第五十七回 谋皇位九牙船设毒宴 觅解药罗螺楼布陷阱(1 / 1)
原来那日,闻夏欣荣去往南山怀敬家中请安。南山怀敬说道:“荣儿贤侄来得刚巧!伯父近日觉着腹胀,郁气闷胸,预备派人去经荒台向洞真仙道求粒解淤行气的丹丸!”闻夏欣荣笑答:“侄儿也闲,此事,就由侄儿去替伯父办好!”
至洞真老道处,闻夏欣荣在经荒塔书房中闲坐,见案上笔洗中正泡着一枝笔,那样式新奇,他遂随意取笔把玩,笑问:“仙道!此笔毫尾洁白细腻,却是从前未见过的。未知是何种禽羽?”洞真老道笑答:“世子果然慧眼如炬!此笔唤作白羽毫笔,乃是一位故友所赠。听闻,毫尾是以冥界灵禽白羽玄鸟之羽所制。世子若瞧得上,但请笑纳!”闻夏欣荣欢喜不胜,虚辞道:“岂敢夺仙道所爱?”洞真老道笑说:“世子何需见外!正所谓‘宝剑赠英雄’,世子书生意气,俊秀勃发,正该用此稀世之珍!若留在老道手里,反是暴殄天物!”闻夏欣荣大笑道:“则多谢仙道割爱!”
说到此处,闻夏欣荣停语,再打量雪团一番,狐疑问道:“且莫说,那只鸟儿,莫非正是……”一冲点头道:“雪团正是白羽玄鸟,其父母手足皆下落不明!一冲此行,正为寻亲友而来!倘或闻夏世子了解相关消息,望切勿隐瞒!”闻夏欣荣冷笑道:“哼!便是隐瞒又怎样?你能奈本世子如何?”闻夏壮毅侧目又一瞪。闻夏欣荣立马吸气,说道:“父侯!孩儿只知这些!孩儿取了伯父的药丸,带着笔自离开经荒台。若早知其中有这等牵连,孩儿不要那笔也罢!”一冲见线索又牵出洞真老道,自忖事不寻常,愁绪再结,顿罢,说道:“世子所讲,或许属实!一冲当去经荒台询问明白。此处多有叨扰,侯爷见谅!”且说着,一冲将雪团放回肩头。他一手执索心劈魂枪,一手拈白羽毫笔,再道:“侯爷府中,何差四宝?此笔既是白羽玄鸟羽毛所制,一冲理应带回虞契!”闻夏欣荣听罢,攘臂怒立起,骂道:“一冲浪人,你太猖狂!区区庙刹野和尚,真当我闻夏欣荣怕你?此笔既已归属本世子,凭你想拿走就拿走?先问过我手中宝剑!”闻夏欣荣抽剑再愤威。又见闻夏壮毅怒止之,而后道:“一冲,可自收好!”一冲作辞。
一冲离开后,闻夏欣荣苦笑无奈,自语:“这什么世道?本世子,我,闻夏欣荣,连日来受何等窝囊气!我的世子妃,飞了!连我的笔也……这是什么世道?我闻夏欣荣一生何曾吃过这样哑巴亏?”闻夏壮毅不理睬,抬脚将出门,却见闻夏欣荣“扑通”跪地,哭诉道:“父侯!这口恶气,孩儿咽不下,咽不下!父侯如今为何如此懦弱,连个一冲也对付不了,竟处处顺着他?今日,父侯不给孩儿一个答案,孩儿便跪死在这里!”闻夏壮毅回身长叹,又气又怜,重新落座,说道:“荣儿!昨夜你也亲见了度世真人之死状,如何还不明白冥王斛卑的威力?一冲,他手中有索心劈魂枪和易生匕,只有他,能与斛卑抗衡!你岂可因芝麻小事,置生死大局于不顾?你太狭隘!从今起,别再打沧竹琼的主意,更别再为难一冲!他们若想杀你,几个你都不够!”说完,闻夏壮毅叹息离开。
左右侍者搀扶闻夏欣荣。闻夏欣荣用力甩开他们,径自往书房中呆坐。这时,一位忽现。闻夏欣荣惊呼:“沧竹琼!你来做什么?你还敢来?你欺骗本世子的情感,害本世子颜面堕尽、沦为整个罗螺城的笑柄,你还不够?”他愤怒难遏,继而泪水涟涟,委屈满腹,又说道:“我竟然……对你……真心……”沧竹琼愧赧不安,惭羞叹道:“伤害闻夏世子,绝非沧竹琼本意,实有苦衷!”闻夏欣荣怒道:“不是本意你也伤害了!你却还来做什么?来看本世子笑话?”沧竹琼说道:“特来请世子相助!”闻夏欣荣听言,仰面冷笑道:“你要本世子帮你?你还想让本世子帮你?你凭什么觉得本世子还会帮你?”
