237神明之怒（1 / 2）

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        风滚草的杰西·狄伦失去声息,  另一个精神牺牲的法术波动越发微弱。

        哈姆林基本能够猜出发生了什么。毕竟在拉德教的唱诗班待了这些年下来,  “精神牺牲”是他们唯一被允许修习的法术。

        杰西·狄伦多半陷入了重伤或昏迷，导致无法继续通过印记输送魔力。至于艾德里安·克洛斯，就不久前发生的战斗看来,  多半也没有留下什么余力。

        如今他们离开了深渊,  而风滚草的两位成员虚弱至极,  其一位又明确出现了异化。正是狂信徒们行动的好时机——哪怕事后教皇本人亲自追究,  也无法在程序上挑出错处。只能吃下这个暗亏。

        平安回到地表，没有受到致命伤害。他只需要继续假装虚弱，旁观这一切。等这任务结束，自己就能脱离唱诗班,  回到已经不再贫穷的家里。

        但是……

        哈姆林搁在扶手上的手心满是汗水。

        独眼矮人鲁戈瞧不起人类，哪怕他会因为克洛斯先生的实力认同对方，也不代表他真的在乎克洛斯的性命。

        勾结穆尼教高层，在龙息石争夺战最重要的时刻失去力量，导致审判骑士团的精锐陷入苦战,  元气大伤。更别说身带上级恶魔的交易刻印，引诱“战场圣人”卡希尔·爱德华兹与上级恶魔定下契约。

        可是不说风滚草对于兄长的恩惠,  在那令人窒息的黑暗,  克洛斯先生是唯一一个发现自己状态不佳的人。

        哈姆林·埃尔默抬起头，将失明的双眼转向艾德里安·克洛斯的气息方向。

        拉德教的叛徒,  罪恶的黑章。原先留在圣地哈特菲尔德时,  哈姆林听闻过不少关于艾德里安·克洛斯的流言。

        兄长在等待自己回家。擅自对教廷外的人——更何况是叛教者——使用精神牺牲是重罪。一旦被发现……

        冲动而愚蠢至极,  哈姆林心想。之前他从未想过，第一次想要违逆教条就要承担这种等级的风险。

        唯一一个。

        哈姆林颤抖着矮下身子,  战战兢兢地试图连接前任审判骑士长后颈的牺牲血印。

        哈姆林将冰冷的双手交握，颤抖着喘着气。

        【仁慈的神啊，一切荣光皆归于您。请赦我的罪，带我走出这泥潭。】

        可如果对方只是想要一点时间，一点用于保护同伴的时间。

        克洛斯先生的声音有点颤抖，“辉光的启明星”也会感到恐惧吗？

        多次恳求没有结果，他干脆利落地接受了现况。前任审判骑士长只是静静地站在那里，撑着残破不堪的身躯，脸上带着让人恐惧的平和笑容。

        战意从那把破破烂烂的银剑上向周边辐射，但凡有人试图接近，剑刃划过后必然带起扬起一道血痕。无论是盔甲、重盾或另一把剑，在那锐利的气势前统统变得薄纸般脆弱。

        他拼命在心底祈祷，而后不管不顾地将力量输送了出去。

        得到力量的艾德里安·克洛斯没有祈祷。

        直到现在，又撑过了几分钟了？

        新一轮法术轰下，视野染上血红。艾德里安发现自己的呼吸开始不稳。

        考虑到哈姆林自身虚弱的状况，艾德里安不敢索取太多力量。他固执地守在那里，剑技为主，法术为辅，没有后退哪怕半步。

        如同一座拥有呼吸的堡垒。

        自己在逐步向死亡迈进，艾德里安很清楚这一点。接连几场激烈战斗下来，他的手在不受控制地颤抖，肌肉痛得仿佛彻底撕裂。过度的失血让他全身发冷。

        可他嘴角的笑容变得更大了。

        可他身后的人还是没有醒来。

        ……那就继续。

        艾德里安记不起太多关于那场战争的细节，只记得战争之后焦黑的树干、肿胀的尸体以及铺天盖地的雪暴。在缺乏食物的冬季，人类的自相残杀后是蜂拥而至的恶魔和野兽，抢夺残余的尸体。

        悲痛化为饥饿，饥饿化为绝望，随即诞生了暴.乱。

        多么熟悉的寒冷，艾德里安昏昏沉沉地思考着。就像十年前？或者十七年前？

        应该是那个时候，他第一次遇到背后那个睡不醒的家伙。

        无尽的疯狂，不够健壮的自己极有可能变为某只野兽或者某几个人的晚餐。

        好在他不是走投无路。

        而他踩着厚厚的积雪，一个人在夜晚的风暴前行。

        在战争失去一切，尚是少年的艾德里安没有太多选择——他不想为了少许被褥和硬面包，就把昔日邻居的头戳在树枝尖上。但他也不想缩在鲜血飞溅、魔兽徘徊的废墟，干等着死亡的来临。

        风卷着冰碴，抽打艾德里安脸上早已麻木的皮肤。不够厚实的破旧衣物无法抵御寒气，他的双脚早已失去知觉，只能颤抖着数着步子。

        他不知道自己走了多久，所见之处全部是白茫茫的一片。艾德里安甚至渐渐分不出自己是从哪里走来，又要向哪个方向前进。更糟的情况，他或许一直在某个区域无头苍蝇般胡乱转圈。

