第258章 军中有大疫，步行与南下（一）（2 / 2）

信还在继续念下去，但女孩已经把头埋下，闭上双眼，永远地睡去，她被病痛折磨多日，终于还是得到了解脱。众人纷纷盘膝而坐，默念超度经文，信纸被轮流传看，没有人知道这封信是写给谁的，只清楚女孩生前最强烈的欲望就是写信，信纸上倒是有收信人的住址与名字：郑国公的骑兵军营，复姓宇文，名为作成，写信人的名字则是宇文东。

家书抵万金。

但是注定无法送达的家书，一文不值，纯纯粹粹就是浪费笔墨。

众人面面相觑，然后不约而同地叹息一声，显而易见，大家都不认识收信人。这封信该如何处置？楚铭捂住口鼻凑上前看了一下，把信封上的内容原原本本看了一遍。周围人正在讨论如何处理这封信，此物本该交给女孩的家人，但正是家人把她赶了出来，家人已经成了仇人.......有人把信整理好，放入女孩袖口，打算之后连人带信一起烧了。

“我正好要南下，可以帮忙送信。”楚铭小心翼翼地把信拿走，转身离开。

楚铭漫步在街道上，好不容易找到一家仍在开张的酒肆，下意识松了一口气，这一路上的风尘仆仆实在让他累得不轻，终于找到一个落脚之处，只是还未踏入酒楼门槛，店小二就伸出一手将他拦住，甚至要将这位客人逼出门外。楚铭却也不甘示弱，握住腰间搁着的长刀，穿得厚厚实实的店小二这才歉意解释道：“瘟疫才刚刚消下去，本店也是谨慎起见，更是为了保证其他客人的安全，您可千万不要介意，毕竟要说出了点什么乱子，本店这个小本生意真的承担不起。”

楚铭讥讽道：“你这哪是小本生意，怕是本地数一数二的酒馆了吧？却只有寥寥几人，你至于防得这么严吗？”

店小二悻悻然说道：“若有招待不佳之处，还请客官见谅。看客官是外地人，初来乍到，本店可以给予优惠。”

“听说救苦救难的灵枫谷药堂弟子出山了。”楚铭有意无意地说，故意露出自己的药堂白袍。

店小二一愣之后，笑道：“客人也知道此事？只不过他们现在好像已经完成了任务，早就离开了。”

楚铭眼神惊讶，没想到这个平平无奇的店小二的消息竟然如此灵通，于是踏入门槛，店小二看碟下菜道：“看来客官对于这件事很感兴趣，正好我闲来无事，可以无偿与客官聊聊此事。”

楚铭面无表情笑了笑，走入酒馆后随意找到一处落座，他本来穷得响叮当，好在宗门发了路费，不多不少，如果只用在伙食住宿上绰绰有余，但去青楼风花雪月肯定会被赶出来，据说是因为宗门害怕弟子沉迷女色耽误正事，也害怕影响宗门名声，所以发放的路费，才会连青楼都去不起。

楚铭看了一眼桌上的菜单，随意点了几样菜，店小二坐在楚铭身边，一本正经道：“这场瘟疫之所以能够平息下来，灵枫谷的药堂弟子功不可没，据我所知，药堂弟子去往国内各处，忙得不亦热乎，药堂弟子也曾短暂来过本地，发放了一些丹药和药水，告知了防护瘟疫的办法，对我们的帮助很大，只是他们已经悄无声息地走了，都不给我们送别的机会，真是做好事不求回报，堪称吾辈之楷模。”

楚铭五指放在桌面上，试探性问道：“这场瘟疫的来源查清楚了吗？”

店小二皱眉道：“怪事年年有，这些年特别多，本来那场兽潮就足够让人头疼，突如其来的瘟疫更是雪上加霜，偏偏还爆发在人潮涌动最为汹涌的时候，这个年该咋过？听说一些行侠仗义的江湖人士，已经抓到了几个敌国奸细，拷打之下，那几个奸细如实招供说这瘟疫确是人祸无疑，而且是大离皇帝下的黑手，但这也是只是我道听途说，事实真相如何，可能只有天知道。”

楚铭喃喃道：“这个大离皇帝貌似穷兵黩武，屡次三番找我们开战。”

“没错，这个暴君绝不会有什么好结果的！”店小二愤愤不平地怒拍桌面，显然是恨透了大离皇帝。

楚铭道：“最近可有发生什么怪事？”

店小二郑重其事起来，肃然道：“最近确是不太平，每天都有人意外失踪，而且还是在光天化日之下，偏偏在这个节骨眼上，人人自危，可以说是报官无门。客观既然是外地人，不妨住在本店，避避风头，等过一段时间再做打算。”

店小二眼神真诚，这些话倒不像是为了拉拢生意而说，但楚铭哪里有时间耽搁，只得摇头拒绝。买卖不成仁义在，店小二没有恼羞成怒，反而继续热火朝天聊了起来，他意味深长道：“以往有人失踪，以妇女孩童居多，如今却是恰恰相反，就这一月以来，本地已是有数十名青壮凭空消失，就如同人间蒸发了一般，甚至不久前，有个药堂弟子离奇失踪，县令不惜以全城之力寻找，本地居民也是积极配合，但仍是没有找到那名药堂弟子。其余地方也是如此，不断有青壮消失，你说这吓人不吓人？”

