第77章 第七十七章（2 / 2）

安妮对于多莉丝在衣着打扮上的见解比较信服，即便这位长姐弹琴的技巧还不如十三岁的她，掌握外语的词汇量不超过十五个，三年看不完一本严肃书籍，也搞不清印度和北非的地理位置。

“多莉丝姐姐，等温斯特小姐痊愈了，我会建议她做两条新裙子的。不过，温斯特小姐非常喜欢茉莉花露，她经常往头发和衣服上喷洒，她每次给我上课，我都能闻到。”

“这样啊，那今年圣诞节，我也许可以送她一小瓶上好的茉莉精油。”

“她会感到高兴的。”

姐妹二人说着话，就来到了家庭教师温斯特小姐养病的房间。

得到房间主人的应答后，两人推门而入。

注意到安妮身后的裴湘，温斯特小姐立刻露出了极其震惊的表情，仿佛在印证安妮之前的话。

即，一向讨厌家庭教师的格拉斯顿大小姐能来她的房间探病，是一件多么不可思议的事。

裴湘笑眯眯地点了点头，心说，既然觉得她的到访非常意外，那说不定自己还能发现一些来不及遮掩的线索。

她一边问候温斯特小姐的身体状况，一边观察她的房间，很快，她的目光就定在了墙角的碳炉上。

温斯特小姐始终苍白着脸色，格拉斯顿大小姐的拜访让她感到手足无措。

“温斯特小姐，你别紧张，”裴湘在碳炉旁坐下，似乎想要靠近房间的热源暖暖手脚，“我听说你做了噩梦，连早饭都没有吃，还生着病，就跟安妮来看望你了，希望你能快些好起来。”

裴湘的话并没有让温斯特小姐感到放松，她靠在床头上，笑容僵硬，双手捂着小腹。

这个动作，在三小姐安妮看来，是代表着局促紧张，但是在裴湘看来，这是温斯特小姐下意识地摆出了防备的姿态。

裴湘认真回忆了一下，发现多莉丝格拉斯顿和家庭教师之间的过往交集很少，并不存在大小姐欺负家庭教师的现象。

所以，这个防备的姿态就很有意思了。

而且，干嘛捂着肚子呢

茉莉花的味道，昨夜忽然赶来送文件的秘书霍华德

还有，碳炉四周灰白色细软的灰烬和残余着的烧焦动物羽毛的味道，像是刚刚烧毁过棉絮或者纯棉织物。

裴湘没怎么掩饰她打量的目光。

“温斯特小姐，女仆们对你的照顾还算周到吗这个炉子是一直燃烧的吗如果是的话，那可不太妙，我担心你吸入了太多不干净的气体，才导致病情一直反复的。”

年轻的家庭教师勉强一笑“多莉丝小姐，大家都很照顾我，我非常感谢上帝的仁慈，让我遇到贵府这般善良慷慨的主家。这个炉子当然不会一直烧着，如果那样的话，我这嗓子也受不了。”

裴湘恍然“是呀，你负责教导安妮声乐呢，我要是没记错的话，母亲夸奖过你的琴声和歌声的。既然有这样的出色才能，温斯特小姐，请你一定要照顾好自己，保护好嗓子和弹琴绘画的双手。像这种点燃碳炉的工作，你一定要吩咐女仆去做，自己千万不要插手，知道吗”

温斯特小姐慌乱地点了点头，表示自己一定不会忽视裴湘的叮嘱。

一旁的安妮则笑道“多莉丝姐姐，你想多了，温斯特小姐之前是乡绅的女儿，之后家里出事，她就来咱们家当家庭教师了。说不定，她从来没有亲手点过炉子生过火呢，怎么会在生病的时候上手做这个呢”

“好吧，就你知道得多，聪明的小安妮。我刚刚碰到了莉娅，她的手就被烫伤了，所以我就多操心了一点，好了好了，我不多管了。”

因为是来看望病人，所以姐妹二人没有多停留，安妮放下探病的礼物后，又叮嘱了几句，就拉着裴湘告辞离开。

临出门前，裴湘瞥了一眼挂在门旁的大衣和围巾，突然停下脚步，回头冷冷瞪视温斯特小姐。这突如其来的变脸，让对方吓了一跳，松开的双手立刻护在了小腹上。

裴湘挑了挑眉，翠眸潋滟，留下了一个意味不明的笑容，而后才转身离开了家庭教师的房间。

女士外套上沾了一根黑色的头发，短的。

温斯特自己的发色偏红，女仆中没有黑色短发的存在，另外，男仆中也没有。

整个庄园里，只有昨晚拜访的秘书先生是黑头发呢。

和安妮告别后，裴湘看了看时间，觉得在外面停留的时间够久了，便原路返回。

路过客厅的时候，她遇到了黑发的秘书霍华德先生。

他又换了一套衣服，这次再靠近他，只能闻到男士香皂的清爽味道，仿佛她之前嗅到的那一缕淡淡的茉莉花香是错觉。

“格拉斯顿小姐，我正巧要去找你，伯爵阁下吩咐我告诉你一些事情。”

裴湘请霍华德先生在沙发上坐下，自己也坐在了提花软面高背椅上。

“请说。”

“是关于即将来拜访的几位客人中的一位。”

裴湘歪了歪头，嘴角不再弯出优美的弧度，她表现出一种非常明显的抗拒态度。

“哦，关于那位不知姓名的、没见过面的准未婚夫先生啊。”

