第115章 日渐晡（2 / 2）

                  小敏悻悻不乐地回到了孟家，孟家祖母和孟粟醒了，阳光依旧没有出来。

                  葫芦街上有了动静，李老槐的脚步落在巷子里，几个鹑衣百结的小孩从他身边跑过，他们赤裸裸的小脚丫砸在地上的水坑里，迸起一绺绺泥水，溅在他的身上，他嘴里一边骂骂咧咧，一边踮着脚向前跳躂。

                  一阵凉风飒然而来，扑在他青黑色的脸上，他长了一张拳头大小的脸，两鬓花白的头发扎煞在帽檐外面，像冬天雪地里的高粱茬子，零零散散，挓挓挲挲；两腮凹陷，颧骨像两块露出水面的石头，鼻孔朝天，鼻梁如峰，像是放了一把刀，刀刃朝上，说话喘气扇动着两片薄薄的鼻翼，像一只到处闻味的狗；九精八怪的猴子眼瞟斜着街口。

                  袁家铺子的门关着，木头门框上干裂着几道口子，被灰尘腻住，看不清颜色；玻璃窗户上反射着街道上的情景，袁家后山墙根下蹲坐着一家四口，男人满脸沮丧，他的胳膊弯里揽着一捆破破烂烂的铺盖卷，眨巴着一双很大很黑的眼睛，打量着眼前这个陌生的地方；他旁边坐着一个蓬头垢面的女人，她怀里抱着一个嗷嗷待哺的婴儿，女人轻轻拍打着婴儿的后背，向四处张望了两眼，背过身去掀开衣襟，把婴儿的头塞进她褴褛的衣服里，幼儿踢趿着干巴巴的小脚丫，一边吮吸着奶水，一边有气无力地哼哼唧唧抽啼；女人身后还有一个三四岁的男孩，他的后背紧紧贴着墙墉站着，头上戴着一顶破帽子，帽子太大，像个锅盖遮住了他一双怯生生的小眼睛，露着黑色棉絮的长棉袄垂到他的脚后跟，一根草绳子在棉袄上绕了好几圈，像半截竹竿上包裹了一块没有颜色的破被子，高高挽着的袄袖露出一双黑黝黝的小手，无处安放，一会儿拽拽腰里的草绳子，一会儿抓抓遮住眼睛的棉帽子，一会儿扒着墙角向东侧的巷子里巴头探脑。

                  南边巷子口草垛子旁边杵着两个筐子，一根扁担搁在筐子上，筐子里是锯盆锯碗的铁把什，卢茗坐在筐子后面，揣着手打瞌睡。

                  卢茗在走马楼后面租赁了一间小屋，屋子不大，能放开一张床，和一张吃饭桌。小院里住了好几户人家，大多是走街串巷的小买卖人。

                  每天天一亮，卢茗挑着担子走出了院门，他有时候在永乐街上摆个地摊，有时候在码头上穿梭，今天他心里惦念着弟弟卢涛，才蹿上了葫芦街，没想到他的第一个主顾是驼背婶，他知道从那个老女人手里得不到一分钱，他不为了钱，为混个眼熟，为保护弟弟周祥，也为了打探和搜集赵庄伪军的情报。

                  上午下雨的时候卢茗本想回家，回去喝几盅酒，想到弟弟卢涛还没有回来，他不放心，他又怕巧姑出来喊他去铺子吃饭，他不愿意给巧姑添麻烦，主要他不想再见到蛮不讲理的贾氏，他抱着膀子，背着袁家铺子坐在草垛子旁边，懵头懵脑睡着了，他醒来时已经是下午了，肚子在咕咕叫。

                  他从棉袄口袋里掏出一块饼子送到嘴边，偶一抬头，他看到了袁家后山墙根蹲着一家外地人，他把饼子揣进了口袋里，弯腰抓起扁担放在肩膀头上，嘴里一边吆喝着，一边一摇一晃向北走过来，走到墙角，从口袋里掏出那块饼子递给那个男孩。

                  男孩惊惶地看着卢茗手里的饼子，把小手在棉袄上擦了擦，伸出手又缩了回去，扭脸看看旁边的男人。

                  男人把依歪的身体坐正，向男孩点点头，站起身向卢茗拱拱手，“这位大哥，多谢了。”

