第八十七章 郑天野蒲州传佳音 张德柱初…（2 / 2）

东外城的课税由巡检司全揽了，他与莫耀祖因地面熟，给各路客商排个位置，领着他们办税讫，维持一下交易次序等等。

莫耀祖在北关交易的都是牲口和大笔的货物，为官府收的银子多，得奖赏也多些。有客商为了早拿到税票，悄悄给一分两分的。

而张德柱在南关，过银子多的是饭馆、酒楼、旅店、戏户这些，都有官家或街面上的人罩着，每月交多少课银、什么时候交都与他无关。

他名义上是巡查各家的生意状况并告知税吏，实际也没人听他的，商家也没把他当回事。

每月七、八钱的伙食银子，他要省着吃，其它一文不花，能剩三钱，一年能剩三两六。

要是本分的人或许也就认了，但张德柱不是这种人。

他认为自己是天生就有银子花的人，这些年虽没攒下什么，但东外城娼门、酒楼的老板是知道有他这一号的。

第一个月，他掂着手里省吃俭用剩的三钱银子。

心说：这连去富乐院好好喝杯茶都不够，看看身上的旧绸衣，已经多处跳线起边儿。

再这么下去我就完了，得想办法变一变。

他心里暗暗着急，却是一时没出路。

张德柱刚出狱时，欠着狱讼的十两罚银，干的是以役顶债的差。

一算一年到头，连口酒都不能喝，如此过三年才能还完，一时死的心都有。

莫耀祖和张德柱都是东外城牙行的老人儿，又都一起倒过霉，有些惺惺相惜。

见张德柱被困住动弹不得，自己与户房小吏们熟，又通过赵俭与刑房讲了人情，改为每月扣张德柱一钱，这样张德柱每月能剩两三钱。

莫耀祖成家时，张德柱感念他的帮忙，拿出了全部家底，一两银子作贺仪。

莫耀祖请了他一顿酒肉，退回他九钱。

一来知道他日子难，二来张德柱好嫖，莫耀祖不想欠他的人情。

张德柱眼见着莫耀祖先租、后买，在北关最南角开了店铺，慢慢地经营起棉纱，手里不缺银子，还娶了个好媳妇，心里不免有些妒忌。

一个出身苦寒的罗锅儿，自己在东外城叱咤风云的时候，他还在跟着胡海的弟兄跑龙套，拾人家点剩落儿。

仗着会见风使舵，告发了胡海一伙，被官府委任了个实惠一点儿的活，没想到时来运转，反倒是自己落魄到过一日算一日。

又一想，人生无常，谁知道胡海那么快会掉脑袋，既然无常，说不定哪一日，自己也会东山再起。

他先是去找莫耀祖，“兄弟，你得拉哥一把。”

莫耀祖问：“张兄，我如何帮得到你？”

张德柱：“你赊我些棉花，我把店开南面去，不与你抢生意。”

莫耀祖苦笑道：“张兄，不是兄弟驳你面子，我这棉花自个儿的身家都放进去了，还有不少是生意朋友信赖，先放这里，大笔的银子我都还欠着，如何能赊与你。”

其实张德柱说完，心里也笑话自己：哪有自个儿这样，求别人断了财路来帮自己。

红着脸道：“算我没讲，也是实在过不下去了。”

莫耀祖：“张兄，既然你信我，我也把你当朋友。要我看，你在南关开个瓷器店，倒是能有些生意。你看酒楼、饭馆、旅店，平时一番红火模样，看着像赚银子，却是常两、三年便换个主人，杯盏盘碗往往也全换成新的。加上零碎生意，多少也能赚些，何必大家都挤在这棉花、棉纱一条道上。”

张德柱：“我连租店的银子都没有，如何开得店。”

莫耀祖：“我要是你，就把老宅卖掉，换个临街的铺面。莫以我所说为据，何去何从得你自已拿主意。”

张德柱：“爹娘的祖产，有些舍不得哩，我再想想。”

自莫耀祖店里出来，张德柱茫然地回南关。

心道：“莫非被这几钱银子困死在东外城？”

