第75章 铁狼求亲（2 / 2）

这些东西，都是贺卿回京之后命人打造的。因为都是些小孩子的玩物，并不复杂，而皇家又养着大批最出色的工匠，所以完成得也非常快，赶在过年之前做出来了。

“怎么样，喜欢吗？”贺卿轻轻推了一下站在自己脚边，只有自己大腿那么高的孩子，“陛下两岁的生辰，在路上耽搁了。这些都是我补送给陛下的寿礼。”

“全都是给我的吗？”小皇帝回过头来，仰起头看着她的视线里都带上了小星星。

张太后是个慈母，但是因为对小皇帝的期望很高，所以在礼仪规矩上，对他的要求就比较高。这么丁点大的孩子，就已经要开始遵守各种规矩了，磨得半点童趣都没有，人也怯怯的。

就连此刻，心里眼里装的都已经全是玩具了，他还不忘回头看了一眼自家母后。得到张太后点头，这才小小地欢呼一声，奔了进去。

贺卿让内侍跟上去陪他玩，自己则跟着张太后走到了后面。

作为母亲，张太后对贺卿这个安排有些不安，面上都是忧心忡忡的神色，“真师，这般放纵陛下，是否不妥？”

“有何不妥？”贺卿问。

张太后回头往那间屋子看了一眼，眸中莫名闪过一抹羡慕之色，但还是摇头道，“玩物丧志……”

“娘娘放心，我让人做的这些，都是益智玩具，能够锻炼陛下各方面的能力，在玩耍之中也能够学到东西。”贺卿道。

“当真？”张太后将信将疑。

“不信的话，太后娘娘去陪陛下玩一会儿不就知道了？其中有些玩具，就算是成年人，也未必能玩得转呢。”贺卿闻言，面上露出一个和善的微笑，鼓励地看向张太后。

张太后是宫女出身，而能够被卖入宫中，幼时的家境可想而知。她如今对宫外那个家的印象就是一个穷字，连物质生活都无法保证，何况玩具？虽然小孩子们总会自己发明各种玩意儿，但她要帮衬家中做事，也是没机会参与的。后来入了宫，宫中规矩森严，就更不必提了。

所以她一方面是想陪着儿子，另一方面，那种满满一屋子玩具都属于自己的霸气豪爽，也让她颇为心动，听见贺卿这么说，不由十分意动，只是一时还放不下圣母皇太后的架子。

——这架子端得久了，就连她自己也会恍惚，以为自己从来都是如此端庄高贵。

不过，有贺卿再三劝说，还打了包票，张太后终究还是迈步走了过去。反正到时候把内侍打发了，谁知道她在屋里是做什么呢？

目送张太后离开，贺卿脸上也露出了一点笑意。自从政事交给自己之后，张太后就闲下来了。须得让她知道，养孩子也是有很多乐趣的。而有母亲陪伴着长大，对小孩子的性格塑造、三观养成都有着非常重要的影响。

