上卷盛世 第十七章（2 / 2）

从北直隶赴京考察的文职武将范荣率先发言说道：“这些当兵佬给脸不要脸，能为天子效力是每个帝国国民的荣誉，朝廷提供了锻炼的机会，可是他们居然忘恩负义甘当社会不稳定分子。熊公不能让步，应当调动军队武力驱散退伍将士。”

熊达威听罢未置可否，他不断转动着手中的一枚“菜鸟”。贾忠此时从旁说道：“老百姓很同情退伍将士，使用武力驱散在舆论上会有所不利。”

谷大富点头说道：“贾公所言极是。”

熊达威轻轻拍了拍麻将桌中央的绿绒布说道：“粗暴对待退伍将士的黑锅不能由我来背，但是有些马屁精正在圣天子面前吹风，想要说我无能。”

谷大富建议说道：“当务之急是逆转舆论的导向，我现在有个计划。”

“镇国公”听取了谷大富提供的巧妙方案，最后平息了退伍将士的抗议。

抗议风暴的中心位于南直隶的东丰县城，近千名退伍官兵占领了县府附近的公园，不管东丰的民政局局长如何劝说，他们都没有散去的意思。东丰的县长是副相冯国忠的得意门生阮健饶，他知道负债累累的县府无力垫付退伍费，所以直接躲在家里不去上班。因为担心退伍将士把怒火转嫁到县府工作人员身上，阮健饶调集一批警备队员封锁抗议地点附近的马路并保护机关单位的驻地。为了暂时安抚人心，阮健饶对退伍将士们许诺说道：“朝廷会在下周给出明确答复，希望大家能保持克制。”

野营帐篷在县城中央的公园里随处可见，退伍将士们在这里对过路的民众解释他们抗议的缘由，当地百姓都很支持他们的要求，人们时不时送来几瓶饮料。这段时间里没有发生肢体冲突和人员伤亡，事态处于可控的范围内。一周过去以后，县府使出了“拖”字诀，还是不愿意给出答复，这让退伍将士都泄了气。

当天夜里，一同参加抗议的几位绑匪蹲在花坛旁边吃着夹心饼干充饥。公园边缘的一排霓虹灯立柱后面，警备队员在临近的街道路口拉起了黄色警戒线，有人正倚靠在巡逻车的引擎盖上面监视他们。灯火通明的高楼大厦下面人来人往，孤独和彷徨正在将士们的心中淤积。警备队的警告和误导性宣传导致前几天常来看热闹的民众不敢接近公园，网络论坛上充满朝廷“水军”发布的评论，他们无一不是在批评退伍将士们得寸进尺。江先主过去给麾下的将士极高的地位，可是眼下这种地位变成了一种奇特的落差。

公园中心传来此起彼伏的欢呼声，几名绑匪绕过满地的帐篷和蹲坐的同伴赶过去一探究竟，原来有人正在分发饮料和桶装方便面。广场中央较高的平台上，将士们已经让开了一圈空地。空地中央有一个拿着话筒大声宣讲的年轻人，充满力量的声音借助音响在人声嘈杂的广场上爆炸开来，将士们的情绪被慷慨激昂的话语带动了。

“朝廷又要骗我们，我们还能再次上当吗？明天！阮健饶就会调动警备队武力清场，大家不能任人宰割，必须为军队里的同胞讨个公道。”

周围的鼓掌声变得越来越密，潘庆隆也不由自主的呐喊起来。高台附近的众人都纷纷站起发出亢奋的欢呼，有人甚至因为从台阶上一跃而起翻了跟斗。

在雄辩家的影响下，将士们再次充满信心，决定明天上午去县府前集会，迫使朝廷先拿出一部分退伍费。

刘帝十年九月十二日那个多云的清晨，东丰县府前面的马路上人头攒动，数百名退伍将士打着横幅再次前来交涉。附近居民楼里的群众既紧张又好奇的从窗户和阳台上向外张望，此时县府入口的电子伸缩门后面站有数十名穿戴防弹衣的警备队员，他们用巡逻车堵死入口，然后举起盾牌和铁棍组成一道防线。几名壮硕的警备队员正忙着从传达室里搬来装有催泪弹的铁皮箱，空气中的紧张气氛正不断升温。阮健饶躲在办公大楼里不敢出面，他电话请示位于兴州的省府并希望能安排陆军部队维持秩序。