闻夏欣荣大笑流泪,接着静默长长,而后发问:“你想让本世子助你什么?”沧竹琼接道:“请世子带我进宫!”闻夏欣荣惊问:“你要进宫做什么,不满于世子妃的品衔,想要进军正宫?你真当自己倾国倾城,能飞上最高枝头?”沧竹琼听这话扎耳,却不分辩,只道:“世子若肯相助,沧竹琼代凡界苍生感恩!”闻夏欣荣忽然放高声量,吼道:“别动不动扯什么苍生!我闻夏欣荣只是一己凡人,俗人!‘今朝有酒今朝醉’!你是钟鹛仙姝,我不是!我管不着!你还想利用我?”沧竹琼并不反驳,由着他将怒火发泄。
闻夏欣荣吼嚷一通,自又慢慢平静下来,问道:“什么时候去,用什么由头?”沧竹琼笑答:“明日!虽婚堂被闹,你我不曾拜过天地,但你我婚讯满城皆知,侯爷也曾上过折子,皇帝更派遣钦差前来赐礼。明日,按礼制,你该进宫谢恩,而皇帝会御赐你品物。闻夏世子!沧竹琼所要,正是那御赐之物,还望世子不吝!”闻夏欣荣再冷笑道:“什么金珠宝贝我闻夏堡殿拿不出,只因经了圣上的手,你便这么稀罕?你算什么仙姝,分明比凡界虚荣的女子更贪慕!”沧竹琼自叹,不解释,只问:“世子只说,愿不愿助、舍不舍得?”闻夏欣荣怒视沧竹琼,以手指心,道:“沧竹琼!本世子还有什么舍不得?为娶你,我求了父侯多少回,花了多少银钱布置整座罗螺城,你可知?本世子还特地为你打造了一座风铃台!风铃,那可是我娘亲生前所爱之物!我何其愚蠢!我闻夏欣荣何其愚蠢!”沧竹琼低头不语,心内思量:“终究此一事,确是我沧竹琼有负!他日,我必也得了结这桩冤债!”闻夏欣荣冷静片刻,又道:“此事,还需与父侯商议!我尚在禁足当中,只恐难为!”沧竹琼笑道:“世子放心!只要世子这处允了,其他交给沧竹琼!”闻夏欣荣冷笑道:“你倒是殷勤!你到底有什么目的?”
沧竹琼不答,而是说道:“对了,世子派兵封锁欣荣客栈,其实不必!世子要抓之人早自离开,更非世子能拦得住!世子不如撤兵,息事宁人!”说完,她一个闪身离开。闻夏欣荣苦笑道:“他当然已经离开!他都来本世子殿中放肆过了!”闻夏欣荣无奈,只得下令撤去包围欣荣客栈的侍卫兵。
但说闻夏壮毅正对着一柄宝雕弓发呆。沧竹琼从身后轻声道:“侯爷!沧竹琼有礼!”闻夏壮毅转身惊问:“仙姝何来?”沧竹琼反问道:“侯爷可还记得宝斋观?”闻夏壮毅听得张口结舌,汗湿衣襟,长叹良久,微微道来:“如何能忘?”沧竹琼说道:“侯爷与郁保皇上、南山王爷自离开宝斋观,厉兵秣马夺天下,享得如今好繁华,无比福气!”闻夏壮毅长吁,看着沧竹琼,笑道:“仙姝此来,究竟何意,不妨痛快些!”沧竹琼接道:“听闻,侯爷有一物,寄放在郁保皇上处。是否需要沧竹琼为侯爷讨来?”闻夏壮毅霎时冷汗直下,哑声问道:“此事,仙姝从何得知?”沧竹琼回答:“自有蹊径。侯爷若想物归原主,明日,可令闻夏世子进宫。郁保皇上理当赏赐世子大婚御礼,即可完璧归赵!”闻夏壮毅叹道:“然你两个并未拜成天地,此乃欺君!”沧竹琼接道:“侯爷放心!贺赐钦差粟苜尚在城中未归皇城复命,则郁保皇上暂不知内情。便是果有疏虞,沧竹琼自来承担!”闻夏壮毅叹道:“便依仙姝所言!”
