第29章 三更合一（2 / 2）

        “刚不是说可以撤走诉状？”朱路再度确认问。

        苏园点头，“是可以，不过姚掌柜作为另一案子的重要人证，需要留下接受开封府的质询。”

        “我不明白。”姚掌柜有些糊涂了。

        “想来你们都知道福顺楼了。”

        苏园这一说，三人便立刻点头，同时也更加疑惑。

        “福顺楼掌柜刚来开封府递了状纸。他的铺子受到攻击，损毁颇多，他本人也被打破了头。事件起因皆因小报上那篇诋毁瑶光楼的文章。

        有很多瑶光楼的老客相信瑶光楼受了诬陷，也因听说瑶光楼掌柜受冤屈欲寻死，他们愤慨不已，忧心以后再尝不到瑶光楼的美味，便自发去寻了幕后黑手。

        他们仔细研究了文章，认定幕后黑手是福顺楼的掌柜，便纷纷跑去福顺楼讨说法。这人一旦多了，便有人在激动之下动手，接着就闹起来，开始砸店。”

        谁也没想到事情发生的如此之快，就在钱氏替姚掌柜关了店，搀扶着姚掌柜来开封府这段时间，福顺楼就遭了殃。

        福顺楼掌柜自觉委屈，骑着快马来到开封府寻熟人求问办法，之后便写了状纸告状。

        这位熟人正是赵虎。

        刚才苏园和白玉堂之所以兵分了的两路，正是因为如此。她去了福顺楼掌柜那边，白玉堂去了姚掌柜那边。

        姚掌柜听说经过后，便气不打一处来，“他们竟有脸告状了！那我也要告！”

        朱路捏着手里的状纸，不知该不该再送出去，毕竟他刚拿回来。

        苏园笑着看他们：“各位莫不是把来开封府告状，当成儿戏？”

        “不敢不敢。”朱路忙赔罪，把手里的状纸收好，

        不敢再送出去。

        苏园令文书备好笔墨，便开始对姚掌柜的问话：“既然有不少食客支持瑶光楼，愿意相信瑶光楼无辜，为何你还要自尽？”

        “昨天我看了小报之后，见生意不好，以为大家都信了谣言，便委屈至极，憋闷了一晚上，越想就越觉得委屈。

        我一个女人家能把生意做到这份上，不知流过多少血泪，却竟这般被人欺辱，活着还有什么趣？我一时想不开就不想活了。不过那也只是片刻工夫的事儿，之后我在朱掌柜夫妻的劝说下，就想开了。”

        姚掌柜接着告知苏园，她与福顺楼其实早就有宿怨，福顺楼不仅曾偷学她们瑶光楼的菜，还曾挖走了瑶光楼的两名厨子。

        很多委屈她都忍了，这一次小报的事，她便没忍住，才突然崩溃了。

        白玉堂和赵虎此时正在屋外面旁听。

        听姚掌柜说到了福顺楼的作为后，白玉堂瞥了一眼赵虎。

        “你朋友不怎么样。”

        赵虎深以为然，马上道：“这情况我不知情，因我没去过瑶光楼，也不知道福顺楼的菜是跟那学的，我现在立马就去跟他绝交！”

        这时白福匆匆跑来，向白玉堂禀告了小报的地点。

        小报因为常写些名人私事，得罪过不少人，故而印刷所在地比较隐蔽，要跟踪详查才能知晓。

        白玉堂对赵虎道：“先把写文章的人抓了再说。”

        赵虎应承，立刻跟着白玉堂行动。

        有他二人出马，一名写小报的书生哪能逃得过？不出半个时辰的工夫，他们就把书生抓个正着，带到开封府一审问，便问出了给他透露瑶光楼消息的人是谁，并绘出了画像。

        苏园有一点好奇，问那书生：“听说小报以往所刊内容皆属实，这次瑶光楼的事你可在证实之后才发布？”

        书生心虚地低下头，摇摇头表示没有，坦白道：“那透露消息之人给了我一千两银子。”

        “一千两？”赵虎惊呼之后，不禁唏嘘感慨，“那可真够多的了。”

        “多又如何？这天下便没有

        白吃的饭，无缘无故许以重利，必有图谋。如今不就是险些害了瑶光楼的掌柜自尽送命？”展昭反问。

        赵虎点点头，连忙附和展昭所言有理。

        他接着就赶紧岔开话题，感慨别的：“要说这文人可真够厉害的，笔杆子一动，自来财，害人命。哪像我们这些武人，杀人要挥大刀，费半天劲儿。”

        白玉堂：“那是你。”

        展昭：“没错。”

        赵虎：“……”

        强烈感受到了两位高手对他浓浓的鄙视。好气啊！气自己没能耐，武功太低，只能落得个被笑话的份儿！下次他绝不在这二位跟前说这种傻话了。

        苏园让赵虎拿画像去问问姚掌柜等人，看看她们是否认识这画像上的人。

        “说起来这画像……我怎么瞧怎么觉得有些眼熟，这人我像是见过！”但这人是谁就在嘴边，赵虎竟一时想不起来了。

        “这倒别急，慢慢想，急了反而想不起来，你先拿画像去问他们话。”苏园劝道。

        当赵虎把画像拿到侧堂的时候，他一眼就看见也同样等在那里的福顺楼齐掌柜。

        他立刻想起来了，举着画像对齐掌柜道：“我想起来了，这画像上的人是你们酒楼的账房！”

