第二十一章（2 / 2）

“……藏利于民，泽被万姓，则民无有不忠……”

“……广开教化，人心思一，则国无有不兴……”

慕灼华注解了无为，又谈了何为治，自上而下，从里到外，把经济民生、德育教化方方面面的养蛮策说了个通透。

昭明帝一开始还带着笑，后来越听越严肃了起来，不时陷入沉思。一旁的太监运笔如飞，将慕灼华的话一字字写下，挥汗如雨，待慕灼华说完，他的手依然抖成了筛子。

昭明帝沉默了许久，才勾唇一笑，道：“善！”

三十息成文，如此思谋，如此文采，如此年纪……

昭明帝仔细端详慕灼华，心中有些惋惜，若是身为男儿身，那就更好了。他心中本是属意沈惊鸿为状元，沈惊鸿确实是无可挑剔，但慕灼华也是不遑多让。

昭明帝一时陷入了沉思，殿上之人跟着面面相觑，竟不知该作何反应。

慕灼华自觉答得还算不错，更何况有了昭明帝那个“善”字，她心中着实踏实了许多，只是这会儿昭明帝又沉默了太久，她难免也有些忐忑起来。

过了不知多久，慕灼华便听到昭明帝又带着笑意问了一句：“你既讲了教化，又讲了经济，却不讲军事，难道不打仗，便能得四海归一？”

慕灼华一怔，随即道：“打还是要打的，教化大兴，国富民强，这才好打胜仗。教化他们，是为了不打仗，打仗，是为了让他们坐下来好好听话。”

昭明帝失笑，指着慕灼华道：“你啊你啊，话都叫你说完了……”

左右侍从惊讶地看了昭明帝一眼，又看向慕灼华，心中暗道了不得，可甚少见到昭明帝笑得这么开心，这个慕灼华简在帝心，前途无量啊！

昭明帝信重的总管太监轻声提醒道：“陛下，是否召见下一个考生殿前对答？”

昭明帝这才回过神来，摆摆手笑道：“不必了，朕心里有数了。”

慕灼华这才得了令退下，跟着所有的考生回到偏殿等候名次的公布。

虽然不知道自己的名次，但她心里一块石头落了地——应该不会太差了。

刘琛又惊又怒地跑到刘衍身边，不敢置信地说：“父皇居然想点慕灼华为状元！”

刘衍也是错愕：“皇兄真这么想？”

刘琛咬牙道：“父皇这是被蒙蔽了吧，那慕灼华虽……有几分本事，但论真才实学又哪里比得上沈惊鸿？”

刘衍愣神了片刻，方道：“只怕……难以服众。”

刘琛立刻道：“皇叔你说得对，不如你去劝劝父皇！”

刘衍失笑：“我如何劝得？殿试结果，皆看陛下心意。”

刘琛急道：“如今沈惊鸿誉满定京，父皇却叫一个女子作了状元，你让百姓作何感想，怕不是要在背后议论，说父皇是看中了慕灼华的美色！”

刘衍脸色一变，呵斥道：“慎言！”

刘琛这才意识到自己说错了话，急忙闭上嘴。

“你说的不无道理……”刘衍叹了口气，摇摇头，“但此事绝非他人可以开口，你我更需避嫌，要相信皇兄的圣明。”

刘琛心有不甘，却不得不承认刘衍说得对，只能沉默点头。

殿试的结果当日便出来了，考生们在偏殿度日如年地等了一个时辰，终于等到了结果。

这次宣读名次的，却是丞相。

“昭明十五年殿试……”

“一甲第一名，沈惊鸿，赐进士及第！”

这个结果都在众人意料之中，沈惊鸿俯首，含笑谢恩。

“一甲第二名，宋濂锡，赐进士及第！”

“一甲第三名，慕灼华，赐进士及第！”

慕灼华愣了一下，有些不敢置信。

丞相含笑看着慕灼华，低声提醒道：“还不赶快谢恩。”

慕灼华急忙磕头谢恩，心中却还迷糊着。

探花？

她居然是……探花？

这可太出乎意料了，她本来想着，能保住原来的名次就不错了，居然还能升到第三名。

其他人见识过慕灼华御前奏对的本事，对她是有几分信服，但想着自己十年寒窗，竟然被一个女子给压过一头，心里多少还是有点不舒服。殿试结果陆续公布完毕之后，丞相笑吟吟道：“陛下赐宴御花园，恭喜诸位新科进士了。”

“陛下万岁万岁万万岁！”

无论结果如何，多年寒窗苦读，到了这一日终算是开花结果，进士也好，同进士也罢，对自己对宗族也有了个交代。到了琼林宴上，本有些郁闷的进士也一扫郁结之情，展露了轻松快意的笑容了。