翌日,金琨殿上,金碧龙柱,玉瓦龙檐,那份宏伟不消多说;文武两班,各列有序,亦不多谈。但道闻夏欣荣与沧竹琼盛装扮上,殿外侯旨,听宣后,步入。“吾皇万岁!柴阴侯闻夏壮毅世子闻夏欣荣,前日大婚,得吾主德润小辈,宝礼相赐,诚惶诚恐,感恩戴德!今日,小辈闻夏欣荣携新眷特来面圣,谢吾皇隆恩!”说完,闻夏欣荣与沧竹琼齐叩首。郁保景胜一挥手,旁边侍者宣:“免礼!”郁保景胜又一挥手,侍者再宣:“赐礼!”便见两名侍者手捧珍盒,向沧竹琼和闻夏欣荣奉去。沧竹琼和闻夏欣荣低头躬身接过珍盒。郁保景胜三挥手,侍者三宣:“礼毕!”沧竹琼和闻夏欣荣退出金琨殿。
出了金琨殿,沧竹琼急急打开自己的珍盒,见内中是一对黄玉镯,她便将珍盒交给随行侍女,又伸手去开闻夏欣荣手中的珍盒。闻夏欣荣不乐,手捧珍盒一闪,轻蔑道:“你就这么着急?”沧竹琼严肃道:“世子!快些给我!”闻夏欣荣倒抽一口气,终是将珍盒呈于沧竹琼面前。沧竹琼打开,目视其物,惊慌错愕,喃喃自问:“怎会如此?此何能是御赐之物?”闻夏欣荣不解道:“即此便是圣上亲赐御礼。莫非这枚日月同心胸云针尚不能满足你沧竹琼的虚荣心?”沧竹琼懵然,也不解释,只道:“先出宫再谈!”
日头西倾,轿马无聊,沧竹琼大失所望,忧思不解:“天王水何在?莫非郁保景胜食言,铁心昧了去,只随意拿出两件饰物来搪塞,却不怕闻夏壮毅生异心与他反目?”
回至闻夏堡殿,沧竹琼摇身变装,带着黄玉镯和日月同心胸云针再去找闻夏壮毅。“侯爷!怎会如此?御赐之物怎么会是这种东西?”沧竹琼将所赐之物摆放在闻夏壮毅眼前,问道。闻夏壮毅忙忙将日月同心胸云针捧在手心,眸盈泪水,一改侯爷那份威严,不过也是一个憔悴沧桑的可怜人!沧竹琼见状,不明白,又是怜,又是急,问道:“侯爷!究竟可不可以给我一个解释,天王水在何处?”闻夏壮毅惊讶侧转头,拭泪反问道:“什么天王水?那是什么?”沧竹琼听此问,愈发慌了神,惊了心,再问道:“侯爷竟不知天王水为何物?侯爷岂能不知?”闻夏壮毅鄙疑问道:“本侯为何非得知道什么天王水为何物?”沧竹琼蹙眉苦笑道:“侯爷怎么能不知?你们异性兄弟三人当年从宝斋观带走天王水,相约功大者得之。侯爷功劳本最大,然郁保景胜声称代为保管,且他许诺侯爷,一朝你子闻夏欣荣娶妻,便会将天王水作为御赐之礼奉还。如今,御赐之礼却是这区区饰物,实在匪夷所思!”闻夏壮毅惊得汗毛倒竖,反问道:“沧竹琼,你却是从哪里听来的这些讹传谬语?”此时的沧竹琼脑中乱作一团,惶惶难安,问道:“侯爷昨日听到御礼的反应,难道不正因如此?”闻夏壮毅叹息坐下,看着手中的日月同心胸云针,又看了沧竹琼一眼,慢慢道:“沧竹琼!本侯果不知你方才那番言论自何而起!不过,这枚日月同心胸云针,绝非区区饰物,而是……而是……”沧竹琼急急道:“侯爷!这个时候,别卖关子了!”闻夏壮毅不由得泪雨再飞,急得沧竹琼一头雾水缠漫绕。
