第103章 第一百零三章(1 / 2)

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“阿黎,你想要同我一起去青州吗?”

“青州,是我出生的地方。”

霍珏的话刚坠地,姜黎身子便是一僵。

她与霍珏成亲也快一年了,霍珏从不在她面前隐瞒什么。关于霍珏与卫媗的来历,姜黎隐隐有了猜测,却从来不去探查。

她知晓的,她的心思太过浅显易懂,万一日后他们的仇家找上门来了,只要她什么都不知道,就不怕那些人能从她这得到些什么消息。

她只是个普通小娘子,除了能挣点儿银子和给霍珏一个家,旁的根本帮不上忙。她所能做的,大抵就是不给霍珏拖后腿。

可青州,那是霍珏出生的地方,是他出现在朱福大街之前呆的地方。

那里,有他的过往。

姜黎怎会不想去?

小姑娘眨了眨眼,到底是压不住心底的蠢蠢欲动,迟疑地问:“你去青州是去办差事,我同你一起去,岂不是会给你添麻烦?”

“不会。”霍珏从她肩上抬起头,蹭了蹭她秀挺的鼻尖,笑得道:“青州到得十月恐会有惊变,我此番前去,自是不能以监察御史的身份光明正大地前往,有阿黎陪着,恰好能掩人耳目。虽然如今青州说不上太平,但你放心,我会护住你的。”

姜黎压根儿不担心他会护不住自己,得知自个儿同他一起去,不仅不会给他添麻烦,还能帮他的忙,高兴都来不及。

“若我能帮上你的忙,那我当然愿意去。”

小娘子眼睛亮亮的,听到他说路途会比较劳累之时,还用力地揪他的袖摆,煞有其事道:“我不怕累,我如今骑马也是不错的,不是同你说了吗?我前几日还同明惠、阿莹去了马场跑了好几圈,她们都夸我进步大。”

她仰着脸,絮絮叨叨地同她说着她如今有多厉害,生怕他会改了主意。

霍珏定定望着姜黎,半晌,提起唇,低头在她腮帮子上啄了啄,道:“那小的多谢姜掌柜不辞辛苦陪我办差了。”

姜黎同霍珏一起去青州之事就此定下。

翌日一早,桃朱、云朱几人天不亮便将行囊收拾好了。

此次陪姜黎前往青州的是云朱和素从,毫无功夫底子的桃朱去了也帮不上什么忙,自是不能同往。

只好可劲儿地把路上可能用上的物什都尽可能塞入行囊里,还对云朱、素从殷殷叮嘱了好一番。

等到马车装点好,驶离永福街,往城门去之时,正好是天色将亮之际。

霍珏坐于马车之上,掀开布帘望向皇宫的方向。

只见一缕金光从云层破空而出,给远处的巍峨宫殿落了一层碎金。

霍珏松开手,微微垂眼,等他从青州回来之时,盛京,该起风了。

-

今日的早朝因着成泰帝身子不适,才开了不到一个时辰便提前结束。

凌叡望着在赵保英的搀扶下缓慢走下龙座的成泰帝,不动声色地掩下眼底的异色。

临出宫门之时,他回眸与躬身立在一侧的余万拙对视一瞬,见对方几不可察地点了点头,便唇角一勾,阔步出了宫门。

宫门外,齐昌林正在与胡提说着话,抬眼瞧见凌叡面色和煦地从宫门走出,忙顿住了话匣子。

凌叡走过去,对他们二人颔首笑道:“两位大人今日下值后,可要到飞仙楼一聚?”

胡提一直打量着凌叡的脸色,他这些日子日日吃不好睡不香,心脏跟悬在喉咙里似的,久久落不下来。

此时见凌叡面色温煦,似是成竹在胸,便心口一松,拱手谄媚道:“那便恭敬不如从命了。”

齐昌林亦是拱手应和,神态一如从前,恭敬中带着点儿钦佩与臣服。

待得凌叡与胡提坐上马车离开,他依旧一动不动地立在宫门外。

齐安担心地看了看他,目光在他左脸定了须臾,终是忍不住,上前一步道:“大人,该走了。”

齐昌林神色平淡地颔首,道:“去绣坊街,吃碗面再去官衙。”