                  “不用客气，咱们都一样，都是穷人，俺看孩子饿坏了，俺也没有多，身上只有这块饼子……不知兄弟从哪儿来？”卢茗心里酸酸的，这天气虽然没有上个月冷，如果晚上住在露天地里也不是事儿。

                  “俺们一家从曹县一路逃荒过来的，黄河水决堤淹了俺的村子，俺们本想去坊子碳矿区找份下井的差事，没有人引荐，俺有听说赵庄码头需要抗力，俺就跟着几个老乡过来了，只是，只是俺的婆姨和孩子没地方安置。”男人说着低头看看女人和孩子，黯然伤神。

                  “兄弟，不要难过，总会有办法的，如果，您们实在没地方去，俺给您指个地方，沿着这条巷子往西走，南边堤坝上有间碾房，那儿……”

                  一阵“吭吭吭”的咳嗽声打断了卢茗的话，接着是踢踏的脚步声，一脚高一脚低，伴随着捏着嗓子的鼻音:“你是从哪儿来？不撒泼尿照照自己什么德行，俺个警察还没说话呢，一个穿街走巷的臭锔匠把自己当了主人，充什么大尾巴狼。”

                  卢茗急忙把肩上扁担掉个头，转过身，打了个怔眼，眼前站着穿着黄色伪军警服的李老槐，像个晒干的绿萝卜，皱皱巴巴；小脑袋上扣着一定大盖帽，帽檐斜垂在一侧肩膀头上，眼睛窥视着解衣哺乳婴儿的女人，嘴巴里的话是说给卢茗听的。

                  卢茗把肩上挑子放在地上，双手抱成拳头搁在额头，“李警官，您好，您吃过饭了吗？”

                  “嗷，你认识俺？你是谁？”李老槐把眼神从女人身上收回来，有节奏地抖动着一条腿，把背着的手挪到身前，把玩着他的那根警棍，耷拉着眼皮，从眼角射出两道狐疑的光斜睨着卢茗，最近一段时间他很少回家，街上平白无故多出许些生面孔，让他多疑，“你，你有良民证吗？”

                  卢茗不慌不忙从怀里掏出一张纸片，双手托着递到李老槐眼前，“李警官，这是俺的良民证，请您验证真假。”

                  李老槐把右手里的警棍倒腾到左手里，从卢茗手里抓过纸片，举在头顶，眯缝着眼睛左看看右看看，突然正容亢色:“你这是刚办的吗？上面刻的日期是上个月的，这是谁给你办的良民证？”

                  “俺以前在河北做事，有一张河北境界的良民证，暂时居住还能用，上个月李家管家找到俺，他说李家盛火硝的缸碎了，问俺能不能锔好，俺说没问题，俺用了两天时间呀，唉，才把那口破缸锔好了，李老爷要给俺钱，俺没要，俺说俺的良民证在山东地界不能长期用，他老人家很爽快，直接让管家跑了一趟乡公所，李警官，如果您不信就去问问李老爷。”

                  卢茗说的是实话，这件事李老槐也知道，李奇的父亲是个吝啬鬼，该扔的东西不舍得扔，缝缝补补又三年，那口大缸用了几十年，过年时候不小心被鞭炮炸碎了，疼得抠门鬼每天围着它打转，唉声叹气，说什么，这口缸从威县搬到了赵庄，跟着他大半辈子，扔了不舍得。

                  李老槐把良民证还给了卢茗，用警棍顶着大盖帽，半蹲下身子，贼溜溜的眼珠子从下往上瞅，在一家四口身上溜达，这一家人是从曹县逃荒过来的，身上背着全部家当，腰里不可能不揣着几个铜板，“你们有良民证吗？”

                  男人向李老槐弓腰施礼，“长官，俺们，俺们本来有，大水冲了俺的家，什么也没有带出来，那张良民证被洪水冲跑了。”

                  “冲跑了？！那你们是怎么过来的，路上好走吗？”李老槐绷紧了脸上的肉，支棱支棱鼻翼，厉声呵斥:“快说！”

                  “长官，路上不好走，俺走山路，白天休息，晚上赶路。”男人说的是实话，“俺，俺准备先熟

                  悉一下这儿的环境，看看能不能找到养家糊口的活计，然后去乡公所办，办一张……”

