第356章 莫要追击，小心中伏（2 / 2）

他恨不得立即集结部队，追上革命军痛痛快快地打一仗，好为死去的爱徒报仇血恨。

手下副将张运兰拦住了他。这位张运兰，也是老湘营中的名将。

历史上，王錱病死后，堂弟王开化与张运兰分领其军。王开化亦病死于军中，张运兰则以军功升任福建按察使，于同治三年在福建战死。

张运兰说道：“敌军兵少，故设下疑兵之计。从祁阳县到衡阳府城，这段官道崎岖难行，两旁都是高山，便于敌军设伏。

“我们若要追击敌军，必须派出两支精兵，沿两翼的山脊线并行，防止敌军设伏。士卒连日急行军，疲惫已极，不如好好歇息一晚，明日再奋起直追。”

王錱深以为然，只得停止追击。已是三更时分，再返回大营又要耽搁时间。可若是留在驿站宿营，王錱手头上兵马太少，敌军又神出鬼没，随时可能过来袭击。

他只得带兵返回大营，时间已是四更时分。卸下装具后，王錱和衣而睡。可他修养还不到家，忧愤得辗转反侧，难以入眠。

好不容易睡着，营中号角吹响，正是老湘营起床出操的号角。王錱一向带头出操，今天也不例外，顶住疲劳，从床上一跃而起。

吃过早饭，王錱带领老湘营，分为前后两队，沿驿道向北进发。他听从张运兰的意见，在驿道两旁的高山上各派一哨精兵，搜索前进，防止革命军设伏。

哨是湘军的基本编制单位，人数在一百人左右，大概相当于一个连队。

相对于绿营、八旗而言，湘军的编制相当科学。以营为基本作战单位，步兵一营编制约为五百人，另有军夫一百八十人。步兵一营辖四哨，一哨一百人左右。一哨下辖八至十队，一队十人。

不难看出，湘军的营-哨-队的编制，与近代营-连-班的编制相当相似。

王錱派兵沿山脉搜索前进，行军速度大慢，从山上行军的两哨官兵苦不堪言。

沿途依然有不少“莫要追击，小心中伏”的字条，都被湘军一一扯下。

经过永隆、大营两镇，地形开阔不少。接连两天急行军，都未遇到革命军的伏兵。王錱紧张的心情放松不少。

第三天，湘军从大营镇拔营，继续向前追击。

往前便是祁东镇，祁东镇北面为开阔的稻田地，南面为小片山冈。王錱仍然十分警惕，派兵在南北两翼搜索前进，又派出先锋在前面开路。

果然，革命军在南翼小山冈上埋伏有兵马。两军交火，革命军人马不多，略一交锋便向东逃窜。

王錱据此判断，刚才的伏兵可能是革命军后队，负责监控湘军行踪。那么，敌军大队可能就在不远处。

再往前走，就是排山镇了。此地离衡阳城很近，骑快马只需半天就能抵达衡阳。

排山镇地形更加开阔，革命军无从设伏。革命军后队与湘军若即若离，湘军却怎么追也追不上。

王錱急于追击，督促部队行军。路过祁东镇时，当地百姓说革命军昨日在此宿营，一大早向东进发。

王錱心中更加焦急，要尽快追上革命军，防止革命军攻下衡阳。

谁知刚过祁东镇，一发红色信号弹在空中拖摇出一条诡异的弹道。紧接着，前方官道两旁，数百名革命军步枪手从稻田地里冒了出来。

密集的子弹形成交叉火力，射向湘军追兵，当场击毙上百名湘军。张运兰为湘军前队主帅，亦被流弹击中，当地毙命。