正此时,却听门人来报:“侯爷!沈夫人来访!”闻夏壮毅赶忙起身相迎。沧竹琼听见“沈夫人”三字,自忖:“莫非罗螺楼沈佳人?”正思量间,果见沈老妖精迎门而入。闻夏壮毅扶着沈佳人入座。沈佳人道:“侯爷!听闻荣儿进宫已回?”闻夏壮毅点头道:“正是。姨丈母消息灵通!”沈佳人讪笑道:“满城皆知,有什么灵通不灵通!”顿顿,沈佳人再问道:“那东西,讨回来了?”闻夏壮毅张开手掌。沈佳人颤巍巍接过胸云针,禁不住也是泪洒千秋。沧竹琼见此情状,笑也不是,哭也不是,心中一万句:“究竟何因何果?”沈佳人取手帕拭泪毕,叹道:“总算也是个团圆!”且说,她将胸云针还给闻夏壮毅。闻夏壮毅接过后,努力忍泪点头。沧竹琼实在忍不住问道:“二位!谁能跟沧竹琼讲个明白?此刻,沧竹琼只觉得自己乱在云乡雾海!”闻夏壮毅垂泪不作声。沈佳人也不答话,只是叹息叮咛:“侯爷好生保重!”而后,她起身告退。沧竹琼憋蓄满腹的“为什么?”自顾苦笑。却见沈佳人回身对她说道:“仙姝果想知道来龙去脉,请到罗螺楼一叙!”沧竹琼点头应邀。却听闻夏壮毅又道:“物是人非,留之徒生伤悲,不如仙姝代为保管?”且说,他且将那枚日月同心胸云针交给沧竹琼。沧竹琼展掌接过,无言,思绪繁乱。
说她沧竹琼为弄清来因去果,应邀至罗螺楼。沈佳人请沧竹琼进到罗螺楼后花园中一间小阁内,示意她坐上一张九尾雕花白狐椅。沈佳人她自己,则落坐于白狐椅旁边的一张软垫圈椅,她的手,随意搭在小茶桌上那只白狐狸头摆件上。沧竹琼说道:“沈夫人,事到如今,且莫虚礼,但请直言!”“仙姝既然敞快问了,老身便就道来!”沈佳人颤动双唇,哀叹一声,接着道,“那枚日月同心胸云针,乃是侯爷亡妻愉馨之物;而愉馨,正是老身姐姐的嫡亲女儿!”且说,沈佳人取出一张画像递给沧竹琼看。那画像正是落竹雨曾在佳人卧翻看之画。沧竹琼若有所悟,问道:“她便是闻夏世子的娘亲?”沈佳人点头,接述当年故事。
但叙当年,闻夏壮毅是南离神皋宝斋观中的一个小道士,聪明伶俐,勤奋仁善,十分得观主赏识。一日,沈佳人的姐姐,即是愉馨的娘亲沈宜人,带着愉馨前往宝斋观布施祈福,正得闻夏壮毅及其大师兄接待。那时,闻夏壮毅的大师兄,即是当今皇上郁保景胜;二师兄,正是今日莱阳王南山怀敬。郁保景胜见愉馨生得美丽,动了歪心。可谓欲令智昏!郁保景胜向观主师父告求还俗。观主却道:“孽徒!你是家里弃了的婴孩,得为师救来养育,皆是沐浴圣尊皇的功德,还不好生诵经念道、感恩祈福,生这等俗念,却不自愧?”郁保景胜见观主师父向来偏顾闻夏壮毅,心中早有不满,这番又被一通斥骂,更生羞恨。
郁保景胜趁夜纵火烧死观主。正巧那地处盗贼猖獗,众道士七嘴八舌议论道:“定是毛贼乱党害死观主!我等师兄弟当擒拿真凶,为观主报仇!”郁保景胜作为大师兄,召集全观道众,说道:“莫以师父为枉逝,实乃十天尊皇降圣火将其带入天宫,封其做了仙官!不过,师父他老人家自去天宫逍遥,却留下宝斋观无首,可怜我等师兄弟成了离孤!没有了师父,宝斋观光景大不如意,我等早晚将饿死!大师兄知众兄弟们悲伤困厄,但请听大师兄一言:当今朝廷无道,我辈生逢乱世,有心与世无争、林泉向道,却依旧难逃劫难,我等是否该为己身之将来谋划?试想,皆是金刚一样的好男儿,一生对经堂香火终老,兄弟们心中是否有憾?”