第1章 科举之行（1 / 2）

春日的阳光洒落在宽阔的官道上,为远道而来的考生们镀上一层金色的光辉。林芷柔坐在马车里,透过车窗的绸缎帘子,好奇地打量着渐渐出现在视野中的京城轮廓。高大的城墙巍峨耸立,朱红色的城门庄严肃穆,仿佛在无声地诉说着这座帝国都城的悠久历史。

                  "芷柔,看,那就是京城的春明门了。"林父的声音里带着难掩的兴奋,"再过不久,为父就要在这里送你入场赶考了。"

                  林芷柔微笑着点点头,心中却泛起一丝涟漪。作为江南林氏嫡女,她从小就被寄予厚望。尤其是在得知林家祖上曾有一位女先祖参与科举并高中状元后,林父更是对她严格要求。这次千里迢迢来到京城赶考,不仅仅是为了实现自己的抱负,更是为了延续林家的荣耀。

                  马车缓缓驶入春明门,喧嚣的人声顿时将林芷柔的思绪拉回现实。街道两旁店铺林立,叫卖声此起彼伏。各色小贩穿梭其中,贩卖着应考的文具、祈福的香火,甚至还有自称灵验的"押题秘方"。林芷柔不禁莞尔,这繁华热闹的景象与她平日里见惯的江南小城大不相同。

                  "老爷,小姐,前面就是咱们投宿的聚贤楼了。"车夫的声音从前方传来。

                  林父掀开帘子,向外张望了一下,满意地点点头:"这家客栈果然如人所言,地理位置绝佳,离贡院很近。芷柔,待会儿安顿下来后,为父带你去贡院看看。"

                  林芷柔应了一声,心中却有些忐忑。虽然从小饱读诗书,但真正面对这人生中最重要的考试,她还是不免感到紧张。

                  马车在聚贤楼前停下,早有伙计迎了上来。林父利落地跳下车,转身扶着林芷柔下车。刚一落地,林芷柔就被眼前的景象惊呆了。聚贤楼高达三层,飞檐翘角,雕梁画栋,处处彰显着京城建筑的气派。门前的石狮子威武庄严,仿佛在默默守护着这座承载着无数学子梦想的客栈。

                  "林大人,您可算是到了!"一个中年男子快步迎上前来,热情地向林父打着招呼,"小的是这聚贤楼的掌柜,免贵姓张。林大人的房间已经备好了,就在二楼最安静的厢房,保管您和小姐住得舒心。"

                  林父笑着点头致谢,又叮嘱了几句行李安置的事宜。林芷柔则默默地跟在父亲身后,一边留心观察着周围的环境,一边在心中暗暗记下需要准备的事项。

                  安顿好行李后,林父果然带着林芷柔出门,直奔贡院而去。春明街上依旧熙熙攘攘,络绎不绝的考生和家眷们涌向同一个方向。林芷柔跟着人流前行,远远地就看见了巍峨的贡院大门。

                  "这就是天下学子心驰神往的地方啊。"林芷柔轻声感叹道。

                  林父欣慰地看着女儿,柔声说道:"芷柔,为父相信你一定能考出好成绩,为林家争光。"

                  林芷柔郑重地点点头,目光坚定:"女儿定不负父亲期望。"

                  就在这时,人群中突然传来一阵骚动。林芷柔好奇地踮起脚尖张望,只见一位白发苍苍的老者正在贡院门前的空地上挥毫泼墨。墨迹未干,那行云流水的字体就已经引来阵阵惊叹。

                  "是张老先生!"不知是谁惊呼了一声,顿时引来更多人的注目。

                  林芷柔虽然不认识这位张老先生,但也被那出神入化的书法吸引住了。她专注地看着老者的一举一动,希望能从中学到些许精髓。然而,就在这时,一阵微风拂过,老者手中的宣纸猛地一扬,竟然向着林芷柔的方向飘来!

                  几乎是下意识地,林芷柔伸出手,稳稳地接住了那张宣纸。当她低头看清纸上的内容时,不禁倒吸一口冷气。只见上面写着"凤鸣朝阳,天下大吉"几个大字,笔力遒劲,气势磅礴。

                  "好字!好字啊!"林父也凑过来赞叹道。

                  正当林芷柔准备将宣纸还给老者时,那位张老先生却已经不见了踪影。众人你看看我,我看看你,都觉得颇为蹊跷。

                  "姑娘,这字可是与你有缘啊。"人群中有人打趣道。

                  林芷柔微微一笑,小心翼翼地将宣纸收好。她不知道为什么,总觉得这"凤鸣朝阳"四个字似乎预示着什么。但现在,她的心思很快就被即将到来的科举考试所占据。

                  回到客栈,林芷柔将这件奇遇告诉了父亲。林父听后若有所思,最后拍拍女儿的肩膀说道:"芷柔,或许这就是上天对你的考验和鼓励。好好准备考试吧,不要辜负了这份机缘。"

                  林芷柔点点头,回到自己的房间。她将那张宣纸小心地收藏好,然后取出自己常读的书籍,开始复习。然而,当她翻开书页时,一本从未见过的古籍却意外地从中掉了出来。

                  林芷柔疑惑地拾起那本书,只见封面上赫然写着"太玄经"三个古朴的大字......

