第四章 淮东结义（1 / 2）

庭芝和世杰到扬州后，很快进了军营。话说赵葵手下有一大将，四十来岁，文武双全，名叫余玠，屡建奇功，深得军士敬佩和爱戴。又有一人吕文德，亦是智勇之将，常随赵葵征战。

那日，余玠在帐中与赵葵、吕文德议事，谈论淮东防务。淮东是大宋关防要地，驻守大宋近三成兵力，治所扬州府是江北重镇，又是宋军水师基地，两江、两淮四路的抗敌指挥中心。

赵葵对余玠道：“扬州与镇江一江之隔，扬州城池坚固，而京口地势险要，易守难攻，若分兵驻守，两城相互照应，江南可无忧。”

余玠道：“若兵力大量屯于江南，则江北许多城池将无力兼顾。”

吕文德道：“属下也以为不宜大量屯兵京口，应将兵力重点布置在淮水南岸。两淮地区是江南的缓冲区，若此地兵力不足，蒙古军来侵，将难以坚守。”

赵葵思忖后，向帐外喊道：“来人！”

庭芝进帐，“将军有何事吩咐？”

赵葵见庭芝面相生疏，“你叫什么名字？怎么没见过你？”

庭芝回禀道：“小人李庭芝，日前刚入职，现任中军大帐巡卫。”

“好，你把那张城防图拿出来打开。”赵葵指着右侧的木箱子道。

庭芝打开箱子取出图铺在地上，此图足足有三米宽。“这张图是三年前皇上赐予本将的，天下的山川、城池、关隘全都绘于图中。你们看！淮东一带地势平旷，无险可守，乃难守易攻之地，若重兵驻守，恐怕耗费巨大，守淮不如守江。”赵葵对着地图指划。

余玠道：“靖康之耻后，王室南迁，因守淮弃中原被百姓诟病，若再弃淮守江，岂不更遭百姓责怨？”

赵葵忧虑道：“朝廷安危是大事，若置重兵于两淮无险可守之地，一旦兵败，朝廷将难以承受。”

庭芝在一旁观察着地图，细听三人讨论，忽然道：“三位将军，不知小人可否说两句？”庭芝忽来此言，见三人惊怪，自觉言语冒犯，便赔罪道：“小人多嘴了！”

乍听此言，赵葵先是很诧异，继而又很欣赏庭芝的勇气，便道：“无妨！你有什么好看法，尽可说来。”

庭芝走到地图前面，“将军请看，淮东地区北靠淮水，内有高邮、洪泽、白马等大湖，河湖纵横，实乃水国，从这里沿淮东下，顺海南上可直达临安；沿河西上可通京西南路，乃战略要地。大宋军士善水战，而蒙古人不习水战，所以当年金兵南犯才屡陷于此。现在利用我军优势严守淮东，既可保此地百姓安定，也可照应襄阳。”

赵葵顿然醒悟，惊喜道：“不想军士中还有如此有远见之人，以后你不用在我帐外巡卫了，提你为左路军后军参将，先锻炼一下，日后若有战功，再行重用。”

余玠也欣喜道：“若军中多出你这样的人才，则大宋有望！”

蒙古分兵侵袭京西南路和淮南东路，襄阳守将孟珙向赵葵求援，赵葵将庭芝所在部队调往襄阳支援。同时，察汗率蒙古军攻打滁州，余玠率兵守卫，坚守城池不出，并严守淮河，命人从敌军后方绕行，断其粮草。察汗久攻不下，只得退兵，撤至滁州时，准备过淮河，而守河的宋军尚未来得及避开，双方大战，由于守河宋军与蒙古军兵力悬殊，惨败溃逃。而世杰正在守河军中，见与蒙古军势众，无力抵抗，便佯装战死，欲趁敌军走后偷偷逃走，不料被其发现，押回营中。