此言一出,惹起众道士心中那些尘封的激火复燃,各各蠢蠢欲动。郁保景胜又道:“如今,兵燹(xian)遍地,干戈不息,居家者失业,民饥饿相食。我等与其偏安一隅,坐等天收,不如早谋出路!”众道士竞相问:“大师兄有何想法,何不指点开来?”郁保景胜接道:“不如,撇了这身道袍,换上铠甲,挣个功名!大师兄欲变卖道观田产屋舍,招兵买马,改道军旅,他日闻达,封妻荫子,岂不快活?”小道士说道:“我等只会烧香打醮(jiào),哪里懂得斗智斗勇、战场厮杀?”郁保景胜笑道:“正所谓‘欲求生受用,需下死功夫!’有谁生来便会战场厮杀?为活性命,为图前程,早晚不会也会了!”宝斋观几十个小道士,本都是无家可归的漂泊之身,受郁保景胜的鼓动,多有顺他而行,也有几个投其他道观而去。一众从军,四里八乡募兵,气焰渐盛。辗转多载,诸场战役下来,原道观中师兄弟,只剩下郁保景胜、南山怀敬和闻夏壮毅。
郁保景胜提议道:“我师兄弟三人,出身相似,又共历生死,不如结为异性兄弟?”于是,最勇武的南山怀敬、最有智的闻夏壮毅,按照齿序,皆尊郁保景胜为兄。后来,一场战事打回南离神皋。战后机缘,兄弟三人再遇愉馨。那时,愉馨的娘亲沈宜人已经身故,愉馨和她的姨娘沈佳人相扶度日。郁保景胜求娶愉馨,愉馨却道:“心属闻夏!”当时的闻夏壮毅亦对愉馨有情,二人顺理成章做夫妻,婚后生一子,便是闻夏欣荣。却此时,闻夏壮毅军旅受挫,不得不暂离开南离神皋。愉馨亲赠一枚日月同心胸云针给闻夏壮毅,她说道:“此胸云针,是妾身多年前从一个老婆婆手中买来的,随身携带日久。今临别,赠于夫君,望夫君同心莫忘!”岂知“天有不测风云,人有旦夕祸福!”闻夏壮毅离开后不久,愉馨患恶疾去世,幼儿闻夏欣荣从此由沈佳人抚养。
却说郁保景胜因为愉馨而对闻夏壮毅愈加敌视,但碍于情面,更因为行军布阵离不开闻夏壮毅,故而面和。得知愉馨噩耗,郁保景胜与闻夏壮毅皆痛哭不已。郁保景胜对闻夏壮毅说道:“贤弟!你已得了她的人、她的心,虽天人相隔,她终究属于你!不如,赠大哥那枚日月同心胸云针,聊作思念!”闻夏壮毅犹豫不决。郁保景胜哭道:“权当可怜兄长痴心!他日,荣儿大婚,为兄必当奉还!”闻夏壮毅心软,才将胸云针暂交于郁保景胜保管。
沧竹琼听得似信非信,暗自思量:“沈佳人讲述的过往与恩公那时所讲似有出入,未可全信!”她遂发问:“沈夫人!却不知,愉馨走后,你孤身一人,是如何在战火纷飞中养育闻夏世子长大?”沈佳人苦笑道:“仙姝可知老身是谁?”沧竹琼看着沈佳人,并不说话。沈佳人咳嗽几声,接道:“老身,乃是前朝许帝之妃,时逢战乱,带着体己金珠宝贝和两个贴身侍女私逃出宫,回到家乡!老身并无所出,由两个侍女相陪,和愉馨一起过活。愉馨去后,老身又是同两个侍女将荣儿抚养长大。”沧竹琼叹道:“沈夫人也是尊贵出身!”沈佳人苦笑摇头道:“生在乱世,命不由己,何谈尊贵?”沧竹琼问道:“只是,沈夫人,为何肯将这些告诉我?沈夫人言语中颇有辱及郁保皇上之辞,不怕沧竹琼出首?”沈佳人大笑道:“辱及?私下,老身依旧让南山王爷等人称老身为‘沈妃’,老身心中,只念许朝!”
