第51章 霜天冷夜(2 / 2)

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她轻抿红唇,才道:“臣妾也是做母亲的人,听了旁人怎么教导儿子,自觉有愧……”

“你乃一国之母,何愧之有?”皇帝止住她的话,又道,“八皇子天资稍逊,文思之质尚属中庸,手眼迟钝,练武也运化不开。大皇子、二皇子、六皇子似他一般年纪时,文能出口成章,武能百步穿杨,便是三公主、四公主的文韬武略也在他之上。”

皇后垂眸敛眉:“陛下所言,固是正理。比起诸位皇子和公主,八皇子确然驽钝,文不成武不就。”

皇帝搁置筷子,问道:“八皇子近日忙了些什么?”

“陛下,”皇后的眼波倾注在皇帝身上,“八皇子近日独独只做了一件事,便是抄写佛经。这孩子还不满十二岁,就晓得斋戒焚香,心诚则灵。”

皇帝的生辰在下个月。他礼佛多年,听了皇后的话,便与皇后心照不宣。他道:“八皇子倒是孝顺。”

皇后挽起袖子,露出一截藕节般洁白的玉臂。

她亲手给皇帝斟酒,笑说:“陛下春秋鼎盛,兴国定邦。您是天下之主,神佛保佑的真龙,儿女恭顺孝敬,黎民安居乐业。天南海北的百姓们,谁不念着眼前的太平之盛?再多孝顺都是应该的。”

皇帝没有再喝一口酒。

他假作微醉,瞥向四公主和四驸马。

他记忆里的四公主还是个小丫头。

多年前,他常去京城郊外的昆山行宫,那时候,四公主的生母还在世,四公主黏他也黏得紧。

每当他的御驾停在行宫之内,四公主都会远远地向他跑过来,边跑边喊:“父皇!父皇!您来看我们啦!”

她仰头望着父亲,双眼圆睁,眼神总是亮晶晶的,犹如晶莹剔透的宝石。

四公主幼时的相貌玉雪可爱,生性十分乐观开朗。她嬉笑玩闹的时候,偶尔摔倒了,从来不哭,反倒还会笑:“娘亲抱我,父皇抱我!抱抱我嘛!我不想自己走路了。”

她娘叫她“小公主”,皇帝叫她“阿瑶”,她给自己取了个名字叫做“华小瑶”。

华瑶在宫外长到四岁,半点不懂宫里的规矩,就像普通人家的小孩子,天真烂漫又依赖父母。

华瑶的母亲也是怯懦娇柔的性子,把皇帝当做头顶上的天。

皇帝之所以爱去昆山行宫,只是因为他当年想过普通人的日子。妻子娇怯,女儿可爱——她们对于皇宫的争斗一窍不通,对于天下的纷乱一无所知,昆山行宫就是皇帝的世外桃源,也是他短暂的隐居之所。

在那里,他是父亲,是丈夫,是一家之主,却不是九五至尊。

他会和妻女一同划船采莲,亲手教导女儿写字,再为妻子的乐曲填词。

女儿活泼调皮,总要父亲先把乐曲哼唱一遍。他次次应允,将女儿抱在膝头,给她唱歌,她娘会在一旁弹琴。

妻子曾经在佛像前许愿,要与他白首偕老,女儿说他是天底下最好的父亲。

他亲自造了这一场梦,又亲自毁了这一场梦,至今未觉一丝后悔。他珍视那段光景,但也仅仅是珍视而已。

筵席散后,皇帝召来拱卫司的指挥使,命令道:“今夜派出一队人马,探试四驸马的武功。”

天已入秋,夜凉如水,那指挥使跪伏在地,略带犹疑道:“刀剑无眼,卑职唯恐误伤了四公主。”

大殿内窗扇大开,穿堂的秋风凉淡而寂寥,深重的夜露垂落在台阶前,隐隐然发出一滴一滴的轻响。

龙袍华裳的皇帝立在阶前不远处,笔直的背影恰如一棵苍劲的青松。他的语气里没有一丝为人父的忧虑,只说:“四公主如若护着驸马,就连她一起伤了吧。”

指挥使叩首,领命道:“卑职遵旨。”

丝竹乐声已歇,宫灯半明半暗,巍峨的宫殿隐没在苍茫夜色之中,幢幢人影群聚于车马之前。

华瑶和谢云潇静立片刻,忽有几位太监过来传话道:“殿下,您的马车在另一边。”

“哪一边?”华瑶参加过无数场宫宴,未曾有过一个太监在散宴后为她引路。她原本就不相信任何人,那太监话音一出,她便有一种猜测涌上心头。

喧闹的公卿王侯俱在附近,华瑶跟着太监走了几步,忽然大声责骂道:“混帐东西,你们是哪个宫里当差的,半点规矩都不明白?竟然要本宫跟着你们走,却不晓得把车拉过来,伺候本宫上车?好大胆的奴才,如此轻慢本宫,该当何罪!”

太监跪在华瑶的面前,华瑶余怒未平,她的姐姐方谨从她身旁路过:“不长眼的奴才遍地都有,犯不着为了这些混账动气。”

华瑶小声道:“姐姐,姐姐,我有一个不情之请。”

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