蒙古军将世杰押送到察汗军营，察汗想从世杰口中打听宋军情况。察汗坐在帐中，单腿跨在桌子上，铁甲锃亮，表情盛气凌人，眼也不睁，“你是谁的部下？”

世杰冷眼相视，“大宋皇帝的部下。”

察汗一拍桌子，呵斥道：“口气不小！我问你是谁部下的兵？”

“大宋百姓的兵。”

察汗站起来，怒瞪世杰，“你是在找死吗？”

世杰走上前，昂起头凛然道：“你们杀人无数，还在乎多我一个？如果要杀我，在河边就一刀杀了，还要带到帐中？”

察汗打量着世杰，觉得他非同一般，“果然很聪明，要是识时务，就把宋军布防告诉我，我可以放你一命。”

世杰大笑，“亏你也是将军，竟会说这样愚蠢的话，军队布防是机密，我一个士兵怎么会知道？再说，只要蒙古不来侵扰，大宋百姓人人自安，性命何须你来成全？”

察汗见世杰言语不凡，并不生气，反倒心中窃喜，暗自琢磨，心想若能收为己用将有所裨益，便给世杰松绑，“你既提到百姓，那我问你，中原是何地？”

“中原乃我大宋根脉，王室祖源。”

“中原百姓又是何人？”

“中原百姓乃我大宋黎民，沦落胡人之手，无日不翘首南顾，盼望王师归来。”

“依你之见，你应不应该为中原百姓做些事？”

世杰道：“凡我大宋之民皆应如此。”

察汗道：“如此说来，我若任你为杞县主簿，为杞县百姓谋生计，你当不该拒绝了？”

“这…我岂能投降你蒙古？”世杰拒绝道。

察汗笑道：“刚才你说愿为中原百姓尽心尽力，看来都是些虚言假意，宋人皆是言行不一。”

张世杰不知如何回答，心想察汗说的也对，中原百姓虽在蒙古之手，但却是大宋遗民，怎能弃之不顾？可要凭一己之力解救中原百姓也不可能。转而又想：不若借此机会在蒙古后方打探军机。便道：“我可以答应你，但我有言在先，我非受你之命，而是受大宋天命，不是替蒙古人治理杞县，而是为杞县百姓效力。”

察汗道：“只要你肯领命就行！”

世杰退下后，察汗暗嘲笑道：“都说南人爱虚荣，我只当衣冠之辈迂腐不堪，谁知连这士兵也如此！”

庭芝带领的援军来到襄阳，孟珙亲自到城外迎接，见庭芝如此年轻就身居小将，又知是知人善任的赵葵一手提拔的，猜想其绝非寻常之辈，便颇为爱护，有意锻炼庭芝。果然，庭芝在孟珙手下连建奇功，孟珙爱其才，最后竟修书一封给赵葵，说想留庭芝在襄阳。赵葵虽也爱才，但孟珙威震朝野、战功显赫，既是他所要，便只好同意。不久孟珙就提拔庭芝为正将，命其镇守施州。

转眼便是一年，继先在家中除了帮父母干活，也不忘练武和读书。他按照常无为嘱咐，每日修炼心法，虽无明显成就，但发现体内时常有股真气窜动。

一日，继先打鱼回来，李大江叫他坐下，李氏也坐过来，李大江语重心长道：“继先，庭芝和世杰离家一年了，不知在中军怎么样，这些日子我和你娘想通了，你也去吧，别老在家守着我们，这么大的孩子了，该做些自己的事，我和你娘能照顾好自己。”

李氏抹了把泪，“孩子，你们兄弟三个，娘最疼的就是你，更希望你能有大出息，娘帮不了你，也不能扯你后腿，长大的鸟总是要飞出去的，你还是去吧。”

