桔梗（2 / 2）

她护住身后的女人，身体微微发抖。

“我可以在这里跟你耗，可是这位女士耗不起。”祝延辰无情地指出，“如果我想对你不利，大可以立刻联系据点，他们的审讯比我专业得多。”

“你想独吞功劳。”

“我也更好控制。”

少女又折腾半天手里的枪，可她找不到玩家枪.支的保险设计。而她自己又精疲力尽，很难灭口一个同龄男性。进退两难下，她不得不妥协：“我手里还有刀子，等有信号了，你立刻把追踪任务结掉，然后遣散你的部下。不许夹任何废话，听到没？要是你都照做了，我可以带你去我那里。”

祝延辰没说什么。

少女给玩家披上斗篷，又拿出来一件，让祝延辰遮住脸和打扮。她把刀顶在祝延辰后腰，三人折腾半天，勉勉强强蹭到最近的聚居地。聚居地附近有个简陋的医馆，招牌上歪歪扭扭写了“艾氏医馆”四个大字。

“婆婆！”进门后，艾萧萧把门一锁。扯起嗓子。“婆婆，我回来啦！”

一位老妇从里间走出，她的脊背歪歪扭扭，一只眼鼓胀出紫红色的血泡，像极了金鱼眼泡。

“萧萧啊，这是……”老妇扫了眼祝延辰，咳了两声。随后她便出了手，好在祝延辰动作极快。他顺手取来门边的书本，抬手挡住飞来的东西——

一枚小针颤颤巍巍刺进书本。

趁艾萧萧还没反应过来，祝延辰劈手夺下她的刀，刀尖抵上艾萧萧的脖子：“带我去‘患者’那里。”

艾萧萧气得白眼直翻。老妇叹了口气，认命地拿起一串钥匙。

医馆不大，底下藏了个简陋的地下室。刚进入房间，难闻的腐臭便扑面而来。两个身影躺在病床上，手上挂了点滴，睡得相当沉。他们身上的肌肉都有不同程度的萎缩和变形，无疑在这睡了很久。

其中一人有点眼熟。

“徐坎。”祝延辰低声道。“按照官方记录，徐坎三年前就去世了。”

“我爸才没死。”就算被刀抵着，艾萧萧的口气还是相当不客气。“违法的是我，要杀要剐随便。婆婆年纪大了，我爸他们就算清醒，也做不出什么事。你要带就带走我吧，两三个活死人可值不了多少功劳。”

祝延辰利落地收起了刀：“强制人工昏迷，然后……我看看，唔，这些药。我没想过这种净化搭配，是你自己想的？”

突然恢复自由的艾萧萧有点懵：“你……”

“人工昏迷是怕他们看清现实，陷入疯狂，我明白。”祝延辰在徐坎的病床前蹲下身，观察得相当仔细。“可你们一直让他们晕下去，真的能解决问题吗？”

艾萧萧还在懵：“不是，姓祝的，你……？”

“我一开始就说了，我可以帮你，只要你愿意说实话。”祝延辰回过头，语调平淡。“先告诉我‘父亲’到底是怎么一回事吧。”

艾萧萧抹了两把脸：“行，我先把那个姐姐安顿好。”

艾萧萧的故事并不复杂。

她不记得自己的亲生父母。自从记事，她便老鼠般活着，早早便学会了在据点附近乞食。

玩家们会经过这里，见她可怜，偶尔会有人丢下些食物和钱财，勉强够她保住一条命。在徐坎出现前，她和一只普通的流浪猫差不了多少。

徐坎对她很好。

“我有个比你小一点的女儿，可惜我没法经常见到她。”他叹了口气，摸摸她的头。“这些衣服和吃的，你都拿去吧。不要往侵蚀区走，我会照顾你的。你叫什么名字？”

“没有……名字。”

“那就叫萧萧吧。”

他每天会拨出半小时来看她，教了她不少事。

“不要让任何人碰你的身体，尤其是下半身，记住了吗？这个世界有犯罪，我们上回的任务资料里……算了，扯远了。”讲这话时，他的口气相当严肃。“总之，别人最多摸摸你的头顶。要是有人碰你，你赶紧挣扎，大声求救。最好跑到卫兵的管辖范围内。”

“你也不行吗？”她问。“我想要抱抱。”

“不行。”他摇摇头。“谁都不行。”

