第311章 第三百十一章西方名著1(1 / 2)
十九世纪初,英格兰,萨里郡,奥罗拉庄园。
“伊瑟拉,亲爱的,相信我,我是如此地爱慕你,你就像娇艳的玫瑰,清晨的露水,让我如此心动,又如此着迷。请嫁给我吧,我一定会好好爱你,遵照上帝的旨意,和威克斯叔叔的期望,一辈子爱护你,呵护你……”
洛霜再次恢复意识,就听到这段油腻腻的求婚词,微微睁开眼睛,瞬间把周围的情景扫入眼中。
一个西方男人蹲在他面前,脸上全是装出来的深情,眼中看似温柔宠溺,实际上充满了志得意满。
这幅普通的长相,加上修缮过的胡子,给洛霜第一印象,就是油腻中年男,她差点一脚踢上去。
好在男人身后的壁炉,以及里面熊熊燃烧的大火,加上整个空间英伦风的装饰,让她明白,她这是又穿越了。
为了确定自己所处的环境,洛霜一手扶额,一手捂住自己的胸口,“哦,天哪,我的头好晕,快要喘不上气来了,你说了什么?我没听清,不不不,你先打开窗户,我快呼吸不上来了。”
男人一顿,还要开口再说什么。
洛霜重重咳嗽了几句,“麻烦了,我好难受。”
男人无法,只好跑到窗边开了一条缝,然后去门口叫来女仆,“莉亚,快拿嗅盐来。”
说完他又回来关切地询问,“我亲爱的表妹,你好点了没?”
洛霜不答,撑着额头,闭上眼睛,作柔弱状。
男人在她面前走来走去,最终还是急切地开口,“伊瑟拉,你听我说,我们的婚姻是经过我的叔叔,你的父亲允许的,我们……”
洛霜思考说个什么借口,先把这人打发了,就在这时,女仆莉亚急匆匆过来,手里拿着嗅盐。
“伊瑟拉小姐,您可还好,嗅盐来了。”莉亚焦急地冲进来,没注意男人说了什么。
洛霜闭眼伸出手,接过嗅盐,假意深深吸一口,然后虚弱的对男人道,“绅士的先生,我现在头昏脑涨,身体也不舒服,请原谅我的失礼,我们稍后再谈,好吗?”
男人顿了顿,看着闭眼脸色苍白的洛霜,再看一边焦急催促的莉亚,没办法,只好不甘地出去了,“那么表妹,我先出去了,你好好休息。”
等人走了,洛霜睁开眼,打量了一下,猜到了这是原主的卧室,立刻对莉亚道,“给我一杯温水,莉亚。”
“好的,小姐。”莉亚是个听话的女仆,当即就离开了。
借着这工夫,洛霜接受并整理了原主的记忆。
原主叫伊瑟拉·威克斯,父亲是一个经营有道的商人。
威克斯家族并不是多么高贵的出身,到现在也只不过四代而已,第一代威克斯是一位贵族的私生子,当然了,那个贵族并不姓威克斯,这是他养父的姓氏。
这位威克斯在贵族那里并不得宠,介于贵族还有好几个私生子,他是混得最默默无闻的一个,因此知道的人并不多,所以也没有遭到对于私生子的奚落和嘲笑。
威克斯的养父只是一个律师,家里还有三个女儿,生活是比较拮据的,但威克斯享受到了比较好的教育,是那位贵族暗中资助的。
毕业后,凭借着自己的校友关系,威克斯成为了政府职员,给学长担任秘书。
这一干就是一辈子,介于威克斯沉默寡言,能力虽然不够出众,但也很少犯错,那位学长对他相当信任。
有了第一代威克斯的基础,第二代威克斯的前途就比较光明了,从小就读贵族学校,成绩优异,能力出众,毕业后就进入政府,慢慢进入了核心圈层。
可威克斯家族的根基实在浅薄,第二代威克斯又过于冒进,导致了自己面临大贵族大势力的打压,最终中年去世,留下还未大学毕业的儿子,也就是原主的父亲博纳·威克斯。
博纳·威克斯比不上自己父亲的聪明能干,但他看清了形势,知道只要有那位大贵族在,自己就永远无法进入政权,于是他果断换掉了大学的专业,开始学习经济和法律。
