第1章 第一章（1 / 2）

秋雨初洗濛山，目及山顶之景，一派清肃。而山间瑞木奇花，仙果蔓草，虽有凋零之态，却色彩缤纷，正值迷人之时。

        午后，薄薄雾层消散，温煦的秋光铺满濛山脚下的小镇。惯常里，一遇雨天，镇上行人纷纷入屋躲雨，街上商铺皆歇业；雨过天晴，街道上人流复常，渐见熙攘，货摊陆续重开业。不几日便是仲秋节，各家各户都忙着买备些瓜果蔬菜，鸡鸭鱼肉，因是此时街上叫卖问价之声不绝于耳，甚是喧闹。

        鸿图书院的章先生方买下一只老母鸡，拎在手中掂量，心里想着此鸡胖硕足斤，恰给身怀六甲的夫人熬汤补身体。母鸡扑腾不止，直挣得章先生打个趔趄。他指着鸡严肃道：“将死之鸡，劝你老实些，省点力气。”未免被鸡啄手，他握牢鸡腿，倒提在手，穿行在人群里。

        忽然，前方奔来四个童孩，在人群中七冲八撞。眨眼间，已扑到章先生身前。章先生脚下不稳，跌坐在地，手中鸡抓住时机趁势跳脱，展翅一跃溜进旁边的摊位下。章先生喊着：“鸡！我的老母鸡！”欲爬进摊位里捉鸡，却被好心人拉住扶起，被问候一声：“章先生，今儿没在书院？”

        章先生找不见了鸡，气恼元凶，盯着远去的那四个孩童叫道：“凤得英啊，又是你个疯丫头！待你明日来书院，再有分说！”他叹了一口气，继而四下寻鸡。

        四个孩童里最瘦小的瘦七急传话：“老大，章先生说明日要在书院打你！”瘦七是家中唯一的男孩，也是最瘦的那个。他爹娘只给他吃肉，给六个姐姐喝粥，却怎么也养不胖他，反倒是姐姐们一个比一个胖。

        瘦七口里的老大便是章先生怒骂的凤得英。此时，得英尚是个小女娃娃，却做了一帮男孩的头。平日里，她穿着男孩子的衣服，爬树翻墙，偶尔帮瘦七打架。镇子上无人不认得她，因为她母亲是镇子上有名的医员，每家每户都向她母亲询过诊，问过脉。

        说话之间，四个小孩跑到一个大柿树下。树叶早已淡去颜色，多数落尽，只繁盛的红柿高挂在枝头，像是数不清的红灯笼。

        别处的柿树都被人采摘光了，只这棵树长在镇衙后门，无人敢来偷采。此刻，镇衙后门无人看守。这几个孩童瞅准了机会，便争先恐后上树，比赛摘柿子。

        小得英最敏捷，第一个爬上树，可才向上爬了几步，就被紧随其后的小虎子拽下，小虎子又被铁胖摁住，三个人滚在地上，扭打一团。唯有瘦七无人防备，他瘦小灵活，噌噌几下，便爬到树中腰。小得英喊：“快爬，瘦七，我抓住了他们！”

        话音未落，耳边一声巨响，瘦七眼前一黑，不辨方向，重重摔在地。他尖叫一声后断了音，小虎子和铁胖见势不妙，撒腿就跑。得英亦吓傻，浑身打哆嗦。

        正时，一年轻俊逸的公子从镇衙后门迈步而出，见状，疾奔到前。察明情况，一面安慰得英，一面大声唤出吏卒，吩咐道：“快去找块大板！”

        不一会两个小吏抬了一块木板返回，那公子指挥，将瘦七轻轻移到板上，随即问：“医馆在哪里？”

        得英抹掉眼泪，仰着头说：“在我家！我娘医术可厉害了，我们快把瘦七送给我娘！”

        那公子仔细打量眼下的小女孩，见她粉嫩脸蛋上粘着些灰尘，一双黑溜溜大明眸闪耀耀，心下只觉似曾相识，莫名起了亲切之感。

        得英领着一众人来到自家医馆。她爹爹邻间寻不见她，正在医馆门口焦急地东张西望。瞅见得英，正要假意训斥两句，却听有人喊：“二哥？二哥！”

        那公子一步上前，对着得英的爹喜急道：“二哥，是我！我是天吟啊！”这位公子便是京城里“承脉药材行”凤家的三公子。

        凤得英的爹凤天鸣兄弟中排第二，比三弟天吟年长十岁。当初离家时，凤天吟还是个七岁的孩童，样貌较今日大不相同。而十余年间凤天鸣的容颜虽经风霜打磨，却变化不多。

        阔别经年，他乡异地，兄弟偶相见，自是喜泣交加。谈起十余年间家中变化，无不感慨人世沧桑。门帘卷起，一位静雅秀丽的女子端着餐食进来。凤天吟忙起身问候道：“见过二嫂！”

        秋嬛微微欠身回礼，说：“乡野之地，没有好酒招待，万望三公子莫怪。”

        见她与已生分，凤天吟讪讪笑道：“二哥二嫂，我跟他们不一样。那时候我还小，不知道家里发生了何事，我不计较那些，我同娘亲一样，只是日夜思念着哥哥和嫂嫂！二嫂，我是你的三弟啊，你可不认我吗？”