决一死战(1 / 2)
船帆从海平面上升起。
宛如一片因沧海桑田而沉寂于海底的森林在此时此刻破水而出,庞大的舰队占据了西边的海面,声势浩大地滚滚而来。超过十四万的军队汇聚在一起,近五百艘的战船将整片封闭的海域笼罩,彼此之间都能够看到对方的旗帜,看到敌人在阳光下闪闪发光的钢铁铠甲。
女王注视着那金色蝾螈的雅格旗帜,抬手下达作战命令。
旗舰上,炮手迅速抬高了号炮的膛口,白烟从膛口腾卷而起,紧接着,所有战船都听到了沉闷如伏龙出穴的轰鸣。每一艘战船上,号手们用力吹响了牛角号,长长的尖锐刺耳的号角声激荡整片海域。
扬着十字剑与玫瑰旗帜的战船自小群岛中穿梭而过,群鱼般涌进开阔的海湾。
不论是那一边的人,都意识到这场战争将超出自己的想象。
双方的距离不足十五罗里。
“以主的名义啊。”
马勒执政官在自由商会城市主舰“金雀”号上,在胸口画了一个十字架,喃喃自语。身为自由商业城市的执政官,马勒并非未经炮火的人,但这么大规模——仿佛整片大海都被战船淹没的场景,他也是第一次亲眼目睹。
原先的信心不可避免地产生一些动摇。
透过望远镜,能够看到对面罗兰战船上,神父们正在进行最后的弥撒。
“真糟糕。”另外一名执政官皱紧了眉头,“他们的情况比我们想象的要好。”
马勒执政官脸色难看,他正是意识到了这一点。
众所周知,十七年前的罗兰与雅格战争中,指挥雅格舰队的还是约翰六世的父亲,后来被称为“屠夫”的查理王。
查理王的屠夫“绰号”就是从那一场战争得来。
这位当时已经年迈的可怕统治者击溃罗兰海军后,俘虏了对方的大部分将领。按照惯例,被俘虏的将领——他们大多具有贵族血统,并不会有生命危险,顶多在被赎回之前充当一段时间的划桨奴隶。
那一次,查理王无视教皇的警告,下令处决了所有罗兰被俘虏的海军将领。
这件事令雅格王国从此臭名昭著,也使他们为人畏惧。
罗兰海军从此一蹶不振,至今还未能从那场战争中恢复过元气,只能龟缩在岸炮保护下的海港中。
从另一个方面来讲,自由商业城市同样是查理王屠杀罗兰海军将领的受益者。查理王为雅格铺垫出的辉煌海上道路,他昏庸暴虐的儿子约翰六世未能将其开拓,反倒是一侧的自由商业城市借机崛起。
罗兰的海军衰败了十多年,否则自由商业城市的战船在过去的时间里,无法那么傲慢地往来于赤海和天国之海。战船、大炮以及火/枪是能在短时间内筹集没错,但是经验丰富的船长们、水手和炮手们却非要时间的积累不可。
自由商会城市对罗兰某些程度上是存在轻蔑之心的。
他们本来都以为自己看到的会是一支虽然战船数目可观,质量和武器或许不错,但作战蹩脚的舰队。然而眼前的一幕,给了他们一记响亮的耳光。
随着双方队形的逐渐展开,自由商业城市意识到自己原先的估计大错特错。
如此大规模的海战,正式开火之前,双方都要花费很大的精力排列作战队形——这并非出自骑士风度,而是现实条件所需。受制于残酷的海战条件,任何一方的舰队都无法完成两轮设计[1]。在第一轮射击过后,双方的船只就会很快撞击在一起,演变成接舷战。基于这种现实处境,再如何心焦气躁的舰队,在与敌人开火前,都必须拿出全部的耐心排兵布阵。
想要在辽阔的海面上控制数百艘战船,协调他们之间的距离,保持队形的一致性,考验的是海军指挥官们的高超本事。
再如何精妙的战术,没有能够将它们实施出来的人,也是一纸空文。
预想中,罗兰海军的混乱没有出现。
庞大的罗兰舰队以正中间的“帝国”号皇室旗舰为基准,在海面上形成一条不断波动的曲线,井然有序地调整着自己的位置。[2]每两艘临近的战船的距离正在逐渐稳定在一百步内。
“是那些海盗。”
站在马勒执政官身边的同伴沉默了许久后,叹息般地说。
他们的心情如此复杂,以至于一时间竟然无法再说其他的话。罗兰女王招募了一批海盗,这件事他们都清楚,但是谁也没有放到心上。今天在这里决战的四个国家,是整个天国之海海军实力最强大的国家,彼此交手多年,对对方无比了解——就像自由商业城市的海军经常受商会的代理人所困扰一样,雅格、鲁特和罗兰的海军,同样受那些海军贵族们的限制。
↑返回顶部↑