第二章 花褪残红2（1 / 2）

大周嘉启十三年入夏的头一场雨来势汹汹，几州同时受淹，河水泛滥弥靡半个东华大地。是年民死过半，五谷不登。继而瘟疫肆虐，民不聊生，盗匪四起。然内乱未平，外患又起。乞干人频频骚扰边界，拿下西北重镇叶城。朝廷在赈灾剿匪和平靖西北之间疲于奔命。如此山河动荡了三四年，朝廷终于在重新启用被冷落良久的魏王萧煦为征北将军后，迎来了交战后最重要的一场胜利——将乞干人驱逐于叶城以北。魏王的铁鹰军也终于受诏班师回朝。

“那这回魏王定然会被立为太子了吧？”

茶馆中，一人听罢说书先生的《魏王平北传》后问道。

说书先生六十开外，一张蜡黄容长脸，一把雪白的山羊胡。说书时表情十分丰富，胡子仿佛都跟着上下翻动。此时喝水润嗓，却是一派沉静。

老先生闻言高深莫测地笑了笑，“我看未必。”

“那是为何？魏王立下如此不世之功，不立他为太子，还能立谁？他不是皇后嫡出的吗？”

座中有一人煞有介事道：“就是因为立下了战功……可不是有言道功高盖主吗？此乃天家大忌。何况，郑后被废多年，如今后位空悬，掌管六宫的可是圣上宠妃皇贵妃王芣。这王皇贵妃也有一子，深得圣上宠爱。我看谁做太子，可不好说。”

众人也都七嘴八舌地说起来。

茶馆角落里，一个十四五岁的少年放下笔，吹干了墨迹，合上了面前的书本站起身。虽是素色布衣长袍，做男子装扮，但并没有刻意隐藏玲珑身段，是以一眼就瞧出她是女扮男装。伙计见她要走，笑着小跑过来招呼，“姑娘写好了？”

少女点点头。

“您瞧，咱们这新来的说书先生可还行？”

少女凝眸一笑，如桃俏春风，伙计只觉得晃得眼晕。

“故事还算好听，不过嘛——魏王可不是‘身高九尺，阔面重颐，眼大浓眉，膀宽腰圆。人如山岳凛凛，声如洪钟钺钺’。”

这话是刚才说书先生的原话，这少女不过听了一遍便一字不落地复述出来，引得旁边的众人侧目。

但少女并没有卖弄的意思，又是一笑，“多谢小二哥，笔墨先替我收着，下月我再来。再帮我包一屉子素包子，送到承平书坊。”说着放下钱离去。

伙计收了东西，正要送回后堂，忽然被人拉住了袖子。他低头一看，拉住他的是个二十来岁的青年。这青年人生得唇红齿白，面如美玉，一张笑脸风流倜傥。只是一身锦衣花里胡哨略显轻浮。

“客官您有什么吩咐？”

那人眼睛往外瞄了一瞄，“小二哥，那是哪家的姑娘？可曾婚配人家？只穿着粗衫布衣，可惜了这副好颜色。”

店小二闻言只当他是个过路的纨绔子弟，撇了撇嘴，毫不掩饰脸上“癞蛤蟆想吃天鹅肉”的鄙夷。“客官，劝您打消了念头。那姑娘肚子里装着半个鸿渊阁，等闲人高攀不起。”说完也懒得多做解释，端着东西走了。

那漂亮青年不明所以地摇了摇手里的扇子，偏头问他身边的另一个青年，“韩元光，他说的可是那个鸿渊阁？”

他身旁的青年同他年纪相仿，穿着玄色的襕衫，一张冷若冰霜的美人脸，仿佛没听到他的问题，垂目摆弄着手里的东西。仔细一看，却是只通体雪白的老鼠。这时候正舒服地卧在他掌心，享受着主人的抚弄。