                  林芷柔小心翼翼地捧起那本不知从何而来的《太玄经》，指尖轻轻抚过封面上古朴的字迹。书页泛黄，边角有些微微卷起，显然已经有些年头了。她犹豫了一下，还是轻轻翻开了第一页。

                  "太玄者，天地之道也。"第一句话就让林芷柔陷入了沉思。这究竟是一本什么样的书？为什么会突然出现在她的行李中？

                  正当她准备继续往下读时，门外传来了林父的声音："芷柔，用膳的时辰到了，下来吃饭吧。"

                  林芷柔这才意识到天色已晚，她将《太玄经》小心地藏在枕头下，整理了一下衣衫后下楼用餐。

                  晚饭过后，林芷柔借口散步消食，独自一人来到了春明门外的贡院。夜幕低垂，贡院门前的广场上已经没有了白天的喧嚣，只有零星几个考生还在来回踱步，低声背诵着考试要点。

                  林芷柔深吸一口气，目光在那高大的朱红色门楣上流连。"春闱"两个大字在夜色中依然清晰可见，仿佛在无声地诉说着这里承载的千百年科举传统。

                  "姑娘也是来赶考的吧？"一个苍老但温和的声音突然在身后响起，把林芷柔吓了一跳。

                  她转身一看，只见一位白发苍苍的老者正笑眯眯地看着她。老者身着一袭灰色长袍，手中拄着一根雕刻着奇异纹路的拐杖。在昏暗的光线下，林芷柔竟然看不清他的面容，只觉得那双眼睛炯炯有神，仿佛能洞察一切。

                  "是...是的。"林芷柔有些局促地回答，又补充道，"老先生也是来看考场的吗？"

                  老者轻笑一声，摇了摇头："老朽不过是个闲散人，偶尔来此看看罢了。"他顿了顿，又问道，"姑娘可是初次来京？"

                  林芷柔点点头，不知为何，面对这位素未谋面的老者，她竟然没有丝毫戒备之心。或许是那慈祥的语气，又或许是那双仿佛洞悉一切的眼睛，让她不由自主地想要倾诉。

                  "老先生，我...我有些紧张。"林芷柔低声说道，"虽然从小就在为这一天做准备，但真正面对时，还是觉得压力很大。"

                  老者微微一笑，拍了拍林芷柔的肩膀："这很正常，天下学子，谁不是怀着忐忑的心情走进贡院的？不过..."他的声音突然变得深沉，"姑娘可知道，真正的学问，不在于应付考试，而在于明理致用？"

                  林芷柔一愣，还未来得及细想这句话的含义，老者又说道："我观姑娘骨骼清奇，眉宇间透露出不凡的气质，想必是个有大志向的。老朽这里有一本古籍，或许对姑娘有些帮助。"

                  说着，老者从袖中掏出一本书，递给了林芷柔。在接过书的瞬间，林芷柔惊讶地发现，这竟然和她在客栈里发现的那本《太玄经》一模一样！

                  "这...这是..."林芷柔刚要开口询问，却发现老者已经不见了踪影。她环顾四周，广场上空空如也，只有晚风吹过，带来一丝凉意。

                  林芷柔低头看着手中的《太玄经》，心中充满了疑惑。这到底是怎么回事？难道说，客栈里的那本书，就是这位神秘老者放进去的？但他是怎么做到的？更重要的是，这本《太玄经》究竟有什么特别之处？

                  带着满腹疑问，林芷柔决定回客栈好好研究一下这本神秘的书籍。然而，就在她转身准备离开时，一个年轻男子的身影引起了她的注意。

                  那是一个身材挺拔的青年，虽然穿着普通，但举手投足间却透露出一种难以言喻的贵气。他正站在贡院门前，似乎在仔细观察着什么。

                  林芷柔不知为何，总觉得这个人有些眼熟，却又想不起在哪里见过。正当她犹豫要不要上前打个招呼时，那青年突然转过身来，四目相对。