第28章 第 28 章(1 / 2)

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燎原是个有四万多居民的边城,  里面的居民一半是本土平民,一半是边军家眷们。

        除了本地官员以外,没有任何望门豪富。

        以前有的,  也想办法迁移到别的地方去了。

        因为燎原实在太危险了。

        自从北戎占领其北边的河源郡,燎原就成了抗击北戎的第一线,  时常遭到北戎零散骑兵的侵扰,  周边村镇几乎已经成了无人区。

        还在此地经营的商人们,  也无非是贪图边城利润高才留下来的。

        整个城市,  虽说也有近一万户人家,  但比起同等规模的县城,  便多了一股萧条之气。

        一大早,  何记粮铺的门外,  排着许多拿着口袋买米面的人。

        店门打开,  掌柜将一块今日市价的木牌往桌子上一放,众人一看上头的价格,顿时大声抱怨起来。

        “又涨了!”

        “米一百六十文一斗,  麦一百文一斗,这叫人根本吃不起了!”

        “可不是,  男人每个月总共才拿那么点钱回来,  家里那么多张嘴巴等着吃,这眼见着都揭不开锅了!”

        “以前就比内地贵上一半,现在这价格简直要窜上天!”

        “奸商,不给人活路了!”

        有人低声骂道,顿时引起了众人对掌柜的声讨:

        “何掌柜,咱们这么多年的街坊邻居,  你老是涨价,  也太不厚道了!”

        “对啊,  你赚钱也要给咱们留条活路吧!”

        掌柜苦着脸道:

        “各位街坊邻居,真不是我要涨价。咱们燎原的情况你们是知道的,南边的肃城产粮不丰,得对外买,咱们只能往更南边的地方去运粮。路途遥远,运费确实是贵啊!”

        “而且今年南边多个郡今年都发生了蝗灾,颗粒无收,这各种粮食的进价它都翻了番!眼见着还要涨呢!”

        “咱们这粮食生意本就利润薄,我再让利,也不能亏本卖啊!”

        家里情况稍微好些的,尚且能跟掌柜打打口水仗,情况不好的那些,看到这日渐高涨的粮价,眼中剩下的便只有绝望。

        现在就连麦都要一百文一斗了,一斗十斤,哪怕和着野菜吃,一家子五六口人,也顶多就够吃十天。

        最困难的当属那些外地来的底层边军的家眷。

        军中发的总共就十贯钱的安家费,并不足以让他们在城里拥有自己的房子。他们必须的开支除了吃,还需要给房租。

        而军中克扣军饷已经是常态,多的时候能发个七成,少的时候便只有五成,至于其余的年节费用,平日补贴,更是一文也没有。

        往年,节衣缩食尚且还勉强能支应,可今年粮价涨得如此厉害,就怎么扯都不够花了。

        林东明的妻子,便是这些底层士兵的家眷之一。

        摸着怀里仅有的几个钱,看着那已经高涨到遥不可及的粮价,她的脚步几经踌躇,最终还是走到了柜台前,满脸窘迫对小二道:

        “小兄弟,能不能卖给我二两米……实在是没有钱,家里孩子病了好些几天了,想给他熬个米羹喝了补补身体……”

        粮店的米麦,一般都是论斗卖的,一斗十斤。买得少的,再怎么也得买一两斤,还从没有过买二两的。

        小二求助地看了看何掌柜,何掌柜看着林东明妻子那满是补丁洗到发毛的衣服,再看她那张颧骨高高耸起,只剩下一层皮包着骨头的脸,心中微微一叹,对小二道:

        “卖给她吧。”

        于是,林东明妻子宝贝似的从怀里数出来三个钱,带着二两米回去了。

        她们一家原是流民,丈夫应征入伍后,便举家拿着安家费随着边军一起来到了燎原。

        如今一家租住在城东的一间木屋里,全家五口人,公公婆婆,她和丈夫的孩子,大伯子留下的一个儿子,一起挤着一间房子。

        一走过去,便见垂垂老矣的公婆迎了上来,关切地问:

        “东明家的,买到米了吗?”

        林东明妻子道:

        “米价又涨了,只买了二两回来。贵子好些了吗?”

        公婆满脸愁苦地摇头:

        “又烧起来了,我摸着比先前还要烫。”

        “要不咱们再请大夫来看看吧。”

        听到这话,林东明妻子的眼泪刷地一下就下来了。

        “只剩下三个钱了,不会有大夫愿意来的……”

        而且仅剩的这几个钱,也是她先前问隔壁邻居借的。

        这年头,小孩子得了风寒就是挣命,能看上大夫吃上药的尚且还能好些,没有大夫的大多就生生熬死了。

        她逃难的时候伤了身体,这辈子就贵子一个儿子了,一想到他会就这样病死,她的心就痛得跟刀绞一样。

        咬咬牙,她道:

        “我去找东明想想办法。”

        前些年城中有大户,尚且能找点活做补贴家用。现在大户们搬走了,真是一点活儿都找不到。

        自从贵子感染风寒起,隔壁领居家能借的她都借了,现在只能去军营找丈夫想办法。

        军营中的兵丁们,每月是轮流休假的。

        不休假的时候,若家眷有急事想见他们,也可以在中午他们午休的时候请守门的去传话,叫他们到军营门口,隔着栅栏说说话。

        来到燎原守军大营,林东明妻子发现外头有不少家眷过来了,她赶紧寻机找了个刚回来的守门兵丁,从怀里仅有的三个钱里拿出一个塞给对方:

        “大哥,劳烦您帮我找一下五营三都的林东明!”