毕业后,凭借着祖父和父亲留下来的资本,开始了自己的经商之路。
这一方面,他显然是有天赋的,二三十年间,就累积了一笔庞大的资产,介于那位大贵族对他的戒备,这些资产只有一部分露在外面,也就是价值五万英镑而已,剩下的都隐藏在暗地了。
博纳·威克斯什么都好,唯独一点,他没有继承人。
博纳·威克斯深爱自己的妻子奥罗拉夫人,他三十岁遇到妻子,一见钟情,就此两人度过了一生。
原主伊瑟拉·威克斯是夫妻俩唯一的孩子,目前只有十八岁,如果是个男孩,那就可以继承威克斯的财产了,但偏偏她不是。
英国的法律几乎没有女儿继承的可能,如果有,那也是有背景的人能做到的。
就像达西的姨妈德·包儿夫人,娘家有着菲茨威廉家族和达西家族的支持,才能坐稳家产,可也在这过程中,渐渐变得乖张严厉。
没办法,如果她不是这么严肃高高在上,时时刻刻恨不得批评所有人的样子,也守不住丈夫留下来的家产。
女人就是这样,一旦展现出软弱了,就会有人忍不住上来欺负你,这个世界可不讲究什么关怀弱小。
原主是个单纯善良的小姑娘,和母亲一样,从小痴迷艺术,爱好画画和钢琴,喜欢诗歌和美丽的花朵。
她的世界一片美丽,没有任何阴霾,这就导致了,威克斯先生在重病后,深深地后悔。
两年前,奥罗拉夫人生了一场重病,不治去世。威克斯先生就陷入了沉重的悲痛当中,一日日沉迷在悲伤的情绪里,哪怕身体再好,也支撑不住的。
没有意外,威克斯先生几天前过世了,今日早上刚刚下葬。
而刚刚那个男人,是第一代威克斯那三个姐妹中,其中一人的子孙,之所以在这里,是因为血缘关系上,他是最近的表兄了,也是那三人后人中,最出息的。
威克斯在死前,虽然一直悲痛,可知道自己的身体状况后,就开始给自己女儿打算了。
首先,他的财产分两部分,一是明面上的,包括了奥罗拉庄园,这是他和奥罗拉夫人成婚后,以夫人的名义购买的庄园,庄园的主体是一栋别墅和方圆三英里的土地。伦敦城蓓尔美尔街的带花园住宅,这是第二代威克斯留下来的。以及伦敦繁华街上的一间店铺,售卖甜点的,和一部分投资。
庄园每年能带来1000英镑的年收入,甜品店铺销量好,一年大概1500-2000英镑,其他的投资,例如纺织业工厂的股份,橡胶园的股份等等,一年也有2000-3000英镑的收入。
也就是说,明面上威克斯家的财产,每年有至少5000英镑,这是一笔非常大的收益。
书里描述达西的朋友宾利,是拥有5000英镑年收入的阔少爷,被女主的母亲津津乐道,而达西每年有一万,就已经是大地主阶级了。
因此这笔钱非常可观,但也就是和好一点的商人相同等级,和宾利一样。
这远远引不起那位大贵族的重视,毕竟那样的人物,每年没有几万,那都叫穷。
威克斯知道,这样的身家是不会引起大贵族觊觎的,因此明面上一直保持这个财产不变,后来十来年,他都在享受所谓的乡下地主生活。
可是暗地里,威克斯先是做了不少精准的投资,像远洋贸易,像购买海外的种植园,像一些大矿场。
威克斯知道自己的身份不能曝光,于是他做了好几层防护,隐藏在代理人和投资人身后。
威克斯发现了好的投资方向,会首先找到那些有地位但缺少金钱的,以自己的名义去拜访,告诉人家,可以帮忙借到资金,有了收益之后,对方只需要多付出百分之一,就可以了。
或者,你如果不愿意给了,也可以拿出一些股份,交给代理人。
这于对方而言,简直是空手套白狼,而且还钱还不限制时间,是根据投资的回报来的,投资回本后,会分三年偿还。
这有什么不愿意的?
