第146章 第一百四十六章（2 / 2）

裴湘听到米德尔顿这个姓氏，再读完达什伍德太太手中的书信，马上就明白了，这就是原著中好心低价租房给母女四人的约翰爵士巴顿庄园的主人。

埃丽诺也读完了约翰爵士的来信，高兴地说道

“约翰爵士的这封信写得情真意切，从字里行间可以看出来，他是真的希望能帮到我们。这是一位好心仁慈的绅士，妈妈，我认为可以慎重考虑约翰爵士的提议。”

达什伍德太太虽然也很高兴，但她同时感到有些为难，她指着信上的内容说道

“约翰爵士说，他一开始以为咱们经济状况不佳，所以打算把一间乡舍租给我们，虽然那间乡舍有些简陋，但是租金也出奇的低。可是，他又从我的上一封回信中得知，我们得到了慷慨的帕丁顿先生的资助，经济状况已经有所好转了。这个消息让他感到很高兴，他说，我们完全不需要租住一间小小的乡舍了。”

玛格丽特还没有看到信件内容，连忙问道“那咱们该怎么办”

埃丽诺对小妹妹玛格丽特解释道

“约翰爵士提议咱们去伦敦城里居住。他说，他的房子位于康迪特街区，那里正好有一户人家要搬到巴斯去长住疗养，打算把房产租给一户体面的人家居住。约翰爵士在信里写着，他以前拜访过那里，知道那幢房子十分舒适典雅，挺适合咱们母女四人居住的。而且这样一来，我们就可以和约翰爵士一家成为邻居了，日常还能多多来往，互相照应。”

“去伦敦吗”玛格丽特的声音里带着雀跃，“虽然我舍不得家里的树屋和林子里的松鼠，但是，我同样喜欢住在城里，那里总会发生好多有意思的事情。”

裴湘没有忽略达什伍德太太脸上的迟疑，便温声询问她，为什么感到为难

达什伍德太太说，她有些舍不得乡下悠然清净的日子，更喜欢清新秀美的自然风光，当然，她也不反感繁华的伦敦和人来人往的城市。

只是说实话，伦敦的空气确实有些糟糕。

裴湘也觉得两种生活各有各的好，便建议道

“不如咱们常住伦敦，然后同时把那间巴顿乡舍也租下来。冬天的时候，咱们就住在城里，等到炎炎夏日来临了，咱们再离开伦敦城，去享受田园生活。”

埃丽诺点了点头，赞同道“这个主意好，妈妈，咱们也不一定非得租巴顿乡舍，只是到了夏季的时候，就出城散散心，或者去海边住几天。”

达什伍德太太觉得有些浪费了，还不如一直住在乡下。

裴湘便劝道“妈妈，埃丽诺的婚事还没有着落呢，若是搬到某处乡下居住，咱们认识的新朋友肯定会局限在几户或者十几户人家中。到时候，不一定有样样都合适的单身青年。而且，玛格丽特还小，她的教育也是一个问题。不管是去上女校还是请家庭教师，在人烟稠密的城市里安家，总要更加方便一些。”

埃丽诺轻轻拍了一下裴湘，笑道“就能拿我和玛格丽特当借口，难道你的婚事就有着落了吗”

裴湘理所当然地说道“在你没有嫁出去之前，我不着急考虑自己的婚事。”

还得攒嫁妆呢

埃丽诺望着妹妹清凌凌的双眸，莞尔一笑。她知道，有些事现在谈论起来还为时过早，等到哪一天缘分降临了，说不定这丫头会比自己更早嫁出去。

达什伍德太太确实被裴湘说动了，考虑到女儿们的婚事和玛格丽特的教育问题，她最终选择了去伦敦居住。

于是，她立刻给热心的表哥约翰爵士写了一封回信，打算请他帮忙处理一下租房子的事宜。

半个月后，达什伍德太太带着三个女儿离开了诺兰庄园，同时带走了一部分精美家具、珍贵瓷器、金银器皿、亚麻桌布和窗帘、钢琴书籍，以及母女三人的个人物品。

在她们的身后，范妮捂着胸口，看上去虚弱不已，但抱怨的声音却中气十足

“我真没有想到，她们要带走这么多的东西，简直像强盗一样。”