这一日难得的天气好，别人在享受天伦之乐，贺卿也难得偷懒，不想去处理那些仿佛无穷无尽的政事。因此她便索性决定到花园里走走。

结果在这里遇到了一个意料之外的人。

林太皇太后看着对面的贺卿，脸色十分复杂。这个人，她曾经信任过，也曾经怀疑过，却没有想到，最后自己是栽在她的手里。

——到了现在，看看局势发展，她还有什么不明白的？张太后根本没有那样的脑子能将她拉下来，这背后有人在替她出主意使力气呢！而贺卿也果然得到了自己不曾给出的好处。

在太皇太后看来，张太后简直是糊涂。这权力给出去容易，要收回来就难了。如此作践她的丈夫、她的儿子留下的江山，着实令太皇太后十分愤怒。

然而就这仿佛胡闹一般的行事，竟然真的将大楚从岌岌可危的局面之中挽救过来了！

即使再不愿意，太皇太后也不得不承认，或许贺卿在政事上，的确有些能耐。而且远远超过自己和张太后。以后如何不得而知，但至少如今，大楚正在变得越来越好。

这个认知让她十分憋屈，这段时间自己困守宫中，却几乎没有人想起她，更让太皇太后心下愤懑。心情一直不好，导致整个人看起来也憔悴多了。

贺卿站在了张太后这一边之后，就下意识的选择了避开太皇太后。

她并不觉得自己对不起对方，只是纠缠这种问题没有意义，而对方毕竟身份更高，她也占不到任何好处，倒不如避其锋芒。

养寿宫被天火烧过之后，虽然外表没有任何变化，但毕竟不吉利，自然不能再住人。所以太皇太后搬去了慈寿宫居住。慈寿宫在整个皇城以西，是一片单独划出来的宫殿群，清雅幽静，最适宜老人养生。距离远了，平日里自然很难碰面。

不过真碰上了，她也不怕。

“见过太皇太后。”既然彼此打了照面，她自然要主动上前问安。

太皇太后沉默地盯着她看了一会儿，又转身看着满园凋敝的景色，缓缓道，“陪哀家走走吧。”

贺卿沉默地跟在对方身后。两人一路无话，走得十分尴尬，让贺卿十分后悔自己的心血来潮，她更愿意批两个时辰的奏折而不是把时间浪费在这里，还换不来任何轻松。

好在走了一会儿，在内侍们有意放慢脚步拉开距离的情况下，只剩下她们两个人，太皇太后便不再保持沉默了，“你做的事，我都看着。”她说。

贺卿莫名觉得有些惊悚，连忙躬身道，“不知太皇太后有何指教？”

“指教不敢当。”太皇太后的语气又冷又硬，“哀家会盯着你，看你能荣耀到几时！”

贺卿不想跟她抬杠，于是只能保持沉默。而说完这句话，太皇太后也像是泄了气，停住了脚步，示意到此为止。而站在这里等待其他人跟上来的时间里，她一直在看贺卿。

有一个瞬间，她甚至想开口问贺卿，是否从第一次见面，开口劝说她放弃迎立中山王，转而请太医为先帝身边的女人们诊脉时，就已经想到了今日？

但她终究没有问。如果是，那么贺卿将是一个非常可怕的敌人，她无力对抗。就算不是，她也走到了这一步，这个问题同样毫无意义。

但是在太皇太后自己心里，其实已经替她定了罪。

贺卿并不知道太皇太后脑补了些什么，只觉得这一场见面完全莫名其妙。不过没被怼是好事，离开花园，贺卿便将此事给抛在了脑后。

至于太皇太后的宣言，贺卿也没有放在心上。尽管盯着，不惊得太皇太后眼珠子掉出来，她就不是贺卿。希望她能够活得久一点，看到更多东西，那才有趣。

宫中过年，其实没有民间那么热闹，因为都是固定的流程，而且恢弘庄重，容不得半点嬉闹。今年因为西北大胜，隆重程度更是增加了几个档次，乃是近二十年来最盛大的一次。所以贺卿还是打起了十二分的精神来应对。

——其实本来她身为女子，很多流程是没有资格参加的。但现在她作为摄政长公主，主动开口要求参与，大臣们也不能坚定拒绝。再说西北之战，那是她的功劳啊，阻止她参加祭典好像也不太合适。于是事情含糊着含糊着，就这么默认下来了。

这是贺卿占了个便宜。这几年大楚实在是变故太多了，所以无论民间还是朝堂，都迫不及待地求稳。而贺卿作为那个推动一切稳定下来的人，自然也就得到了不少人的认可。

现在看来，惠帝的子女之中，竟然是这个不起眼的小女儿最厉害，继承了父亲的英明睿智。

朝中许多老臣追慕惠帝朝的盛景，已经被接连两位不靠谱的皇帝寒了心，半点都不想折腾了。他们只希望贺卿能够安安分分地做她的摄政长公主，至少在小皇帝长大之前的这十来年里，不要再弄出什么变故。

