第66章 几回迁换（2 / 2）

郑洽冠冕堂皇道：“公主在此，卑职怎敢擅专。”

华瑶极轻声道：“这话说错了，你不是不敢擅专，而是不肯听我指派。”

郑洽是镇抚司的副指挥使，与何近朱平起平坐。皇帝派他来监察华瑶和方谨，可见皇帝对他实有几分信任。华瑶之所以忌惮他，一是因为他武艺高强、能屈能伸，二是因为他牵涉寒一案，华瑶却不知他受谁指使。先前她以为他的主子就是皇帝，但看如今的形势，他的背后另有其人。他似乎在河道上巡察已久，只等着华瑶这个冤大头来为他托底。他敢在皇帝的眼皮子底下耍弄手段，究竟是有什么倚仗？

华瑶明知山有虎，偏向虎山行。她调转船头，驶向东南方——她的船上共有两百名精兵，俱是水性绝好的武功高手，十分熟悉河道周围的地形。她心下做了万全的打算，挟着底气，渐渐地接近那一处起火冒烟之地。

熊熊烈烈的猛火染红了河水，烟尘与浓雾交融，熏得华瑶眼泪直流。她隐约看见货船的舱壁破损，半个船身都泡进了河里，约有十几只木桶相继飘了出来，浮在河面上，又被镇抚司的侍卫打捞起来。

经过查验，那些木桶中装满了粮食和草药。

华瑶默不作声，燕雨从她背后探出头来，扫眼一瞧，便道：“得了，京城的商贩胆子野了，私雇了一艘船，偷运货物出城，这事说大不大，说小不小……”

燕雨话音未落，郑洽一刀劈开木桶，众人只见草药包里藏着三件做工精湛的棉甲，登时倒抽一口凉气，再不敢多说一句闲言碎语。

棉甲远比重铠更方便，容易穿戴，结实耐磨，可用于一年四季。虞州、永州、绍州等地盛产的长绒棉最适合制作棉甲。不过《大梁律》严禁官民私藏两件以上的棉甲，违者当以谋反罪论处。

单就一只木桶中藏了三件棉甲，那整艘船一共运载了百余只木桶，棉甲的总数岂不是高达数千？镇抚司的诸多侍卫也大感震惊，唯独郑洽的神色不辨喜怒。他不顾火势旺盛，转身就跳下水面，要把更多的木桶打捞起来。

夜幕苍茫，天冷水暗，郑洽在水下摸索一阵，双臂分别抓握了两只木桶的铁带。他用力一提，刚要浮出水面，便有一人拖住他的衣袍，狠狠将他往下拉拽。

郑洽心底一沉，呛了一大口冷水，两颗眼珠都被激荡的水流刺得发麻，鼻管喉管的血腥味上涌，他胸肋骤痛，猩红的血水一股股往外冒，这才惊觉自己刚刚中了一剑。

来不及细瞧伤口，郑洽拔刀在手，蓄势蕴力，猛然向后戳刺——这一招在岸上的威力巨大，水中却施展不开，又或者是歹徒的攻势过□□疾，而郑洽并不擅长泅水，只得眼睁睁地看着森寒的剑锋切开自己的脖子，颈血漫溢，他陡然失力，神思随着整颗脑袋跌入无边无际的黑暗。

郑洽死无全尸。

镇抚司的诸多侍卫还在仔细搜查木桶，无人察觉郑洽失踪已久。

几丈之外画舫的卧舱内，谢云潇衣裳湿透，袖摆也沾着血。他刚从水里上来，浑身冷得似冰。华瑶递给他一条布巾，兴冲冲地问：“怎么样，他死了吗？”

谢云潇道：“没头了。”

华瑶大喜过望：“你砍了他的头？”

谢云潇走到屏风之后，慢条斯理地更衣。山水绣面的屏风留存了一线缝隙，华瑶依稀窥见一点美妙韶光，心中却在暗想郑洽的凄惨死状——活该他死无全尸！他暗害华瑶多次，砍头都算便宜了他。既然他不是皇帝的纯臣，华瑶便有办法为自己脱罪。

华瑶心下畅快，壮志满怀，高高兴兴地绕过屏风，正打算一睹谢云潇衣衫不整的风采，却见他的左肩新添了一道不深不浅的伤口。他握着一瓶金疮药，随即把目光落到了她的脸上，似在细瞧她的神色，她这才留意到他格外关注她的一举一动。

华瑶接过药瓶，迅速为他涂抹药膏，兴致勃勃地替他系好了衣带。他催促道：“快出去吧，郑洽已死，你还要主持大局。”

“嗯！”华瑶踮起脚尖，使劲在他脸上亲了亲。

华瑶转身走后，谢云潇才缓慢落座。他的肩伤触及筋骨，需得休养四五日。

郑洽的武功并不差，他是镇抚司赫赫有名的高手，也晓得要如何对付偷袭者。他临死之前，恰好一击命中了谢云潇的肩胛骨，为了速战速决，谢云潇忍受了那一招，避免与他缠斗。对于谢云潇而言，此等轻伤微不足道，但他的伤势决不能被外人发现，此事一旦败露，后果难以估量。

