第604章 难兄难弟（2 / 2）

曾国藩出身于小地主家庭，祖上并无功名。他的天分不高，但胜在勤奋自律，读书刻苦，在二十七岁那年高中进士。做京官时，没有背景的曾国藩同样自律，苦恼修习理学，竟能十年七迁，创造了当时的官场奇迹。

因此，曾国藩深受理学桎梏，对名节看得极重。他是湘军中当仁不让的领袖，宁愿殉节保全名声，也不会投降保全官位。

看着天不怕地不怕的弟弟，曾国藩叹道：“沅甫，我受朝廷厚恩，统率二三十万湘军，岂能说降就降？到我这个地步，功名有了，39利有了，官爵有了，唯独要顾忌的是身后的名声。

“即便粤匪强盛，我们湘军也要明知不可为而为之，尽全力保全两湖。就算罗山战死，季高投降，我们湘军仍有近二十万兵马，仍可与粤匪一战。天无绝人之路，不到万不得已，我们自己不能泄气。”

曾国藩认为，自己之所以能够成功，最大的因素不是勤奋，不是自律，而在于运气好。

譬如，当年以他的资质，本来考不进翰林。谁知道，他竟然做了权臣穆彰阿的门生，在穆彰阿的指点下考进了翰林。

他率领湘军第一次出征，在靖港大败，羞愤难当，跳江自杀。旋即塔齐布在湘潭大捷，一举扭转战局，也使湘军站稳了脚跟。

在江西时，湘军再次战败，曾国藩再次跳江。但很快太平天国爆发内乱，天京内讧死伤无数，太平军无力追击湘军，又使曾国藩逃过一劫。

接连的好运，使得曾国藩总能化险为夷。这种低概率下的幸运，只能用运气好解释。湘军越来越膨胀，曾国藩的官也越来越大。

不久前，胡林翼病死。清廷如他所请，准许曾国藩继承胡林翼的权位，统率所有湘军，节省六省军务。这样一来，曾国藩就是三藩之乱后权力最大的汉臣了。

曾国荃也一向敬佩自己的大哥。可随着战事的发展，吉字营的处境越来越难，曾国荃自知难以守卫半壁山，对大哥少了一分敬畏，多了一分抱怨。

他说：“大哥，左季高真不是东西。投降就投降了，居然甘心为敌效劳。他公开发表的《告湘军书》，在我吉字营官兵中影响很大，军心士气很受打击。

“我吉字营守卫半壁山，原本指望左宗棠帮我守住门户。这下倒好，左宗棠自己降了，半壁山门户洞开。湖南那边，罗老师也战死了，李续宾恐怕难堪大任。

“粤匪打败李续宾，可以直逼长沙，也可以分兵袭取武昌。我后路已断，前敌随时可能越过富水河。吉字营孤军守卫半壁山，还有什么意义？”

“沅甫！”曾国藩打断了弟弟，说道：“现在不是发牢骚的时候！越是战局迷乱，我们越要保持清醒，越要从长计议！”

他是个宽厚的人，不愿苛责左宗棠，说道：“左宗棠走投无路，只能投降粤匪。他带兵去江西，避免与湘军兵戎相见，又说服杨逆禁用烧夷弹，总算还有良心。

“楚军这边，事已至此，也就不要管他了。倒是李续宾这边，颇为可虑。以他的资质和才干，恐怕难当大任。我想，你不必守半壁山了，干脆引军南下，保卫长沙、武昌！”