她有点失望，不过按照徐坎的指示，她倒是甩脱了不少奇怪的人。

等她长大了一点，他开始给她带书本。她尤其喜欢医书——每次任务后，徐坎都会受伤，她有点不高兴。徐坎不在的时候，她便四处乱跑，偷听聚居地商人和卫兵的谈话来解闷。

靠着那些碎片，她拼不出真相。但艾萧萧知道，卫兵们并不是真的尊重徐坎。按他们的说法，她这位“养父”似乎命不久矣。

她有点气闷，学得更努力了。

徐坎对她的进步很是欣慰：“前段时间，我认识了一个婆婆。她在聚居地附近开医馆，住得离这里特别近。我跟她谈过，她愿意收你这么个学生。”

“那你会来看我吗？”

“我得做任务。”他又摸摸她的头。“而且过一阵子，我就要退役了，我们估计是见不到啦。”

徐坎要去见他真正的女儿了，她心中一阵酸意：“可你也是我爸爸啊！我不去。”

徐坎愣了愣：“别闹，乖。艾婆婆是个很好的人。”

“就不去！”

“萧萧，听话。”

她偷偷哭了一晚，最终还是乖乖跟徐坎去了医馆。艾婆婆的确是个可爱的老太太，从那一天起，据点边的孤女有了真正的名字——聚居地的人开始叫她艾萧萧。

徐坎偶尔还会来看她，顺便给生活不便的艾婆婆提些吃食。艾婆婆不反对他们见面，只是看起来有点难过。

某一天，约好来看她的徐坎迟迟没有出现。

“婆婆，婆婆，我爸呢？”她问。“他说任务完就来看咱俩的。”

“你也不小了，萧萧。”艾婆婆听上去相当疲惫，“我在这当了几十年医生，该知道的不该知道的，都晓得不少。接下来的事情，你听好了……”

然而艾萧萧并不想接受那个现实。

知晓玩家系统的真相后，她便从艾氏医馆消失了。两天过去，少女拖着个斗篷裹住的人——准确来说是半截人——摇摇晃晃上了门。

“艾婆婆。”她梦呓似的说道，“我找到爸爸了。”

她脸上满是黑泥，泪水冲出两道显眼的痕迹：“他还活着，他不认我了……你能不能救救他？”

这一救，就是三年。

“他撑不了太久。”听完艾萧萧的讲述，祝延辰沉默了很久。“按照你们的给药，三年差不多是极限了。”

“我知道。”艾萧萧红着眼，“但这是我欠他的。他给了我一条命，一个出路。可他和他的人——”

“我能送他们回去。”祝延辰伸出一只手，“只要我们合作，我可以想办法，送他们回到那个世界。这样至少比昏迷到死强，你认为呢？”

“祝家少爷过得不好吗？”艾萧萧露出牙齿，“好心也有限度，这慈善可不好做——我之前想过，要入侵玩家系统，必须靠指挥中心足够近，还要一堆钱去搞休眠舱。入侵机械更复杂，做出来也不顶事，得有系统内部权限才能用……你不抓我们就够了，我挺感动的，大话就算了吧。”

“你们可以在Y市开家店，再弄个地下室，这样距离就够了。休眠舱的话，有些老型号被淘汰，零件流入市场。只要有心，就能搞到手。”

祝延辰沉声道。

“入侵机械，我考虑了整整两年，设计上还有欠缺，但运行起来没问题。至于系统内部权限，我是祝家人，自然有一些。”

“你想要什么？”艾萧萧直接了当，“我可不信天上掉的馅饼。”

“我想要这些人安眠，想要合成人的治疗方法，想要利益一致、有胆量和能力的部下。”祝延辰闭上眼睛，“……以及再见一个人的可能性。”

艾萧萧思考了整整半小时，最终和他握了握手。

从那天开始，十四年过去，入侵机械“桔梗”变得越来越完备。

开始它只能开出单向通路，让那些合成人回到“另一边”。直到三年前，它才能真正做到毫无痕迹地改写内部数据，同时不被玩家系统发现。

讽刺的是，指挥中心正在研究相关课题，试图制造低成本的拓展机械，为合成人增产做准备。要是把“桔梗”上交，估计能即刻通过。

祝延辰抬起头，看向天花板明明灭灭的指示灯。

“把他们的生理数据传给我，这几天注意调理，让他们做好软休眠的准备。”

“唔，转移时间呢？”

“团圆庆典前夜。”

作者有话要说：明天再更六千，感觉似乎变成了23:30左右日更6k的样子……流泪了。