231并肩（1 / 2）

/

        哈姆林·埃尔默安静地坐在他的浮空椅上。

        考虑到他双目不便,  椅子的控制权在其他拉德教信徒手。唱诗班成员素来稀少而珍贵,  拉德教专门分了位信徒盯着他，保证他们的重要后备人员不会因为意外受伤。

        虽说队伍已经在深渊深处待了一个月，但对于双眼无法视物的哈姆林来说,  地表和深渊没有太大区别。

        作为非战斗人员,  哈姆林能获得的情报很是有限。眼下他只能凭同伴们交谈的内容在心里推测,  同时敏锐地感知气温和湿度的变化。截止到目前,  拉德教的法师们还没有抽取他的法力——那代表着护卫队尚且安全，法师们不需要亲自上阵搏命。

        没关系，恐惧是这份工作的一部分。

        在他踏进拉德教教堂,  递上申请的那一刻。哈姆林·埃尔默就清楚自己将要面对什么——将双目的视力抵押给拉德教十年，无条件随拉德教的战斗人员前往战场、墓穴、甚至深渊,  随时准备用精神牺牲为魔力枯竭的法师们提供魔力。

        作为交换,  他将得到对于平民来说无比优厚的金钱待遇。

        侦察队在向最后的目的地前进。在先前的战斗丢失了绣有安神法阵的帽子，逐步下降的气温让他全身发冷，恐惧如同荆棘编成的网，紧紧兜住了他的内脏。

        没关系。

        哈姆林用有些嫌长的指甲揉捏自己的袖口。

        家境贫寒、天生身体残缺。这两个事实足以剥夺他们成为顶级法师的机会。

        教会与贵族培植势力,  大多会选些健康的平民孩童——“正常”的天才最受欢迎,  当权者们不是真的需要最为顶级的那些。培育法师的成本可不低，而惊人天赋带来的残缺无法被治愈。这意味着哪怕多花点时间，培养资质差一点的法师追随后代，人们也不愿意带回一位时时需要人照顾的麻烦角色。

        麻烦角色哈姆林感受着干燥阴冷的空气拂过皮肤，默默垂下头。

        通常这些金钱会被唱诗班的成员们用在自己的家人身上。而若要提前毁约离开，他们需要出重金将自己的视力赎回。

        就算是同样出卖性命的黑章或是佣兵，至少也有选择放弃、换个方向努力的自由。可因为那份不知道是被诅咒还是被祝福的天赋,  生为贵族倒好，若活在一般人家,  身体残缺的天才们选择极其有限——如果他们选择放弃,  大多会成为家人的累赘。

        然后任由惊人的魔法资质被荒废。

        分成两队的侦察队人数不多，人们尽可能地保持着谨慎。随着队伍深入深渊，除了模糊不清的低声交谈和轻巧的脚步，哈姆林几乎听不到任何来自外界的东西——他的心跳声都比那两种声音加在一起大。

        和照顾自己的人来点一日三餐的简单交流，再无其他。

        可随着时间流逝，无尽恐惧掺了即将到来的自由，变得尤为锐利致命。哈姆林微微张开嘴，呼吸愈来愈快。他的脑袋开始昏昏沉沉，思路渐渐变得混乱起来。

        他的自尊不允许他枯坐屋内，只能做点简单手工糊口，并眼看战斗资质优秀的兄长去码头搬一辈子货物，供养他这个无法出门的残疾弟弟。

        自己应该感到满足，哈姆林心想。至少他的运气不错，奥利弗·拉蒙为他的兄长带来了巨额财富。他只需要好好完成最后的工作，赎回视力，回到兄长身边。

        只要他能够活着回去。

        “克洛斯大人……呃，克洛斯先生。”哈姆林小声嘟囔道。“谢谢您的关心，我没事，只是有点紧张。您、您是护卫队，按规矩我们不该聊太久。我会给您添麻烦的。”

        “根据地图，我们还有半天的路程。”前任审判骑士长的声音和他所想的完全不同，低沉而温和。“不要在意，如果您想说点什么，我可以听着。”

        “我……我没有什么想说的，谢谢您，真的谢谢您。”

        时间过去几天了？现在他们走到了哪里？

        他身边的人真的还在么？

        “您还好吗？”像是察觉到了他的不安，一只手拍了拍他放在扶手上的前臂。

        “奎因大人在考虑废除唱诗班，寻找更为合理的改组方式。尽管现在的我没有立场，但我还是想要对您表达歉意。”

        “没什么可抱歉的，我也收到了酬劳。毕竟拉德教给了我们一条路，这是神的恩惠。”

        “酬劳交换的是您的力量，不是您现在的痛苦。”艾德里安·克洛斯听上去很是认真。“这是公平的交易，不是施舍，您没有必要把自己放得那么低。”

        谮尼在上，自己可真是蠢透了。话刚出口，哈姆林便生出一点儿悔意。他现在最需要的便是交流，但对方毕竟曾身处审判骑士长那样的高位……

        “客气了。”那个温和的低音没有停，“那我来吧。”

        哈姆林下意识猛点头。

        “您这样的人是天才，天才学东西总是很快。当然也会有那种用眼瞧瞧，转头就能学会的人。我想您能猜到接下来的事情啦，有那么一位唱诗班成员学了个饱，终止了契约，把拉德教的秘密法术泄露大半部分。唔，这要怎么说呢？当时教皇随意调整了下‘神的恩惠’的分量，说不定他还算了算磅数。”

        “狄伦！”

        艾德里安又开始头痛。

        “但是……”

        “神的恩惠。”一个满是笑意的声音插了进来。那声音同样好听，可惜每个词都浸透了轻佻。“哎哟，埃尔默先生，您知道吗——最初的唱诗班可不需要抵押视力。”

        哈姆林完全忘记了身处深渊，他困惑地摇摇头。

        金发青年皱起眉头，用手帕捂住口鼻，少见地咳嗽了几声。当他将那方手帕取下来后，上面染满刺目的血迹。

        没走几天，杰西便懒得再牵羊。灰鹦鹉颈子上套了牵绳，被迫接过照顾富勒山羊的重任。如今它瞄到手帕上的鲜红，惊得差点一头栽到地上。

        “哎呀。”杰西轻声感叹，随手丢了个清洁咒，将它收回口袋。

        在他的安抚下，可怜的年轻人呼吸刚有和缓的迹象，又被狄伦先生的不敬发言吓得急促了回去。本来这场违规的交谈已经让不少狂信徒投来警告的目光，杰西·狄伦的坏话一出口，离他们最近的那位狂信徒看起来非常像要拔剑砍点什么。