……

绣坊街街尾有一家名叫“孔记”的面铺,这家面铺开了也有十数年的光景。东家是位不苟言笑的跛脚老汉,绣坊街的人都不知他姓甚名何,只知晓他叫老孔。

老孔开店极随意,想开就开,不想开就不开。心情好时卖一百碗面,心情不好便连一碗都不卖,似乎根本不是为了挣银子才开这面铺的。

可偏生吧,他那手艺当真是绝。

面条劲道,汤底浓厚鲜美,连肉都给得特别大方。一碗面下肚,真真是身上的毛孔都要舒服得要张开小嘴吸溜一点儿空气里的面香。

绣坊街的人都爱来这吃面,可惜今儿东家又关门了。

面露失望之色的老街坊只好败兴而归,根本没注意到一辆不怎起眼的马车从身边缓缓驶过。

齐昌林下了马车便去了面铺的侧门,提起铜环叩了叩,只听门“吱呀”一声,便露出老孔那遍布沧桑的脸。

齐昌林已经许多年没有来绣坊街,自然也许久没见过老孔。

老孔是朱毓成的人,齐昌林见着人了,半点也不尴尬,跟十多年前一般,亲热地笑着问好:“孔叔近来可好?”

老孔也跟从前一般,面无波澜地颔首当做回应,双手往腰间的油布擦了擦,道:“你那碗面还是加葱不要香菜?”

齐昌林笑着应是,恭维道:“孔叔老当益壮,这记忆力竟是比我还好。”

老孔鼻尖似有若无地哼一声,瞥他一眼,便兀自进了店铺的后厨。

朱毓成泰然坐于老树底下的石凳,冲齐昌林笑笑:“你倒是来得比我想象中要早。”

齐昌林健步走到树下,坐下后便道:“下朝时被胡提拉着说了会话,若不然还能更早些。”

说来他们二人已经十数年不曾这样坐着吃饭说话,过去二人分属不同朋党,齐昌林追随凌叡,朱毓成自成一党同凌叡分庭抗礼。

曾经并肩走过一程路的二人,从分道而行之时便已经是是敌非友了。

可如今再次同坐一桌,如从前一般吃面,却丝毫没有分道扬镳了十数年的隔阂。

朱毓成给齐昌林满上一杯茶,好整以暇地望了望他,道:“昨夜秀娘子可是带着刀去的尚书府?”

齐昌林接过茶盏,垂眸一笑,坦坦荡荡道:“倒是没带刀,就打了我一耳光子。”

说罢,想起余秀娘那双怒目而视的眼,他摇头笑了声,道:“也是我活该。”

朱毓成并未接话,没一会儿,老孔便将两碗热气腾腾的面条端了过来。

二人安静吃面,待得腹中不再空空了,齐昌林方才放下木箸,温声道:“定远侯来信,说北狄二皇子已同意十月一过,便会派人偷袭肃州军。这消息是假的罢?”

朱毓成闻言也不急着回答。

将两个空碗叠在一块儿,递与老孔,又慢悠悠地泡了壶茶,方才不置可否道:“此话怎讲?定远侯难道不是去肃州治腿疾?”

齐昌林定睛望着朱毓成,方才那话他的确是在试探朱毓成,可他这位昔日同僚实在是太过平静,半点端倪都看不出。

他现如今是真的分不清,朱毓成几人究竟是在查七年前的旧案,还是在给凌叡挖陷阱,又或者二者兼有之。

眼下凌叡自信万事俱备,只欠东风,就等着将七年前的戏码再演一遍。

可这一切太过顺利了,凌叡这几年因着大权在握,变得日益自负膨胀,从前那颗敏锐且小心谨慎的心早就磨钝。

但齐昌林不是。

他察觉到了不寻常之处,也察觉到危险,甚至私底下偷偷派人前往肃州和青州探查。

只是还未收到回音,余秀娘便登门了。

齐昌林拿出那两封敌国的密信,递与朱毓成,道:“这密信有康王的名讳在,想来你们不会将这信公之于众。”