一甲三人在太监宫女的服侍下换上了特制的礼服，安排在了居中的席位上，接受众人的道喜。沈惊鸿锦衣加身，谈笑晏晏，一时风头无两。榜眼宋濂锡和探花慕灼华分坐沈惊鸿两侧，宋濂锡年过三旬，已是第二次参加会试了，容貌并不出众，胜在为人庄重自持，让人心生敬意。而慕灼华三人之中年纪最轻，又是女儿身，有了昭明帝和柔嘉公主的关注，旁人也不敢再为难她，今日宴上便只有觥筹交错，一片喜乐了。

开席不久，沈惊鸿领着榜眼探花出席，向昭明帝敬酒谢恩，昭明帝心情极好的样子，正要拿起酒杯，却忍不住发出一声轻咳。

坐在昭明帝身侧的是几位皇子，大皇子刘琛见昭明帝咳嗽，关切道：“父皇，太医说过您不能饮酒。”

“一杯而已，朕今日高兴，无妨的。”昭明帝说着拿起了酒杯。

刘琛求救的目光投向刘衍，刘衍立时站了起来，劝道：“皇兄，太医的劝诫还是要听的，沈状元三人敬酒本是心存感恩，若陛下因这杯酒而伤了身体，便会让他们后悔莫及，自责不已了。”

昭明帝闻言，犹豫了一下，还是放下了杯子，微笑道：“既是如此，朕还是以茶代酒吧。”

刘琛笑道：“父皇，这杯酒就让儿臣代您喝了。”

若在民间，子替父酒，也是寻常之事，但在皇家，这种举动便不免让人多想了——大皇子就如此迫不及待替代皇上了？

坐在刘琛下首的是淑妃的一对双生子，二皇子刘瑜，三皇子刘瑾。两位皇子相貌相似，但气质截然不同，刘瑜皮肤白皙，温文尔雅，礼贤下士，颇有美名，三皇子刘瑾却是生性活泼爽朗，喜好舞刀弄枪，皮肤晒成了小麦色，此刻人坐在椅子上，眼睛却是耐不住寂寞到处打量。

刘瑜见刘琛喝下那杯酒，眼神微微一闪，却不动声色。刘瑾直勾勾盯了刘琛片刻，才不屑地移开眼。

昭明帝因身体多病，为人也不重情欲，有了三位皇子之后，后宫便没再添过女人。太后担忧昭明帝的身子，便也不往他身边塞人了，因此陈国的后宫算是极为清静。皇后出身名门，知书达理，却显得沉闷，淑妃出身武将世家，性情活泼解语，据说淑妃比皇后更得昭明帝喜爱，而昭明帝至今仍未立太子，便让旁人有了许多揣测。

慕灼华随着沈惊鸿回到席上，目光却偷偷留意着皇室成员的动静。她活了这么些年，明白一个道理，想要过得顺，一定得学会察言观色，揣摩上意，尤其在皇城之中，若是站错了队得罪了人，怕是死得无声无息了。

最让慕灼华担忧的，便是今日无故翻倒的那个砚台。砚台自然不是她不小心翻倒的，而大殿之中也不可能无风自动，她仔细观察过砚台，在右下角发现了一个极其微小的撞击痕迹，应该是被人用微小的暗器撞击推翻形成的。慕灼华回忆当时的坐席，她坐在第三排的最右侧，在她右前方的人嫌疑最大，而在她右前方坐着的，除了几位姓刘的皇室成员，便是几个二品以上的高官。她着实是想不出来，她何时得罪了谁，那人竟又如此大胆，敢在众目睽睽之下害她？

她跟三位皇子毫无交集，非要说得罪了谁，大概也就是大皇子，定王说过，她那篇养蛮策把大皇子给激怒了。慕灼华今日观察过刘琛，大致了解了他的个性。刘琛是皇帝的嫡长子，相貌英俊，气度不凡，自幼跟着刘衍学文习武，可算是文武双全，三年前援救定王，立下战功，是皇位的第一人选。这人是真正的天之骄子，性格上最大的特点就是骄傲，他骄傲得理直气壮，根本不屑去掩饰自己的情绪，可谓爱憎分明了。

反倒是刘瑜叫人难以捉摸，看似君子如玉，温和有礼，却让人猜不透是真情还是假意。刘瑾与他相貌相似，性情相异，倒是与刘琛更相近，只是少了刘琛与生俱来的骄傲，眼中压抑着不服。

还有一人便是刘衍了，想到会试之时他帮过自己，按说更没理由害她。