第3章 教义之外（2 / 2）

  但卡罗拉毕竟还是教会的成员，还是得发动大家一起修复教堂。哪怕这是做表面功夫。她敲了门，开门的人表情阴郁，只打开一条缝往外看。

  他认出了卡罗拉的衣袍，反手就要关门：“这里不欢迎教会的人，你快滚吧。宗教不过是骗人的把戏。”

  我什么时候骗人了呢？卡罗拉一时有些咬牙切齿，但她还是硬挤出一个笑容：“哎呀，别这么冷淡嘛……我是第一次来这里，所以很多事都不懂。能告诉我教会的事吗？”

  这个人立刻露出了无比憎恶的表情，一连说了好几个不知道，然后马上关紧了门。卡罗拉又连续寻访了好几家，结果都是大同小异。

  又一个人要关上门时，艾特伦忍不住大笑起来。这时那人才注意到还有第三个人在这。他把门完全打开，才发现了艾特伦的存在。

  这时，艾特伦已经发力打碎了囚车。她坐在失去功能的囚车里，张开自己如夜般漆黑的巨大双翼。

  艾特伦抬起头哈哈大笑。满溢的黑暗魔力从她身上爆发而出，瞬间击碎了周围十几栋房屋，以及卡罗拉身上用于防御的星辉石。

  “恶……恶魔！”他双腿一软，直接跪倒在地。手脚并用地爬到囚车边，他低下头不敢看她。“不知道您大驾光临，我们有失远迎……”

  “还没有死绝啊？你们这些下水道里的爬虫。”她睁开艳红的双眼瞪向卡罗拉，“都滚出来，让她也滚。”

  “是！是！”这个人连滚带爬地跑了。卡罗拉早已有所预料，只是安静地看着这一切。

  出于某种原因，安托雅城的居民们不信仰女神，而是尊崇恶魔——或者说是惧怕恶魔到了唯她是从的地步。因此，安托雅城对艾特伦来说，就像是老巢一样的地方。

  但是为什么会这样？卡罗拉想。以艾特伦对他们的厌恶程度，和他们对她的惧怕来看，双方并不是自愿合作的。艾特伦也不像是出于自身的需求，而和他们有什么联系的样子。

  转眼间，那个跑去通知其他人的家伙，已经带领百十个人聚到此处。他们立在损坏的囚车和卡罗拉之间，准备把卡罗拉赶出城去。

  “你快滚，快滚！”有人向卡罗拉喊道，“我们已经有恶魔教了，不需要你再来传那些乱七八糟的！”

  “别再拿神折磨我们了，我们根本不需要！神也好教会也好，统统滚出安托雅城吧！”另一个人向她说。

  一直隐着身的两个暗卫听不下去了。他们瞬移到卡罗拉身前，解除隐身后怒视着这些人：“放肆！简直目无王法，敢对主教大人出言不逊？”

  人国主教的地位仅次于教皇，而教皇是与皇帝平起平坐的存在。且不说他们对主教言辞不敬，光是那所谓的恶魔教，就能让他们被判为异端而直接处决。

  人们表情恐惧地望着暗卫，但眼底却藏着疯狂——艾特伦站在他们身边，这让他们不得不喊出恶魔的名字。他们确实害怕被视为异端，但更怕艾特伦的报复。

  “放轻松，放轻松。”卡罗拉却拍了拍暗卫们的肩，“既然这里的人有自己的信仰，那我们也不好强求嘛。”

  她又看向民众们：“我会换个地方传教，但你们也得给我时间，好让我祭拜我的同事吧？放心，祭拜完了我马上就走。”

  说着，卡罗拉还顺便举了下双手，示意他们自己没带武器。艾特伦似乎没那么漫不经心了。她给了卡罗拉三个小时，并让其他人滚。

  于是，安托雅城的街道又重新恢复了死寂。没有人留在门外，家家户户门窗紧闭，艾特伦也飞走了。向着那片废墟，卡罗拉单膝蹲下。

  “主教大人，为什么不抓住他们？那些是信仰恶魔的异端！只要您一声令下，我们可以马上把他们控制住。”暗卫们说。

  “解决不了艾特伦，再怎么警告这些人也没意义。”卡罗拉说，“现在应该弄清楚这里出了什么事。不知道为什么，我感觉这里发生的事很重要。”

  暗卫们点头称是，随后隐身离开。

  他们去窃听了这里居民的对话。居民们不知道艾特伦会回来，所以发了些议论，他们从这里得到了一些情报。

  人们把艾特伦称为怪物，说她不肯放过这里。她并不经常待在这里，一来就四处杀人，这里的人很不喜欢她。双方的厌恶经年累月。

  在为教会成员主持葬礼时，教会的其他人会用十字架代替墓碑，并把他安葬在教会的庭院里。除非家人要求，否则他们不在那里记载墓主人的生平。

  活人死去，不过是回归大地罢了。教会相信他的骨血将化为泥土，滋养女神的土地。他们在十字架下的土地里种下玫瑰，它们染着未亡人的眼泪，向逝者表露来自生者的，热切真挚的爱。

  这座已成废墟的教堂，只有十字架仍然完整。但它的附近没有玫瑰花，只有残破的诗集，写着歌颂女神的内容，页页破碎散乱。

  十字架边荒草丛生。由于惧怕恶魔，他们的墓一直没人祭拜，就这样荒在了城市中心。出于礼貌，卡罗拉向这片废墟鞠了个躬。

  她在废墟里找到了一本被污渍浸染的笔记本。那是记录教堂工作人员的花名册。她把它放在废墟上，做了会儿祈祷，然后翻看。

  这里的主教名为亚伦?爱德华。这是一位优秀的主教，拥有强大的治疗魔法，是温和而悲悯的胸襟开阔之人。

  亚伦·爱德华主教知道魔兽经常袭击边境城市，在他年过半百后，他选择来这里里为人治伤，而不想留在皇城继续为贵族服务。

  他从不因为自己的身份和原本的收入，而认为自己高人一等。在这里，他像普通人一样劳动和休息，只是他偶尔会告诉人们，有位女神永远在乎他们。

  老爱德华有一块自己的农田，他总带着教众们下田耕耘，借此告诉他们不要轻视农民。于是他手下的教众总对人们温和有礼。

  由于掌握着治疗魔法，亚伦主教的住处会接纳受伤的人们，并为他们治疗伤病。他分文不取，而且总是向人们赠送粮食和自己打造的农具。

  在他的努力下，安托雅城的教堂进行祈祷时，大殿里总是坐满了人。他们恳切地望着这位年老的主教的脸，听着关于自己国家的事。

  现在，艾特伦在城市上空盘旋飞行，时不时丢下一杆漆黑的断罪枪，将房屋连同里面的人一起击碎。她看也不看一眼那些血肉模糊的人，只是在计算时间。

  暗卫们回到卡罗拉身边。他们找到了治安队驻扎点的废墟，并在那里找到了一本残破的笔记。这是治安队记录全城民众资料的册子，通常有很多本。

  卡罗拉看了眼，发现这本相册里有艾特伦?瑟?普瑞西门的照片。只是，这张照片里的她是个黑发的小姑娘，着装保守、眼神怯懦。

  但还是能看出来是同一个人。在这里，她的名字是莉亚?诺埃尔。

  如同拼图的最后一片突然现身，卡罗拉满意地接过笔记。这上面记录着她曾经的住处——安托雅城福利院。

  “还等什么？我们这就去调查！”