霍华德微微一笑，用彬彬有礼的态度继续说道

“我相信老伯爵阁下一定不会看错人的，他为小姐挑选的，肯定是值得依靠的可信绅士。您在他老人家身边长大，一向知道他有多么睿智慈祥，识人的眼光有多么精准通透。之前被他赞赏器重过的年轻人，如今都飞黄腾达了。”

“这倒是实话，”裴湘耿直地点了点头，“我一直记得呢，之前和你一起拜访我们格拉斯顿庄园的几个人中，祖父看好的那两个，如今都是伦敦城里的新贵啦。

“去年参加舞会的时候，我总能听到夫人小姐们谈论起他们的名字。霍华德先生，你也要努力呀，即便是给父亲做秘书，嗯，说不定也能时来运转呢。在我看来，你也是非常优秀的，知道好多我不懂的东西。”

霍华德尽量压下心底的尴尬，无视了裴湘语气真挚的称赞，继续之前的话题

“格拉斯顿小姐，伯爵阁下的意思是，委托我提前告知你一些那位客人的信息。”

裴湘立刻前倾身体，目光明亮“他长得如何有一双忧郁的湖蓝色眼睛和被美神亲吻过的俊秀面庞吗”

“抱歉小姐，我没有亲眼见过那位先生，但是，据说是一位很有派头的绅士。”

“有派头”

裴湘用不大不小的声音嘟囔着“这可不是一个让人感到高兴的形容词。人们夸奖一个女孩子的外貌的时候，实在找不到恭维词了，就会说她文静，友善，或者有淑女气质那么，对于那位绅士来说，连一句英俊的评价都得不到吗”

霍华德挑眉，对于裴湘的抱怨并不感到意外，认识这位大小姐的人都知道，这姑娘一向喜欢漂亮的人或者事物，她曾经倾心过的年轻人，无一不是模样出众的俊朗青年。

然而，不等霍华德酝酿好合适的说辞安慰裴湘，裴湘便无奈地叹了一口气

“算了，我早就不对祖父的审美抱有什么期待了，反正，呵，也只是准未婚夫，一切都还没有定下来呢。哦，对了，他叫什么出身如何脾气怎么样”

“格拉斯顿小姐，那位先生的姓氏是福尔摩斯，迈克罗夫特福尔摩斯先生。”

裴湘的表情僵硬了一下。

“福尔摩斯”

“是的，小姐，有什么问题吗”

裴湘勉强一笑，她顶着霍华德疑惑探究的视线干巴巴地说道

“我好像听说过，记不太清了。对了，他是长子吗他家里还有其他的兄弟姐妹吗是不是那种十分喜欢说教的古板绅士”

“据我了解，福尔摩斯先生是家中长子，他有一个弟弟，叫做夏洛克福尔摩斯。至于福尔摩斯先生性格如何，恕我无法告知您，格拉斯顿小姐，因为我也不清楚。”

裴湘的内心深处有无数的小人儿在打架惊呼怀疑不可置信，但是表面上，她依旧维持着格拉斯顿大小姐应该有的表情，拧着眉头，不甚愉快。

见此，霍华德从身边的文件夹里掏出一份文件，放在裴湘身旁的桌子上。

“小姐，这是福尔摩斯先生的资料，您可以先看一看。伯爵阁下的意思是，您若是实在不期待这份婚约，可以和那位先生私下里讲明白，然后，双方再签署几分非常简单的文件，就可以了。”

这话让裴湘眉心一跳，她迅速把遇到福尔摩斯这件事带来的震惊抛到了脑后，专心应对起目前的麻烦来。

不管对方是不是故事里的人物，我的生活都是真实的，所以，该怎么样就怎么样，不能让任何人打乱我的步骤和节拍。

“还需要私下里讲明白吗父亲不能直接帮我拒绝吗好麻烦，要是让我的小姐妹们知道，我差点订了婚，肯定要打趣我的。而且，订婚的人选还不够英俊时髦，说出去多没面子呀。”

霍华德忍下了心底的不耐，温声解释道

“您祖父立下遗嘱很周密，他似乎过于担忧你的未来了，觉得单凭格拉斯顿家族不能够很好地庇护你，就请了福尔摩斯先生做委托人。据说，一开始是想直接定下婚约的，但是那位先生拒绝了，老伯爵阁下就用过去的人情当做条件。

“福尔摩斯先生无法，只能答应先和你见上几面，相处一段时间，然后再决定订不订婚。但是不管如何，在您的财产托管人中，福尔摩斯先生都是十分重要的。即便，嗯，您将来另嫁他人，若是要想动用嫁妆的话，都需要得到福尔摩斯先生的允许。”

这一大段话扰得格拉斯顿大小姐迷迷糊糊的，她迟疑地说道

“你的意思是，我的财产不是我的啦归那个福尔摩斯管了然后，他还看不上我这个伯爵的长女”

霍华德无奈一笑，而后点了点头

“目前来说，您的财产是由伯爵阁下和福尔摩斯先生共同掌管。当然，您若是嫁人了，就要看双方的婚前财产协定了。

“但是根据老伯爵阁下的遗嘱，福尔摩斯先生始终拥有管理和决策的权利。任何人，包括你自己，想要出售和抵押你名下的产业和珠宝，都要经过福尔摩斯先生批准。”

“这不公平”大小姐气呼呼地嚷道“祖父给我的零花钱，为什么要一个陌生男人代管我一直以为，谁的钱就是谁的，我要自己管理我的财产。”

“这个有关信托契约和婚前协定，格拉斯顿小姐，我和你解释一下”