青年手里的扇子差点没掉到地上，只觉得浑身起了一层鸡皮疙瘩，“韩昭，你什么毛病，走哪儿都带着这破老鼠！”这会儿连字也不叫了，连名带姓地招呼他。

韩昭撩了撩眼皮，“这是玉树，小侯爷。”

那被称为小侯爷的，是汝南武定侯的小儿子晏璟，半年前因贺太后寿诞而头回入京。在京中结交了卫国公世子韩昭，觉得十分相投便成了挚友。加之京中繁华，吃喝玩乐与汝南大不相同，便是乐不思蜀地住下了。

韩昭是副美人相，性格却出了名的乖戾。他养了两只雄白老鼠，一只叫“玉树”，一只叫“临风”。主人花容月貌，宠爱之物叫这俩名字本没什么出格，但出格就出格在他房里丫头的名字。

韩昭少时就有厌女之名，但他皮囊生得太好，难免叫丫头动起心思。韩昭之母，大周长公主萧蓉又怕儿子走了歪路，让三代单传的卫国公家自此后继无人，便在他十多岁的时候就开始往房里塞人。

韩昭倒也不说什么，只是丫头进了房全都要改名。别人的丫头要么叫春风秋月，要么叫花红柳绿，偏偏他给丫头取的都是些“笤帚”“簸箕”“笸箩”之类的名字。试问哪个少艾芳华的少女肯被叫这样的名字？最可气的是，他房中小厮的名字倒是取的一个赛一个雅致。就这样除了做粗使的婆子，他房里竟一个丫头都没有。连养的耗子都是公的。

“这么喜欢，怎么不干脆把玉树、临风都带上？”

“那临风动了凡心，正在关禁闭。”韩昭又是不冷不热地道。掌心托高了，将老鼠露在晏璟面前，一边抚摸一边道：“‘蝎盛则木折，欲炽则身亡。’”

晏璟“呵呵”干笑了两声，原来在这里等着他呢。晏璟一摇扇子，煞有介事道：“本小侯爷不过是一点爱美之心，不忍见明珠蒙尘，欲解救美人于水火——元华兄何必将为兄说得如此不堪？”

韩昭皮笑肉不笑地挑了挑唇，这才闲闲道：“鸿渊阁是梧州知州纪德英家的藏书楼。别看纪家如今除了纪德英做个从五品的知州，但往上数，曾也是高门。纪太老爷做过阁员，因酷爱藏书，外号‘书痴’。他一辈子广搜天下之书，攒下万卷书册。乞骸骨归乡后，倾尽家资造了这鸿渊阁。累积三代，如今藏书七万八千卷。”

“先皇曾微服私访鸿渊阁，赞其是天下文气所聚。为博先皇欢心，当地乡绅望族便一同出资在旁边修建了白鹭书院。不论寒门、世家，有才者通过考试皆可入学，不仅无需束脩，而且还食宿全包。”

白鹭书院晏璟是知道的，他们这回就是要入书院借读的。

“那，那姑娘是谁？”

韩昭的手停了停，若有所思。晏璟还没等到他回答，门口进来一个眉清目秀的小厮。小厮在堂内张望了一下，看到了韩昭，忙跑过来，在他耳边嘀咕了几句。

晏璟听不清楚，知道他不肯对人说的事情打听也没用，索性继续摇着扇子欣赏着外街姹紫嫣红的过路女郎，时不时要评头论足一番。韩昭却霍然起身，丢了一句“走了”，便头也不回地迈出去了。

梧州钺阳山，山中景色宜人。从此处快马加鞭，一日不到便可到京中。山中不仅有纪氏名闻天下的藏书阁，更有与国子监齐名的白鹭书院。自书院开院以来，曾出过一个状元、两个榜眼、五个探花，中举的更是多不胜数。

书院的学生逢休沐下山或增添文房四宝，或买书、吃饭消遣，成群结队好不热闹。有商人看中商机，在此经营，渐成气候。不仅有了十多家书坊，饭馆客栈林立，笔铺纸铺更是多不胜数。又有不少贵人为沾文气在附近买房置地，此处便也日渐成了个繁盛的镇子。

