四十 贡女(1 / 1)

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当夜忽然下起大雪,正好也需要铲平这所诡异的宅院,所以召伯虎一行又停留了七八天。申侯的活干得很利落,涵洞被砖石与泥土填得实实的,再不可能重新启用,整座宅子被推平,不留一点痕迹。

待到初雪融化得差不多了,车队又踏上了归途。从江汉到镐京遥遥千里,这段旅途中间是有若干节点的,这第一个节点便是申国。从这里,可以入随枣通道,走“金锡之路”直入中原。

这一路走得挺顺,行不三五日便到了申国。老规矩,军队不入申都,只有召伯虎,姬多友护着太子姬胡直入申宫。大殿后头便是内宫入口,远远望见已有三辆马车停在那里,每辆都挂有绣着花朵云鸟图案的帷帘,清风徐来,送来阵阵幽幽香气,分明是女子所乘用的轩车。

番子是早到了申国了,这回负责迎接太子,见众人的目光都聚焦在这三辆轩车上,也不等太子或召伯虎发问,主动解释道:“这是贡女们所乘的,她们早来了,等着和太子殿下一同入京谒见天子。”

所谓“贡女”,是和打胜仗后向周天子献捷的仪式制度相关的衍生品。一般向天子所献的俘虏中,本应该也包括若干俘获的美女。但若没有,比如这回铜绿山虽胜,可因为是防御战,不可能俘获楚国的美女,就得由参战的诸侯国自家贡献。同姓不婚,这任务自然得由异姓诸侯国承担。其实,诸侯国也乐意,因为这样可以拉近和周天子的关系,为自己捞得不少好处,也是乐此不疲的。

“国舅爷,这回是哪几个国家的女子?”召伯虎随口问道。

“邓曼与黄嬴。本来罗国也要出人的,但随侯觉得他们也是芈姓,怕天子不快,便回了他们。”

姬多友少年心性,一时嘴快:“那只有两个呀!这第三辆车是谁的?”

“呃,这个么------”番子瞟了一眼召伯虎:“那是小女的车子。臣此番归国,连番接到王后与召公的手书,要臣带女入京,与召公子完婚。所以嘛------”

“哦------”姬多友做着鬼脸捅了捅召伯虎,后者白了他一眼,心中却升起一片乌云:父亲为何这么着急?莫不是他的身

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体------上回獳羊肩曾讲过父亲身子已痊愈,莫不是一入冬又复发了?唉!自己真是为子不孝啊!

姬胡一听说又有女子要入王宫,不由担心自己的母后,嘟囔着:“父王刚娶了纪姜为次妃,这就又要纳妃了?”

番子知道他的心思,劝道:“不瞒太子说,让江汉诸国献上贡女也是王后娘娘手书里的意思。臣等不过照办就是了,可惜臣膝下只有一个嫡女,所以只得委托邓黄两国为王后分忧了。”

姬胡与召伯虎对视一眼,心中打起了鼓:番己王后如此行事,看来在宫中处境也不太好哇!

申宫正殿台阶上,姬胡坐在描金的漆木长几后,不时举起手中的酒爵回应阶下众将与诸侯们的敬贺。他已知纪姜已生下一子,取名为尚父,母后怕是在宫中日渐失宠。想到此处,入口酒液味同嚼蜡,可却不得不敷衍着。

一阵轻轻的咳嗽声从下首首座传来,姬胡一脸愧疚地低声说:“少傅,要不您还是回去歇息会吧!若不是为我撑场面,您本不该来这样的场合的。”

“太子不用忧心臣,只是路上颠簸了些,不碍事的。”召伯虎尽量打起精神说。

一只手夺去了他手中举起的酒爵,回过头是姬多友关切的眼神:“子穆,算了罢。一巡酒都敬过了,太子殿下也开口了,我扶你回房歇着去吧。”

正在此时,殿外传来一阵吵嚷声,鄂驭方与姬郑拉扯着入了殿。乍一看还以为这两人是在打架,其实不是,分明是鄂驭方气势汹汹要闯殿,姬郑想拦他没拦住,两人才撕扯着来到阶下。

二人来到庭下,各自放手,端端正正地给太子与召伯虎施了礼,姬多友也下去向父亲施礼归座。申侯毕竟是主人,觉得有点丢面子,正色对鄂驭方说:“鄂世子,你今日只需禀报,本可大方进殿参见太子。这是搞得哪一出?”

鄂世子姞驭方把两旁众席上的诸侯都扫视了一遍,最后,他的目光停留在随侯身上,瞪着通红的眼睛厉声质问道:“随侯,我鄂国一向与贵国交好,为何要趁人之危,自作主张派出军队强行接管铜绿山?”

此言一出,

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举座皆惊。大家都影影绰绰听说了随侯想要铜绿山之事,但都以为入镐京求得周王下旨他才敢做这事,这想到他就这样动手了。姬胡与召伯虎也是微微一惊,且看随侯如何作答。

随侯把酒觞重重一撂:“强行接管?哼!你鄂国无能,丧师国灭,被楚蛮打得如丧家之犬一般?试问,你姞驭方现在还有能力守住这大周国脉吗?你手上有多少兵马?而我随国则兵强马壮,这回击败楚军立下不世之功,歼敌无数。你呢?只有孤身一人,光杆一根,歼敌多少?且为了铜绿山,寡人的庶长子都战死于阵中。你自己说,天子还会放心把铜绿山交给你鄂世子吗?你也配?”

姞驭方一时语塞,座上众人也无人为他说话,他只得“扑通”跪下,冲着姬胡叩了几个头:“太子殿下,您可要为臣做主啊!铜绿山乃我鄂我世代相守的呀!我父侯也是为国捐躯,身首异处啊------”

见他哭得凄惨,姬胡一时心软,向召伯虎投去求救的目光。这一切,随侯尽收眼底,他立刻离席而起,也走到阶下叩了几个头:“太子,王使大人,此事你们早就答应过臣的。只要臣出兵击败楚师,铜绿山便划归我随国,臣不过提前接管了,又有何错呢?”

鄂驭方惊得目瞪口呆,望着姬胡与召伯虎一脸茫然。被人当枪使又架在火架子上烤的滋味,召伯虎这会子算是尝到了,可是他却不得不吞下这个苦果。他思索片刻,支着桌案站了起来:“确有此事。随侯大战前的确向我提出此请,但铜绿山乃大周国脉,它的归属本使无法自专,太子亦不能擅处,此事必得回镐京求得王旨方能尘埃落定。在此之前,随侯派兵保护铜绿山,以防楚人偷袭,亦是没错的。”

姬胡也回过神来,一拍案几:“没错,此事需由我父王圣心独裁,你二人不得再次争斗。”

说完,他正拂袖要走。忽听鄂驭方一声叫:“太子殿下留步!”

姬胡转身问道:“鄂世子还有何事?”

“臣愿送妹入宫为贡女,服侍大王与王后,望太子殿下与王使大人不吝推选。”

召伯虎点点头,姬胡会意:“行了,如卿所愿吧。”

(本章完)

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