第020回 长生祠相遇柴绍 贺寿越王府送礼（2 / 2）

柴绍就问秦琼道：“恩公，此次做什么来呢？”秦琼道：“咱们是一见如故，你可不要叫我恩公、恩公的这样的称呼，如果你不嫌弃，你叫我一声二哥，这我就很高攀了。我是由山东济南府押礼物上西京长安越王府上寿去，这四位兄弟是同我一起到京城逛灯去的。”

柴绍道：“二哥，那我就遵命了。可是我也有好几年没进京去逛灯了，我也打算跟随二哥前去。一来逛一逛灯，二来跟二哥多盘桓些日子，您说好不好？”

秦琼听了十分大喜，遂口道：“那怎么不好呢，咱们一同走吧！”柴绍道：“既然如此，师弟们，我同我秦二哥到一趟帝都去，你们把外边的角门修理好了，等师父回来，把所有的事情禀明白了，就说我随着秦二哥进京逛灯去了，过了正月十五也就回来了，你们到外面把我的马拉出来。”小和尚答应着去了。柴绍这才整顿服装，胁下佩剑，带上点儿银两，随着秦琼众人出了庙外。哥儿六个一齐上马，一同回到客店。在店里住了几天，等到雪住天晴之后，又多等了两天，看道路上好走了，这才算清了店账，备好了马，喽啰兵挑起寿礼，出了店房，直奔京城而来。

这一天正走着，看见长安城东的通化门。这座城门乃京城必过正门，故此名叫通化门，秦琼对王伯当道：“兄弟，你看今天才腊月十几，离着正月十五还有一个月呢，不如咱们在城外头投个店住下。”随说随走，可就进了关厢了，王伯当往路北一指，道：“二哥，这座店可不小，咱们就住在这里得了。”秦琼道：“好，就住这儿吧！”大家这才下马，往店里头走，有伙计招待，到了东跨院。一瞧是三间南房，三间北房，秦琼叫喽啰兵把寿礼挑进北屋里放好了，叫这十名喽啰兵住在三间南房里，哥六个住这三间北房。

大家漱口、擦脸、喝茶。伙计一问秦琼，才知道他们是山东送寿礼的官员，更是殷勤招待啦。大家又要了一桌酒菜，哥几个落座饮酒。

正在喝得高兴，见到一掀帘子走进一个人来，道：“客官，我打搅打搅，拜访诸位。”大家一看，进来的是一个五十有七的老者，白脸膛，满部的黑髯，头戴一顶随风倒的白毡帽，身穿茶青色的棉袄。

秦琼大家都站起来，抱拳拱手道：“不敢当，这位老者您请坐，请坐。”这位老者连忙抱拳还礼道：“好，我坐，诸位，都请坐随便吧！”秦琼道：“这位老者，您有事那？”这位老者道：“方才我听伙计说，您是山东历城的，您既是历城的呀，我打听一位朋友。”秦琼道：“您打听的，是哪一位呢？”这位老者道：“我打听的这位，是山东的好汉秦琼秦二爷。”秦琼问道：“您和他认识吗？”这位老者道！“我和这位秦二爷不认识，只是闻名，没见过面。因为您是历城的，故此我来打听打听。”

王伯当笑着一指秦琼喊道：“这位老者，您今天可打听着了，这位就是山东的好汉秦琼。”这老者一听连忙站起身来，拱手当胸对着秦琼道：“原来您就是山东的好汉秦二爷，老朽实在不所不知，多有得罪。”秦琼站起来道：“岂敢，岂敢，您太客气了。请坐，咱们一起喝杯酒吧！”说罢，伙计早把凳子搬过来，放在秦琼的对面。这老者坐下，吩咐伙计道：“你去告诉厨房，拣那适口的，配它八个菜来，这是我敬诸位的。”伙计答应着去了。秦琼道：“您太客气了！”这位老者道：“这是小意思，不算什么的，诸位贵姓啊？”

