第7章 第7章（1 / 2）

清晨，将至早朝，齐相府门前，马车早早便在此处恭候。车夫已是第七次抹去额上汗水。

        终于，玄袍加身的丞相齐文迈过门槛，摆摆手，拒了门前护卫的搀扶。

        一个少年紧随其后，一身漆黑，腰配墨剑，犹如影子，他是齐文的贴身护卫，名便是影。

        一如往常，齐文命影去检查马车有无异样，而他则与车夫闲聊一二。

        车夫是个中年人，憨厚老实，早年受齐相恩惠便一直为齐相驾车以作回报，已是持续十年之久。

        往常与之闲聊，车夫虽不善言辞，但总能真心实意说上一两句，今日却只是陪笑，眼神也有点飘忽。

        怪。齐文察而不露，又见影回到身边，神情放松，看来马车并无问题。他又看一眼车夫，车夫略显尴尬地笑了笑，不自觉地抹去额上的汗。

        “老夫有日子未骑马了，老吴你明日再来罢。”齐文笑道，旋即让影给吴车夫一贯钱，算是让他白跑一趟的辛苦钱。

        吴车夫并未接赏，反倒急切劝说：“丞相大人，雨后路滑，还是坐车稳妥些……”

        此话一出，齐文几乎可以肯定车夫有问题，且八成是受了谁的威胁，否则以吴车夫的品性，应不会加害恩人。

        就在齐文沉默地思考该如何处理此事之时，一阵马蹄声由远及近。循声一看，那是一架玄黑色的马车，驾车人正是大理寺卿周霖。

        待马车停下，齐文还未相问，周霖就单刀直入：“周某正要入宫，不知丞相大人可否赏脸同乘而去？”

        这厢齐文尚未回应，面色瞬时惨白的吴车夫突然跪地磕头，泣道：“丞相大人，求您救救草民的妻女罢！”

        就如齐文所猜测的那般，吴车夫的妻女遭人绑架，绑匪要求他今日将齐文带至某黑巷，且不可透露妻女遭绑架一事。吴车夫知道绑匪许会对齐文不利，可他又不能置妻女于不顾，纠结到最后他还是选择了家人，弃了恩人。

        对此，齐文倒是不怪他，因为换作他同样会选择救更重要的人，甚至弃另一人时连纠结一下都不会。

        然齐文也不是大善人，此人算是背叛了他，他今后不会再留，亦不会为了他而耽误早朝。不过吴车夫这些年兢兢业业，确实有苦劳，是以齐文命影乘车去救吴车夫的妻女，至于他自己则是上了周霖的马车。

        起初影并不愿意，他对周霖很敌视。但当齐文板起脸，目光显露锐利，影只能妥协，领命应是。

        两辆马车先后离开丞相府。

        半路，坐在马车中的齐文果不其然发问周霖。

        “周大人怎的会想到来救老夫，老夫若出了什么事，对周大人乃至圣上而言岂非得偿所愿？”

        驾车的周霖语气淡淡，回答：“丞相若出了什么事，相党必反，北秦必乱，到时南周趁虚而入，北秦江山倾覆，岂会如圣上所愿。何况我救丞相并非无利。”

        “哦？利在何处？”

        沉默几息，周霖似是下定决心，沉声道：“有人浑水摸鱼，欲令皇相两党拼杀个两败俱伤，好坐收渔翁之利。今日我若不救丞相，丞相您不论伤还是死，相党必怀疑皇党，怒极之下恐有极端之举。而皇党这边，只要那渔翁派杀手杀几个皇党重要官吏，皇党同样会以为是相党所为，进而为保全自身而行激进之举。如此皇相之争更是激烈而不可调和，争到最后即是两败俱伤，遂了渔翁之意。”

        稍顿，周霖又言：“现下我救丞相，且与您通意，即便再有变数，皇相两党也不至于立时就到你死我活的地步，即是破局之利。”

        这一番话令车里原本面露欣赏的齐文面色渐转凝重，他其实早就察觉京中有大贼，只是对这大贼知之甚少。如今从周霖这儿，他体味出——这大贼对朝堂情况把握清晰，恐怕正是身在官场、能够每日都上朝的某个人。

        至于此局，大贼所图为何……

        “周霖，唐鸿恐已绝命。”

        闻言，周霖皱了下眉，手中的缰绳稍松，又即刻攥紧些。

        “丞相何出此言？”

        “礼部。”

        车内人只回答了两个字，而这两个字让周霖脊背一僵。

        礼部，掌五礼——祭祀之吉、丧葬之凶、交外之宾、征伐之军、冠庆之嘉，办学校，控贡举，朝堂“新血”莫不出礼部，礼部尚书更是深切参与其中，是肥差也是危差。

        如若礼部被有心人控制，那么朝堂将在无形之中遭换血，皇相两党将在无法察觉的情况下被那幕后黑手不断削弱势力，直至朝官皆是第三党，到时皇权、相权皆危矣。

        先前周霖苦思冥想，纠结于手头几案，试图找到第三方之利，久久不得其解后选择跳出去思考，想到“案件是转移注意之器，幕后之人目的在于煽动皇相两党更为对立，不能共存，以坐收渔翁之利”，却未成想这幕后之人更为阴险胆大，所图竟是贡举……

        唐鸿若亡，礼部侍郎钟顼将上位，莫非钟顼就是第三方安插于礼部的细作？

        （北秦六部只有一个尚书，一个侍郎，但有侯辅三人，作尚书侍郎的接替，品级仅在尚书侍郎之下。）