昨晚的雄辩家站在抗议队伍的正前方拿起了高分贝的扩音器。

“县府在今天必须发放退伍费，否则我们绝不离开这里！”

东丰的警备队长连忙赶到县府的门楼下维持秩序，他在阮健饶的授意下说道：“朝廷尊重每个为帝国奋斗的战士，希望大家稍安勿躁。下午一点，我们将补发百分之三十的退伍费。”

这种折中的处理办法取得了积极的作用，先前呼喊不断并且怒气冲冲的退伍将士们都开始平静下来，欢呼的浪潮在人群中滚动。

这一切不过是阮健饶的缓兵之计，到了下午一点半。退伍费还是没有发下来，大队的陆军士兵倒是坐着卡车赶到县府周围，大约一个连的官兵围住了退伍将士们所在的空地。有了军队撑腰，阮健饶的口气立即强硬起来，他在办公室里通过连接在门楼上的高音喇叭发布了最后通牒：“各位，身为朝廷将士就该遵守法律，绝不能倚仗自己的身份制造事端。这种破坏退伍将士名誉的行为无疑是可耻而自私的。扰乱正常社会秩序者必然会受到法律的严惩，现在我要求你们立即解散。”

这套傲慢的说辞给予那位雄辩家制造事端的机会，他在人群中大声呼喊道：“弟兄们，没有我们流血流汗，老刘的脑袋早就被砍下来了。我们不能任人宰割，来这里领武器，大家打翻一个算一个！”

几个人突然扛着麻袋来到雄辩家周围，他们从麻袋里倾倒出三四十根撬棍和铁棒。将士们争先恐后赶上去领取了武器，有人拿出干粉灭火器对着警备队员进行喷射，对峙双方顿时剑拔弩张。

赶过来支援的陆军士兵想要开枪射击，但是他们的长官挥手说道：“开火只会激怒对方，让事态恶化。今天的他们或许就是明天的我们，不要趟这浑水。”

围在广场四周的一百多名陆军士兵随即让开了道路，任凭退伍将士直冲警备队的防线。见到不作为的盟友，门楼下面的警备队员顿时大乱，他们连忙朝天放枪来威吓对方。无奈退伍将士激愤异常，他们立即冲到这些人面前并用铁棍敲击着盾墙，发出金铁相击之声。

冒着白烟的催泪弹在空中划出数道弧线落在骚动的人群里，呛人的白烟和灭火器喷射的厚重粉末将交战双方变成了“雪人”。

警备队员只有装载空包弹的手枪，他们在近距离的肉搏战里不占优势。训练有素的退伍老兵在人数有压倒性优势，所以他们在中世纪风格的械斗中取得胜利。平日里欺软怕硬的警备队员被打的七零八落，阮健饶见事不妙便从县府的防空洞地道里逃走了。来不及逃跑的大小官吏被愤怒的将士痛打了一顿，人们还把包括刘帝雕像在内的设施都砸了个粉碎。

东都方面立即在第二天调动五千名官兵赶往东丰抓捕冲突的参与者，经过一周搜捕，将近四百人落入法网。仅仅在械斗里喊口号的几个绑匪也进了监狱，他们都被判处两年有期徒刑。不过不知为什么，在械斗中表现积极的雄辩家及其提供武器的几个人都被偷偷释放了，他们可能还去“镇国公”手上领了一笔津贴。

