第十六章 归朝欢（3）（2 / 2）

  伙夫长笑道，“这里条件不好，我们来的匆忙，将军再等等，回去走了大道过了城镇，就有肉吃了。”

  谢玿听罢，高高兴兴揣着馒头走了，回去递给贺奔一个，瞟着他，哼哼道，“吃饭不积极，思想有问题。”

  贺奔也当没听见，嚼着馒头问，“你出门前说什么？没听清。”

  谢玿，“爱信不信，我永远是你们陛下的裙下之臣。”

  “咳咳！！！”

  贺奔差点被馒头噎过气去。

  谢玿看他那憋的脸红脖子粗的样儿，瘪着嘴心不甘情不愿把自己那碗水递过去。

  其余修整回朝等等琐事，俱在当日敲定下来。总之，几日后，南平王高德昌得到的消息便是：周军已启程班师，大部队已过了丘孚城，不日即将出南平。后续部队则是些伤残病兵，行动不便，由归德将军亲自护送晚归。

  高德昌急问那汇报的朗将，道，“当真？”

  那朗将斩钉截铁答道，“千真万确。据探子回报，周军先行的大批部队确已经抵达边境附近，看情形足有八九万人，其余部众虽还未达义阳，但人数不多，大约不足一万，应该是些伤兵，行动缓慢的很。”

  高德昌松了口气。虽说南楚截杀之祸他未直接参与，但少不了是拿了南楚好处，做了些封锁消息、引君入瓮等为虎作伥的事，若成周非要算这笔账，他总是要吃点苦头的。但眼下周军既然都已经撤了，那说明竞宁帝自是无意追究了。

  想到这里，他心中不免有了些许轻狂得意。正是，他南平数百年来一贯如此，借道罢了，吴越可以借道入燕国，南楚可以借道截杀成周，如今他也允了成周军借大道回国，何错之有？

  想罢，他愈心安理得，便传令下去，令沿途城防务必不许阻拦，放松戒备，让成周军顺利回国。如此一来，竞宁帝总该念自己几分好处。

  果然，四五日后，成周先行大军已出南平，顺利入境成周。而后续残部所过之关卡，也未有异常信报传来，高德昌终于彻底安心了。

  于是，当夜，义阳城南平王府内，一顿欢宴结束，宾主尽离席好梦酣睡，高枕无忧。

  约过四更，寒月寂夜中，高德昌骤然被一阵喧躁惊醒，多年直觉令他心内大感不妙。放那惊恐万状的守城郎将进来一问，竟是周军兵临城下了！人数足有十万之众，兵强马壮，寒刀铁骑，哪是什么不足一万的伤兵！

  城内百姓得了消息，连夜卷了细软携儿带女四散溃逃，可整座义阳城都被周军围的水泄不通，大街上一片狼藉混乱不堪。

  高德昌登上城门一看，登时心下凉了一大片，厉声喝问，“前方关卡城防是干什么吃的？为何不通报？！”

  话一出说，他便想明白了。周军如此阵势直抵都城，一路城池只怕也悄无声息尽数落入其手，何来信报？

  一旁朗将瑟瑟发抖，所思与高德昌多差无几，讷讷道，“不是说...说成周大军已经撤出南平了么？”

  来往的军探并未说谎。

  南平匪国，能屡次截扣来往商队，全靠了那些目力过人、神出鬼没的军探。他们所探之事，自然也不可能出错。

  然而，兵之所诈，眼见未必为实。

  那已出南平的所谓“大批部队”，实际之事不足两万的伤残病兵。这些人遵谢玿令，每至扎营处，往往多扎营帐，将所携的一万多匹战马分批次轮流反复牵出营地到溪湖边洗刷，以至于每匹战马每次都要被洗刷至少四五次。

  如此，在探子看来。营地战马颇多，少说也有六七万匹，由此推得，人数也足有七八万之众。而实则，不过都是反复来回牵进牵出的那一万匹马罢了。

  同时，那因“行动不便”而晚一步启程的“残弱病兵”，探子在汇报时其实已估报了人数上限，说“约有两万人众”。可不，这批本是精壮气盛的悍兵为了减少炊灶数量，硬生生吃喝了好几天的硬馒头干烙饼和凉水，那为数不多的几个炊灶做出的热饭汤只够一万人吃，全喂了在溪戍关饿出毛病的“娇兵”了，连谢玿都没分到。于是南平探子尾随而至一点炊灶数量，自然误判人数。