四更天的光景，寒露深重，巍峨皇城中灯火闪灼。

太监提了一盏碧纱宫灯，循着宫道，步步轻缓地向前走着。当朝五公主高阳若缘及其驸马卢腾都跟在太监的背后。

早风湿冷，若缘的体格又很柔弱。她行过十几丈的路，便开始闷声咳嗽，她的驸马心疼不已：“天可怜见，阿缘，你咳了好几十下，身子可受得住？前头还有好长一段路要走。”

若缘道：“没事啊，夫君，咱们多走走，就热了，不畏寒了。”

今日的若缘新换了一件金彩银蝶丝绣衣裙，显出通身的富贵气派，犹如一朵不经风雨的月季花。但她自小吃了很多苦，过得还不如京城百姓家的小女孩儿。她自比于宫墙下的一株杂草，天生贱命一条。

她的母亲原本是御道上的扫洒宫女，目不识丁，貌不惊人，甚至不配做皇帝的洗脚婢。

十九年前的某天深夜，皇帝从昆山行宫归来，醉酒失态。他坐在马车里，循着月光打量几个跪在御道上的宫女，错把其中一人看成了他的妃嫔，他将宫女掳到马车上，整整一夜都在临幸她。

这位宫女，便是若缘的生母。

次日清晨，皇帝醒了酒，借着明朗的天光，看清了宫女的全貌。他没给宫女任何位份，当日就把她打入冷宫，既不放她出宫，也不管她死活——她再没有别的去处，只因她是皇帝的女人。哪怕仅有一夜，她也是皇帝的女人。

她就这样不清不楚地怀孕了。

九个月后，她独自在冷宫生下女儿，亲手剪断了女儿的脐带，托着胸脯为女儿挤奶。刚出生不久的若缘既没有名字，也没有封号，皇帝视她为耻辱，她被理所当然地圈禁于皇城的角落。

爹不疼她，她还有娘。

若缘的母亲含辛茹苦地养活她。为了教她读书认字，母亲不惜讨好冷宫的太监。那些太监早先都被去了势，又守在凄凄苦苦的冷宫，日子没个盼头，就把若缘的母亲当成了乐子。

打从若缘记事起，她时常听见母亲给太监讲述自己侍寝的那一夜。太监们反复听，反复评，兴致上来了，才会教她写字。她知道母亲为她所做的远不止于此。她三四岁时，母亲就与一个老太监结为对食，常常一去不回，留她一人独坐寒窗之前，数着天上星星，盼着母亲早归。

冷宫的太监都笑话她的母亲“发如秋草，肤如粗麻，歪嘴方鼻，蓬头垢面”，可她心里的母亲是全天下最好的女人。母亲常说：“你快快长啊，快快长大，你大了，能跑了，娘带你偷跑出宫，咱们娘儿俩去南方找个村子，有山有水有风景的地界，安个家……”

若缘便畅想道：“娘啊，咱们能不能在后院搭秋千？”

母亲道：“搭两个秋千，前院一个，后院一个。你玩累了，回家了，走屋子前头，或者屋子后头，脚踏进门，眼瞧着秋千……”

若缘怔怔出神道：“我再玩会儿秋千。”

母亲顺了顺她枯黄蓬燥的长发：“你玩秋千，娘在厨房做饭，咱们晚饭就吃藜麦、熏鱼、鸡翅、猪肚子。”

彼时的若缘年仅六岁。母亲报出口的诸多菜名，她一样都没沾过。可她的心是快乐的，有所希冀的。她完全辨不清是非曲直，更不知道母亲与太监的往来乃是母亲单方面的受辱。

若缘七岁那年，她的母亲在井边打水洗衣服，若缘在一旁丢石子、跳格子。新来的守门侍卫观望她许久，忽地躲到了墙根处。过了片刻，侍卫进门，往她裙角洒了一把肮脏腥臭的粘液。她不声不响地蹲下来，还没弄干净自己的布裙，母亲发疯般地冲向了侍卫——尖利的嚎叫响彻冷宫内外，母亲一改逆来顺受的模样，指甲往死里挠抓，硬生生抠下两颗血淋淋的眼球，侍卫拔剑挥砍，只听“刺啦”一声，通红的血水溅满了若缘的双目。

若缘抬手擦擦脸，跌跌撞撞地走了几步，喊了声“娘”，娘没有回应她，她就像是被人抽干了力气，慢慢地蹲到地上，只见母亲倒在一片血泊中，死不瞑目。

她的母亲、她的家，都在那一天傍晚离开了她。

冷宫出了一宗命案，太监不敢瞒报，连忙把实情上禀太后。

彼时的太后才刚发过一场小病，凤体欠安，暂未复原。

人一生病，容易心软，也想多积点德。太后破天荒地宣召若缘觐见，诧异地发现若缘能认字读书，也懂得一点呼吸吐纳的内功。太后怜惜她在冷宫的日子难捱，亲自说动了皇帝，若缘便在七岁那年领受了五公主的封号。

若缘才知道自己有不少兄弟姐妹。

这一晃十多年过去了，高阳若缘仍然是皇帝最嫌恶的女儿。或者说，皇帝并不嫌恶她，只是不太记得她是谁，她的母亲是谁，她的母亲当年因何而死，她又因何留存于皇宫中。