番外（三）（2 / 2）

        “是呢，说是太子殿下从宫外弄了个铜锅进来，说是要做什么铜火锅吃。”

        林贵妃看看自己面前的铜锅，迟疑了几秒，不确信地问：“太子殿下可有说如何做？”

        皇后派来的太监躬身上前，回答道：“回娘娘的话，太子殿下正让膳房的人琢磨呢。殿下说上桌便能吃，不费功夫，皇后娘娘就让奴才先请您过去。”

        热气铺面，林贵妃挥开面前的白雾，噗嗤一声笑出来：“你去告诉太子殿下本宫这儿有食谱，再问皇后娘娘愿不愿来屈尊来我这儿吃一顿。”

        太监虽有疑惑，但还是听令回去传了话。

        没一会儿，太子和皇后便冒着风雪过来了，身后还跟着举着铜锅的太监。

        一踏入殿内，太子就惊了：“这都吃上了啊！”

        皇后摇摇头，对林贵妃露出一个无奈的笑。

        林贵妃牵起她的手：“你愿意过来真好，这殿里太冷清了，哪像过年呀。”

        皇后自小就没过过热闹的年节，不懂林贵妃的感受，笑道：“这么多人，哪冷清了？”

        按理说太子不应在林贵妃这儿多留，但除了皇上，谁也不敢挑他的错处，大过年的，也没有人不长眼的给御史告状。于是他便厚着脸皮留了下来，三人在桌前坐下，宫女上了芝麻酱碟后马上就能品尝。

        反正他也带了铜锅，林贵妃便让人多做了一份腊肉香肠风味的铜火锅。

        两个锅往桌上一摆，满满当当的，这才叫过年。

        到了这个时候，多余的话不用多说，伸筷子吃便是了。

        酸菜堆得太满，使筷子的时候要掏，掏起一大坨酸菜和五花肉，往碟里一放，趁热塞到嘴里，顿时就会幸福地眯起眼睛。

        五花肉切得很薄，肥肉多，煮出来白白嫩嫩的，但经过了酸菜的洗涤，一点也不油腻。肥而不腻的五花肉极嫩，口感绵密，可以说是入口即化，带着酸菜的鲜酸味，有种原汁原味的荤香。

        酸菜越煮越入味，酸味持久绵长，说是酸，但更多的是一种咸鲜，令人食欲大开，配着鱼丸和大虾的鲜味，酸爽鲜香。吸饱了高汤的酸菜又水嫩又脆爽，酸香满口，一咬一口汤汁。

        挑一大筷子丝丝缕缕的酸菜，盖上一片五花肉，一起送入口里，又鲜又肥又爽口，滋味绝妙。

        等到锅里挪出空位以后，便可以涮羊肉了，酸香和羊肉配在一起实在是在合适不过了，羊肉很嫩，酸菜带走了它的膻味，独留下脂肪的香气，薄薄一片十分鲜嫩，嚼起来又带着瘦肉的筋韧。

        这个时候香肠腊肉锅也做好了，里面垫的便不再是酸菜，而是白菜和菌菇。香肠和腊肉的咸鲜味散在汤里，不用放盐，白菜也有咸味。

        酸菜白肉锅吃个酸香鲜爽，香肠腊肉锅便吃个腊味独有的咸香。腊肉很肥，晶晶亮亮一大片，被腌制的只剩下油香，一点儿也不腻，越品越醇；香肠也散了冲口的咸，被高汤煮得软嫩，入口依旧咸香，不柴不肥，恰到好处。

        这么两大锅，三人当然吃不完了他们埋头慢慢吃，额上冒起一层薄汗，吃得身心熨帖。

        吃了好一会儿，抬头一看，锅里还堆着慢慢一锅子呢。

        林贵妃干脆一拍手，道：“反正今儿除夕，大家一起热闹热闹，分些下去，大家都尝尝味儿。”

        宫女们纷纷愣住，没有立马应声。

        林贵妃拍桌子笑道：“发愣做甚，放心吧，该给的赏钱不会少的！”