                  “是吗？俺看你们来历不明，你们想熟悉什么？是不是想摸清日本人在赵庄的兵力……”

                  “不，不是，俺们是乡下人，”男人眼露惊惧，使劲摇摆着双手，“长官，俺们真的是想在赵庄找份活计，哪怕种地也可以，俺们不怕吃苦……”

                  “是吗？”李老槐把眼珠子向半空斜愣斜愣，嘴里拖着的长音戛然而止，只见巧姑胳膊肘上挎着菜篮子由巷子西边的河道走过来，她头上围着一块花布围巾，长衣长裤，脚上一双绣花鞋底、鞋面黏着厚厚的泥巴，挽着袄袖和裤腿，露着皙白滑腻的肌肤，半遮半掩的花巾下露出一双秋水明眸，微凸的额头渗着细细的汗珠子，颊边梨涡微现，态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉均；华姿婵媛，身段袅娜。

                  巧姑没看到李老槐偷窥她，她的眼神瞅着孟家的院门口，孟家两扇厚厚的院门关着，没有余福的身影，风拽着几片树叶在台阶上、在两尊石狮子下面飘忽；几只喜鹊在门檐勾瓦上跳跃，叽叽喳喳叫着，扭着脖子梳理着尾巴上的羽毛，与燕子争夺着瓦松残留的种子。

                  巧姑看着孟家紧紧关闭的院门，蹙蹙眉稍，安闲不是余福的性情，他去哪儿了？再往巷子口瞭一眼，墙角地上蹲着母子三人，一个衣衫褴褛的男人向李老槐卑躬屈膝。

                  咸菜疙瘩般的李老槐像只高傲的公鸡，抬头挺胸，神气活现。

                  卢茗站在李老槐和男人之间，走也不是不走也不是，脚步踌躇不决，他的大眼睛仇恨地瞥斜着李老槐，他的大拳头握出了道道青筋。

                  巧姑心里骂道，这个死老槐不长人心，欺负携家带口的外乡人，明知道人家是跋胡疐尾，还要椎肤剥髓，真是一条吃人不吐骨头的地头蛇。

                  巧姑擎起手把头上围巾扯了下来，拎在手里，扭着纤细的腰肢走近李老槐身后，“吆，这不是李叔吗？李叔呀您这身皮可真耀眼，俺大老远就认出了您，您在跟谁吆五喝六呀，用您的威风吓唬谁呀？”

                  换做别人说这席话，李老槐马上就会变脸，此时说这话的不是别人，而是他日思夜想的袁家小寡妇，他仓促站直溜了身体，慢慢闭上眼睛，有股香气从耳后钻进了他的鼻子，像醇香的兰花，淡淡的清雅，沁他心脾，他顺着香气转过身与巧姑打了个照面，他没有收住脚，头往巧姑怀里扑。

                  巧姑急遽往后退了几步，躲开李老槐的臭嘴。

                  “是，是巧姑呀，您这是去哪儿了？”李老槐往上抻着脖子，踮着脚后跟，即使这样他也没有巧姑个子高。

                  “俺问你，你在做什么呀？是不是欺负外乡人。”巧姑用围巾遮住半张脸，嫣然一笑，“李叔，您可不是恃强凌弱之人，在俺心里，您是疾恶好善的大好人。”

                  李老槐脸上露出不尴不尬的笑，岔开话题，“巧姑娘，俺好久没看见你了，俺心里甚是惦念。”

                  卢茗觑眼儿瞧着李老槐，他想吐，想骂人，但，他知道巧姑是为了眼前一家四口而谗言献媚这个死老头，他忍住了，只抬起脚踢踢两只竹筐子，“俺看今天还能下雨，浑身瘙痒难受，能挠出泥疙瘩，膈应人。”

                  李老槐把卢茗撇在脑后，他见了巧姑有点忘乎所以，这是巧姑第一次主动与他打招呼，每次他去袁家铺子想与巧姑单独相处，还没说上半句话，石头不知从哪儿钻出来捣乱，还有那个四婶也在院里指桑骂槐，他只能灰溜溜跑掉。

