460【探海提督】(2 / 2)

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朱厚照虽然好奇心旺盛,但还没真想过寻死,他可不敢在海上漂一两年。

某日,朱厚照盯着地球仪看了半天,突然对太监说:“宣谷大用!”

太监出门之后,先派人报告张永,才派人把谷大用叫来。

谷大用欢天喜地来到书房,趴伏跪地说:“奴婢叩见皇爷,不知皇爷有何事相召?”

朱厚照问道:“你手下哪个太监办事牢靠?要堪用的,不怕死的,还得是年富力强的!”

谷大用愣了愣,回答说:“御马监掌司魏忠,年方三十许,能书写,有武力,且办事可靠。”

“叫他来!”朱厚照道。

谷大用又把御马监掌司魏忠叫来。

“臣魏忠,叩见陛下!”魏忠有些摸不着头脑,既忐忑又兴奋,猜测皇帝有什么特殊任务。

朱厚照笑问:“你就是魏忠?”

魏忠回答说:“臣便是魏忠,现为武骧左卫掌司太监。”

武骧左卫,乃腾骧四卫之一,四卫营共有三千多人。刚开始,都是些战场失散而又逃回的军士,部队已经整编没地方安置,朱棣便让他们给皇室养马。渐渐就成了禁军侍卫,隶属于羽林卫,但由御马监的太监统管。

魏忠幼时读过几年书,因为家乡大灾,父母兄弟皆亡,干脆选择挥刀自宫。

明代的太监有两种,一种由官方阉割,一种是自行阉割。

国朝初年,自行阉割者,甚至可以投靠士绅。朝廷不断禁止民间用阉人,这些自阉者只能等着朝廷招募,皇帝和王爷们都会不定期招募阉人做事。

魏忠,并不姓魏,也不名忠。

这属于太监的一贯做法,阉割之后便改名换姓,免得辱没了自家祖宗。选择姓王的太监最多,姓张的紧随其后,而名“忠”的简直不计其数。

朱厚照又问:“你通武艺?”

魏忠回答:“略懂,臣还读过几本兵书。”

朱厚照非常满意,问道:“朕有个差事,九死一生,你可敢接了?”

魏忠连忙说:“臣对陛下,忠心耿耿,死而后已!”

“好,你今后便叫朱忠!”朱厚照笑道。

魏忠喜不自禁:“谢陛下赐姓。”

谷大用提醒道:“陛下的义子里面,已经有朱忠了。”

朱厚照不假思索道:“那你便叫朱海!海洋之海,万里海疆,皆为我朱家天下。”

魏忠……不,应该叫朱海,再次磕头谢恩。

朱厚照拿出地球仪:“大地是圆的,这是大明,极东之地有大陆。朕任命你为探海提督,即刻前往南洋,组织一支探海船队。船不要太大,也不要太多,五六艘船就可以了。你探寻到极东之大陆后,便可以坐船返航。此事若成,朕封你为探海伯!”

朱海和谷大用同时抬头,用不可置信的眼神看着朱厚照。

明朝的太监,不可以封爵,朱厚照又想乱来。

朱海心潮澎湃的同时,瞬间就想明白了。若他被封为伯爵,只有两种结果:第一,不能再做太监;第二,能做太监,但升迁无望,后半辈子都得在海里泡着。

朱海没有选择,只能回答:“但凭陛下吩咐!”

朱厚照又说:“王侍郎信中有言,长期漂泊海上,容易得一种坏血之症。你可多准备豆子,在船上发豆芽吃。亦可多准备腌菜,蔬菜瓜果都可防止坏血之症。”

“多谢陛下提醒。”朱海道。

朱厚照指着那堆航海资料:“这些我已经让人誊抄一份,你在路上好生研读。从泰西人的航海日志可知,海上凶险无比,而且最忌内讧。你在挑选船员的时候,必须提前跟他们讲明白,最好挑几百死士出海。若寻到极东之大陆,可带人上岸探查,弄一些稀罕物品回来。沿途记得绘制海图,这泰西人的海图并不甚准,许多地方写得模棱两可。”

朱海说:“臣谨记。”

朱厚照又是一番嘱咐,最后说:“你去了南洋,记得带话给锦衣海卫提督朱英,就说朕对他非常失望。泰西人的航海图纸,如此重要的东西,他居然都不知道呈上,还得王二郎从辽东派人送来!”

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