说罢,沈佳人揭开衣袖,靠向沧竹琼,再道:“仙姝请看!”沧竹琼看着沈佳人右臂三道深紫长痕,惊问道:“这是何故?沈夫人染了症疾?”沈佳人摇头道:“之所以将这些过往悲伤事尽陈于仙姝,是因为老身命不久矣!”沧竹琼听罢大骇,询问因由。
话道郁保景胜,在英勇的南山怀敬与多智的闻夏壮毅的帮扶下,结交权贵,煽动无知愚民作乱,最终推翻旧廷,易换山河。郁保景胜征役夫造九牙船,那是金桅玉杆,内养良庖乐妓,极尽奢靡豪华,沿蛮澹海左支的寿木江行使游玩。
那夜,正是江风徐徐吹,清波漾漾;月阑昏昏照,芦花娜娜(nuo)。郁保景胜于九牙船上设盛宴招待南山怀敬、闻夏壮毅和沈佳人。郁保景胜举杯道:“二弟,三弟,我兄弟三人自弃道从军,历经数载,浴血百战,终有今朝!回首往昔岁月,岂不令人唏嘘嗟叹?”南山怀敬、闻夏壮毅和沈佳人被郁保景胜之言勾起过往情丝,遂满杯豪饮,尽吐衷肠。三兄弟齐祝道:“惟愿我等新王朝,河山带砺,万年一统!”满席一番畅饮豪谈,叙旧抒情。
酒过几巡,南山怀敬、闻夏壮毅和沈佳人忽感腹痛不止,而郁保景胜却无恙。听得郁保景胜说道:“三位且先各自看看右臂!”那三位听言,急纷纷揭开衣袖,便见各人臂上都有三道淤痕。他们骇然恐慌,面面相觑,未及询问因由,听得郁保景胜又道:“三位已经中了蛊毒,然并无性命之忧,不需惊惧,只要一切顺从我,我便每月按时给你们解药,你等即可照常度日。”三位听后,如何不慌?南山怀敬惶然问道:“大哥!你我三人乃是结拜兄弟,沈妃更是愉馨之嫡亲姨娘,大哥何故心生相害?”郁保景胜叹道:“非如此,大哥心中实在难安!论智,乃是三弟壮毅;论勇,又属二弟怀敬;大哥我虽虚长年岁,奈何,军中兄弟不服!如今旧江山已破,这把新龙椅究竟谁来坐稳,今夜势必商议个结果!大哥不得不出此下策,你等莫怪大哥心狠,只是权宜之计!”闻夏壮毅痛苦不已,说道:“大哥何需如此?我兄弟当然尊大哥为圣,何敢心生二志?”郁保景胜叹道:“虽你二人今日愿奉大哥为尊,然,倘若他日你等手下将领怂恿,你二人一夕生反心,教大哥何策以御?不如,大哥给你们富贵,你们交出兵权!大哥我名正言顺登基称帝,心中踏实了,你等也得安乐!”南山怀敬和闻夏壮毅没有选择,只能答应。郁保景胜走到沈佳人跟前,说道:“沈夫人!旧朝庭的后宫嫔妃,或充官妓或赐死。只因沈妃乃是愉馨之姨娘,郁保景胜才网开一面,依旧尊称你一声沈夫人。虽不杀沈夫人,但为能让沈夫人忠心不二,多少还是要委屈沈夫人。你三位所中蛊毒,会有专人每月送去解药,可保性命。”沈佳人怒道:“你可知愉馨为何不心属你?只因你太过奸诈狡猾!你这小人,何不如直接杀了我等?”郁保景胜笑道:“君子求贤名,小人求权财,求名求利,其实并无差别,皆是有所求。故而,君子、小人,其实一路货!既是有所求,自当有所为,又何谓奸诈狡猾?为何不直接杀了你等?自然不可!兄弟岂可相杀?底下人会怎样看我郁保景胜?以后还有谁会为我卖命?杀了你们,势必引起兵变!”