                  眼前的巧姑声音甜润，抓着丝巾的手腕光洁白净，触手可及，他又不敢在大庭广众之下造次，他奔六十岁的人了，怎么说也是长辈，他不想让街面上人说三道四，故作庄重地整整帽子，看着巧姑胳膊肘上的菜篮子问:“巧姑呀，你还用去挖野菜吗？”

                  “瞧李叔说的，俺只是过得比逃荒的强点，青黄不接的季儿，粮食太贵，院里住着那么多抗力，他们卖体力，哪顿饭不吃三碗粮食，快被他们吃净缸底了，俺把玉米面里掺和点野菜，做菜饼子，那样还能省点，野菜不花钱，俺也多挣几个铜板。”

                  巧姑一边揶揄着，一边低头看着地上坐着的女人，啧啧嘴巴，“喔，这位大嫂，您怎么坐地上了，地上冰凉凉的，不要毁了身体，快起来，到俺铺子门口坐坐，起码还有个石头台阶，那儿干松。”

                  就在这个时候，孟家东边的院门“吱吱嘎嘎”开了，黄忠推着孟粟走了出来。孟粟身上穿着深紫色、缎皮毛领的长袍，头上戴着一顶貂皮帽，冬天的衣装穿在他的身上足以御寒，何况，这个时候天气不冷。

                  黄忠把推车停在门口一侧，把孟粟抱下来放在榆树下面。“二少爷，你抱着树站会儿，稍微挪挪脚，动动手指头，再坚持一个月，你就可以自理了。”

                  孟粟的眼睛盯着院门口，小敏搀扶着孟祖母走出了院子。老人岣嵝着背往前迈了一步，她一只手里拄着拐杖，另一只手搭凉棚，怅然地向南边瞭望。花缎斜襟夹袄包裹着她清癯的身体，一条青灰色绸缎棉裤盖住脚面，裤腿四周绣着精致的祥云图案；风撩拨着她一头白发，圆圆的髽髻搁在高高的衣领上，上面插着银制的鬠笄，翘头上垂着景泰蓝制作的扇面吊坠，随着她迟缓的脚步摇曳。

                  小敏身穿一套棉布花袄，勾勒着她没长开的身体，精致的五官，一双乌黑的大眼睛透着灵气，一颦一笑露出玉白的牙齿。

                  “丫头，扶俺到前面看看，南边巷子口怎么围拢了那么多人？”

                  孟祖母往前挪蹭了一步，回头看着黄忠说:“黄师傅，你在这儿看护着粟儿，让丫头陪俺走走，在屋里躺着时间长了，都不会走路了，唉，人老了眼睛也不好使，你帮俺看看，那个女子是不是巧姑呀，她在和谁咨牙俫嘴？那个不足三尺的男人是谁，是不是李老坏？”

                  “不是他还有谁？”黄忠没有抬头，小声说:“老太太，您还是不要过去了，他倚仗那身狐狸皮张牙舞爪，不把任何人看在眼里，俺很少搭理他。”

                  “那边的墙角上蹲着一家人，像是逃荒来的，那个李老坏定是又在耍威风，俺瞧不惯，俺也不怕他。”孟祖母把手里拐杖在地上使劲杵了杵，“俺最讨厌欺软怕硬的人，有本事跟日本侵略者较劲，那才算堂堂正正的中国人。”孟祖母看着小敏，“丫头，祖母说得对不对呀？走，扶俺过去瞅瞅。”

                  “对！”小敏搀扶起老人的胳膊，回头看看孟粟，又看看黄忠。

                  黄忠拈拈下巴颏上的短胡须，点点头，”照顾好老太太，尽量不要多说话。”

                  风撩动着榆树，发出飒飒的声响，掉下几根去年的枯叶，在墙角旮旯里蜷曲着枯萎的身子，像无家可归的流浪者，瑟瑟发抖。触景生情，孟祖母不由加快了脚步，手里的拐杖在地面上戳出一个个坑，融化的车辙松软软铺展在路面上，走在上面扬起一缕缕尘土。

                  李老槐听到了蹉跎的脚步声，他梗着脖子向北面瞭望，把孟家东墙外出现的人谛视了一遍，孟家祖母在一个丫头的搀扶下，由远至近，丫头穿戴不像是下人，也就十几岁的年龄，亭亭玉立。