        守卫掂了下那个钱,再看了眼她的样子,倒也没嫌少,果断跑去营地里头喊人了。

        没多久,林东明便接到传信,说是家里的妻子来了,赶紧端着饭碗就跑了过来。

        他还剩下小半个馒头,碗里还有些汤汤水水,看到妻子瘦得皮包骨头的样子,心里难受极了。

        他把那小半个杂粮馒头透过栅栏缝塞给妻子:

        “娘子,你肯定没吃饭,先吃几口垫垫。”

        “你也没多少,怎么能拿给我。”

        林东明妻子是知道的,他们一顿基本上都只有一个馒头,再加上一点汤水煮的青菜与酱菜。

        “你快吃,我吃饱了不饿。”

        林东明妻子确实是饿了许久了,终究没抵住诱惑,把那小半个馒头狼吞虎咽的吃了下去。

        怕她噎着,林东明又隔着栅栏舀着碗里的汤水给她喝。

        待她吃完,他才问道:

        “是不是城里物价又涨了,最近已经有好多同袍的家眷来报信说这事。”

        说起正事,林东明的妻子又红了眼眶,哽咽道:

        “米价已经一百六十文一斗了,贵子还得了风寒,至今高烧不退,我跟爹娘能借的都借了,实在没办法才来找你的!”

        林东明只觉得挨了当头一棒,突来的噩耗把这个本就瘦弱的汉子压得顿时矮了一截。

        但他还是对妻子道:

        “没事,你先回去,我来想办法,等拿到钱就立刻请假回家来看你们。”

        打发走了妻子,林东明的心情格外沉重。

        军中熟识的同袍都和他一样,手里的钱不是孝敬了上官,就是拿回去给了家里人,借钱是借不到的。

        只能看是否能到都头那里求一求,看是否能提前支一点军饷。

        他去的时候,军帐里还有别的人,他便只能在外头等。

        和他一样收到家信的还有不少人,得知家里已经断粮了,兵丁们自然也是十分焦急,纷纷到自己的都头处去讨军饷。

        按照朝廷的规定,他们的待遇其实比起一般平民是很不错的了,不然也没那么多人愿意来当兵。

        但等他们来到军中,便往往发现不是那么回事。

        新兵时期,很多人都会被寻到错处,直接降低军饷,没多久,新兵们的薪俸便只剩下七成了。

        再逢年过节孝敬一下各级上官,甚至只剩下五成。

        老实点当真以为是自己犯了错才被降军饷,稍微精明的,便渐渐明白是上头在借故克扣军饷了。

        可是明白又怎么样,事情是那些军中高级将领做的,他们这些底层士兵根本无可奈何。

        倒是也有人闹过事,可基本上都是被拖出去打上几十军棍,直接丢掉半条命,甚至有些因为医治无效直接丧命的。

        渐渐的,士兵们便只能认命。

        可如今,军中将领们再不高抬贵手,他们的家里人就要饿死了!

        他们中绝大多数来当兵,都是为了让家里人吃口饱饭。

        如今再不让他们拿到应得的军饷,家中便要闹饥荒,他们如何能不反抗。

        这几天,许多的士兵鼓起勇气,或是单独,或是几人作伴去找上官,要求恢复他们的军饷。

        林东明听到里头的人恳求道:

        “都头,外头物价飞涨,我家中年迈母亲又生了病,求您给我涨点军饷吧,朝廷都规定了,咱们边军下兵每月应得军饷是七百文,还该有年节赏钱,咱们这什么都不发,每个月四百文实在不够用啊……”

        已经被好几个人纠缠过的都头早已没了耐心,呵斥道:

        “你自己不争气被降了级自然少拿钱,能怪谁?立刻出去,再敢无理取闹,直接军棍伺候!”

        那人很快如丧考妣地出来了。

        林东明已经听出都头有些生气了,可他没有办法,除了找都头,找军中想办法,没有任何人能帮到他。

        他只有那么一个儿子,至今发着高烧。

        多拖一会儿,就多一会儿的性命之忧。

        “什么事,说。”

        顶着都头阴沉的脸色,林东明都不敢提什么涨军饷的事,只道:

        “都头,我家小子得了风寒,家里实在没办法了……我能不能提前支取下个月的军饷……”

        都头没好气地道:

        “军饷都在钱粮官那里,老子到哪里给你支军饷?”

        林东明硬着头皮道:

        “那……能不能问都头您先借个几百文,下个月一发军饷立刻还给您……”

        这些都头们日常收他们的孝敬,比底层士兵的日子宽裕不知道多少倍。

        然而,他怎么也没想到,这话不知道哪里戳到了都头的怒气:

        “他妈的没完没了了,个个来找老子要钱,一天天不消停!”

        看着林东明老实的面容,他直接道:

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