第226章 囚笼（2 / 2）

  偶尔，他还需跟随大人们下田，学习如何精准而高效地除去那些与作物争抢养分的杂草。

  农忙时节，家中劳动力短缺，每个人都恨不得化身千手观音，连小小的他也被派遣去拾取遗落在田间的每一颗麦穗。

  那一年，就在懵懂与汗水的交织中匆匆流逝。

  尽管偶尔会有那么一丝悔意掠过心头，但张元顺很快便将其按下。

  毕竟，这些劳作虽然辛苦，却也在日复一日中渐渐成为了习惯，融入了他的生活。

  同时，他也不忘默默观察大哥，内心深处仍存有一丝期待，希望能在某一天看到大哥同样承受着生活的重压。

  然而，大哥总是以一种超乎常人的坚韧与乐观面对一切，放学归来，他还会耐心地教弟妹们识字算数，那份无私与担当，让弟妹们对大哥的敬仰之情溢于言表。

  这一切，都让张元顺心中五味杂陈，既有羡慕，也有不甘，更多的是对自己现状的无奈与反思。

  随着时间的推移，张元顺肩上的担子日益加重，那些曾经看似简单的活计，如今已变得日益繁重。

  在这个偏远的小村庄，十二、三岁的孩子就必须开始承担起田间地头的重任。

  从施肥、开垦、播种到收割，再到上山植树，甚至是挑着沉重的担子前往集市，每一样都是对体力与意志的极限挑战。

  日复一日的劳作，让他的身体疲惫不堪，心灵也开始萌生出一丝丝不满与困惑——为何他要承受这样的苦楚？

  然而，每当他想要抱怨时，一转头，看到兄长们背负着更为沉重的负担，无论是农忙时的辛勤耕耘，还是农闲时进城打零工的辛酸，那些经历，他也曾有过短暂的体验。

  无论是帮助镇上的大户人家建造房屋，还是在码头上挥汗如雨，每一次的经历都让他深刻体会到了生活的不易。

  尤其是在那炎炎夏日，为了生计，他曾在烈日下连续工作两天，最终因中暑而倒下。

  自那之后，家人再也不敢让他外出务工，但这也意味着，他失去了那份微薄的收入，家中的地位也随之下降。

  虽然家人没有明说，但他能清晰地感受到那份无声的失望，如同一块巨石，沉沉地压在他的心头。

  岁月如梭，兄弟们相继成家立业，只有他，因为彩礼的不足，婚姻大事一拖再拖。

  在这样一个重视门当户对的年代，彩礼成为了衡量一个家庭实力的标尺。

  而他们的彩礼，几乎都是兄弟们自己挣来的。

  父母虽然尽力补贴，但每人五两银子的资助，对于高昂的彩礼来说，不过是杯水车薪。

  大哥早年的学业几乎耗尽了家中的积蓄，但他的才华与努力最终得到了回报，中了秀才，又一举成为举人。

  虽然未能高中三甲，却也从此步入仕途，成为了一个有身份、有地位的人。

  他迎娶了县城富商的女儿，担任了县丞的职务，月入五两银子，彻底改变了家族的命运。

  大哥的成功，如同一股春风，吹散了张家多年来的阴霾。

  他不仅不需要岳父家的接济，反而每月主动拿出二两银子补贴家用，这笔钱让张家的日子有了翻天覆地的变化。