                  孟家大车院门口的榆树下，站着高大魁梧的黄忠。李老槐认识黄忠，黄忠是孟家的厨师，每天早上去永乐街买菜，走碰面也不跟他说一句话，拴柱曾告诉他说黄忠的家人死在五年前的霍乱，从那以后不再笑，这点可以理解，他不会与一个鳏夫较真。

                  孟祖母抓着小敏的胳膊走到了巷子口，老人的目光在墙角一家四口身上扫过，兀自怦怦心跳，摇摇头，抿抿缺牙的嘴巴，

                  “可怜呀，娃娃这么小。”

                  看光景的人越来越多，抱着孩子的女人开始紧张，畏缩着身体，更紧地揽住婴儿的头，背过手拉拉身后的幼儿，让他蹲下。小男孩把头靠在女人背上，舔舔嘴唇上的饼子渣子，吞咽着口水，忽闪着明亮的眼睛，胆怯地看着眼前指手画脚的人。

                  小敏认出了眼前的一家四口，她的眼睛注视着女人怀里的婴儿，赤裸裸的小脚丫冻成了紫红色，像蝾螈的脚趾，让她想起了小九儿，她蹲下身，伸出小手抚摸着婴儿冰凉的小脚，从衣袋里掏出一块手巾盖在婴儿的小脚上。

                  女人把婴儿的脚塞进了她的怀里，把手巾还给了小敏，腾出手触摸着小敏脸上的泪水，摇摇头，意思是说:“没事，别哭。”

                  孟祖母用昏花的眼神打量了一眼卢茗，没搭话；向巧姑身旁的李老槐礼节性地点点头，咧咧缺牙的嘴巴，双手摁着拐杖勾首，咳咳嗓子。

                  老人在葫芦街上住了三十多年，李老槐为人处事她心里很清楚，从一个跳梁小丑变成了日本人的爪牙，没几年的时间，做了不少伤天害理的事情，前天儿子正望回家来告诉她说，上个月李老槐带着日本人抄了八里庄沈家，抓走了做鞭炮的沈老爷，沈家的一个幼儿至今下落不明，那个幼儿名叫小九儿，他们正安排人四处寻找。

                  老人知道，小九儿是小敏心里牵挂的亲人，也是巴爷的孩子。

                  巴爷是小敏的救命恩人，更是一名抗日英雄，为了抗日撇家舍业，把年幼的孩子寄养在沈家。从那天，孟祖母心里压着块磨盘，搬不走，挪不动，有时候她真想把这事告诉小敏，她不敢，与丫头相处的日子里，她了解了丫头的性格，如果再出现什么差池，无法与许家舅老爷交代，更无法与丫头的爹交代。

                  李老槐眨巴着死羊眼，身体绕过卢茗，迎着孟祖母走过来。

                  “孟家老太太，您好。”李老槐双手抱拳，深施一礼，“好久不见，您还是这样硬朗。”

                  “您是？！”孟祖母撩起衣襟摸摸眼睛，攲斜着肩膀，端详着李老槐的脸，“唷，瞧瞧俺老眼昏花，竟然没有认出赫赫有名的李警官，俺老了，牙齿都快掉光了，头发全白了，不像您，您还是这么有精神头。”老人擎起一只手在眼前摇晃着，“李警官，瞧瞧您一身军服，看着气势非凡，威风凛凛。”

                  “让老太太见笑了，俺自惭形秽，您称呼俺老槐就行，咱们在一条街上住着，您不必客气，如果不是隔着一条街，拆了墙就是一家人，咱们谁跟谁呀，即使俺的岁数比您小十几岁，按辈分论，俺还是小辈。”李老槐抱着双手没有松开，警棍在他的拳头里忽上忽下，他贼溜溜的眼珠子越过了老太太，打量着蹲在地上的小敏。

                  卢茗挑起筐子，在李老槐面前掉了个头，晃悠悠穿过了南北街，走到了他早上摆摊的地角，放下筐子，瞄瞄眼前的东西巷子，巷子里静悄悄的，泥糊糊的路面被孩子们踩出好多坑，腾腾冒着湿气，在灰白色的空气里升腾扩散，慢慢舒展着，为即将来临的晡时披上了一层灰纱。

