第14章 第六节 患难重逢（2 / 2）

  原来，就在麻三儿他们拜别师傅不久，成家车店便迎来了一伙儿客人。为首的一人身材瘦长，周身骨骼突现，高耸的颧骨上一双细眼，显得颇为阴郁，远望去如同是久死之人刚从坟墓中爬出来一般。乍看之下，成瘸子虽觉此人有些眼熟，却又因忙于应酬而无暇细想；那个人还带来了十多名随从，虽然各个是普通百姓的打扮，然说起话来却趾高气扬，一望便知是官面儿上的人物。他混迹江湖已久，自然晓得其中厉害，然他也仅仅以为着，来的不过是返乡省亲的官吏，或是微服出游的权贵罢了，便打起十二分的精神，照例铡草喂马，办席款待。

  那领头儿的官人也不多话，只是用一双细眼盯着成瘸子看了好大半天，接着又四下打量了一番，便低下头，闷声儿喝起酒来。成瘸子被他的一双眼盯得浑身上下不自在，还以为是自己个儿言语粗俗，衣着污秽，惹得这位爷台不高兴了，却也只能加倍小心的伺候着。而那位官爷始终未发一言，临行时扔下一钱银子，便带着众人扬长而去了。等这伙儿人走远了，成瘸子才敢长舒一口气，他自开店以来碰到的都是些贩夫走卒、乡野村夫，还未款待过此等“贵客”。他一面暗自庆幸今天没出什么纰漏，一面用手捻着银子，嘴中哼着跑调的小曲儿，熄火关张去了。

  不料，他刚睡到半夜，却被一阵杂沓的脚步声惊醒了。若不是此店远离市镇，周遭寂静，怕真就难以察觉；他虽然睡眼惺忪，头脑也颇昏沉，却仍能辨认出这一伙儿人正是奔着他的车店来的。他满腹疑惑，起初还以为是劫道的胡子，做完了买卖回巢路过罢了，遂起身，趴在门缝里向外偷看。可他刚刚偷看了一眼，便惊出了一身冷汗，原来在一片渐渐接近的火把亮光中，赫然都是清军的兵勇，他们各个头戴大帽，身着号坎，手中则持着锋利器械，向他这边蜂拥而来。

  各位看官可能觉着奇怪，要说这成瘸子本是个老实巴交的小生意人，却又为何如此惧怕官军呢？原来清末的官军乃是兵匪一家的，很多时候甚至比匪更加凶残、贪婪。所谓匪大都出身贫苦人家，为了混口饱饭不得已投身绿林，虽然打家劫舍，却从不骚扰贫民百姓，更有甚者还时常用抢夺来的金银缎匹接济贫苦乡邻，为一方百姓所称道。然官军可就不一样了，他们军纪废弛，鱼龙混杂，更兼各级长官克扣饷银成风，促使下层官兵对抢夺财物之事无所顾忌。如果说这些兵痞只是单纯的抢夺财帛以充军资倒也罢了，可他们每每还要随性放火，淫人妻女，所做的害民之事简直是罄竹难书了。

  此时的成瘸子还以为是碰上了官军夜剿，倘或官军路过此间将他擒获，必然就顺手儿平了他的店铺，夺了他的财物，弄不好还要被安上个通匪的罪名，一刀砍了了事。但如果他此刻躲出店铺，官军见搜检不到闲人，必然以为不过是处空房而已，说不定就能灭了放火、杀人的兴头，使他躲过此一劫。

  想到此间，他不敢稍有犹疑，急忙收拾了随身衣物，又顺手儿带上那把宝刀，便趁夜翻出后窗，藏到河床之旁的一处大石后面。果不出他所料，那伙儿官兵刚到了店铺左近就四散而开，将铺子围了个风雨不透。成瘸子正暗自庆幸能预先逃出险地，忽听官兵之中有人高喊道：

  “呔，那个麻脸小子，今晚儿就算你插上双翅也飞不出去了。识相的速速出来受死，否则待会儿军爷耐不住性子，就放火烧了你这鳖窝。”

  他的话音刚落，周遭的一众官兵便大声鼓噪，乱纷纷的叫嚷不休。成瘸子虽然身在远处，然在这静夜之中却听得无比清晰，他心下纳闷，“这些官军所喊的分明就是麻三儿嘛，难不成这小子在外头犯了事儿，被人搜检到此处了。”就在他满腹狐疑之际，忽见那领头儿喊话的官兵将手中的火把一扬，叫道：

  “好，你小子有种，既然敬酒不吃吃罚酒，那老爷就送你把火，叫你们再暖和暖和。”

  说完他便顺手一丢，远远的将火把扔到了车店的房顶之上。那房顶本是用细树枝与稻草编结而成的，此时又是冬季，干燥异常，此时碰到了火，便“轰”地延烧起来了。

  成瘸子见状，心痛得几乎就要喊出声来，但他连忙用手将嘴捂住，这才没被官兵发现。众官兵见屋顶烈焰飞腾，而屋内却仍是寂然无声，都有些不知所措了。内中也有那大胆的，走上前，用脚踹开房门，借着火光向屋内窥看。那车店原是通房，此时又火光明亮，哪有瞧不清楚的道理，他在一看之下便叫嚷起来，其余的官军听说屋里没人，便叫嚷着四下搜检开来。

  成瘸子将心都提到了嗓子眼儿，他连忙将身子往后蹭，直蹭到河岸边儿，才找到一处枯萎的灌木，藏了进去。那些官军四下搜看了一番，没找出半个人影，其中一人已搜到了河边，却因天黑而一失足掉进了河里，被河水冻得大声咒骂，却依旧没有发现成瘸子的藏身之处。