郁保景胜靠着毒蝎阴损的伎俩顺利承袭帝位,改国号景泰,改元长胜。他征发役人,斥巨资在南离神皋建造胜都城——连绵千里,作为他景泰国的皇城。郁保景胜登基之后,并无经国远志,不去扶危济困、善抚百姓,更不斋僧礼佛、修桥补路,而是为了赢得豪族拥戴,宽纵佞臣,驱杀贤良,压榨穷苦,致使赃官专权、污吏当道,残害良民、欺辱孤寡之事大胜于前朝。
听到此处,沧竹琼慨然愤怒道:“郁保景胜竟是这等卑鄙无耻之徒!他却坐得江山位,受尽人朝拜!”沈佳人又咳嗽几声,接着道:“郁保景胜夺了南山、闻夏的兵权,只给他们富贵,封南山为莱阳王爷、闻夏为柴阴侯爷,同养在罗螺城。仙姝!你几时见过一个王爷和一个侯爷,没有各自的封地,却是养在同一处的?这正是郁保景胜为便于牵制之故。老身自那时起也被安排在罗螺城中,成了罗螺茶楼的东家。”沧竹琼疑问道:“茶楼?你是说,罗螺楼曾经是茶楼,却为何如今成了……”沈佳人接道:“仙姝不急,听老身道来。经年累月,我等三个所中蛊毒愈深,所需解药愈多,但郁保景胜每月派人送来的解药,却还是每人半颗!好些时日,老身发现臂上淤痕愈深,时而咳嗽出血,自知难逃一劫!今日愿将实情尽陈于仙姝,实是希望,仙姝能在我等大限之后,照顾可怜荣儿!荣儿,他什么都不知道!”沧竹琼急忙问道:“你们就这样坐以待毙,不曾设法自救?究竟是怎样蛊毒,他郁保景胜既能炼出解药,你们难道不能?”沈佳人喘息作答:“怎么没有?我等请了洞真仙道、度世真人、化煞真人等多位道长,希望能炼得丹药自救,可惜皆是徒劳!每每蛊毒发作,疼痛难忍,老身便抽烟片麻醉自己,久而久之,染上了烟瘾!直到……”
沈佳人又咳嗽几声,异样地看着沧竹琼,接着说:“直到十七年前,一位阔耳胖活佛告诉我等,只要找到药引,按照方子吃下,不仅可以清除体内残毒,还可延年益寿。我等,便从那时开始寻觅!”沧竹琼问道:“药引?”沈佳人再道:“阔耳胖活佛说,寻得一位某年某月某日某时出生的女子,剜了她的心,抽干她的心窍血,把心剁成碎末,以心窍血将碎末和成丸子,每日各服一丸,吃光后,即可痊愈!”