斗倒凌叡不是易事,但只要谋划周全,并非没有可能。

可不管用何种方法,都不能牵扯道如今已经登基的成泰帝。

那是皇帝,是天子。

不管当初他是以何手段登的基,他如今是那金銮殿的主人。

纵观各朝历史,只要不到国破家亡、民愤天怒的时刻,不管皇帝犯下何种错误,都不会受到惩罚。

一封罪己诏便是顶了天的。

除非像凌叡一样,用非常手段。

可朱毓成,连同都察院的那一群御史,甚至包括一心守护肃州的定国公,以及与以家族为己任的宗遮,都不是能做出弑君夺权之事的人。

是以,在齐昌林看来,朱毓成做再多也不过是为了斗倒凌叡。就算查旧案,也会彻彻底底将成泰帝从那案子里摘离出来。

朱毓成收起那两封密信,并未接齐昌林方才那话,而是话题一转,道:“我以为你会斟酌几日才会交出这些信。”

齐昌林沉默半晌,道:“昨日阿秀同我说,我做父亲了。她离京之时,已经怀了两个月的身孕,那孩子叫齐宏,马上就要满八岁。”

齐昌林说着,便阖掌一笑,似是在叹息,又似是在自嘲。

昨夜,余秀娘将信放在他手上,一字一句同他道:“我不求日后宏儿会以你为荣,只求他不会因着你这爹,而觉着羞耻。齐昌林,别逼着宏儿像我一样,连自己的父姓都要摒弃!”

齐昌林的话一落,朱毓成便微微一愣,而后抬起眼,真心实意地道了句:“恭喜淮允。”

齐昌林提唇一笑,当初阿秀陪他上京赴考,并不知自己怀了孩子。马车在雪地里打滑,她从车里摔下来,孩子便没了。

后来阿秀吃了许多年的药,都不曾再怀过孕,那时他还安慰她,兴许是他这辈子没子嗣缘。没成想,就在他同她提出和离之时,她竟然有喜了。

该说是造化弄人罢?

可即便是那时知晓阿秀有了他的孩子,他大抵也会做出同样的选择。

开弓没有回头箭,从他追随凌叡,一步一步做到了刑部侍郎开始,他便不能回头了。

一旦回头,以凌叡狠辣的手段,不仅他会死,阿秀也会死。

“你可还记着恩荣宴那日,卫太傅同我们说,为官者,须得日日三省,莫忘初心。”齐昌林笑了笑,道:“说来你莫笑,我最初选择做官,不过是觉着自个儿读书好,不去考个功名可惜了。有了功名,日后想娶个自己喜欢的媳妇儿也能有底气些。可后来啊……”

他的声音一顿。

后来,他遇到了阿秀,还来到了盛京,听着那些世家贵胄、高门主母如何在高朋满座的宴席里,笑话他娶了个粗鄙的商户女。

说他与阿秀,是一朵鲜花插在了牛粪上,白瞎了他寒窗苦读考来的功名。

他心里愤怒到了极点,可他无能为力,甚至连出去同人辩驳的底气都无。

于是他改了主意,只想往上爬,爬到一个足够高的位置,好让世人不敢轻视阿秀。

大周的元后便是商户女出身。

当初周元帝未登基之时,周元后也被人笑话过轻视过。后来,那些私底下笑话过她的高门贵女一个个跪在了她跟前,恭恭敬敬地给她磕头行礼。

权势,能让你护住想要护的人。

可一旦没有权势,你便成了任人鱼肉的那条鱼。

齐昌林话说到一半便没再说下去,朱毓成也没问。

安静片刻后,齐昌林长叹一声,道:“我知你们要动凌叡,也知你此时不敢信我。七年前,凌叡为了在肃州与青州引起动乱,曾偷偷送了几批银子到北狄与南邵,经手人是胡提。当初那账册——”

“你说的账册,可是这本?”朱毓成打断齐昌林的话,从怀里摸出一本老旧的账册,放在他面前。

齐昌林的目光甫一触及到那账册,瞳孔便狠狠一缩,迅速拿起账本,面色凝重地翻了起来。

片刻后,他抬起眼,定定望着朱毓成。

这账册,竟然与他藏在床底的账册别无二致,不止笔迹相同,连里头的每一笔账都丝毫不差。

可那两本账册他藏得极深,且都做了暗号,只要有人碰过,他便会知晓。

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