第24章 Cha pter 23(1 / 2)

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接下来的一个星期,  兰斯就像是做了一个漫长的噩梦。

        现在,他不管做什么,都能感到幽灵的存在,尤其是他打算亲吻莉齐的额头时——幽灵对莉齐的占有欲强到令人害怕,  只要他稍稍接近莉齐,  就能感到一道燃烧般可怖的目光。

        是的,只要他不接近莉齐,  幽灵就不会找他的麻烦。可这样一来,  这幢房子的男主人似乎就变成了幽灵,  而不是他兰斯·德·夏洛莱。

        仆人们也变得心神惶惶起来,不止一个人跟管家说,有鬼在他们耳边说话。

        家里的老厨娘甚至因此而被辞退。当时,  老厨娘正在教训一个混血小姑娘。那小姑娘的母亲是个黑人,父亲是个下等白人,为了二十法郎,把她卖给了牡蛎餐馆的老板,天不亮就蹲在木桶前清洗牡蛎。

        莉齐知道这事后,花了十倍的价钱,  把她买了下来,带回了夏洛莱府邸。

        因为这事儿,仆人私底下没少嚼舌头,  其中老厨娘的声音是最响亮的。

        她今年五十多岁了,老伯爵还在的时候,就在夏洛莱府邸干活儿,眼睁睁看着夏洛莱家族从辉煌走向没落,为了维持表面上的繁荣,把家里的银器、骨制品、萨克森瓷器一件一件地往当铺里送,  最后甚至当掉了一整套帝国时期的老家具。

        厨娘虽是下人,但跟她的主人一样活在过去的世界里,瞧不起平民,更瞧不起混血儿。

        莉齐使夏洛莱家族恢复了往昔的辉煌。她却一点儿也不感激莉齐,反而痛恨她玷污了男主人纯净至极的贵族血统。

        在人种优生学如此盛行的时代,门第显赫的夏洛莱家族却拥有了一位混血女主人,真是一场可怕的梦魇。

        老厨娘宁愿夏洛莱家族就此败落,也不愿男主人用混血儿的钱给他们发薪水。她完全没想过,假如薪水断了,她和她的家人该去哪里谋生。

        老厨娘不敢骂莉齐——莉齐不是小羊羔似的大家闺秀,任由她这样的老妇人拿捏,把她惹急了,她会把茶水泼到人的脸上,拿起脚凳抡过来。有一回,老厨娘就险些被脚凳砸到,出了一身黏糊糊的冷汗,从此再也不敢招惹莉齐。

        但她惩治不了莉齐,却可以惩治莉齐的身边人,那个小姑娘就是她的着重惩治对象。

        老厨娘经常对她指桑骂槐。小姑娘去厨房拿个杯子,都能招来一顿臭骂:“老主人以前常说,世界会乱成一团,我看快了!瞧瞧这幢房子都住了些什么人——混血儿!天知道我们那位讨人喜欢的女主人还会带什么东西回来——也许明天,花园里就挤满了吉卜赛人的大篷车!”

        小姑娘很少理会她的羞辱,最多说一句:“你小心我告诉太太。”

        那天也不例外。然而,她还没有走出厨房,就见老厨娘浑身一震,面如土色地说道:“……有人在说话,有鬼在说话……你听见有人在说话了吗?”

        小姑娘翻了个白眼,伶牙俐齿地说道:“这里只有我和你,哪有什么鬼。我看,是你心里的鬼在说话。”

        这句话却把老厨娘吓了个半死。她嘴唇簌簌哆嗦着,手心直冒汗,紧紧攥着围裙,大声喊道:“我没有伤害她……我没有伤害她……我不要下地狱,我没什么都没干——啊,我坦白,我坦白……我偷了她几条项链……哦,上帝,别那么对我,我只是偷了她几件首饰而已!”说完,眼睛一翻,晕了过去。

        这位厨娘效仿了一辈子上等人的做派,晕过去的一刹那,是她最接近上流社会淑女的时刻。

        最后,这事闹到了兰斯那里去。

        老厨娘一把鼻涕一把泪地向男主人坦白了盗窃的过程。

        原来,自从她差点被莉齐砸了脑袋后,就不时会去衣帽间偷拿首饰,而莉齐一向不知道自己的首饰到底有多少,居然没发现自己丢了几条项链,还是最值钱的钻石项链。

        兰斯不知道老厨娘是受幽灵胁迫,才向他坦白这一切,还以为她是自己良心发现,就想原谅她一回。

        谁知,他还没开口,一个冷漠而轻蔑的声音就响了起来:

        “亲爱的伯爵先生,上帝让你把财富分给穷人,但没有让你把妻子的财富分给穷人。你我都知道,该怎样处置一个犯了盗窃罪的仆人。”

        兰斯被这声音吓得魂飞魄散。

        幽灵还在他的家里,仿佛真正的男主人一般,居高临下地审判着他和他的仆人。

        兰斯气得浑身发抖,恨不得拿起壁炉上方的霰-弹枪,对着屋内所有可能出现幽灵的地方一通扫射。

        假如他还是男人的话,假如他还是丈夫的话,假如他还是这房子的男主人的话,就该那么做。

        然而就像之前,他劝自己没必要保护莉齐一样,这次他也劝说自己,没必要为了一个手脚不干净的仆人,而把屋内的古董家具打碎。

        这是夏洛莱家族最后一套帝国时期的家具了,他要是冲动打碎了它们,即使先祖知道他是为了捍卫男主人的尊严,也不会原谅他。

        想到这里,他居然心平气和地对老厨娘说道:“勒拉太太,我知道你是这幢房子的老人,我父亲还在的时候你就在了。我是吃你做的饭长大的。但是,你知道,偷窃是大忌,是十诫之一。你会做出这种事,实在让人失望。莉齐的首饰都价值连城,我若报警抓你,你恐怕会上绞刑架。看在你这辈子只犯了这一次错,服侍了我们这么多年的份儿上,你自己……收拾东西离开。”

        说着,他的声音颤抖了起来,因为他感觉自己的家族在瓦解,在坍塌,过去的一切宛如流沙从他的手指间匆匆流走。

        从娶莉齐开始,他的时代,他的世界就在坍塌,但坍塌的速度很缓慢,就像一颗樱桃从奶油堆上缓缓滑落下来,他仍能保持贵族的古老作风。

        幽灵出现以后,他的世界就像雪崩似的坍塌了。

        他看见自己丑态百出,看见自己不能像一个绅士那样保护妻子,看见自己的屋子到处都是幽灵的痕迹。

        现在……他家里唯一一位老仆人,也要被幽灵赶走了。

        不错,老厨娘犯了盗窃罪,应该被赶走,甚至该被送进警察局。

        可兰斯只要一想到,老厨娘是这宅子里最后一个见证过夏洛莱家族辉煌岁月的人,他的心脏就一阵绞痛。

        现在,很少有仆人能分清旧贵族、新贵族、资产者和银行家的区别了,但是老厨娘能分清。

        每当家里来了一位衣着考究但身份低微的资产者时,老厨娘会表现得比主人还要傲慢,绝不对没地位的人卑躬屈膝。

        兰斯很欣赏她的处事作风,觉得她就像女战士一般,坚守着夏洛莱家族的荣誉。

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