第2章 春闱角逐（2 / 2）

                  此言一出,众人的神色都变得严肃起来。郑天霸低声道:"李兄此言当心,隔墙有耳啊。"

                  李明昊却满不在乎地笑道:"有何可怕的?我们不过是在讨论考题罢了。再说,若是连这等话都不敢说,我们这些读书人还有何用?"

                  林芷柔听着李明昊的话,心中不禁对这位微服私访的太子多了几分敬意。她暗暗想道:难怪他能得到民间如此爱戴,原来是真的关心民生啊。

                  正当众人还想继续讨论时,忽然听到外面传来一阵喧哗声。

                  "不好了!不好了!京城发生大事了!"

                  众人闻声,纷纷起身查看。只见一个面色慌张的小厮跑进酒楼,高声喊道:"诸位可知道吗?方才有人在贡院中发现有考生作弊!现在朝廷已经派人彻查此事了!"

                  此言一出,整个酒楼顿时陷入一片哗然。林芷柔和李明昊对视一眼,都从对方眼中看到了震惊和担忧。

                  就在这时,又有一人匆匆跑进酒楼,大声喊道:"诸位考生听着!钦差大人有令:所有参加此次科举的考生,不得离开京城,听候调查!"

                  酒楼中顿时乱作一团。有人惊慌失措,有人愤怒不平,还有人开始窃窃私语,讨论这件事的来龙去脉。

                  林芷柔心中一沉,她知道,这次科举恐怕没那么简单了。她看向李明昊,只见他的眉头紧锁,眼中闪过一丝锐利的光芒。

                  就在这时,李明昊凑到林芷柔耳边,低声说道:"林姑娘,事情恐怕没那么简单。你我二人要多加小心啊。"

                  林芷柔点点头,心中已经开始思考这件事的来龙去脉。她知道,一场更大的风暴即将来临,而她,已经不知不觉地卷入了这场风暴的中心。

                  随着作弊案的爆发,整个京城陷入了一片混乱。考生们惶恐不安,纷纷猜测究竟是谁在背后搞鬼。林芷柔和李明昊悄悄离开了喧闹的酒楼,来到了一处僻静的小巷。

                  "殿下,您觉得这件事会不会......"林芷柔欲言又止,眼中带着几分担忧。

                  李明昊轻轻摇了摇头,低声说道:"不必叫我殿下,现在我只是李如月。至于这件事,恐怕没那么简单。"他环顾四周,确定无人偷听后,继续说道:"我怀疑,这可能是某些人为了打击异己而设下的圈套。"

                  林芷柔闻言,不禁倒吸一口凉气。她早就听说朝堂之上党争激烈,没想到居然会波及到科举考试。

                  "那我们该怎么办?"林芷柔问道,眼中闪烁着坚定的光芒。

                  李明昊沉思片刻,说道:"现在最重要的是保全自己。你我都卷入了这场风波,如果不小心行事,恐怕会成为别人的靶子。"

                  正说着,突然听到不远处传来一阵急促的脚步声。两人警觉地躲到墙角,只见一队官兵匆匆跑过,手中拿着一份名单,似乎在搜寻什么人。

                  等官兵走远,李明昊才松了口气,对林芷柔说:"看来情况比我想象的还要严重。林姑娘,你先回客栈休息,我去打探一下消息。记住,无论发生什么,都不要轻易相信任何人。"

                  林芷柔点点头,正准备转身离开,却被李明昊一把拉住。他从怀中掏出一块玉佩,递给林芷柔:"拿着这个,如果遇到危险,就去找春明门外那棵千年银杏树下的老乞丐,他会保护你。"

                  林芷柔接过玉佩,感受到其中蕴含的温度,心中不禁一暖。她向李明昊郑重地点了点头,然后转身消失在夜色中。

                  回到客栈,林芷柔就看到一群考生正围在一起窃窃私语。她悄悄靠近,想要听听他们在讨论什么。

                  "听说是有人在考卷上做了记号,暗中串通考官......"

                  "不可能吧?考官都是朝廷重臣,怎么会干这种事?"

                  "谁知道呢?说不定就是某些大人物为了安插亲信......"