于是那些贵族就答应了,于是威克斯就去找代理人,自己只作为一个中间人,给代理人和贵族牵线,让他们达成合作。
之后,威克斯会找信得过的人,充当他自己的代理人,和前一个代理人接洽,这个信任的人会佯装自己是许多有钱人的总代理,出面和代理人签合同。
经过这么四次转手,威克斯完全隐藏了自己,只充当了一个介绍人的身份,这给了他更多的隐藏,以及结交权贵的机会。
隐藏在这些权贵身边,他能充分掌握自己投资的情况,也能及时发现这些权贵们的心理,及时调整对策。
由于他只是个介绍人,不牵扯两方,权贵们还挺信任他,关于所做的投资,以及自己心里的不满,都会说出来,也顺便希望威克斯帮忙转达的意思。
威克斯明白,于是会吩咐自己代理人,发现有权贵不愿意再支付更长久的利息了,就给出一个偏高一点点的额度,让人连本带利息还回来,以后就不用再支付了。
威克斯的眼光不错,往往投资一年后,就能获得极高的利润,这样的情况下,再让他们付出收益的1,就已经是很多很多金币了,所以他们当然会不满。而威克斯及时收手,短时间看是损失了一大笔,但其实,这笔钱他又可以用作去投资别人,亏不了多少。
资本的累积就是一个滚雪球的过程,威克斯通过这种方法,暗中掌控了不少大公司大企业的股份,并且资金也非常庞大。
在确定自己的身体支撑不了多久之后,威克斯就开始收拢这些资金,把那些股份一部分赠给忠心耿耿的代理人,并乞求他们帮忙暗中照管自己的女儿。
而那些借出去的本金,也以各种理由收了回来,虽然会损失一些,但抹干净之后,就不会有麻烦找上女儿。
收回来的钱,超过了50万英镑,这是一个英国都会垂涎的数字,威克斯当然知道,不能随意处置,于是就以女儿的名义,存在了二十家银行里。
其中有十家是英国银行,七家欧洲其他国家,瑞士,法国,意大利,挪威等等等等,三家在美国。
外国存的都是定期,十年二十年才允许取出来,所得利润也都会归入账户,无法取出来。
而英国的这十家,只允许取年金,25万的存款,每年大概可以取出2万多年金,这绝对是一笔非常庞大的数字,能让原主活得足够奢侈。
所以原主并不缺钱,甚至是太富有了,可原主依然死了,是伤心难过又惊吓过度去世的。
原主这样单纯的小姑娘,少了父亲的庇护,再加上明面上那五万英镑的财产,就相当于小孩抱金过街。
威克斯先生考虑到了这种情况,就留下了一个暧昧不清的遗嘱,那就是这笔钱会留给血脉亲人继承,这个亲人特指男嗣,但有一个前提,这个男嗣必须娶他的女儿为妻,否则无法继承这份遗产。
如果这个男嗣无法达成这项要求,将会从妻子奥罗拉夫人的亲眷中,找一个男嗣继承。
在遗嘱中,威克斯先生详细列举了继承人的范围,以及要求。
原主并不懂英国的继承法,洛霜知道的也不多,但看这份遗嘱也知道,这不是什么严谨的遗嘱,很多地方都暧昧不明。
首先第一点,威克斯先生的血脉亲人,那三个姐姐的后代算吗?
