第237章 鼓破万人锤（2 / 2）

  狂热消退后，人们自然会更多考虑自身的生死和前程。

  吕子明带着两三万兵马仍需小心翼翼，留下断后的不过五千兄弟，这岂不是让他们去送死？

  若是为吕洞宾大仙捐躯，信徒们或许心甘情愿，但为人贩子牺牲，有几人能在闭眼前坦然接受？

  疲倦、士气低落、信仰动摇，这样的军队如何能战？齐凌还未率军赶到，坚守侯家堡的炽阳教徒已自行瓦解。

  几位香主合谋刺杀了堂主，然后带着军中仅剩的几百枚铜币溜之大吉。

  底层的队长、班长们见堂主带头逃跑，也开始瓜分财物，各奔东西。

  侯家堡的里正侯全本对炽阳教的教义无感，只因畏惧吕子明等人，才被迫支持。现在见村中的炽阳教徒群龙无首，一片混乱，侯全立即召集族中的壮丁，对残余的教众发动了突袭。

  经过一场激战，仅仅数十名英勇的霍尔顿战士便战胜了上千无领袖的炽阳教徒，将他们驱逐出城堡之外。张亮遗留下来的炽阳教粮食，此刻成为了侯家子弟的胜利果实。

  周围的土地贵族和平民百姓对炽阳教与恶棍的勾结深感痛恨，他们见炽阳教徒连霍尔顿堡的勇士都无法抗衡，纷纷自发组织起来，有的疾驰向亚兰郡报告给祁巡检，有的则从四面八方对炽阳教徒发起清剿。

  霍尔顿堡附近的炽阳教残部无力抵抗，也没有反抗的心思，被愤怒的村民们追杀得四处逃窜。一些虚弱者因饥饿与疲惫被追上，惨遭村民们活活打死；而体魄较强壮的，在摆脱村民的追逐后，脱下身上的标记，逃到无人认识的地方，重新过上普通人的生活，彻底与炽阳教划清界限。

  张亮留下的右翼后卫部队与左翼形成掎角之势。左翼不战而败，右翼自然也无法置身事外。很快，营地陷入混乱，教徒们三三两两携带着武器、行李和食物悄然离去。各队队长、首领非但不加阻拦，反而收拾细软，趁机溜之大吉。

  等齐陵率领两千部下赶到黄叶岭附近，叛军的踪迹早已消失无踪。相反，各村庄城堡的族长和里正带着乡亲们，举着刚刚割下的敌首，赶着猪羊，主动迎接祁巡检，同时表明他们的村落与叛军毫无关联！

  齐陵并无趁机搜刮之意，立即命令手下接收叛军首级，并拿出赏金犒赏有功的村民。对于族长和里正献上的慰问猪羊，他吩咐按照市价以铜钱购回，此举让百姓更加乐意协助官军。

  于是，村民们自发地将自己所知的叛军情报提供给齐陵，甚至有些胆大的年轻人主动担任向导和密探，带领他和他的部下猎杀叛军。

  而叛军一方却如同瞎子般无助。除了少数狂热信徒还在为他们刺探消息，大多数百姓都极力避开，更不会为叛军提供任何帮助。

  一方士气高昂且对敌我了如指掌，另一方士气低落且信息闭塞，这样的战斗胜负已无悬念。

  当齐陵带领两千部下追至光明峰下，张亮与他领导的四营叛军根本不敢迎战，只能沿山坡设障拖延败局。而对付山地战，齐陵比夜战更为擅长。他派遣武又、李遇等猛将，各自率领两百士兵轮番冲锋，仅一个多时辰便占领了山顶。

  张亮丢下部下，翻山逃跑，途中被自己的亲兵斩杀，首级成为亲兵效忠的象征。两千坚守光明峰的炽阳教徒，三百多人阵亡，余下的一千六百多人全部成为官军的俘虏！

  此时，距离吕子明颁布转进平度的号令，仅仅过去了一日半的光阴。纯阳教的主力，已将明堂山远远抛在身后，距离尚不足十里之遥！