继先每日守在李氏夫妇跟前，却不曾仔细观察他们，现在突然发现他们的额头上增了许多白发，脸上的皱纹也堆了一层，李大江那双强壮的手臂也枯皱了，禁不住眼泪一下子涌了出来，“爹，娘，我哪里都不去，我要陪着你们，大哥和三弟都走了，我要是再走，谁来照顾你们？”说着，扑通一下跪在了二人面前。

李氏赶紧把继先拉起来，“傻孩子，你这是干什么？爹和娘让你出门，是希望你去做大事，正好也去看看你大哥和世杰，怎能守着我们过一辈子？”

李大江故作坚强安慰继先，“继先呀！爹没啥学问，这辈子也就是老死在船上的命，但爹一定要让你们有出息，替爹争口气。爹不懂什么国家天下的，只知道战争来了，百姓就没有好日子，你看这战乱一起，咱家连条鱼都打不安生，去为咱大宋打走蒙古人，老百姓才能过好日子，爹才活得自在。”

继先狠狠点头站起来，“爹，娘，孩儿记住你们的话了，我一定不忘你们的教导。”

次后，继先收拾行装离开家门，李氏送出门后，回屋泣不成声。李大江摇桨送继先过江，看着继先上岸，身影一步步向北远离，从来没流过眼泪的他也老泪纵横。

察汗退兵不久，又趁襄阳告急宋廷无暇顾及淮东之机，再次发兵滁州，赵葵急命余玠率军迎战。滁州城被蒙军围成铁桶，余玠无法进城，便暂退城西湖驻扎，伺机而动。继先到达扬州后，听闻大军开往滁州救援，便又快马赶向滁州。

继先来到滁州后未发现宋军踪迹，欲设法进城。黄昏风大，月色昏沉，继先偷偷潜伏到蒙古军营外，见一巡逻士兵走来，上前将其按倒，一拳砸昏在地。继先脱下衣服，剥掉那人军装换上，混入营中。来到中军大帐外，正遇中军议事，悄悄伏外偷听，只听帐内传出“我军已围困滁州半月，滁州城坚固，坚守不出，若我军久攻不下，后援不济，必会徒劳无功。宋军派余玠来救援，此人骁勇善战，不可轻视。”

又听一人道：“余玠现驻军城西湖，以湖水为屏障，列船备战，以逸待劳。若我们烧了宋军船只，让其内部自乱，然后假装撤军，引宋军出城，这样滁州可可拿下。”

先前那人道：“好，事不宜迟，今晚便挑一百名精骑前去烧营。”

继先听至此，知大事不妙，赶紧混出蒙军营，向城西湖赶来，欲告知余玠做好防备。然而情急之下竟忘了换掉衣服。来到宋军营外，向军士通报要见余玠，宋军见是穿着蒙古军装，二话不说，上来就打。继先不知何故，“我来见余将军有要事禀告，你们为何阻拦？”

一名士兵道：“蒙古狗贼，公然闯我大宋军营，你也太藐视人了，看我们不将你拿下处死。”说着便一枪刺来，继先向左一闪，一把抓住枪头；这时，令一军士对着继先正面色刺来，继先另一手接住枪头，用力一折，枪杆断裂，那军士收力不及，向前一倒，继先一脚踩住他。后面又一军士横枪刺出，继先腰背一弯，躲了过去，伸手掐住这人脖子，“我不是蒙古兵，是宋人，你们再耽误时间，宋军就大祸临头了，我到蒙古军中打探机密，他们要连夜来烧船。”

三人连忙收手，“果真如此？我们立刻禀告余将军。”

继先松开手脚，三人刚欲进营禀报，便听营中大喊：“走水啦！快来救火！”

继先和三位士兵赶忙冲进大营。说话间，火势蔓延开来，通天红光，浓烟滚滚，军中乱成一片，余玠从帐中跑出，来不及披甲，急忙指挥，“赶紧灭火救船。”怎奈军船尽是油木，见火即燃，无法浇灭，眼睁睁地看着他们烧成火海。

余玠立即清点大军，此事，蒙古军杀来，宋军措手不及，连兵器还未找到，便被杀得魂飞魄散，四处溃逃。只听蒙古军中喊道：“活捉余玠!”