                  林芷柔听着这些议论,心中越发不安。她悄悄回到自己的房间,将李明昊给的玉佩仔细藏好,然后开始思考对策。

                  就在这时,房门突然被人敲响。林芷柔警惕地问道:"谁?"

                  "是我,碧云。"门外传来丫鬟熟悉的声音。

                  林芷柔松了口气,打开房门。碧云急匆匆地跑进来,脸上满是惊慌之色:"小姐,不好了!外面到处都在传,说是有女考生勾结考官,想要舞弊!"

                  林芷柔闻言,心中一沉。她知道,这个传言很可能是冲着自己来的。

                  "碧云,你先别慌。"林芷柔强作镇定地说道,"这肯定是有人故意散布的谣言。我们现在最重要的是保持冷静,不要轻易相信任何人说的话。"

                  碧云点点头,但还是担忧地说:"可是小姐,现在外面已经有人开始点名道姓地说是您......"

                  林芷柔深吸一口气,强压下心中的怒火和恐惧。她知道,现在最危险的不是那些流言蜚语,而是可能随时到来的搜查。

                  "碧云,你现在立刻收拾一些简单的行李。如果有人来搜查,我们就从后门离开。"林芷柔果断地说道。

                  就在两人收拾东西的时候,外面突然传来一阵嘈杂声。林芷柔悄悄拉开门缝往外看,只见一队官兵正在挨个房间搜查。

                  "不好,来不及了!"林芷柔低声说道,"碧云,你先从后门离开,去春明门外的千年银杏树下等我。如果我没来,你就自己离开京城。"

                  碧云泪眼婆娑地看着林芷柔:"小姐,那您呢?"

                  林芷柔露出一个坚定的笑容:"放心,我自有办法。快去吧!"

                  送走碧云后,林芷柔深吸一口气,整理了一下衣冠。她知道,接下来的每一步都可能决定她的命运。

                  就在这时,一阵急促的敲门声响起。

                  "开门!奉钦差大人之命,搜查可疑人员!"

                  林芷柔强自镇定,打开房门。只见门外站着几名官兵,为首的是一位面容严肃的中年男子。

                  "民女林芷柔,参加本次科举考试。不知大人有何贵干?"林芷柔恭敬地行了一礼。

                  那中年男子上下打量了林芷柔一番,冷冷地说道:"有人举报你勾结考官,企图舞弊。现在跟我们走一趟吧。"

                  林芷柔心中一惊,但面上不动声色:"大人,民女清清白白,绝无此事。不知是谁在污蔑民女?"

                  "哼,是真是假,大人自会审问。现在,跟我们走!"说着,两名官兵就要上前抓人。

                  就在这千钧一发之际,突然传来一个威严的声音:"且慢!"

                  林芷柔回头一看,只见一位身着锦袍的老者正缓步走来。那人虽然年事已高,但目光如炬,浑身上下散发着不怒自威的气势。

                  "下官参见钦差大人!"为首的中年男子连忙行礼。

                  原来这位老者就是负责调查此案的钦差大臣。只见他走到林芷柔面前,和蔼地说道:"丫头,不必害怕。老夫已经看过你的答卷,字字珠玑,句句有理,绝非作弊之人能写出来的。"

                  林芷柔闻言,心中大石落地。她恭敬地行了一礼:"多谢大人明察秋毫。"

                  钦差大臣点点头,然后转向那些官兵:"此案另有隐情,你们且先退下。"

                  等官兵离开后,钦差大臣对林芷柔说:"丫头,老夫观你骨骼清奇,面相不凡,日后必成大器。不过,现在京城风声鹤唳,你还是先避避风头为好。"

                  说着,他从袖中取出一块令牌,交给林芷柔:"凭此令牌,可在城外的清泉寺暂住。等风波平息,再回京城不迟。"

                  林芷柔接过令牌,感激地说道:"多谢大人栽培。民女定当谨记大人教诲,日后为国效力。"

                  钦差大臣欣慰地点点头,转身离去。林芷柔看着手中的令牌,心中五味杂陈。她知道,这次劫后余生,不仅是一次危机,更是一个机遇。

                  收拾好行装,林芷柔悄悄离开了客栈。夜色中,她的身影渐渐消失在京城的街道上。而此时,她还不知道,一场更大的风暴正在酝酿,等待着她去面对......