        齐掌柜看见画像愣了下，然后点头道：“是啊，这画像上的人是我们店里的账房长得很像。赵兄弟，这到底是怎么回事？”

        “别叫我兄弟，谁是你兄弟！我是官你是贼，我警告你老实点！”

        赵虎一听这人是齐掌柜的手下，便知这贿赂小报诬陷瑶光楼的事，八成就是齐掌柜所为。他本就对齐掌柜干出偷学瑶光楼的菜、挖瑶光楼厨子的事看不上，这会儿更是对他嫌弃至极了。

        这厮怎么能干出这么阴损的事？平时他带兄弟去他那里吃饭，见他又是热情招待又是体贴问候，还瞧过他接济乞丐，本以为他是个心眼善良的好人，真想不到他真实面目竟是如此模样。

        齐掌柜突然被赵虎这么甩脸子，懵了一会儿。

        当得知就是这账房透露的消息给小报，他急得不

        行，欲哭无泪地解释：“真不是我吩咐他做这种事。”

        “事到如今，你还狡辩？”赵虎瞪他一眼，随即嗤笑，“倒也是，我在开封府当差这么久，就没见过哪犯人肯定一张口就认罪的。非得大刑伺候，才肯招！”

        “这……真、真、真不是我啊！”齐掌柜慌得磕巴了。

        苏园从赵虎拿画像进屋时，就观察过齐掌柜的神色。他初见画像时，表情的疑惑确实不作假，与之有相同表情的还有朱路和钱氏夫妻。

        姚掌柜的反应就有些意思了，她看一眼画像之后，就立刻敛眸，目光避开了。

        “想不到真是你！好啊姓齐的，你生意做不过我，偷学我的菜，挖我的厨子不说，还想出这种阴招来害我！罢了又来报官，欲反咬我一口，怪我们瑶光楼的客人不讲理，砸你的店！你怎么这么不要脸呢，你个狗娘养的！”

        姚掌柜这会儿气势十足，掐腰怒骂齐掌柜，冲他啐了两口。

        朱路和钱氏夫妻也帮忙发声，跟着姚掌柜一起声讨齐掌柜，骂他无良无德。

        齐掌柜更慌了，连忙给苏园等人跪下，哭着解释道：“草民承认，草民是偷偷买了瑶光楼的菜，研究学过，也挖过她们家的厨子。这些事虽然阴损，可并不犯法，谁也奈何不了我。但使唤小报诬陷瑶光楼这种事，严重了那就是犯了谣诼之罪，要被抓下狱受刑的，借草民十个胆子，草民也不敢这么做啊！”

        “你还狡辩！那账房是你家的人，还能是别人唆使不成？你为了壮大你福顺楼的生意，便视我们瑶光楼为眼中钉，想把我瑶光楼的挤兑下去，你可真是无所不用其极！”

        姚掌柜大声哭嚎喊冤，恳请大人们严惩齐掌柜。

        “那账房要么受他重金贿赂，要么受了他威胁，指不定人来了还不肯指认他，反会把罪名扣到我头上。”姚掌柜越哭越凶，直叹自己委屈命苦，平白无故遭这种事。

        苏园静静听她哭闹，直到她哭声渐小了，才问她：“你为何会这样想？”

        “什么？”姚掌柜用还挂着泪的红肿眼睛望向苏园。

        “为何说那句：账房会反会把罪名扣到你头上？”苏园轻声问，“在证据这么明显的情况下，正常人的反应不该是等人来了，审判就好了么？即便对方狡辩，他们二人仍有很显然的主雇关系，大家都会怀疑他们，怎么会赖到你头上？”

        姚掌柜愣了愣，“我就是……那姓齐的几番害我，我自然要多思多想，他是不是还有什么阴招要算计我！”

        “哦，原来如此。”苏园再度审视一眼姚掌柜，没再多言。

        姚掌柜则低垂着眉眼，小声啜泣，不再闹喊。

        白玉堂和展昭自然都看出了苏园对姚掌柜有怀疑。而以他们的断案经验来判断，姚掌柜的表现的确有些可疑，不像是纯粹受害者该有的情状。特别是在她受到苏园的质问之后，她的神色明显开始更紧张了。

        待福顺楼的账房被带进开封府侧堂，姚掌柜眼神躲闪得更厉害。

        账房先看了姚掌柜一眼，然后才看向一直盯着他的齐掌柜。

        “到底怎么回事？为何你会给小报提供消息，令其写诬陷瑶光楼的文章？你哪来的一千两银子？”齐掌柜立刻向账房发出三连问。

        账房颤颤巍巍跪地，正慌张不知该如何开口之际——

        白玉堂冷声提醒他：“先不管其他，说明这一千两的由来。劝你想清楚再说，否则我们查出你在撒谎，便只当这钱是你偷的。这钱数足以让你上狗头铡，人头落地十次。”

        按律法，雇工若偷盗主人家价值百两以上的财物时，便会被判斩刑。

        账房打个激灵，终于意识到事情的严重性，他忙磕头认罪：“这一千两银子可不关小人的事儿啊，小人没偷！小人只是拿了她给的钱财，听她吩咐办事而已！”

        “他是谁？”展昭追问。

        “她——”账房抬起头来，看向姚掌柜，“就是姚掌柜！是她令我送消息去贿赂写小报的书生，还说这之后事情虽可能会闹大，但最多不过是福顺楼挨众人几句骂。到时，我只需要假装因受良心谴责站出来道出真相，指认是齐掌柜威逼指使我去诬陷瑶光楼，然