第273章 折冲拓境（1 / 2）

开春之时，楚铭一行人终于赶到前线，但是来得太晚了，军中爆发的瘟疫已经稳定下来，军营之中士气高昂，没有预想之中的人人自危。楚铭一行人凭借着路引令牌，畅通无阻地进入渭州城战场，直接被一名甲士领入战场后方的营帐，药堂堂主崔之安坐镇于此，满脸写着忧心忡忡，见到楚铭一行人平安到来，他缓缓流露出笑意，询问道：“你们有没有受伤？”

楚铭一行人神色各异，看来崔之安已经知道药堂弟子遇刺的消息了，事实上，这位药堂堂主消息灵通，还知道更多幕后之事。董千秋回答道：“路上虽然遇到一些波折，但是大体上还算顺利，只是我的两个同伴，不幸被敌国刺客杀死，所以不能来前线支援了！”

崔之安叹气道：“你那两个同伴的名字，待会记得去刘长老那边登记，越详细越好，若是可以的话，宗门会派人看看能否找回他们的尸骨。”

董千秋叹气道：“多谢堂主的好意。”

崔子安轻声道：“出了这种事，谁也意想不到，你们能够活着回来就好。说起来，你们立下了大功一件，真是给药堂长脸，只是如今正值战时，不宜举办娱乐活动，所以只能在之后对你们论功行赏了。”

董千秋惊讶道：“堂主都知道了？”

与刘富商一战，已是闹得满城皆知，皇帝龙颜大悦，不顾旁人反对邀请此役的最大功臣拓跋入宫面见天子，本来楚铭一行人也应该在其中，接受皇恩浩荡，可偏偏因为支援前线而白白错过这个机会，好在拓跋没有独吞功劳，反而是重点提了楚铭一行人的名字，甚至说要是没有这几人舍生取义的帮助，不知会让刘富商祸害多少百姓。

比起北方野人，皇帝显然对药堂弟子更有好感，于是给已至前线战场的崔堂主写了一份密信，信中讲述了药堂弟子遇袭一事，而且还毫不吝啬地表扬了楚铭一行人，直接称其为国之栋才，崔之安倍感欣慰，只是董千秋与楚铭他都认识，独独没有见过这个名为宁幽的女子，神色诧异起来，董千秋微微加重嗓音说道：“此女乃是药堂新弟子，堂主您没有见过也很正常。”

崔之安也不再纠结于此事，淡淡道：“你们才来到战场，可以先适应附近的环境，之后再看看给你们安排怎么样的任务。”

崔之安转过身去，缓缓离开。身份不明的宁幽松了一口气，既然能够瞒过药堂堂主，想来之后不会再遭到怀疑。楚铭这一路上听到过诸多小道消息，皇帝为了将国内奸细清洗一空，不仅出动了禁军，留在宗门的器堂弟子与法堂弟子亦是陆续出动，配合禁军一起锄奸。

作为同门，法堂器堂多多少少生起兔死狐悲之情，虽然平日里不怎么待见药堂，但也绝对不允许敌人欺负自己的师兄师弟。

于是下手更狠，一旦抓到可疑之人，就要不由分说送入牢狱之中严刑拷打，这可绝不是小打小闹，此次执法队也亲自出动，要知道五室也被称之为刑室，以用刑出名，作为五室精英的执法队更是深得真传，折磨人的手段炉火纯青。如此大势下，蛰伏各地的刺客已是纷纷如丧家之犬落荒而逃、人人自危，所以楚铭的南下之路格外顺利。

但是楚铭忍不住轻轻叹息一声，离开宗门赈灾的药堂弟子满打满算共有四千人，但是能够顺利抵达前线不过是两千出头而已，这就导致人手不够。好在渭州城的守将在瘟疫爆发之后，选择采取守势，闭城不出，哪怕大离军队采取攻敌必救的阴险策略，渭州城守将仍是无动于衷，一心一意治疗感染瘟疫的兵卒，愣是像个缩头乌龟，极大程度上减少了伤亡，使得局势勉强还在控制范围之内，逆风翻盘的希望还很大。