秦琼这才给哥几个一见。位老者是按位的一应酬，这哥几个心里想道：嘿！还是我们秦二哥，虽说人没有到京城，可是名姓儿已然传到京城。秦琼回答道：“请问老丈您贵姓呀？”这位老者回答道！“老朽我姓文，这座店就是我开的，街坊邻居管我叫老爹。”秦琼道：“文老爹原来是本店的店主东，失敬了。要说您这座店，房屋整齐，很是讲究啊！”文老爹道：“二爷，跟您这么说吧，您要是住在城里头呀，未必有住在我们这里舒服。不但是房屋整齐，比别处干净。尤其伙计们伺候得周到，准能叫您方便，店家店家吗，到店就是到了家了。”文老爹道：“是，您说得对！买卖分人做罢！”文老爹道：“还告诉二爷您说，常来常往的客人，知根知底的，连城里的店都不住，必定住在我这儿。”说罢，大家推杯换盏，一霎时吃喝完毕。又淡了会子话，文老爹道：“明天，诸位赏脸，我在柜房请客，请你们诸位务必的赏光啊！”大家客气了一阵，自回前边去了。这里大家伙安歇睡觉。

大家伙住在这里，净等正月十五到越王府上寿。秦琼有时到柜房里，找文老爹去闲说话儿。文老爹也有时候到这屋里来闲谈。

这一天，秦琼、柴绍、王伯当、齐国远、李如眭众人等在柜房里对文老爹道：“文老爹跟前有孩儿吗？”文老爹道：“老朽，是老盼儿子，老盼不来。跟前就有一个女儿，名叫婉娘。”秦琼问道：“今年多大了？”文老爹回答道“小女今年已然二十岁。”说罢，朝着里间道：“闺女，你出来，你不是说要看一看二爷吗，出来，我给你见一见！”只见里间儿帘子一挑，由里边出来一个大姑娘，一身蓝衣服，长的很清秀。

王伯当见她生的楚楚可爱，如此的妩媚动人。婉娘道：“爹爹，您给我见一见。”文老爹一指秦琼道：“闺女，就是秦二爷，过去见一见。”婉娘走过来，朝着秦琼双手拜了一拜道：“二哥您好，婉娘这厢有礼了。”秦琼连忙搀扶：“还礼，还礼。文老爹，你看，你有这么聪明伶俐的女儿，你还不知足！有婆家了吗？”

文老爹大喜道：“有婆家了，过年后，人家就要娶走啦。”秦琼道：“看看，您老这还不知足！我若是有这么一个女儿，我秦琼就知足啦。”说罢，伸手由打腰里取出一个小银锭，放在了桌子上。文老爹道：“二爷，您干什么？”秦琼道：“这是一点见面礼。姑娘，你拿起来，买花戴，做件新衣服，过过好年吧。”

只见，婉娘道：“秦二哥，这个婉娘可不敢要。”文老爹道：“既然秦二爷已经拿出来了，你就谢谢，拿起来吧！”婉娘又给秦琼道了谢，才把这银锭儿收起来。秦琼自回到后院。

话说，秦琼与众弟兄六个在店里过年，直等到正月十五这一天，早晨起来，叫喽啰兵挑着寿礼，弟兄六个穿戴整齐，叫伙计把门锁上，出来走到柜房过道。

文老爹道：“诸位，你们到越王府上寿去呀？这么早去也好，那里上寿的人太多，早去早回来歇着。”秦琼问道：“文老爹，这越王府在哪里呀？”文老爹回答道：“进通化、明德、延兴三座城门，到了路北里三道巷口，进了巷口往北走，再见小巷往西，路北的府门就到了。”秦琼道：“好吧。”出了店门，进了通化、明德、延兴三门，一看街上这些人，挑着的，抬着的，都是礼物。听他们说话，差不多都是各处的口音。不问可知，这都是外州府县上寿的。秦琼他们随着人群，一直来到越王府的门前。看这许多的人，拥拥挤挤的，不用说走车，就连人也走不过去。

这时，只听齐国远道：“诸位，你们瞧，门前这个大牌楼！”大伙抬头一看，在牌楼上头，扎着一只大麒麟，在麟麟头上，顶着一个大寿字，左右配着各种的走兽。秦琼道：“兄弟，这叫‘百兽朝麟’。白天看还没什么意思，到了晚上，你再来看，里面的灯都点着了，买在是好看！连眼睛都好像活了似的。”

李如眭道：“二哥，咱们晚上得来。我可得开开这个眼！”牌楼和府门前面，有不少的卫土站立，指挥送礼的人员。秦琼嘱咐着挑礼的喽啰兵留神，别磕着碰着，慢慢地由东旁门进去，挨着次序，一步一步地走进了府门里。到了头层院子，看见东首有一排房子，门外抱柱上贴着“报事房”的条子。秦琼吩咐道：“你们哥几个在这儿等着，我去报到去。”