最繁华的所在叫作翰林街。可谓是一条翰林街，十分繁华地。

承平书坊在翰林街北，门脸不大，同其他几个大书坊相比略显得局促。但做生意者自有其道，能在翰林街站住脚跟，自有过人之处。这十几个书坊，或因价廉招揽顾客，或因售书丰富闻名，还有那只做昂贵珍本的书坊，争奇斗艳各有千秋。

承平书坊的内堂内，坊主吴显正招呼伙计把这月收集来的刻板摆到书案上。坊主是个四五十岁的矮胖男人，圆盘脸上总挂着一团和气的笑纹。因为身体沉重，连说话都显得有些力不从心；又因天热，他不住地拿帕子擦着额上的汗。

“慢点慢点……对对……就放这里……都说过多少回了，搬东西之前先洗手，瞧你这脏手，可别毁了我的宝贝！……”

门帘一挑，进来一个窈窕身影，正是刚才在茶馆里的女扮男装的少女。吴显一见忙迎过去，笑道：“阿辞姑娘来了？今日似乎晚了些？”

清辞“嗯”了一声，笑道：“一月不见，吴叔您真是越发富态了。”

吴显抹了一把汗，哈哈一笑，“老夫这身肉，都是对面天香楼养出来的。”

“您忘了三叔公怎么说的？为了您的身子骨，那些肥腻之物还是能少吃就少吃些吧。”

吴显十分不以为意，“老夫这辈子就好口吃的，倘若叫老夫不吃，那简直就是要了我的命。”然后打眼扫了一眼面前的少女，在他看来美则美矣，却略显得单薄。“要不我叫人去天香楼给姑娘定个位子，整日吃素，人生岂不少了许多的乐趣？我瞧着姑娘怎么清减了？”

他本也是个读书人，家中小有几亩薄田，可惜考功名无望，不过娶了妻子守着祖业度日。但“口腹之欲，何穷之有”，加上他又是特别会吃、爱吃，一点积蓄全用在了这上头，最后闹得家徒四壁、身无分文。

两年前清辞接手这承平书坊，正好遇到在门口摆摊为人写字的吴显，他不收银钱，只要人家拿些美食做润笔费。清辞觉得他有趣，未免多留心了一阵。见他还通些文墨算术，人又机敏和气，便聘了他看管这书坊。两人虽是雇佣关系，相处得倒也好。

“多谢吴叔美意，我若沾了荤腥回头叫田婶闻见了，定然要发落我呢。”清辞笑道。一抬眼瞧见了桌案上的刻板，如见珠玉，双眼都亮了起来。她快步走过去，拿起其中一块刻板仔细端详，欣喜道：“这板片品相真好！”

吴显也点头称是，“这套《周室民言》确实少见。上次姑娘吩咐过后，我便叫他们走货时多多留心。没想到原本没寻到，却机缘巧合得到了刻板。只可惜有几块刻板有损伤。”说着便指给她看。

两人仔细研究了一会儿，又商量了修复办法。吴显忽见她手边一本蓝皮无字的书，便是笑问：“姑娘又去清风茶楼听书了？”

清辞点点头，“茶楼里来了位新说书先生，口技倒是比先前那位更好。”

吴显知道这女孩子每月月初下山来必去茶楼听书，不仅听书，还爱将听到的趣事记下来。便是打趣道：“姑娘这些年听去的故事怕是都能攒成一本书了吧？”

清辞唇角一弯，“攒是攒了些，只是我那点能耐写不出什么得意文章，不过记下来，闲暇时同人唠嗑有些话说罢了。”说到此处，心底却是微微一暗，只是可惜那个听她的故事的人如今不在了。

吴显跟着笑了笑，知道女孩子事忙，便不再插科打诨，从抽屉里拿了账本和一本册子给她。