，但她忍耐了下来，默默握紧拳头。

已经不能再等下去了，如果警备队那边指望不上，她就自己去查。这么想着，浅井准备转身离开，却听见身后传来一个陌生的声音。

“我是鬼杀队的富冈义勇，请将你朋友失踪时的详细情况告诉我。”

浅井转过头去，看见一个身穿黑色制服，眼神冷漠的青年，不由得蹙起眉，“您是警备队的人吗话我已经说过很多次，那天琴都在与我分别之后就坐上了电车，除此之外我也不知道更多。还有，您现在再来调查是不是晚了点，事情都已经过去三天了”

“我不是警备队的人，”富冈义勇没有理会她的指责，面色镇静地回答，“我是鬼杀队的队士。”

“鬼杀队”

“你的朋友被鬼袭击了，我的任务是前去将鬼斩杀。”

“鬼等一下，你到底在说什么”

“请告诉我车站的位置。”

这个人怎么回事，好像根本无法正常交流。

浅井千沙耶露出了难以言喻的表情。

富冈义勇似乎也意识到了对话的艰难，但他已经习惯这样的情况，此时只是默不作声地看着神色莫名的千沙耶。

在沉默了一小会儿之后，虽然很想把这个来历不明的人交给警备队，但对此时的千沙耶而言，还是找到琴都的心情占了上风。

“请你跟我过来。”

而此时城镇的另一边，一个身影站在难以被人察觉的建筑物顶端。