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二月下旬，龙行山东岭的山巅还覆盖着皑皑白雪，山脚一带已有了[chun][ri]复苏的迹象，处处可见斑驳新绿。

  越是那叫不出名字的野花野[cao]，越是枯得晚，醒得早。

  佟穗循着记忆来到一处向阳的地段，尚隔着一段距离，便看到了一小片嫩绿的葱苗，有的才冒出褐[se]土皮，有的已经长了拇指来长。

  小葱不是野生，是佟穗特意种下的。

  前几年战乱频发，佟穗第一次跟着家人逃进东岭深处时还光顾着害怕，等一年跑了五六趟，佟穗虽然还是害怕，却也陆续生出一些小心思。

  干粮是家里常备的，一旦遇到兵乱全家人装上干粮拎起包袱就能马上动身。可是光吃干粮也难受，佟穗便趁太平的时候，提前在山里各处洒了些蔬果种子，譬如掐上一把直接卷到饼里增味的小葱，譬如清脆可[kou]的青瓜。

  佟家是猎户之家，对儿女是一样的养法，佟穗又是个乖孩子，娘亲送她去私塾读书认字，她学得比男孩子都认真，父亲带她去山里铺设陷阱教她拉弓[she]箭，佟穗也学得有模有样，单论弓箭准度，她半点都不输两位哥哥。

  跟着父兄跑多了，东岭就成了佟穗的另一个家，她特意把小葱、青瓜种在人迹罕至的地方，夏秋逃难时需要用了，她偷偷跑过去采摘，既不会被流民、匪兵发现，又能帮一家人改善一下伙食。

  去年战乱算是平定了，据说至少能坚持一二年的太平，那么今年也就不必再倚仗这片小葱。

  家里的小葱要等长大了再吃，舍不得贪嘴，佟穗决定从山里挖些回去，晌午吃点新鲜。

  专挑拇指来长的挖，葱身青翠，地下还能挖出一段水水嫩嫩的葱白，统共挖了二十多株，够做一盘小葱煎蛋了。

  将锄头放进篮子，佟穗起身，朝与二哥约好的碰头点走去。

  “阿满，兔子！往你那边去了！”

  远处传来佟贵的洪亮叫喊，兄妹默契让佟穗第一时间放下篮子，迅速从背后箭袋里[chou]出一支木箭搭在弦上，视线在早[chun]开阔的林地间一扫，很快就发现了那只被佟贵追赶得仓皇逃窜的灰兔。

  在灰兔转身窜向南边的短短功夫，佟穗一箭[she]出，正中灰兔颈部。

  “好阿满，素了这么久，总算又有[rou]吃了！”

  佟贵大步跑过来，拔出灰兔颈间的木箭随便擦擦丢进箭袋，再拎起还在[chou]搐弹腿的灰兔绑好拴在腰间。

  收拾好了，佟贵抬头。

  他目光明亮一脸喜意，佟穗受其感染，也笑了。

  将近晌午，明媚的阳光暖融融地洒落下来，佟贵眼中的妹妹，虽然穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，虽然背着弓箭提着篮筐，那白皙柔美的脸上却无半点乡野气息，倒更像城里大门不出二门不迈的闺中小姐，处处透着一股乖巧文静，箭啊筐啊都是她临时帮人拿的。

  这样的妹妹好看是好看，可瞧着也很容易被人欺负。

  想到萧家人明[ri]就要过来下聘了，佟贵眼中的喜意一散，对着妹妹叹了[kou]气：“这可能是咱们兄妹最后一次一起进山吧。”

  佟穗很想安慰哥哥，可嫁期越来越近，家里的喜服还没绣完，她确实不好再往山里跑。至于出嫁之后，就算逢年过节能回家里探望，也不可能丢下久别的家人而去进山。

  “二哥，你看。”

  佟穗靠近哥哥，举高手里的篮子。

  佟贵瞧见筐底右侧的一小堆青葱，果然又笑了，大手揉了揉妹妹的脑顶：“就你贪吃。”

  因为贪吃，所以无论[ri]子多艰难，都会想办法让自己吃得再好那么一点点。

  “走吧。”

  兄妹俩并肩下了山。

  桃花沟是个小村子，一共五十多户人，因为山脚下地势起伏，村里的百姓也都是挑平缓的地段盖房子，高处几家矮处几家，错落疏散，不像平地处的那些村落，家家户户都是挨着盖房，一排排整整齐齐。

  山下的小河旁，还有些妇人在浣洗衣裳，一根根捣衣杵次第敲打在衣物上。

  佟穗一溜看过去，见母亲不在，便收回了视线。

  那些妇人们也看到了佟家兄妹，等兄妹俩走远了，大家七嘴八舌地讨论起来。

  “灵水村离咱们桃花沟有二十多里，萧家老爷子以前做过千户，算是世袭的武官子弟，虽然现在不当官了，那也是瘦死的骆驼比马大，怎么大老远跑咱们这边给他孙子挑媳妇来了？”

  “这有啥稀奇，咱们村虽然偏僻，可阿满长得好，美名早就传出去了，男人好[se]，都想娶漂亮的媳妇。”

  “不光这样，方媒婆透露过[kou]风，说萧老爷子先听说阿满特别能跑，这才跟她打听佟家的。”

  “哈哈，阿满确实能跑啊，那年我亲眼看见一队小兵追着阿满进了山，十好几个呢，连阿满的影子都没捞着。”

  “话说回来，我还以为阿满会嫁宋进士的儿子，青梅竹马郎才女貌，多般配啊。”

  “连着两届科考都废了，才有个屁用，还不如一身好力气实在，萧家那么多男丁，个个习武，听着心里就踏实。”

  “就是，皇帝都能被人拉下龙椅砍头，何况咱们这些小老百姓，谁能让我多活几天我就嫁谁！”

  .

  今[ri]佟家的午饭算得上非常丰盛了，光是一道红烧兔[rou]便让香气飘进了左邻右舍，令人羡慕。

  周青特意盛出半盘兔[rou]，再补上半盘小葱炒蛋，与三块儿大饼一起装进食盒，扫眼女儿，她对侄子道：“阿贵，趁菜还热着，你往私塾跑一趟，给宋先生送去。”

  佟穗的大伯母去得早，两个堂哥都是母亲周青带大的，情同母子，使唤起来也自然。

  佟贵爽快地应了，接过食盒便跑了出去，早去早回好吃[rou]。

  佟穗默默地摆放着碗筷。

  与萧家定亲之前，给宋先生送饭的活儿都是她的，现在不一样了，要避嫌。

  吃过午饭，佟贵去处理兔皮了，佟有余坐在东屋炕头剥花生，留着开[chun]播种。

  佟穗与母亲在西屋继续预备她的嫁妆——一套喜服、四季新衣、四床喜被。