第5章 第五节 矮檐下（1 / 2）

旧时，普通百姓将窑子里的恶奴唤做“棒尖”，取的是心狠手硬，欺压良善之时冲在最前面的意思。刚有棒尖儿将六格格拉拽至当院儿，正要上手段，忽然前边儿来报，有客登门。进门的是一老一少两位生意人，皆头戴六块瓦绸缎凉帽，身穿江南蚕丝凉衫，脚蹬手纳千层底儿短腰薄布靴，身上珠光宝气，让人不敢直视；尤其是那个年龄大的，帽中镶着一块冰种和田玉，一望便知是个腰缠万贯的金主。

  守在门前的龟奴见又有肥猪拱门，便连忙端上茶水、点心，一面撒脚如飞，到了后院儿报信儿。老鸨子乃是娼门中人，一听有钱可赚，如何不喜，便没有心思搭理六格格了，连忙描眉打鬓，前来迎接客人。两个生意人进到前厅，依次落座，便叫嚷着要看姑娘。老鸨子一听，正中下怀，自然满心欢喜，忙叫各屋的姑娘挑帘子，露脸儿，等候挑选。过去的年月，在老东北的院子里，没有京津一带打茶围，斗富的传统，都是姑娘们躲在各自的窗子后头，等着暗号。当她们听见了老鸨子的叫声，便纷纷打开窗子，挑起帘珑，供客人们任意挑选；客人若挑中了哪位姑娘，便进到那间屋里去，待出屋子的时候，便要按照姑娘的身价儿交银子了。

  两位生意人像模像样的踱着步子，慢慢端详了一圈，便摇头说没有看过眼儿的，问还有没有其他姑娘了。老鸨子一听便有些着急了，倘或客人挑选不中意，岂不是引得今后的生意都要不顺序嘛。她急中生智，一面喝骂手下的奴才慢待了两位贵客，一面推推搡搡间将他二人向里间儿让。等二人进了里间儿，甫一坐定，跟在后边儿的龟奴便立刻端上蜜饯和刚杀得的脆萝卜，满满当当摆了一桌子。这便是院子里的规矩，甭管您愿意不愿意，只要是摆上了，所有的东西，哪怕是一口没动，客人也要掏钱买下来。

  趁着他二人埋头品尝果品，老鸨子早踮起一双小脚，直奔后院儿。刚一进柴棚，便喝退了看管六格格的恶奴，换上了一副如糖似蜜的笑脸儿，凑上前，亲亲挨挨地靠着六格格坐了。开口就是一阵让人倒牙的甜言蜜语，无非是什么“打是亲呀，骂是爱呀”，“不打不骂是祸害呀”，“都是一家人，不管着点儿，就乱了家法呀”之类的虚假之词，末了才入了正题儿，

  “你要是不想接客呢，也成，就算老娘我看走了眼，谁叫咱俩有缘，看着就像母女俩呢。不过出去唱唱曲儿总可以吧。现如今外头来了两位客人，都是读书人，只是想听个曲子，喝两杯水酒就走了。你出去给我唱两嗓儿，陪他们说说话儿，要是再能吟个诗啊、作个对儿啊，那就更好了。这一回就算干妈求你的，我这儿人吃马喂的也不容易支撑，人心都是肉长的，你拍拍良心想想，我一个女人家能撑到现在，得有多不容易？”

  说完她就以袖挡脸，假心假意的哭起来了。俗话说，姜还是老的辣，经她这么一“开导”，六格格的心也跟着活了。要说人，都是“顺着好吃，横着难咽”，六格格虽不谙世事，此时也不得不面对这般的处境了，为了免受一顿皮肉之苦，也只得答应出去唱个小曲儿，应个景了。其实这乃是老鸨子的一计，她早就算计到了，只要是六格格同意见客，早晚儿就是她碗中的菜了。

  老鸨子见又耽搁了小半个时辰，便急叫恶奴打来洗脸水，让六格格梳洗打扮；末了，再给她换上一套儿干净衣裳，塞给她一把三弦儿，便连推带拽地将六格格带到了前厅。老鸨子挑起门帘儿，这一张老脸上的褶子都要堆到一块儿了，鞠着躬一脸讪笑，紧着说道：

  “二位爷，我们这儿啊还有一位姑娘呐，这姑娘不但貌若天仙、能歌善舞，且还有一拿手的绝活儿，对对子。最合二位这样儒雅的风流才子的脾气啦。二位要是不信呐，待会儿给她出个题儿，包您二位满意。”

  她口若悬河，一通的白活，一只手则用力将六格格往前推。六格格哪里见过这样的阵势，羞得彻耳通红，只能紧低着头，勉勉强强在侧位坐了。老鸨子怕新来的姑娘面儿上生，不会做戏，真要是将二位财神爷都得罪了，那损失可就大了。于是在一旁紧打圆场，一会儿说个黄段子，一会儿又倒茶、递果子，还暗地里用脚踢六格格的小腿，叫她快点儿唱。现在的六格格真成了上架的鸭子，想飞飞不了，想下下不去，只好轻启朱唇，小声儿唱了一曲。

  她自小便长在王府之中，随着几位先生学习过琴、棋、书、画等诸般技能，且无一不精，故而唱音虽小，却颇有韵味。她想到自己从今往后再也见不到父母双亲，不觉心中酸楚，渐渐的已是泪流满面了。站在一旁的老鸨子，见她刚开唱就双眼堕泪，不由得气炸了连肝肺，心中骂道：“好啊！老娘这些天的功夫算是白搭了，今儿个你要是不给我长脸，砸了我的招牌，看我不扒了你的皮。”

  她心中如此想，脸上便现出了一层寒霜儿，既然客人就坐在面前，她有意要耍耍威风，借机压压客人的口舌；便突然一拍桌子，将双目圆瞪，提开胸腹之气，做好了一副打嘴仗的架势。没成想，她刚将气运足，正待发威，冷不丁，一旁坐的年轻主顾，也猛地一拍桌子，振得满桌的盘碗哗啦啦直响，几乎都要跳起来了。

  屋内之人都不解其意，不知怎么着把这位爷给得罪了？老鸨子急忙推下笑脸，刚要开口询问，却见那年轻人将手一伸，把一块白花花的银子丢在了桌上。沉重的元宝落在檀木的桌面儿上，发出一声闷响，振得老鸨子两眼发花，她定睛细看，见这块元宝足有五十两之重，登时乐开了花儿。她闪电般地伸出手，将这块银子攥在手中，就如同猫捉老鼠，又快又准。既然银子到了手，她便没有什么可担心的了，于是就坡儿下驴，借口去置办酒菜，将一众恶奴也带了出去。

  您若是想问，她如何就肯如此对六格格撒手不管了呢？实则非也，此举乃是欲擒故纵之计。说白了，便是营造一份独处的环境，让二位客官难抑冲动，来个霸王硬上弓，将六格格办了。而老鸨子则引着一众恶奴，潜伏在屋子外头，待得屋中已将“生米做成了熟饭”，便破门而入，来个“贼喊捉贼”。并说：

  “我们这位姑娘可是卖艺不卖身的，这一回我们院子可是亏大了，丢了身子不说还丢面子，往后在这一行儿可怎么混呐？”

  只要此一击得手，便可以狮子大开口，狠宰他二人一笔银子，再来个“当街哄鸭子”，将之赶出门去，方是一本万利的好买卖呐。