楚铭眯起眼，诧异道：“难道就没有想过找人？”

店小二悲愤道：“当然想过，秩序恢复过来的城池，甚至组织过数次人手寻找那些消失的青壮，但是都没有什么收获，活不见人死不见尸，以前可从来没有发生这样的事情。客官再好好考虑，我这绝非是危言耸听，如果有一句假话我就天打五雷轰，不得好死，确定不住店？”

楚铭喟然长叹道：“实不相瞒，我是一名出门游历的学子，本来都已经准备打道回府，可突然来了个天灾，因此耽搁了不少天，身上已经没有太多银钱。”

店小二只得作罢，但大概是出于好意提醒道：“夜幕降临，千万不要晃荡在街道上，最好能找到一户人家寄宿。”

——

年关已过，都说新年新气象，必须要开个好头，但是今年因瘟疫而死去的人几乎不输战争之时，以至于家家户户皆是身披缟素，但大家仍是对新的一年抱有希望，再加上已经从瘟疫的阴霾中走出，于是纷纷张灯结彩，冷冷清清的街道上重新热热闹闹起来，甚至给人歌舞升平之感，这让楚铭感到恍如隔世。

但仍是有许多人足不出户，因为最近有太多的人凭空消失。

当然也有不少地方仍是管得很严，衙门天天派人挨家挨户的搜索，看看有没有新的病人，如果有人藏藏掖掖，就会被直接破门而入，倒像是王朝末世的风景。

随着夜幕降临，街道上亮起一朵朵流萤似的光芒，其实是形状大致相同的灯笼。街道角落边，有一块巨大的青石如同龟背，一位壮汉躺在上面，结实的胸膛上又放置了一块长方形状的巨石，同伴只是高举铁锤，作势表演胸口碎大石，路人响亮的鼓掌声将气氛烘托到了极致。

楚铭对于之前店小二的提醒，谈不上深信不疑，但也仍是留了一个心眼，他既然打算连夜赶路，就绝不会行走于荒郊野岭，反而要去繁华之处，因为越是热闹的地方越是安全，但楚铭打听之下，才发现根本不是这么一回事！

哪怕安居乐业如首善之城，每天依然有人失踪，不久后被发现尸体，这件事情一直没能得到处理，因为乱世来了，多少人死去只是一个数字，就像是遭遇兽王的南方边境，短短几年时间就嗝屁了几百万人，平均每天都有数千人死于非命，东阳国人早就习以为常了，不会去想死的人姓甚名谁，死在何处。

近的来说，一个雷家就至少害死几万人，毁去数十座城池，但是也很快被人遗忘。乱世的氛围罩住这个天下，所以身边无缘无故少了谁，是再正常不过的事情，东阳国的太祖皇帝就对此深有体会，短短不到半个月的时间，父母兄弟接连饿死，那么惨烈的事情在当时是那么常见。

楚铭环视四周，总觉得风平浪静的气氛下狂澜暗藏。有一位容光焕发的老人坐在自家门口，拿出许多蔬果零食，自己吃得极少，路过的人大多会主动上前说两句话，然后在老人的要求下拿走些吃食。有人则坐在老人身旁，百无聊赖地唠嗑上一两个时辰，那个老人说得也是头头是道，和别人相处得其乐融融。

楚铭缓缓前行，但是前头的人烟愈发稀少，当走至一处暗巷的时候，他这才意识到了抱团的重要性，起码路上也有个照应，就在楚铭怔怔无神的时候，一名老僧主动走至身边，双手合十默念一声阿弥陀佛，开门见山说道：“贫僧是个急性子，再加上人命关天，也就实话实说了，施主感染了瘟疫，好在发现得早，应该也就是这两天的事，病毒仅仅只是侵入皮肤，尚未透入脏腑，完全可以一劳永逸地祛除，莫要等到病入骨髓才想着去解决，那时怕是为时已晚！施主与贫僧有缘，因为既然遇见，贫僧就不会见死不救，请施主闭上双眼，好让贫僧祛除施主身上的病灾。”

楚铭瞪了一眼老僧，老子是药堂弟子，会不知道自己有没有感染瘟疫？

但是老僧说得若有其事，楚铭默默权衡利弊，最后还是打算按照老僧的吩咐去做，但就在即将闭眼的刹那之间，来也匆匆去也匆匆的老僧身形后撤，消失在了夜幕之中。

“你走什么？”

不知所以的楚铭盘膝而坐，流转全身灵力，揉捻身体经脉，察看额头温度，甚至用银针刺入自己的穴窍，楚铭身上并无一丝一毫的病气，更没有不适感，所以那个臭和尚分明就是满嘴谎话，但他的目的是什么？纯纯粹粹只是为了捉弄人？道家法师可能有这个捉弄人的兴趣，佛门僧人应该不至于如此无聊啊。