沧竹琼听到此处,寒栗不止,冷汗如珠滑下,目光满是惊悚,看着沈佳人,樱唇打着颤,哑声道:“所以,这才是你们拐卖女子的真正原因!你们虽是受害者,却也不当歹毒若此!”沈佳人再咳嗽几声,说道:“不瞒仙姝,罗螺城,从前叫作萝螺城,但自那时起,为便宜行事,改为罗螺城,而萝螺茶楼改成罗螺花楼。郁保景胜只以为南山怀敬和闻夏壮毅贪恋富贵美色,故不生疑。”沧竹琼怒斥道:“为你三人之命,伤害多少无辜?”沈佳人冷笑道:“无辜?谁又不是无辜?仙姝哪里知道,蛊毒发作时的痛苦!”沈佳人诡异地盯着沧竹琼,奸邪笑道:“不过,总算,痛苦就要熬出头!”沧竹琼却问:“可是,这些都跟天王水有什么关系?你从头到尾都没有提过天王水!”沈佳人笑道:“天王水是什么,老身实在不知,更不知仙姝究竟是从哪里听来的;然,今日老身邀请仙姝一叙的真正原因,仙姝却该知道!”沧竹琼愕然问道:“你究竟何意?”沈佳人喘着粗气,阴阳怪调作答:“仙姝啊!罗螺楼开了近十七年,拐了不知几千几万女子,我等也暗自到各地官府查访过生籍文档,却始终没有找到那恰合生辰的正主!南山王爷、闻夏侯爷及我老身,本已不抱任何希望了!可巧天意难决断!今年,她竟不请自来!”沧竹琼看见沈佳人的眼里“腾”地冒出杀气,阴冷而奸邪,听见她的声音里透着嘶哑与凶狠。察觉到种种异样,沧竹琼欲起身,却见沈佳人突然以迅雷不及掩耳之势转动那颗白狐狸头摆件。沧竹琼未及躲闪,被九条弯弯绕绕的白狐尾死死缠住。
“沈夫人,你做什么?”沧竹琼惊怒问。却这时,沈佳人一改方才可怜垂危之状,起身大笑道:“沧竹琼!老身养大的荣儿,他大婚,老身岂能不打听他要娶之人的根底?老身看了合婚庚帖上你的生辰,又对照百里山老婆子的记录,更依照阔耳胖活佛及其弟子白篷秀士的指示,确定,那某年某月某日某时,正是你沧竹琼幻化人形的时辰!惊喜!你沧竹琼竟是钟鹛山熠莲池白色莲花孕生的仙灵!果是奇哉!也难怪我等在凡界苦苦寻找十几年而不得踪影!好在天地开眼,终于让我们等到你!”沧竹琼惊恐而愈怒,奋力挣扎,却被九条白狐尾越缠越紧。她逃不脱,愤愤问道:“你想怎么样?”未及沈佳人作答,只见从地面上打开一扇门,从中走出南山怀敬、闻夏壮毅和洞真老道。他三个且走且大笑,笑得前仰后合、合不拢嘴、嘴角咧到耳后根。“你们……”沧竹琼豁然大悟,震愕失语。又听得沈佳人笑道:“想怎么样?剜了你的心,吸干你的心窍血,我等便再不需承受蛊毒折磨之苦!本打算在你大婚当夜动手,谁知中途蹦出那虞契一冲捣乱,坏了我等大事!不过,无妨,正所谓‘好事多磨’,现在动手,也不太迟!”沧竹琼且怒且奋命挣扎。又听南山怀敬笑道:“垂死挣扎,徒劳!”闻夏壮毅笑道:“花费多少心力和银钱,打通了南山堡殿、闻夏堡殿及罗螺楼的地道,隐藏了这么些年,总算抓到你!”听得洞真笑道:“恭喜王爷!恭喜侯爷!恭喜沈妃!”南山怀敬笑道:“恭喜恭喜!”沈佳人跟道:“同喜同喜!”
沧竹琼拼尽全力不屈服,又听洞真说道:“沧竹琼,别再白费气力!本道这就告诉你这白狐尾的来处。你是仙姝,在仙界,虽是低到泥土里的品级,然你毕竟是属仙界,则你该知道仙界至尊为谁,当然是十层天宫尊皇无上。尊皇独女鸾姬尊主,生得貌美贯三界,她爱养宠玩,曾经养过雪叶冰莲、金鳞冰火鱼、花鳌虾等。不过,那些低等物没仙福,一个死一个。后来,尊主又养了一条白色九尾狐,十分逗弄,可那也是个没福的。九尾白狐仗着几分姿色,擅闯尊主未婚夫婿的和瑞殿花园,结果被尊主打下界。也是王爷、侯爷、沈妃福寿绵长,下界的九尾白狐恰被阔耳胖活佛略施小法收降。活佛用其整张毛皮制成这座椅,赠予沈妃,专为候你。虽那九尾白狐法力平平,然到底是珍稀灵物,其尾绞在一起,只除了寰宇第一利器索心劈魂枪能断开。不过,沧竹琼,莫要妄想一冲回来救你,因为一冲正赶往我经荒台,来回总要时日,且他并不知你在罗螺楼。等到一冲果然找来,你早也化作丹丸。一切,尽在掌控之中!”
正是:诡计丛中重叠谋,何时何日是尽头?
毕竟,沧竹琼性命如何?且看下回。
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