过了几天，他又求莫耀祖担保，从东关各处赊出一些小物件儿，诸如针头线脑儿、牛角梳子、挖耳勺、白铜牙签儿、银镊子、锅铲、勺、菜刀之类，凑了一担。

一天早上，梳洗打扮利落，虽穿得破旧些，但总得有点模样，人们才愿往你跟前转着看货。

过武义门、再穿过古楼，到西关的一个集市上。

集市在城隍庙与戏台之间，城西一带的人嫌东外城远，就近买些日用杂物。

有摊子大些的靠墙根儿阴凉处，有的则占了庙前几棵大榆树下，张德柱则在戏台下选了块空地，担子放下，家什儿摆开，等着人来看。

他本是行市上混大的，倒也在行，扯开嗓子喊：“卖——针头线脑儿，梳子耳勺，牙签儿镊儿锅铲菜刀——！”

这些东西都是家里日常用的，也多是小媳妇、老太太的过来挑挑看看。

一个耳勺赚一厘，菜刀这样的算是大件儿，轻易也卖不出去一把。

一天下来赚了三分银子，相当于官家给自己的柴米了。

一天后半晌，天有些闷热，忽然一阵疾风，把庙前的空地吹得尘土飞扬，树叶乱飞。

一团黑云从高高的庙脊后涌出，瞬时布满半个天空，没等人们收拾好眼前的家什儿，雨点已扑扑地打下来。

张德柱紧挨着戏台，慌忙把担子搬上去避雨。

台下的人也纷纷往庙的廊檐下、榆树下躲，离戏台近的也都拥到台上。

一股浓浓的脂粉味从张德柱身后袭来，不由扭头看。

三个年轻女子正聚在屏风旁，看着戏台下面雨点唰唰落下，那份宁静和淡然不是一般百姓能有的。

个子高挑、年龄稍大些的粉白如花，两个矮些的一个大眼睛、瓜子脸，另一个小鼻子、小嘴儿。

张德柱认得，三人身上穿的是十多两银子一匹的杭缎。

他看得一愣，那高个儿的简直与画中人一模一样，自己最喜欢的，却是大眼睛的那个长相。

三个女子被他瞅得脸一红，自顾低了头。

张德柱心往回一收，自个儿一年不吃不喝都赚不下人家一身衣裳，看什么看，做生意才是正经事。

便吆喝道：“各位，台下落雨，不妨台上看看我的货，有顺眼的拿一两件，都是小物件儿，几厘、一分的便能拿走。”

这一喊，果然过来几个老少女子。

那个一身蓝缎小鼻子、小嘴儿的过来，拿起把牛角梳子递给高个儿女子看，那穿绿缎子大眼睛的拿起个挖耳勺。

张德柱：“小姐，这个五厘一根。”

她转身递给高个儿女子，低声道：“太太，这银物件怎的如此便宜。”

高个儿女子道：“这分明是白铜，哪里是银。”

说得大眼睛女子脸一红，放了回去。

高个儿女子道：“燕儿还没有自己的随身物件儿，想着给你订套好的，总也不得机会，你有看上眼的不妨先挑几样。”

大眼睛说了句‘谢太太’，便过来专心地挑起来。

张德柱给捡了四样，说共四分银子，大眼睛说：“怎如此贵，这个物件我不要”，她指着镊子道。

张德柱：“小姐姐，街上买卖，少不了要碰细碎银子，有了镊子方便，小姐姐也到了使用的年纪。”

小鼻子递过来二两银子，“我们没带戥子，你剪吧，镊子不要。”

张德柱接过二两银子，他做交易多年，用剪子剪了一个边儿，用戥子一称，正好三分。

道：“梳子二分、耳勺、牙签儿各五厘，共三分银子，镊子算我送给这位小姐姐。”

小鼻子刚要接，高个儿的女子道：“小翠、燕儿，我们不要别人的东西，方才说只是买几样，以后会给你订做银的。”

雨来的疾，去得也快，不一会儿雨停天晴，人们从戏台上散去。

三个女子也从后台下台阶走了。

张德柱呆呆地看着三人的背影，那大眼睛女子悄悄回头，眼角望了张德柱一下，慌乱地走了。

张德柱望着天空，大团银白的云朵上沾着几缕污迹，云团之间，露出一片片蔚蓝。

心里一声长叹，“我张德柱可有昂头走路，腰袋装满银子的那一天？”