        宫女们连忙道不敢，惹得皇后在一旁捂嘴直笑，嗔道：“你呀，莫要吓她们。”

        忙碌了一年，人人都盼着能得一笔丰厚的赏钱，但到了大雪纷飞的除夕夜才发现，此时此刻最渴望的还是一碗充满年味儿的热气腾腾的吃食罢了。

        充满了紧绷和严谨的氛围的宫殿渐渐热闹了起来，人人捧着一碗吃食，脸上挂着笑，有唏哩呼噜一口气吃完的，也有小口小口细品的，还有吃了一口就忍不住红了眼睛藏着抹泪的……

        无论如何，吃完林贵妃赏的吃食，大家都贪心地攥着一年到头难得能松懈下来的时刻，一同望着天上纷飞的雪花，哈出一口热气，笑着道一句多年未曾说过的“过年真好”。

        过了除夕，这份热闹却一直没散去，只因林贵妃的妹妹襄阳伯夫人赶着大年初七诞下一子，林贵妃一高兴，人人得赏。

        当然，热闹的不仅是林贵妃的宫里，京城同样热闹。

        林氏有子，意味着她的后顾之忧全无，曾经怀孕无非是能让襄阳伯多一分看重，但现在不同了，心境的转变让她无比期待这个新生命的到来。

        即使没有周氏在耳边絮絮叨叨，她也安安分分地在床上坐足了月子。

        月子刚过，周氏紧赶慢赶地终于到了京城。

        她晚到了一个月，被林氏好一阵埋怨。

        周氏十分无奈：“我已经尽量赶路了。”她只回了漠北三个月左右，整个人精神气都变了，无论是谁来看都能一眼看出她并非京城人士。别的不说，人家送礼都送的文房四宝、金锁玉坠什么的，唯独她送了一把宝剑。

        一亮出来，四周都安静了。

        她还全然不觉，十分不舍的摸摸剑鞘：“这可是好东西。日后孩子稍大一点再让他碰，在剑法初成之前，便用木剑练习便好。”

        姜舒窈哭笑不得：“二嫂，万一以后我弟弟并不喜欢武艺怎么办？”

        周氏肃了脸：“不喜欢也得练，男子汉不学点武艺怎么行了？”她放下剑，认真道，“我不在京城了，保护他娘的重担可就落在了他的肩上了。”

        姜舒窈一愣，转头看向林氏，发现林氏也正愣愣地看着周氏。

        周氏还在继续说着：“日后若是有人欺负了他娘，难道还要我从漠北骑马赶过来？哎，我怎么越说越不放心呢——”

        话没说完，林氏已抱住了她，把她弄得手足无措的：“干什么呀，你身子还没养好，一惊一乍的。”

        林氏道：“以后记得常回京来看看我们。”

        周氏这才感觉到了她想念自己的情绪，心头一软，但面上依旧是个别扭的严肃模样，嘟囔着抱怨道：“当然了。我这一走，窈窈没过多久也要生了吧，我总得提前到才是……”

        话没说完，林氏就放开了她，瞪眼道：“我生产你迟了一个月才来，窈窈生产你就要提前到？”

        周氏挠头：“我这刚过完年就赶过来了，窈窈生产时又不挨着年节。”

        两人说说闹闹的，惹得姜舒窈在旁边笑个不停。

        不管怎么样，一通笑闹后，孩子的乳名总算定了下了。林氏和襄阳伯已形同陌路，如今取名儿也不想多问他一句，挑出了好几个名同大家一同商议着取。

        周氏一眼相中“铮”字，坚毅、刚正，铮铮傲骨，如剑锋利。

        林氏和姜舒窈也很喜欢这个名，就此定了下来。

        众人又说了一会儿话后，周氏随林氏到内间看孩子。

        孩子窝在襁褓里，软软白白的，可爱至极。小团子总是容易让人心里软得一塌糊涂，周氏连呼吸都放轻了几分，用气音道：“阿铮，快些长大吧，长大了跟我学功夫，学得一身好本事才好保护你娘亲和姐姐。”

        小孩子在襁褓里睡得香甜，吹出一个鼻涕泡，像是应下了这个约定。