                  李老槐家的院墙上出现了一个灰蒙蒙的脑袋，露着光秃秃的头顶，微微地向上蠕动，渐渐露出一张黑黢黢的脸，像一团揉皱的草纸，画了两只猩猩眼，透着狞恶，这是驼背婶。

                  “李警官，您这几天忙什么呀，好久没看到你，只看到他嫂子在街口站着，离着远，俺也没过来打招呼，他嫂子可好？”孟祖母往前挪挪脚步，把小敏挡在她的身后，眼睛往南边街口眺望着，用余光睨睥着李老槐，故意叹了口气说:“听说永乐街上来了好多逃荒的人，青黄不接的季节，又会饿死不少人，唉，没有办法呀，老天也帮不了，俗话说三十年河东三十年河西，风水轮流转，今天咱们在这儿有说有笑，不定哪一天咱们会变成他们那样，俺害怕呀，所以，活着的时候要广积善缘，矜贫救厄。”

                  巧姑往前一步，向孟家祖母弓弓腰，“老太太，您好。”

                  “是巧姑娘呀，听说你母亲来了，替俺向她带个好，很早以前呀，俺与您外祖母做过邻居，认识你的娘亲，俺是看着她长大的，想起来呀，俺愧疚的很，你舅舅与俺家望儿同岁，可惜呀，没满月就夭折了，俺望儿几乎是吃着你外祖母的奶水长大的，唉，造化弄人，你外祖母是个好人，可惜她命运多舛，一生坎坷……”孟祖母说着用袄袖擦擦脸，“瞧瞧俺，老了，老了，喜欢絮絮叨叨，人呀都会老，也会死，看着他们无家可归的人，俺心里难受，巧姑呀，如果你能帮帮他们，给他们娘几个栖身之所，也是积德行善。”

                  “不行！”这两个硬邦邦的字是从李老槐嘴里蹦出来的。

                  孟家祖母瞪大了眼睛，一忽儿，脸上腾起一抹喜色，腾出一只手搁在耳朵边上，“李警官，您说什么呀，瞧瞧，俺的耳朵聋了，没听清，您的意思是想让他们娘几个去你们家住吗？那太好了，让他们给你们家做长工，去后山上开垦几亩山坡地，女的缝缝补补，帮他婶子收拾院落，喂喂鸡，挺好挺好。”

                  李老槐涨红了脸，一时不知怎么回答，他恨眼前的孟老太太，老奸巨猾，装痴卖傻，装聋作哑，明摆着把他往坑里带，他不想吃这个亏，他的身体往巧姑身边凑了凑，涎皮赖脸地说:“俺没有半亩地，赵庄的坡梯田是李家的，李家租给了凳子，再说俺的丑婆姨闲得腚疼，没事到处打牙撂嘴，她还真不配俺找个人伺候她，如果有那块闲钱俺还想找个岁数小的，哪怕一个寡妇俺也不在乎，不知老太太您能不能给俺牵这个线啊？”

                  李老槐的话飘过了街道，窜到了驼背婶的耳边，气得她直跺脚，她忘记了她脚下是危如累卵的煤块，身体瞬间往后倒，扒着墙头的手出溜滑，“噗通通”摔了个四脚朝天，如果不是刚下过雨地面软塌塌的，她准会去见阎王，就这样，她也摔得不轻，半天才爬起来，跪着爬向屋门口，扶着门框坐在门槛上，盯着两片院门痴痴发呆。

                  李老槐出其不意的话让孟老太太招架不住，她真想一拳头砸在李老槐这张丑陋的老脸上，待要发作，却又忍住了。

                  贾氏手里拎着一块手帕从袁家铺子门里窜了出来，她一边扭着水蛇腰，一边抚掌大笑，一边向李老槐抛着眉眼，嗲声嗲气，“好，好，李警官，您有钱有势，如果您做俺的姑爷，俺非常满意。听说上个月您带着日本人抄了八里庄沈家，日本人给了您一百块大洋，真是天上掉馅饼，专门挑有钱人砸呀。”