只要说出威克斯先生是收养的,那么他们就不算。
那到底去哪里找他的血脉亲人?那个贵族已经淹没在过去的岁月里,第一代威克斯被收养的时候,也只有两岁,谁也说不清他是不是孤儿。
这样一来,只要原主不想嫁给那三人的后代,就有可钻的空子。
因为除此之外,威克斯家族没人了。
然后是奥罗拉夫人,这也是一个亲缘比较寡淡的人,父母已经去世,兄弟还没成年就死了,父母那边,母亲可能还有亲戚存在,父亲那边就完全不知道了。
光是花时间把这些人都找出来,然后他们达成继承的要求,就需要花费不少时间,几年都有可能。
这样一来,原主就能安稳过很久,甚至还可能找到了自己心仪的丈夫。
而她有了那些暗中的资产,即便这五万嫁妆被别人拿去了,也不算什么,依然能过得很好。
最重要的是,威克斯先生给他留下了足够可靠的管家和律师,以及几个明面上没有任何牵扯,但都对威克斯先生忠心耿耿的代理人。
这些人或明或暗会照顾好原主的。
可算计得再好,也抵不过意外的发生,阿尔文·吉姆,也就是刚刚的男人,他是那三姐妹的后人之一,现在是外交部一位小职员。
吉姆小时候脑子聪明,算是比较擅长学习的一类,他的父母知道儿子的天赋后欣喜若狂,却苦于没有金钱培养,于是他们就想到了威克斯先生。
威克斯先生明面上是慷慨善良的商人,自然不会对此无动于衷,于是资助了他,一直到他大学毕业,甚至还出了一笔钱,运作了一个外交部门的肥缺给他。
所以吉姆和威克斯先生走得还算近,在威克斯先生病倒后,他三番四次过来拜访,表现出十足的诚意,甚至在威克斯临死前,说自己爱上了原主,请求威克斯先生恩准婚约。
威克斯先生当时病得迷迷糊糊,嘴里含混道,“只要我的伊瑟拉答,答应。”
威克斯先生的话,是把决定权交给女人,但吉姆就直接当他同意了,上午刚举行了葬礼,晚上就迫不及待过来逼婚了。
原主当时浑浑噩噩的,哭得整个人都抽了过去,并没有注意到父亲说了什么。
只以为父亲是真的答应了,痛苦难当,她并不愿意嫁给这个所谓的表兄。
本来这些天原主就是因为伤心,身体承受不住,刚刚又惊惧交加,一口气没上来,直接没了。
洛霜深吸口气,为原主感到惋惜。
女仆莉亚走进来,托盘上放着温开水,牛奶,香煎牛排,和小蛋糕,“伊瑟拉小姐,您晚上什么都没吃,身体会承受不住的。先生可不愿意您伤害自己的身体,生病的时候还一再叮嘱我照顾好您,小姐,您就行行好,吃点东西吧。”
洛霜扶额,有气无力的道,“放下吧,等会儿再过来收拾,我想一个人静静。”
女仆无奈,担忧地看了她一眼,才关门退出去。
洛霜并没有动那些食物,喝了几口温水,从空间拿出味道不重的食物,美美吃了一顿,然后去浴室洗了澡,再回来假装柔弱的小姐。
女仆悄悄进来收拾东西,看见托盘上的食物一动没动,而自家小姐已经躺在了床上,只能默默摇头出去了。
一晚上就这么悄悄过去了,第二天洛霜本来打算下楼,却从莉亚那里听到了一个不好的消息。
“小姐,您真的要嫁给吉姆先生吗?”莉亚是原主的贴身女仆,自然知道原主的心意,她并不喜欢吉姆先生。
洛霜梳头发的手一顿,“为什么这么说?”
“格林牧师宣称,您与吉姆先生的婚约,是得到威克斯先生允许的,这将是一场美满的婚姻。”莉亚小心翼翼看着她的神色。
格林牧师是威克斯先生去世时安魂的律师,在威克斯先生最后的一段光影里,一直守在他身边。
有他作证,吉姆先生说自己得到威克斯先生的许婚,就完全名正言顺了。
洛霜皱眉,这个格林牧师和吉姆有什么关系?为什么要帮着他说话?还是说他们之间有不可告人的交易?
“管家没有反驳吗?”当时在房间里的,还有管家和威克斯先生的贴身男仆。
莉亚道,“管家说了,威克斯先生的意愿,是要小姐您同意。但是,但是……”
“但是什么?”洛霜认真地询问。
“但是吉姆先生和格林牧师都宣称,一位富商家的小姐,是不会拒绝一位前途远大的政府职员的。相信您对吉姆先生也是有情义的,不久的将来,奥罗拉庄园会举办一场隆重的婚礼,到时会请其他嘉宾到来,也是为了帮威克斯先生,见证他女儿的幸福。”莉亚断断续续重复着对话。
洛霜一直都知道,这个年代的英国男人明面上标榜绅士,但实际上背地里确实沙文主义,但这么厚颜无耻地不顾一个女士的意愿逼婚,也算是少见了。
或者说,在他们眼里,女士都是没有脑子的,被男士一追求就会答应,没什么反抗意识?
洛霜沉着脸,“还有谁知道?”
“宾客们都在,”莉亚艰难的道。
很好,葬礼上请了威克斯家族所有的亲朋好友,以及周围的邻居,这么说,所有人都认为,她要嫁给吉姆那个家伙了?
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