所以在某些不甚紧要之处，他们也是能退则退。

这是贺卿第一次参加这种规模的祭典。即便一切都有礼官和司仪安排，她只需要做个提线木偶，但连着几日折腾下来，还是有些受不了。小皇帝长大一些，出阁读书之后好像也要参加这些活动了，实在是辛苦。

但是辛苦之中，又有一种十分奇妙的感觉，仿佛自己当真受命于天，这天下尽在掌中。

当然，贺卿很清楚，那是错觉。

过完了年，贺卿才松了一口气，给自己放了个小小的假期，跟着贺成君出宫去报社，看看这小半年自己不在，这边有什么变化。最好是又出现了什么意料之外，但很有用处的理论或者发明。

但事实证明，科学的发展并不是那么简单的事，尤其大部分人只将之当成业余爱好，并不当真用心钻研，进展自然缓慢。

不过，现在不同了。贺卿想，以她的身份，能够将这方面的内容纳入科考之中，局面便会瞬间发生变化。不过要做到这一点，还需要慢慢跟朝中那些老臣周旋。

然而这一天的休假也不得安生，到了中午时分，宫里来了人，催她回去，据说是铁狼族那边递了国书，铁狼王要亲自出使大楚，商议两国和谈的条约。

……

中华民族的文化源远流长，而且底蕴深厚，周边许多国家，多有歆慕效仿之举。

所以草原上，也是要过年的。

按照这份国书抵达京城的时间来算，布日古德这是连年都没有过，就拉好队伍要过来了，可谓是非常积极。要不是这种两国邦交，须得在边境递上国书，由当地官府转呈朝廷获得许可之后方能入境，说不得人这会儿都已经到京城了。

不过他的急切，贺卿倒是可以理解。

布日古德还是很守信的，而且手段也不差。之前那三千人中，他除了十几个亲兵之外，没有选择自己部落的人，而是都挑了支持自己的那些部落的。

这一手实在漂亮，草原人并不知道他和贺卿具体的交易过程，只以为他被抓之后还能凭一己之力从大楚回来，而且还带回来了那么多的弟兄，可谓是空手套白狼的极致，手段了得。草原人崇拜英雄，之前一时的失利不算什么，大家还是愿意继续跟着他干。

拉拢了这些部族，重新装备起自己的军队，布日古德这才恢复底气，又变成了那个无所不能的草原王。

他带着自己的军队在草原上纵横驰骋，攻打并吞并了不少小部落。虽然这种欺软怕硬的做法令人诟病，但效果却很好。不但迅速让支持自己的几个部落壮大起来，还将要还给贺卿的赊欠款给凑齐了。

这一下，原本并私下进行的交易就无法隐瞒了。贺妤用三千俘虏，就换来了那么多马匹和物资的手段，也令所有人赞叹。这事发生在她刚刚被张太后加封不久，更是让她在朝中声势如日中天。

当时布日古德就提出过要继续赎买俘虏。

这一回，他很显然是要将自己的亲信部队给赎回去。如此一来，他的势力必然会迅速壮大。所以贺卿故意拖着他，没有立刻答应，而是以“要过年了”为借口，让他新年之后再到京城来谈。因为除了赎买俘虏之外，还有茶马互市的具体细节也需要商定。

之所以如此，一来是为了拖一下布日古德，让草原上那些被坑了的势力有时间找他的麻烦，二来也是要让“可以赎买俘虏”的消息传遍整个草原。除了布日古德这边的三万人之外，还有两万多杂牌军也同样被抓住了。若是草原人肯付钱赎回去，自然最好。

另一方面，却是因为这些俘虏都已经被贺卿“人尽其用”了。

比如送到江南那一万人，就是因为知道布日古德一时半刻凑不出那么多赎金，就算凑齐了也未必愿意都拿来赎人，毕竟短时间内草原也需要发展，不能如此空耗。而从长远来看，到时候布日古德的军队可以在草原上得到补充，而且那时战败的阴影已经消散了许多，他未必还愿意花这笔钱。所以贺卿才敢直接把人送走。