                  小敏听得真真的，沈家出事了，霎那间她毛骨悚然，战战兢兢站起身，愕然地看着贾氏一张脂粉脸。

                  巧姑瞪圆了眼睛，面对着她的母亲贾氏举起了手里的菜篮子，她上牙齿咬着下嘴唇，发指眦裂，她的一生都毁在这个女人手里，她恨。

                  “吆，你想干什么，你真是大逆不道。”贾氏把身子躲在李老槐的身后，  撧耳顿足，“李警官，您快救救俺。”

                  孟祖母往前一步，拦在巧姑身前，“巧姑娘，无论怎么说她是你的娘，哪有孩子打娘亲的？”然后，老人把脸转向李老槐，“李警官，您晚了一步，巧姑娘准备给俺孟家大少爷做二房，这件事你没听说过吗？”

                  孟祖母不疾不徐的话惊呆了贾氏，更惊呆了巧姑，巧姑手里的菜篮子无力地垂了下来，她的心里装进了一只小兔子，踹着她的心脏乱跳，身上的血涌到了脸上，嘴巴哆嗦，半天没说出一句话，她知道老人是无意之言，是为了应对李老槐和娘亲，可是，这句话她当真了，她自小就想嫁给孟家大少爷。

                  小敏念着小九儿的名字，从孟祖母身后绕出来，谁也没有发现她怪异的行为，她的脚步踉踉跄跄，脸色苍白，眼里噙着泪，双手攥成了拳头，怒视着贾氏，“你，刚才说八里庄怎么啦？你在说一遍。”

                  小敏的话吓了孟祖母一跳，老人赶紧捂住嘴巴咳嗽起来，她一边齁喽齁喽喉咙，一边佝偻着背往地上咳着痰，一边向小敏递眼色。

                  一旁的李老槐一怔，他操起手，用警棍摩挲着尖瘦的下巴颏，嚚猾的眼珠子凸出了眼眶，两条眉毛蹙在了一起，狠歹歹盯着失魂落魄的小敏。

                  孟家院子里，余福从昨天夜里开始拉肚子，早上又被陶秀梅和兰姐怼了几句，开始胃疼，雪上加霜，中午时候黄忠给他烧了个饼子，他吃了，好了一会儿，又开始折腾，连着跑了好几趟茅厕，街上发生的事情他没有听见，也没心去巷子蹿腾，刚提上裤子，又来了。

                  余妈坐在长廊外面，边缝补衣衫，边张望着院门口，她心里担心她丈夫的身体，好汉搁不住三泡稀，怎么好呢？

                  姌姀提着裙摆走出了屋子，她撩起门帘，耳边传来巷子口的吵闹声，听声音还有老太太，不可能呀，这个时辰老人在睡午觉，何况她嘱咐过敏丫头，今天天气不好，带着孟粟在院子里走走就可以。

                  “余妈，谁在巷子口吵吵闹闹呀？”

                  余妈把手里的针线放进笸箩里，站起身摇摇头，“咱们巷子通着西边的河道，每天人来人往，俺没往心里去，大太太，俺出去看看。”

                  “俺跟你一起去。”姌姀屏息静听，良久，又回头看看正间屋的挂钟，“三点多了，这个时间点老太太应该起床了，她怎么会从北面绕道南边来，她不是好事的人呀，街上肯定有什么事发生。”

                  “大太太，您别担心，别着急，老太太不可能到前面街道上来，路面凹凹凸凸不好走，她老人家腿脚又不灵便，唉，还是俺先去街上看个究竟，有事俺回来告诉您一声。”余妈理理鬓角，三步两步绕过了影壁墙，直奔大门洞子，抓下门栓，提着长褂衣摆蹿出了院子，她张大眼睛往巷子口瞭望，巷子口人太多，她没看到老太太，却看到了蹲在墙角的一家人，她脚步声惊动了那个男人，男人用手撩开挡在眼前的乱发，与余妈焦急的眼神相撞。

                  余妈“妈呀！”一声惨叫直挺挺摔在地上。

                  余妈的一声惊叫让小敏打了一个激灵，她知道自己失态，她赶紧避开李老槐狐疑的眼神，绕过巧姑的身体，蹿向孟家院门口，扑向地上昏迷的余妈，“余妈，余妈，您怎么啦？快醒醒，快醒醒。”