余玠提刀迎战，“余玠在此，有种的过来送命！”顿时，十数骑围住余玠，余玠怒目横视，举刀一挥，倒下一骑；又抽刀一闪，两人落马。

蒙古军虽说勇猛，但见此情景也不免胆怯几分，不敢轻易上前。这时，一蒙古士兵向众人道，“咱们不用怕他，一起上。”于是，十几弯刀砍向余玠，纵然余玠有三头六臂，怎能分身？战至半酣，便身中数刀，血染半身。继先见状，用脚挑起枪杆，一把攥住枪柄，立地一跃，跳上马头，噔噔几下，将蒙古军踢飞的踢飞，毙命的毙命。

继先落地抱住余玠，后面却有一人举刀砍来，继先枪杆反插，直穿其胸膛，那人扑通一声坠下。继先夺过马，抱着余玠跳上马背，冲出乱军逃走。

蒙古军在后面紧追不舍，继先不愿与蒙军恋战，欲赶紧设法救余玠，便下马躲入灌木丛中，让战马继续前行。天色黑暗，蒙古军辨不清人马，跟着空骑追去。继先一路只顾逃命，却没记着路向，不知何去何从，背着余玠漫无目的地走着。余玠昏迷不醒，血还在流，二人在黑夜中走穿梭前进。

天蒙蒙亮时，竟闯入了高邮湖。湖边有一草屋，屋外种着不知名的花草，开着许多紫色小花。继先向屋内喊了几声，无人回应，余玠伤势严重，他只好先冒昧推门进来，屋内陈设十分简陋，只有一张藤床、一张旧桌子和两把椅子。继先见桌椅一尘不染，知道必有人住，也没多想，先余玠放到床上，为其草草收拾伤口，自己疲累地瘫坐在地，竟倚着墙壁昏昏入睡了。

忽然，继先睡梦中听到屋外有人声，“出去这几日，我的紫珠草都开了，比去年开得还多，真是漂亮！”继先忙站起来，从窗户看见那人背影，像是一位老妇人蹲在地上正抚花亲吻，但她忽然又很生气地将花拔掉，骂道：“他已经死了，救不回来了，我要你何用？”

继先感觉奇怪，继续屏息观看，只见她又心疼地抚花道：“都是我不好，这不怪你。”继先皱着眉头，那老妇人忽然回头向屋中看去，凶狠狠道：“狗贼，我一定要杀了你！”继先以为是说自己，吓得往后一退，被椅子绊倒，哐当一声倒地。

老妇人跑过来一脚踹开门，冲进屋中，“谁在我屋里？滚出来！”

继先吓得支支吾吾道：“老…老人家，我朋友受伤了，见屋里没人，就进来休息，如有冒犯，请莫怪罪！”

老妇人怒气冲冲，“放屁！什么叫没人？我不是人吗？敢擅闯我的屋中，我要杀了你们。”

继先惊道：“我们就是进来休息会，你要杀我们？你不愿意收留，我们马上走就是了。”继先说着就去床上背余玠。

老妇人一看余玠躺在床上，更是怒不可遏，“好啊！胆敢睡我的床。”于是袖子向前一甩，袖口飞出一道白绫缠住余玠，又用力向外一甩，把余玠从窗口丢出，摔得他口吐鲜血。

继先急忙跑出去，扶起余玠，从窗口向老妇人责怨道：“他已经受伤了，你怎们能这样？会要了他的命的。”

老妇人走出来，冷笑一声，“他死不死与我何关？”

继先气得面红耳赤，但觉得她实在不讲理，跟她争辩也无意义，便吞下怒气，抱着余玠要走。忽然，老妇人又飞出白绫，将继先捆住，“想走，没那么容易。”