而江南需要用人，西北就更是如此了。

被张抗炸掉的河堤要修复，被草原人掳掠破坏过的村落要重建，乃至被攻破的榆林关需要修补……苦力活儿多的是。若还有空出来的人，贺卿打算修一条从京城直抵西北的通衢大道，方便日后的物资运送。这么一算，人手居然还有点捉襟见肘。

所以能多留一阵算一阵吧。

西北那边对这个处置也没有任何异议，虽然养活这些人需要耗费大量口粮吧，但是干活真是一把好手。

让贺卿不知道该做什么表情的是，这些铁狼士兵的态度也渐渐发生了变化。在草原上虽然待遇比普通民众要好得多，但是跟大楚显然没法比——哪怕只是大楚的俘虏。如今他们虽然每天都要干苦力，累得倒头就睡，但当兵训练其实也差不多。

这么一比较，竟然还叫他们觉出了大楚的好来。

一开始的时候，他们因为人多，还时不时地搞个暴动什么的。但是现在，据还留在西北的姚敏说，已经安分老实多了。

这让贺卿不由自主地想起了《红楼梦》里的袭人。她本是因家贫卖身进荣国府的，但后来哥哥和母亲商量着，家里条件好了，愿意将她赎出去，她却是抵死不从。贾府爷们身边的姨娘，也强过贫苦人家的正头娘子不知多少倍。

不知道将来布日古德和草原部落来赎人，听说被赎身的不想走了，会是什么表情？

贺卿匆匆回了宫，顾铮等人已在等着了。茶马互市的事，之前贺卿就已经与他们通过气，朝堂上下皆知的。

以前朝廷防备着草原人，因此不愿意与他们贸易。如今草原被打得狼狈非常，元气大伤，十数年内无法恢复，也就没有这样的担心了，正是彰显“天－朝上国”气度的时候，因此朝中上下并无反对之声。

文书一来一回，等到布日古德入京时，元宵都已经过去，朝廷重新开印，恢复了忙碌的状态。开年的时候最是千头万绪，人人都忙得脚打后脑勺，直到人快要抵京，沿途护送的张将军遣人来报信，这才回过神来。

不过，也没有弄什么郑重的仪式，只是任命了礼部和理藩院的官员组成接待团，负责使团在京城的一切事宜。不过，在组成这个队伍之后，贺卿特意下旨叮嘱过，这是面对战败国，接待使团时务必不要太过拘泥，更不可堕了上国的威严。

言下之意，就是对他们不用太守礼，不用太客气。

为此她还专门挑选了一批年轻的官员。年轻则气盛，面对去年还打生打死的敌人，他们不如老吏圆滑，必然会带出一点情绪来。

翌日，布日古德入京。

照例先入宫觐见，递交国书。不过，在礼节上，两边又发生了一点分歧。

在礼部官员的心中，草原既然已经战败，即使没有明面上对大楚称臣，但实际上就是如此。所以他们面见君王时，必须要行跪拜之礼。但铁狼族则认为，布日古德身为铁狼王，理论上与皇帝的身份是对等的，不需要跪拜。

最后商量来商量去，两边各退一步，不以君臣之分，而称兄弟之国。如此，才算是将这个问题解决了。

等到了金銮殿上面君，布日古德的行为却又惹恼了大楚君臣。盖因他从头到尾都只跟贺卿说话，而将坐在贺卿身边的小皇帝视若无物。其实要说搭理小皇帝，也就是开始寒暄时客套两句，再多的皇帝也接不上。但布日古德连这一点敷衍都不愿意。

有人觉得他是心高气傲，有人觉得他是故意挑拨离间，但都同样怒目而视。

而布日古德在这样的视线下，终于转过头，看向了御座上的天子，但说出来的话，却让大楚上下顿时怒不可遏，“大楚的皇帝陛下，如今我们既然是兄弟之国，为了彰显两国之间的兄弟情意，布日古德希望能够从大楚迎娶一位公主，成为我草原的王后。从此之后，草原与大楚，必能世世代代睦邻友好，和谐相处。”

作者有话要说：只剩下一口气的作者菌颤抖地伸出手，用最后的力量发出一声来自灵魂的呐喊：日万结束了！