处置失当的阮健饶受到朝堂上万炮齐轰般的批评，尽管冯国忠竭力为他求情，他还是受到罢免。朝廷借机大肆宣传退伍将士不尊重法度进行破坏活动的行为，官府在再三忍让之后不得不采取抓捕措施。熊达威将军专门召开新闻发布会批评闹事者是帝国军队的败类，通过媒体的引导，舆论倒向朝廷一侧，这场声势浩大的抗议活动也就逐渐平息下来。

随后的两年里，几名绑匪在苦役岛练就穿灯泡的绝活，一天两千个都不是问题。出狱后的众人想着捞一笔钱贿赂贪官污吏给其余的同伴减刑，所以他们就盯上了在明面上是个合法生意人的李世豪。

听完几位绑匪的经历，跟着苟助过来的张献进便走到庄顺身边求情说道：“庄兄，他们运乖时蹇一时糊涂，不如我们网开一面吧。”

庄顺咂嘴说道：“这要看老李怎么说。”

李世豪拍拍庄顺的肩头说道：“小庄，他们可是买了小笼馒头招待我，态度好的很。这几位后生都蹲过班房，按照朝廷的法律，在出狱后五年的每个月十六号都要去原籍的警备支部报到，不然朝廷就会捉拿家属连坐。他们过去是保家卫国的好汉，我们应该允许他们犯次错误。”

潘庆隆连忙说道：“我们过来做生意都不敢带移动电话，要是离开了原籍就必须去县里解释一番。”

李世豪继续说道：“我不计较发生过的事情，假如我在日后需要诸位帮忙，你们可不要拒绝。”

潘庆隆此刻才有了脚踏实地的感觉，他带着几位绑匪连声称谢，这次紧张冲突最终以不流血的和解作结，李世豪最后还想要补贴给绑匪们两千块钱作为路费。

庄顺格外大方的对着苟助和张献进说道：“我这里有一万块钞票，你们两个去租车市场查出了绑匪的来龙去脉，所以这些钱就拿去分掉好了。”

苟助和张献进二人大喜过望，千恩万谢的告别了庄顺。

拿到五千块钱以后，张献进立即赶往位于县城西街的肉铺。在肉铺右侧的小巷里，他在一扇布满褐色锈迹的铁质房门前停下，张献进按下墙壁上的简易蜂鸣器等待屋里的反应。几秒钟以后，有人对着房门的猫眼向外张望，他在确定来客身份后打开了房门。

一位戴着镀金项链的壮汉打开房门，他一言不发的望着来客，将他带进一个房间。这个狭小的房间里只摆了两张椅子，椅子中间是一张长度不到一米的书桌，书桌后面的角落里躺着沉重的保险箱。照这情形来看，这里仿佛是一间审讯室。

书桌上摆有电脑和固定电话，一些笔记本被随意摊开摆放。戴着细边框眼睛的会计将带有橡胶线圈的圆珠笔插回固定笔架上说道：“献进，你倒是明白及时还钱是一种美德。”

张献进将手中的塑料袋丢过去说道：“本金利息都在里面。”

会计只觉得塑料袋有一股酸臭味，但是他不会对到手的钞票有意见。会计提醒对方说道：“这样很明智，不过借钱去赌牌九就不明智了，高利贷毕竟是拿去救急和转贷的。”

肉铺后面的房间是经营高利贷业务的据点，这位会计虽然在口头上劝告他人远离赌博，实际上却和街头的棋牌室沆瀣一气。

放贷有专业与否的区别，普通百姓里有许多人把闲钱拿去放贷，最后往往血本无归。专业的放贷人会先调查借款者的经济状况，确保对方有能力归还本金以后才会借钱，这能极大规避风险。影视剧和文学作品中“破脚骨”找穷苦百姓讨要高利贷情节一般都是脱离现实的艺术虚构。高利贷者会和“破脚骨”勾结来确保能强制讨回债务，银行也与高利贷者有着不少合作。借高利贷的结果必然是债越滚越多，好似饮鸠止渴。

松了口气的张献进走出肉铺，他现在化解了迫在眉睫的危机。