约翰达什伍德同样脸色阴郁，不过他还是竭力表现出自己明理厚道的一面。

“亲爱的范妮，那些东西都是父亲他们搬进诺兰庄园之前的财物，达什伍德太太的嫁妆，以及那母女四人的私人财产。所以，她们要把东西带走，我们也没有办法阻止的。”

“那些家具器皿中，没有你母亲的嫁妆吗”范妮再一次不死心的询问。

“哦，说起这个我父亲已经把我母亲的遗产全部转交给我了，你该知道的。咱们结婚的时候，就拿到了一半，等到父亲去世后，我又拿到了另一半。”

“我当然知道这一点，”范妮语气尖锐，“约翰，你父亲是不是太偏心了竟然把所有的东西都留给了第二任妻子和三个女儿，却还要求你照顾她们哦，上帝呀，她们已经那么富有了，每年有一千五百磅的年金，要我说，应该是她们反过来资助一下我们家才对。”

约翰达什伍德叹了一口气，深以为然。

即便他在继承了诺兰庄园以后，每年还可再增添四千英镑的收入注1，但是，他们家的花费同样巨大。

范妮喜欢的温室、花园和珠宝，他的多项地产投资，小哈里的教育经费林林种种，他肩膀上的担子实在不轻。

所以，对于离开诺兰庄园的继母和三个妹妹，他实在是没有多余的能力照拂了。

夫妻二人返回庄园内，每看到一处空荡荡的地方，就觉得心脏抽痛。他们还要再添置新的家具和装饰物品，这又是一笔不小的开销。

等到范妮转悠到琴房的时候，终于忍不住再次开口抱怨道

“她们把钢琴也搬走了，虽然我知道那是玛丽安的生日礼物，可是、可是那架钢琴在这里这么多年了，早已经成为了诺兰庄园的一部分了，她们怎么好意思把钢琴带走”

约翰达什伍德十分体谅妻子的痛惜心情，因为他感同身受，但是又能怎么办呢有时候法律就是那么不近人情。

最后，当丈夫的只能摇头叹气道

“好了，范妮，别再多想了，毕竟人总是自私的，并不会时时顾全大局，重视亲情。唉，看在仁慈上帝的份上，原谅她们吧。”

与此同时，在前往伦敦的马车上，达什伍德母女四人倒是很快乐，心中充满了对新家的向往。

“埃丽诺，给约翰爵士一家的礼物都准备好了吗这次能顺利租到康迪特街区的房子，多亏了约翰爵士帮忙，我们一定要郑重感谢他。”

“放心吧，妈妈，约翰米德尔顿爵士、米德尔顿夫人和他们的孩子，我给每个人都准备了合适的礼物。”

闻言，达什伍德太太就没有再多询问了，她一向器重信任自己的长女。

裴湘看着约翰爵士的最新来信说道

“妈妈，约翰爵士说，他的岳母詹宁斯太太目前也住在城里，她的房子位于伯利克街，到时候我们应该要去拜访一下那位女士。”

“确实应该去拜访詹宁斯太太，”达什伍德太太笑道，“约翰爵士说，咱们提前派去收拾屋子的仆人遇到过一些小麻烦，最后还是詹宁斯太太派身边的女仆帮忙解决的，那真是一位热心肠的好太太。”

埃丽诺点了点头“我也给詹宁斯太太准备了礼物，上好的康斯坦雪陈酒，她一定会喜欢的。”

提到葡萄酒，达什伍德太太就想起了另一位先生。

“我之前收到一封来自布朗帕丁顿先生的信函，他说他最近打算搬到伦敦去居住，所以通信地址会有变化，等他安顿下来后，就会写信通知我们。”

听到布朗帕丁顿这个名字，一直看着窗外景色的玛格丽特期待地问道

“妈妈，这次去伦敦，我们能见到帕丁顿先生吗”

达什伍德太太有些不太确定地摇了摇头

“也许吧，玛格丽特，这得看帕丁顿先生的意愿。他在信里说过，他身体不太好，又时常埋头艺术创作和沉迷在思考当中，几乎没有多少社交的时间。”

“这样啊，我原本还想见见他，然后当面道谢呢，”玛格丽特十分懂事地说道，“我知道咱们现在能这么轻松，多亏了帕丁顿先生的慷慨，我想为他做些力所能及的事情。”

裴湘微笑道“如果能见到那位慷慨的先生，他肯定会特别喜欢我们可爱的玛格丽特的。”