        不远不近的地方有座拉德教的教堂，他们愿意接受年龄合适的战争孤儿——只不过需要穿越村庄废墟边的树林，走上两天两夜。在似乎不打算停息的暴风雪，这样的举动无异于自杀。

        然而那是他唯一的选择。

        一个白天的前行后，面对逐渐暗下来的天空，艾德里安第一次尝到真正的绝望。

        他本以为自己能够找到一两个用于抵御寒风的枯木桩，运气好还能弄到点用于果腹的枯草和软树皮，可他什么都没有找到。天地间只剩下零星的枯树和白茫茫的雪。

        相距不算近的枯木深深埋在雪里，渐渐在他的眼化为同一个模样。

        紧接而至的是越发浓重的黑暗。

        最后留下他记忆里的是雪，夜色下模糊发光的白雪。艾德里安跪下身，任由它们接住自己的躯体，他费力地抬起头，向想象教堂的方向伸出手。

        但他心里清楚，这里的雪会埋葬他，然后在春天将他的尸骨吐出来。

        自己即将死去。

        艾德里安将手的粗树枝插进深至膝盖的雪层，几乎借由本能前进。眼前的一切开始变得模糊，与粗糙衣料摩擦的皮肤开始变得灼热而疼痛。呼吸似乎结了冰，他的喉管被冰冷的风堵住，无法喘气。

        在之后发生的事情足以被称为奇迹。

        事实上直到前不久，艾德里安·克洛斯都不确定那是不是一个奇特的临终幻觉。或者当初自己只是遇到了某个路过的好心行人，他被冻坏的脑子扭曲了现实。

        还不想死，当时还是少年的艾德里安麻木地想道。

        那是他失去意识前最后一个念头。

        那过分高大的野兽正用冰蓝色的眼睛凝视着他，视线就像它的颜色那样冰冷而毫无感情。自己还是难逃被野兽啃噬的命运，也好，艾德里安胡乱想道，至少现在他不会感到太多疼痛。

        然而随即到来的不是利齿的撕扯，而是柔软皮毛的海洋。

        先到来的是温热的吐息，目光穿过缀着冰粒的睫毛。被久违的温暖刺激出几分知觉，艾德里安意识不清地将目光扫过去。

        他看到了一排巨大的，属于野兽的利齿。可冻得失去知觉的鼻子没有闻到野兽特有的腥臊味，耳朵里也只有模糊的风声。

        蓬松的白色长毛隔绝了暴风雪的呼号，同时让他能够自如呼吸。它温暖至极，那份过于舒适的柔软无法带来半分真实感。

        可在第二天醒来后，艾德里安发现那毛茸茸的幻觉还停留在原处。他好不容易才把自己从那堆长毛挣扎出来，巨大的野兽仍然团成一团，洁白的皮毛和积雪几乎融为一体。那双冰蓝色的眼睛紧闭，古怪的角在阳光下闪着细腻的金光。

        那巨大的野兽趴了下来，将身体蜷成团，将他裹在躯体正。绵软光滑的白色长毛似乎带有魔力，奇异的漂浮感将他包裹，四肢刺痛着恢复知觉。艾德里安下意识抓紧那长长的软毛，确定自己闻到了一点浆果与牛奶的混合香气。

        如果这是死亡前的幻觉，死亡也许不像他想象的那样可怕。

        艾德里安下意识望向四周。湛蓝的天空下，他能看到一点点属于教堂的尖顶。

        目的地近在眼前，他昨晚分明没有前进那么远。但鉴于眼下发生的事情已经足够离奇，艾德里安从毛拔出自己的粗树枝，向那古怪的动物行了个笨拙的礼。

        顺便还像模像样地打着呼噜。

        暴风雪不知何时停住，阳光倾泻而下，而自己也不再感到饥饿或焦渴。艾德里安伸长胳膊，穿过厚实的长毛，试探着戳了戳那野兽——对方只是哼唧了几声，团得更紧了。

        它同样不存在于任何书本、壁画、传说、甚至吟游诗人的胡诌扯。艾德里安试过询问教堂的高层，以及长久居住在此地的居民，可他得到的基本都是“没见过”、“是您的幻觉”或与此相近的回应。

        那野兽只存在于他破碎的记忆里，没有留下任何其他的痕迹。

        对方在睡梦咂了咂嘴巴，没有醒来的意思。那优雅的巨兽依旧趴卧在积雪之上，美丽得像一个梦。

        之后的事情非常简单，艾德里安强撑着抵达教堂，而后成功被收留。他在获得冬衣的第一天便跑回树林，但那古怪野兽早就毫无踪影。

        早已不再是少年的艾德里安低下头，最后一次对那片树林告别。

        在他刚抬起头那一瞬，他似乎又看到了它——那只美丽的巨兽，它站在不远处的枯树丛，冰蓝色的双眼满是戏谑。

        之后，每年冬天的那段时间，艾德里安都会去树林找寻，追逐一个越发模糊的幻觉。直到审判骑士长的提拔命令到来，他不得不离开这片区域的那个冬日。