随着人到了东房台阶下，挨着个儿，一个一个地报到，好大的时候，才临到秦琼。秦琼来到近前一看，面朝外坐着几个府中的官吏，有在簿子上写的，有问话的。秦琼来到屋内，里边的人就问道：“你是哪里来的？把贺帖、礼单交上来吧！”秦琼回答道：“我们是山东济南镇台节度使唐壁大人派来的。”说罢，把礼单、贺帖、文约一齐交了上去。那人道：“你带着你们的人，到二层院子里去，等候验收寿礼吧！”

秦琼下来，带着他们的这些人，押着寿礼，进了二道门。来到院内一看，好大的一座海墁的院子，也是有好多人。秦琼他们来到南墙根儿底下等候。只见院子里有好几溜桌子、椅子。坐着的人，都是外州府县送寿礼的差官，桌子上沏的茶水，还有一个人提着水壶，来往地在各桌上续水。

秦琼心里想道：他们送礼的差官就有坐儿，有茶水，怎么我们这里就没有呢？又见三道门的左旁门，台阶上站着一个人，穿着一身青缎子的衣服，扬眉吐气地往里叫人。叫到哪一处的，那一处的押着寿礼从东边进去，一会儿由西边门出来，带着手下人等就走了，一拨儿一拨儿地往里走。秦琼这几个人在这里站着，等了好大的工夫，没有人理他们。就见那个提水壶的人，在给各桌上续水的时候，走过来，走过去，一眼一眼的，斜着眼睛，往这边瞟着瞧，把秦琼看得直纳闷儿。

自从，辰时初进的府，一直等到了现在近午了，没有人理，秦琼低声跟大家伙道：“怎么没人理咱们呀？”王伯当道：“二哥，这是怎么回事情？长着嘴，就为出气儿的吗？人家晚来的，进门有人招待，一会儿叫进去，交了寿札都走了。怎么咱们等了这么半天呢？”

柴绍道：“二哥，您跟那边坐着喝茶的人打听打听吧！”秦琼道：“对。”走过来朝着那个坐着喝茶的一抱拳道：“辛苦啦！”这个人也一抱拳道：“您辛苦。”秦琼问道：“您是从那一府来的？”这个人道：“我是山东莱州府的。听您说话，也是咱们山东口音，您是那一府的？”秦琼道：“我是济南府的。”这个人问道：“您有事么？”秦琼道“我有一事，要跟您讨教一番！”这个人道：“不要客气，您说吧！”

秦琼道：“我们比您早来半天了，就在南墙根儿底下等到这时侯，还没叫我们呢。有比我们后来的，已然交了寿礼，都走了，唯独我们没人理，这是怎么回事情，跟您讨教讨教！”这个人道：“咳！八成您是头一趟吧？”秦琼道：“是，往年都是我们别的伙计来，今年我是头一趟。”这个人道：“那怪不得呢！小点声音，我慢慢地告诉您。”秦琼道：“是。”就看这人一指那个提着壶续水的人，道：“您看那个人了没有，他是这里的小管家，适方才站在三道门，往里叫人的那个，他是大管家。您得拿出十两银子来送给大管家。拿出五两银子来送给这小管家，银子过去了，跟着就给您预备座，茶就沏过来了。小管家到后头跟大管家一说，一会儿就给您叫到后头去，礼也交了，差事也完啦。这就叫红包嘛！”秦琼道：“还有这些事呢！”这个人道！“我跟您说一句心里的话，你要是不递红包呀，蹲到你夜里四更天，才叫你呢。”秦琼道“多谢，承蒙您指教。”

话表，秦琼回到南墙，就把这个事对大家一说，王伯当道：“我就知道这里头有事吧，二哥，咱们应当怎样呢？”秦琼道：“怎么样呀，递红包吧！”谢映登道：“不是就用钱来搪搪吗，这算不了什么！”秦琼取出十五两银子来，分作两包，一包十两，一包五两，在手上一托，就奔小管家来了。走到跟前，遂口道：“这位管家请了。”不知秦琼众人遇到甚么人？且看下回分解！