只不过代价也相当巨大，守护渭州城的阵法已被敌军轰然打碎，东阳军队当然可以选择继续死守，但是士气必然跌落谷底。

事实上，大离军队虽然占尽优势，但也是怨声载道，因为瘟疫不仅仅祸害了东阳军队，大离军队同样是深受其害，毕竟以瘟疫可怕的感染速度，根本不可能完全置身事外，多多少少会受到影响，死个几千几万人，是再正常不过的事情。

虽然这场瘟疫的始作俑者是大离皇帝，但罪魁祸首并非一人，因为真正将瘟疫制造出来的是草原上的十八部之一，并非是大离皇帝，大离皇帝只是负责将瘟疫传入东阳国而已。可笑的是，虽然三方都有抵御瘟疫的办法，但是效果不尽相同，甚至一开始无论是大离国还是草原部落，都隐隐控制不住瘟疫，还是东阳国最先稳定大局，真是令人啼笑皆非。

其中药堂弟子功不可没，大离皇帝气急败坏之余，只能自顾自叹息不止，灵枫谷三堂之中以药堂存在感最弱，一向来被人轻视，但是未必不能在关键时刻力挽狂澜。

大离皇帝对此忧心忡忡，堂堂天下第一大宗，果然名不虚传，大离皇帝害怕这一战失败，但是开弓没有回头箭，无论如何都要打垮东阳国这个五百年国祚的庞然大物。大离皇帝下定决心趁热打铁，因为他很清楚自身的资源不足，与东阳国是天壤之别，一旦没能在短时间内取胜，让东阳国喘过气来，哪怕积攒再多的优势都会被消耗殆尽，最后胜负扭转，反而是大离国有灭亡之灾。

如今渭州城的守城大阵已被攻破，大离皇帝试图一举奠定胜局，于是派出了一支仅仅只有五六百人的军队。

炼气士兵团！

但是为首之人没有任何生机可言，既然不是死人，那么就是傀儡了。

这具傀儡身高一丈，身披一件赤红如血的甲胄，虽是人形，但是双手如龙爪，脊椎如龙脊，头颅如龙头，身具如此异象，所以显得格外雄壮彪悍，更有六道龙形劲气环绕在他周身，向着渭州城缓缓而去。

——

渭州城的大体位置在东南边境，占地广袤，东西南北共开三十三门，街道更是两百多条，连通附近城池，易守难攻，万军辟易。以往太平时候，商店市场集中，分为东市与西市，每市占两个街坊大的面积，日常用品一应俱备，战马烈酒出类拔萃，皆是货真价实的好货。就东南边境而言，这两座商市中的商品几乎是占据了销售总量的半数以上。

渭州城扼守东南门户，是人为打造的咽喉要地，城墙高六丈，以优等石砖打造而成，防御体系之坚固，不仅常年驻军两万以上，而且还布置有一座由灵枫谷耗时数年打造而成的阵法，虽然比不上护宗大阵，但是也足以抵御敌军的数百轮攻势。

只不过东南边境战火连天，渭州城隐隐有失守的征兆，势在必得的大离皇帝为此不惜派出炼气士兵团。

光耀七年，春。

春天万物复苏，盎然绿意以北方草原最重，又以南方边陲最轻。

东阳军队为了顾全大局而一再忍让，使得大离军队有机可乘，攻破了渭州城的护城大阵，终于为北伐之战迈开了第一步，这可以说是一个难得的喜讯，更是一个机不可失时不再来的机会，因为东阳军队始终闭城拒战的行为，给了大离军队乘胜追击的机会，争取一鼓作气打通渭州城这道东南门户。

但说得容易，仅是东南边境这一区域，东阳国就最少有十万军队，精锐兵卒更是占据一半以上，反观大离国，哪怕倾家荡产一般招兵买马，再加上有草原部落明里暗里的帮助，也不过是堪堪凑了六十万兵力而已，数量虽多，但是质量参差不齐，甚至其中还有老弱妇孺，不然早已杀破东阳国的东南防线。换而言之，大离皇帝若是真的有百万雄兵，何必处心积虑地散播瘟疫、谋害药堂弟子？

仅有数百人的炼气士军团在渭州城城门前停下脚步，再也没有动作，但是渭州城的守将与崔堂主却是如临大敌，眼神阴沉到了无以加复的地步，要知道哪怕是数万大军压境而来，都不至于让他们如此紧张。