                  外地男人“腾”跳起身，像一束光飞到余妈身边，他从小敏怀里抱过余妈，“妈……大婶。”

                  男人泪流满面，一声“妈”在嗓子眼里转悠了半天换成了大婶，转瞬，他用袄袖擦擦脸，把余妈推给了小敏，“丫头，大婶她，她没事，是走得太急，你看护好她。”

                  小敏不聋，她从男人嘴里听到了“妈”，这个男人是余妈的儿子，余妈也认出了他，心里激动，晕死了过去。

                  小敏用手掌扑拉着余妈的心口窝，心里急得像着了一把火，她回头看看巷子口的李老槐和孟老太太，两个人面面相觑，一会儿，老太太拄着拐杖一边往这边走着，嘴里一边喊着:“他余妈，你不知道你岁数大了吗？看见俺你跑什么呀？”

                  小敏明白老人话的意思，她把嘴巴贴在余妈耳边，她知道余妈能听得见她的话，“余妈，余妈，那个李老槐在巷子口，他向这边走来，您不要多说话。”

                  余妈缓缓睁开眼看看小敏，一会儿看看身旁的男子，一会儿抓着衣袖揉揉模糊的眼睛，向男子的背后寻找着，嗫嚅:“你是……你弟弟呢？”眼前的男子多像她的大小子呀，她天天在心里念叨两个儿子的名字，每天晚上睡觉的时候把两个孩子的面容像过电影似的在眼前重现一遍，此时的男子胡子拉碴满目疮痍，与她文质彬彬的大小子判若两人。

                  余妈的两个儿子岁数相差两岁，性格各异。当年十六岁的老大在奉天中学念书，成绩优异，性格矜持稳重，毕业后留在镇上做了教书先生；十四岁的二小子留在家里，在镇上酒馆做学徒，做了不到一个月，酒馆掌柜的以孩子小，不听教化为由，劝余福把他带回了家。从此以后，二小子除了每天上山捡柴火，就是上树掏鸟窝，最多的时候是在街上打架斗殴，被打的孩子父母找到家，哭天抢地掰饬他家老二的不是，看着满脸挂着伤的二小子，余妈既心疼又恨又无奈，拿出几文钱息事宁人，一波未平一波又起，得了便宜的人举着钱到处妄口巴舌，为了几个钱找上门瞎闹哄的人越来越多，

                  余妈忧心忡忡，余福也愁眉不展，再这样下去杂货铺子就要关门歇业，余福跟她商量:“咱们紧紧裤腰带，也送老二去奉天中学念书吧？”

                  余妈没有文化，不识字，她知道识字断文的益处，她爽快地答应了，她一边翻箱倒柜给孩子找衣服，一边偷偷抹眼泪，“唉，也许书本能收收他桀骜不驯的性格，只是俺不舍得，两个孩子都不在身边，俺心里缺点什么似的，空落落的。有什么办法呀，二小子不让人省心，整天惹是生非，以后他去了奉天，与他哥在一起，但愿他哥能够指点他一二，诱导他走正路……想想两个孩子在一起能够互相照应，俺的心宽慰了许多。”

                  没成想，三年后，调皮捣蛋的老二把老大带进了沟里，没跟家里人商量，他不声不响辍了学，跑到他大哥的学校，蹿腾他大哥舍弃了工作，两个孩子还有点良知，临走留下一封信，说他们要投靠抗联打鬼子，让老两口回山东老家安身立命。

                  此时大小子就在眼前，余妈却不敢贸然相认，只有满眼泪。

                  男人正是余妈的大儿子余乘枫，他和弟弟跟着部队从东北打到了河北张家口，弟弟在河北战场上牺牲，余乘枫把弟弟埋葬在黄河边上，他不敢回山东找爹娘，是他把弟弟弄丢了，他无法向两位老人交代，他躲在曹县地界，被当地人招了上门女婿，他成了家，本想安安稳稳种地，没想到黄河水泛滥成灾，颗粒无收，他只好带着婆姨和孩子沿途乞讨到了山东威县地界，他听说父母在赵庄孟家帮佣，他带着婆姨和年幼的孩子多方打听到了葫芦街。

                  “枫儿……俺的儿啊……”余妈的呼唤在她的喉咙里，拽着她的泪水。